IV'. DUC DE NORMANDIE

« Pour sa bontés pour sa noblesse^ » Pour M Talow , pour sa largesse, » Fut cil le Bon-Richar damei. »

(H. Wace.)

Les commencemens du règne de Richard II furent agités par quelques dissensions intestines^ que Raoul ^ oncle du duc^ réprima avec une sévérité voisine de la barbarie. Quoi qu'il en soit , la paix intérieure se rétablit promptement et ne fut troublée par aucune invasion étrangère. Cependant les Anglais , envoyés par Éthelrède , leur roi, beau-frère de Richard H, descendirent àBarfleur en ioo3; mais ils furent immédiatement défaits et repoussés par Néel de Saint-Sauveur , gouverneur de la Basse-Normandie .

Quelque temps après, le même Ethelrède , détesté pour ses cruautés, f^t chassé de l'Angleterre par Swénon, roi de Danemarck , qui

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s'empara dn trône. Richard Faccueillit dans son malheur, et l'aida même à reconquérir son royaume sur Kanut , fils de Swénon.

Après la mort d'Éthelréde ,. Kanut ressaisit la couronne , et, pour Taffermir sur son front , il fit alliance avec le duc de Normanr die, lui donna en mariage sa sœur Estrite, et épousa Emme , veuve d'Éthelrède , sœur de < Richard.

Vers Tan 1017 , le dac eul quelques démêlés avec le comte de Chartres, son beau-frère, veuf de Mathxlde , qui retenait les domaines composant la dot ûe sa femme, bien qu'il se fut obligé à les restituer s'il ne sortait pas ^enians de leur union. Robert, roi de France, favorisant secrètement le comte de Chartres , Richard fit bâtir le château de Thillière^ sur les confins de Normandie et du pays ciiar- .train , afin de tenir en bride son ennemi , çt appela d'Angleterre un essaim de iDanois et de* Morwégiens auxiliaires de Kanut. Ces hommes du Nord abordèrent en Bretagne, où ils saccagèrent la ville de Dol , et viiirent en Normandie. Au bruit de leur arrivée, l'épouvante se répandit dans toute la France , et le roi Robert , pour éviter les désastres de ces

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barbares, s'empressa de réconcilier le duc et le .comte de Chartres. Celui-ci restitua la dot de Matliilde, excepté la ville et le château de Dreux qu'il retint à fief relevant de la couronne.

Vers Fan 10 19, Richard, à la prière du roi de France, assiégea Melun, s'en rendit maître, et remit cette ville au comte Bouchard <jui en avait été dépouillé par un certain Gautier. Ce dernier fut pendu par ordre du roi.

Robert et Richard firent la conquête du duché de Bourgogne, que le roi donna en apanage à son fils Henri, qui, étant devenu roi, le céda à son frère cadet, tige de la première race des ducs de Bourgogne du sang de France.

Le roi et le duc de Normandie soutinrent Baudouin , comte de Flandre , contre Othon III, et forcèrent cet empereur à rendre à Baudouin la ville de Valenciennes.

Le duc , après trente ans d'un règne paisible et glorieux, marqué par des actes de bienfaisance , de courage et de piété , mourut à Fécamp en 1026; d'autres disent en 1027. Il dpnna par son testament le tiers de son mobi« lier aux pauvres ,• le duché de Normandie à

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Richard UI^ son fils aine, et le comté d'Hismes à Robert^ son second fils.

Ce prince avait eu trois femmes ; la première fut Judith f fiUe du duc de Bretagne ; elle lui donna six enfans : Richard III ; Robert , comte d'Hiermes ; Guillaume , qui se fit religieux à Fécamp ; Alix , mariée à Renaud , comte de Bourgogne ; Eléonore , à Baudouin y comte de Flandre y et Papie , à Guibert de Saint-Valery.

La seconde fut Estrite, sœur de Kanut^ roi d'Angleterre et de Danemarck^ qu'il répudia pour épouser Boppie^ dont il eut deux fils.

Manger , archevêque de Rouen , et Guillaume y comte d'Arqués.

Sous son gouvernement , l'agriculture fut protégée , le commerce encouragé , l'aisance générale augmenta la population , la justice fut exactement administrée. On conçoit quel devait être le bonheur public sous un prince qui avait pris pour devise cette belle maxime: (( L'injustice des princes les flétrit et honore » leurs victimes. »

BÉGNE DE RICHARD IIÏ,