ROGER

DBRNtSR FlIiS DE TANCRÈJ>E PE MkvnjlLhf, COMTE DE SICILE.

Lorsque Guiscard fut investi du commai^dement de la Fouille^ il appela auprès de lui Roger , le plus jeune de ses frères , que son enfance avait retenu en Normandie. Roger joignait^ à la chaleur de l'âge , une force héroïque, une intrépidité capable d'affronter les plus grands périls. Impatient de signaler sonfbras, il brûlait du désir de s'élancer dans la carrière si noblement parcourue par ses ai-* nés. Il appelait les combats, cherchait les dangers et se jouait des entreprises les plus audacieuses.

Guiscard l'employa d'abord en Calabre ; ies essais de ce guerrier furent des coups de ^géant^ seul il défiait des armées , seul il escaladait des villes; il inspirait une terreur si pron fonde y que l'ennemi le surnomma l'^Temi/^^

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normand. Une plus vaste carrière s'ouvrit à ses travaux.

•La Sicile était occupée par les Sarrasins et les Grecs, qui, depuis plusieurs siècles, déchiraient cette riche proie, et s'en disputaient les lambeaux. Elle avait été le théâtre des exr ploîts des premiers Tancrèdes, Guiscard et Roger conçurent le projet d'en faire leur conquête et d'en chasser les oppresseurs.

On rassemble quelques barques légères , et lloger, à la tête d'une poignée de braves, se confie aux flots, traverse le détroit, et va aborder siu* la plage de Messine. Des masses d'ennemis se présentent pour le repousser j il les enfonce , les disperse et les taille en pièces. L'ennemi se réfugie dans les forteresses.; Roger les assiège ;et les force à capituler , ou les emporte d'assaut. Ici, ilbat, il écrase les Sarrasins ; là, il attaque et terrasse les Grecs,

Il renyene, il ponrtQit leurs fbngnenx bataillons î C^^ Toiuragan chassant la pondre des sillons.

La victoire le suit et sème ses lauriers sur «es pas triomphans^ ses succès sont si constans, si rapides; le bruit de son nom devient

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$i puissant ^ que^ pour vaincre , il n^a plus

qu'à se montrer.

Quelques années lui suffirent pour expulser de Tile les Grecs et les Infidèles. Maître de la Sicile^ il prend le titre de grand comte ^ dignité que l'investiture du pape vient confirmer et rendre plus sacrée aux yeux du, peuple.

Le nouveau comte, poiur consolider sa conquête, introduit en Sicile quelques^-unes des lois normandes , établit le régime féodal , et délègue aux barons une part de l'autorité soi»veraine, dont il reste le centre , le lien et le chef.

Ajirès avoir ramené en Sicile l'ordre., la concorde et la paix , Roger termina, eri i loi, sa glorieuse carrière , aimé , regretté de ses sujets, dont il s'était montré le protecteur et le père. U laissa un fils digne de lui succéder,.

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