ROI DE SICILE

Roger hérita des états et de la valeur de son père. H s'empara d'une partie des domaines de Guillaume, son cousin, duc de la Fouille et de la Calabre. Guillaume étant mort en 1127, Roger se saisit de son héritage. Il réunit sous son autorité la Sicile , l'Apulie et la Calabre. Dans ce haut degré de puissance, il dédaigna le titre de comte et de duc , et prit celui de roi.

Il se fit couronner à Palerme, le aS décembre ii3o, et étala, dans cette imposante solennité , une pompe , une magnificence dignes des rois d'Asie , et qui frappèrent son peuple d'étonnement et d'admiration.

En II 46, il fit la guerre à l'empereur Ma-r nuel , prit Corfou , Céphalonie , Négrepont, Corinthe , Athènes , s'avança jusqu'aux fau-

i58 CHRONIQUES

bourgs de Constantinople ^et revint chargé des riches dépouilles de TOrient. Bientôt après , il prit Tripoli et plusieurs autres places de la côte d'Afrique.

JJ. délivra des mains des Sarrasins le roi de France, Louis-le-Jeune, qu'ils avaient pris en II 49, lorsque ce monarque revenait de son e:^péditiori en Terre-Sainte.

Rentré dans ses états, Roger y fit fleurir les lois , la justice, le commerce et les lettres , se fît craindra de ses ennemis^ aimer de ses sujets, et mourut en 11 54-

Guillaume ^ son fils , monta sur le trône sans opposition. Il se fit détester des peuples par sa violence , son injustice, sa cruauté et sa tyrannie. Il fut justement flétri du surnom de Mam>ais. Il mourut le 3o avril 1 166.

Guillaume II, son fils et son successeur, élève du célèbre Pierre de Blois , montra sur le trône des vertus qui firent oublier les rigueurs du règne précédent, et qui lui méritèrent le titre de Bon. Il fut trop tôt enlevé à ses sujets, qu'il chérissait et qui Tadoraient; il quitta la vie, en novembre 1189, à l'âge de trepte-cinq ans.

NEUSTRIENNES. iSq

Il avait épousé Jeanne ^ fille de Henri II , roi d'Angleterre y qui ne lui donna point de postérité.

Tàncrède^ fils naturel d'un des précédens monarques , fut proclamé roi , en Sicile et à Naples.

Il mourut vers la fin de Tannée 119a. Le sceptre passa dans les mains de son fils, Guillaume III, encore au berceau, sous la tutelle de sa mère Sibylle.

L'empereur Henri VI , qui avait épousé Constance , fille de Roger, roi de Sicile,, revendiqua ce royaume, s'en rendit maître par la force des armes , se«saisit de Sibylle qu'il jeta dans une prison, et de Guillaume qu'il fit massacrer. Henri-^le^Cruel mourut le a8 septembre 1 197 , et Constance en 1 198.

Frédéric II, empereur et roi de Sicile, fils de Henri VI et de Constance, fut étranglé, le i3 décembre laSo, par Mainfrojr ^ son bâtard, qui fit empoisonner Conrad, fils du même Frédéric, et usurpa le trône de Sicile. Mainfroy fut tué en combattant contre Charles d'Anjou , que le pape avait investi de la couronna de Naples et de Sicile.

i6o CHRONIQUES NEUSTRIENNES.

GôNRÀDiN^ fils de Conrad^ arrière-petit-fils de Roger par Constance y son aïeule , osa^ à peine âgé de seize ans, lutter contre la fortune et l'expérience de Charles d'Anjou. U fut pris, et Charles lui fit trancher la tête sur un échafaud, au milieu de Naples, le 26 octobre

Ainsi s'éteignit, après avoir jeté près de deux siècles le plus brillant éclat, cette race de héros, qui, sortis d'un hameau du Cotentin, sans autres auxiliaires que leur courage et leur génie, parvinrent à gagner des batailles, à renverser des trônes, À maîtriser les pontifes de Rome , à vaincre d'une main les Césars de Constantinople , et de l'autre les empereurs d'Allemagne j à faire trembler les soudans de Babylone; enfin, à fonder des états que les révolutions des siècles ont quelquefois ébranlés , mais qu'elles n'ont pu détruire*