FILS DE GUILLAUME

IIK DUC D£ NORMANDIE.

Richard^ à peine âge de dix ans^ succéda à son père. Les états du duché élurent, pour former le conseil de régence , d'Osmont de Cent -Villes, gouverneur du jeune prince; Bernard -le -Danois, premier comte d'Harcourt j Raoul de la Roche-Tesson, et Ancelec ou Lancelot de Bricquehec»

De grandes calamités agitèrent cette minorité. Le roi de France, Louis d'Outremer, excité par l'infâme Arnoul, et ouhliant les services qu'il avait reçus de Guillaume, vint à Rouen et s'empara du jeune duc, sous le prétexte de le fairç élever à sa cour, mais, au fond, pour le dépouiller plus aisément de son héritage.

La captivité de Richard ne fut pas longue; son fidèle d'Osmont sut bientôt l'en délivrer.

« Le dac, faisant du maladç^ demeure au » lict, prend peu de nourriture, et, dans peu M de jours, dénient si foible et si pasle que » la mort, mesme Feust jugé mort^ aussi ses » gardes, le croyant prest de mourir, le lais- » sèrent, et coururent après souper en la salle » royale, pour avoir le plaisir d'un ballet. Ce- » pendant Osmond, ayant acheté vne botte . » d'herbes vertes, arriué dans la chambre , » trouve le duc seul, le couure desdites lier- » bes, et, le chargeant sur ses espaules comme » vne botte de foin, l'emporte en son logis, » monte sur son cheval , et le duc, de trauers » deuant lui, sort de la ville sans aucun em- » peschement. Sortis, ilichard quitte sa robbe » d'herbes, monte sur un cheual qui Tatten- » doit, et tous deux, la nuict, ne cessèrent de » piquer qu'ils ne fussent arrivez au château » de Goucy, appartenant à IVn des oncles ma-. » temels de Richard, lequel Osmond laissa » en la garde du chastelain, et le reste de la » nuict fit si grande diligence, que le soleil le- » uant le vit aux portes de Senlis. »

I)uchesne^ dans la Chronique de Normandie^ raconte le même fait. On y lit :

« Quand Osmond oi cheu, il m.aQda asNor-

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I) mands et ai Bretons^ que ainsi teiioit lea » seigDour en prison : moult en forent dolena » et firent prières, ouresons et processions^ si » ieosnoient trois fois la sepmaine^ et estoient » trois iours et nuictsli saincts hommes vestus » de sacs , et gesoient en cendres, que Diex » leu sauuast leu seignour et Tostast de la main » du i*oy de France. Diex en oi leurs prières^ H €xr oes comment li enfant fut deliurez : li » enfant se fit malade par le conseil deYues^ *> père de Guillaume de Bellesme; Osmond » et Cil, qui le gardoient, se desespepoient de » sa vie, si que la nouuelle fut espanduë par » Laon^ que li enfant se mouroit : vne heure » que li Roy se meuoit, et toutes les gardes n se partirent de li enfant, Osmond le print » mouU pauurement vestu et le lia en vn trou«- » sel d'herbes, et alla ainsi comme si vonsist ,j) donner à son cheual à manger, et mist la » selle et print li enfant deuant h, et s'en issy )) de la yiUe , et tant erra qu'il vint au castel » de Coucy : la, laissa li enfant au chastelain, » et alla pougnant tant qu'il veus à Seniis au » comte Bernard» »

Irrité d'avoir perdu sa proie, Louis entra en Normandie avec d^ forces imposantes,

tandis (jue Hugues-le-Grand, comte de Paris, à qui le Roi avait pipomis une part des dépouilles de Richard, pénétrait dans le Gotehtin. Rien ne put résister à cette double invasion. Tout paraissait désespéré; mais le ciel déjoua cette ligue impie au moment où elle croyait triompher. Iihabileté du.comte d'Harcourt sema la discorde entre les deux- aUiés.: Hugues, mécontent du Roi, rentra dans Paris.

Sur ces entrefaites, Harald, roi de Dane* marck^ informé, par les dépêches du comte d'Harcourt, de l'assassinat de Guillaume et des dangers qui menaçaient son fils, passa les mers et vint descendre en Normandie avec une puissante armée. La fortune changea aussitôt; les Danois, unis aux Normands, s'avancèrent dans la plaine de Croissanville-sur-Dive, et taillèrent en piècesl'armée de France. Louis, qui naguère se croyait maître des dépouilles de Richard, fut fait prisonnier; et Richard, conduit par Harald, rentra triomphant dans Rouen, au milieu des acclamations de son peuple.

. Louis ne recouvra la liberté qu'en donnant ses deux fils pour otages. Un traité conclu en

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946, à Saint-Clair-sur-Epie , termina celte guerre. Harald, victorieux et satisfait, retourna dans ses états.

Hugues-le-Grand, comte de Paris, juste appréciateur des hautes qualités de Richard, se lia étroitement avec hii, et le fiança à sa fille Emancette, encore enfant.

Cette union alarma le féroce Arnonl j craignant que Richard ne parvînt à venger l'assassinat de son père, il lui suscita de nouveaux ennemis. Séduit par les artifices de ce lâche, on vit Tempereur Othon se liguer avec Louisd'Outremer, contre les ducs de France et de Normandie. Othen entra en France avec une armée que les historiens évaluent à deux cent mille hommes. Il semhlait devoir tout envaliir,il mit le siège devant Paris, mais Hugues le repoussa vigoureusement. Espérant se venger de ce revers sur la Normandie, il vint assiéger Rouen avec toutes ses forces. Richard, encore adolescent, montra qu'il n'avait point dégénéré de ses aïeux : il sut allier la pru4|tice du chef avec la valeur du soldat.

Ayant attiré adroitement l'avant-garde des Allemands entre la montagne Beauvoisine et la ville , il tomba sur l'ennemi avec l'impé-

3Ô CHUONIQUES ■

tuosité de la foudre^ en fit un grand carnage^

et tua de sa main le neveu de l'empereur,

Othon pressa lui-même le siège ^ mais tous ses eSorts furent sans succès^ les ressources de Richard semblaient se niultipUer à mesure que les danger^ allaient croissant: le plus sage au conseil^ le premier au combat; excitant, encourageant, animant les siens du feu de son courage, il était partout à-la^fois; pourvoyant à tous les besoins, parant à tous les périls, repoussant toutes lés attaques, et, dans toutes les sorties, ae couvrant d'une gloire immortelle. Enfin, Othon et Louis, désespérant de le réduire , levèrent le siège , et ne recueillirent de ce formidable armement que la honte d'avoir échoué, et les malédictions des peuples, toujours victimes des fautes et de l'ambition de leurs chefs.

La Normandie, délivrée par la sagesse et l'intrépidité de Richard, goûta quelques an-^ nées de paix et de tranquillité. Ce prince reçut, en(||S5, une marque éclatante de la haute estime dont il était environné. Hugues-lé- Grand, sentant sa fin approcher, lui confia la tutelle de ses enfans, Hugues Gapet, Otiioa et Henri, en les exhortant à prendre leur ta-%

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leur pour modèle et pour conseil dans toutes leurs actions.

Hugues-le-Grand parla ainsi à ses enfans .

« le désire, mes enfans^ que vous formiez vos » plus belles actions à l'air de celles du duc » Richard vostre tuteur, et que son bon con- » seil soit la règle de vostre prudence : vous » scauez bien que ie luy ay promis en mariage » et fiancé vostre sœur, donnez-luy si tost que » son a^jige la rendra capable de mary ; ce sont » là les plus sainctes volontés de mon cœur, » qui n'importune le ciel que de ses bénédic-^ » tions et vos amcs que de l'entier accomplis- » sèment de ses désirs. »

En 958, Richard épousa Émancette, sœur de Hugues Capet, au milieu des transports d'amour et de joie des Parisien^ et des Normands.

Son bonheur et sa gloire lui suscitèrent des envieux: de ce nombrefurent Thibaut, comte de Chartres et de Blois, et Lptliaire, roi de France,

Trop lâches pour se mesurer avec lui, ils tentèrent plusieurs fois de le faire assassiner; n'ayant pu y réussir, ils essayèrent la voie de la guerre. Us entrèrent en Normandie avec

4o CHRONIQUES

une armée de cinquante mille hommes; iL^ s'emparèrent d'Évreux. Thibaut, croyant obtenir le même succès à Rouen, vint camper entre cette ville et la forêt de Rouvray. Richard passa la Seine, tomba sur les ennemis, et les écrasa en une seule nuit; il poursuivit Thibaut l'épée dans les reins, renversant tout ce qui s'opposait à ses armes, et entra victorieux dans Chartres.

De retour dans ses états, il espérait y. goûter quelque repos, et pouvoir s'y hvrer aux soins du gouvernement, nypiis une nouvelle coalition se forma: Lothaire se ligua contre lui avec les comtes de Flandre, de Chartres, du Perche et de Bellesme.

Richard, avec un secours que lui envoya le roi de Danemarck, fit tête à ses nombreux et puissans ennemis ; il porta même , jusqu'au cœur de leurs états, les ravages de la guerre, et les força à lui demander la paix. Armé seulement par la nécessité de repousser et de punir une injuste agression, et touché des malheurs des peuples, il accepta le traité par lequel le roi de France promit qu'il n'aiderait plus les ennemis et les envieux de Richard , mais plutôt se joindrait à lui pour les dompter.

NEUSTRÇSNNES. 4«

Ridiard scella ce traité^ en pardonnant au comte de Chartres, qui lui fit sa soumission, rendit Évreux, et devint son plus fidèle allié. Vainqueur de tous ses ennemis , il se consacra tout entier à réparer les maux que vingtcinq ans de guerre avaient causés à ses sujets. Il parvint à répandre l'aisance et le bonheur dans toutes les classes du peuple. Il devint ^arbitre des princes, aplanissant les difficultés qui s'élevaient entr'eux , terminant tous leurs démêlés et conciliant tous leurs intérêts. Sa médiation était sans cesse sollicitée et' toujours heureusement employée : on se fût déshonoré , en refusant de se rendre à l'arbitrage du sage Richard.

Dans ce haut point de gloire et de puissance , estimé de ses propres ennemis , aimé, admiré des nations , ce fut lui qui assura le trône de France à Hugues Capet , son pupille et son beau-frère (i), et qui lui attira tous les suffrages dans les états-généraux assemblés en 987.

(1) Hugues Capet avait épousé, en 970, Adélaïde de Poitiers , cousine germaine de Richard, sortie de Geriette, fille de Rpllon.

4a CHRONIQUES

La toute-puissance était dans les mains de Hugues et de Richard ; étroitement unis, ils réduisirent à l'obéissance ceux qui refusèrent de. reconnaître le choix de la nation. De ce nombre fut Arnoul , le, meurtrier de Guillaume : le roi Teùt dépouillé de ses domaines ^ si Richard^ poussant la générosité jusqu'au sublime^ en étouffant les plus justes ressentimens^ n'eût fléchi le vainqueur et obtenu la grâce du rebelle.

C'est dans ces actes de clémence , de justice y de sagesse ^ de vigilance et de bonté ^ que s'écoulèrent les dix dernières années de la vie de ce prince.

11 fit bâtir la cathédrale de Rouen, l'église des bénédictins de St.-Ouen, celle delà Sainte- Trinité de Fécamp , tout près de son palais^ et l'abbaye de St.-Wandrille.

Il fit aussi construire son sépulcre à Fécamp, non dans le temple, mais à la porte, sous une gouttière, afin, disait-il, que lapUde qui tom^ hera la\^e mon corps souillé de tant dépêchés. Comme on le bâtissait , il entendit une voix divine qui lui criait : Quant facis ex multis , hœc erit una tihi. Ce palais mortuaire achevé, il* ordonna que pendant le reste de ses jours il

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fut rempli y tous les vendredis y de froment pour être distribue aux pauvres avec cinq sols romesins. »

Richard eut deux femmes, Agnès ouËmancette, fille de Hugues-le-Grand, qui mourut inféconde ; et Gojinor , fille d'un chevalier danois^ qui fut d'abord sa maîtresse, et qu'il épousa pour légitimer ses enfans, savoir : Ri* chardy qui lui succédk; Robert y archevêque de Rouen; Mauger, comte de Corbeil et père de Guillaume, comte de Môrtain; Emmcy qui fut mariée à Éthdrède , roi d'Angleterre, jffa'if Oise y à Geoffroy , duc de Bretagne; Mathil* de yk Eudes, comte de Chartres; et, selon d'autres, BéatriXy qui épousa Ebles, vicomte de Turenne.

A l'exemple de Rollon et de Guillaume, il réunit les états du duché le 20 novembre 996, y fit reconnaître son fils Richard 11 pour son successeur , et mourut quelques heures après cette touchante cérémonie.

Ferme dans l'adversité , intrépide dans les combats , calme et clément dans le succès , plus heureux de pardonner que de punir , ce prince , durant un règne de cinquante-trois ^ns , ne se démentit pas un mom^ent. Chaque

jour de sa vie fut marqué par la pratique constante des devoirs et des vertus qui caractérisent les plus gi^ands princes. Il fut surnommé sans peur : on doit ajouter et sans reproche ^ car il n'a mérité que des louanges et des hommages.

« Ce prince estoit de haute et riche taille , » avoit le visage vermeil , la i)arbe longue et » les cheveux tous blancs ^ estoit père nour*- » ricier des religieux et des pauvres ; le sou- » tien du clergé , tuteur des orphelins , le » bras droit des veufves, Fennemy mortel » des superbes et Tamour des humbles ^ et » qui prenoit plaisir à dépendre ( dépenser ) » pour le rachat des prisonniers. »

« Mil ans quatre mains ont passez ^

» Puis que Dex fut en terre nez^

» Quand li premier Richard mourut

» Et li second Tennour rechut.

» Richard fut père, Richard^fut fiz,

» Ghescun fut francs et gentiz;

» De Normandie chescun ducs,

» Bon fut le père et le fils plus. »

R. Wace,

Trouvère normand, auteur du roman de Heu.