VK DUC DE NORMANDIE

Robert, trompe par ses courtisans^ se brouilla d'abord avec son oncle le comte d'Évreux, archevêque de Rouen, qu'on accusa de conspiration. Le prélat fut obligé de se réfugier à la cour de France; mais Robert ayant découvert la fausseté des rapports qui lui avaient été faits, cbassa les imposteurs, rappela son oncle, et le fit chef de son conseil. C'est ainsi que les princes devraient toujours réparer leurs injustices ou leurs erreurs.

Il punit le comte d'Alençon qui avait refusé de lui rendre hommage, et le força à

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venir, une selle sur le dos, lui demander

pardon.

Les fils du comte voulurent venger leur , père ; ils furent défaits ; Fun périt dans le combat^ l'autre mourut en prison.

L'évéque de Bayeux, calomniateur de l'archevêque, leva l'étendard de la révolte. Le château d'Ivry, où il s'était fortifié, tomba au pouvoir de Robert ; le prélat humilié n'osa plus reparaître devant son souverain; il resta confiné dans son diocèse , ou , selon d'autres , se retira à la cour du roi de France.

Le calme intérieur ainsi rétabli^ le daç courut avec des forces imposantes au secours du comte de Flandre, Baudouin-le-Barbu^ que son fils allait dépouiller de ses domaines. D prit sur ce fils rebelle Gassel et Térouane, ravagea tout Jie pays, et jeta une telle épouvante parmi les révoltés, qu'ils abandonnèrent leur chef et rentrèrent sous la bannière de leur souverain. .

Le duc, victorieux, parvint à réconcilier les deux princes, et revint dans ses états^ comblé des bénédictions de la maison de Flandre , au sein de laquelle il avait rétabli l'harmonie.

NEUSTRIMNES. 5^

Heiiri I^f., rqi de France^ sur le point d*étre détrôné par Constance^ sa mère, qui, à l'aide du comte de Champagne, voulait mettre la couronne sur la tête de son second fils, vint en Normandie réclamer l'appui de Robert.

Le duc le reconduisit en France, le raffermit sur le trône, et mit tout à feu et à sang dans les terres des rebelles, ce qui le fit surnommer Rohert-le^Diable. Il pensait qu'il ne fallait point entreprendre la guerre ou qu'il faK lait la pousser à outrance, afin de la terminer plus promptement. L'humanité np saurait ad~ mettre une telle maxime, et Robert en a été justement blâmé.

Ce prince conduisit ses troupes en Bretagne, et força le duc AUin à venir à ses pieds lui jurer hommage et fidélité.

En io34, il forma le projet d'aller en pèlerinage à Jérusalem. 11 assembla les états de son duché, et fit reconnaître pour lui succéder son fils naturel Guillaume, surnommé le Bâtard, qu'il avait eu d'Ariette^ fille d\m bourgeois de Falaise. Allin, duc de Bretagne, fut nommé régent de Normandie et tuteur de Guillaume, à peine âgé de six ans. Ce jeune prince fut confié au roi de France.

H Ce n'est nui volonté^ dit* il, de vous M laisser saas seigaour, i'ay vn petit fils qui » croistra, si Dieu plaist, et me promets tout » vn iour de sa valour, qu'il sera capable de » vous défendre et gouverner; ie ne suis point )) en doute qu'il ne soit mien^ c'est pourquoi }} ie vous conjure et prie par le deuoir dont M vous m'êtes obligez, de le receuoir pour » vostre seignour, et dès à présent ie le saisis » du duché comme mon seul héritier, et » nomme mon cousin le duc de Bretagne » gouverneiyr en Normandie, iusques à ce » que l'enfant soit venu en aage d'estre che- » ualier et vous gouverner. »

- Après ces dispositions, Robert partit pour la Terre-Sainte. Il laissa sur son passage des marques de sa magnifix;ence^ parut à Rome avec éclat, reçut des mains du pape le bourdon de pèlerin, et imprima partout une haute idée de sa grandeur et de sa puissance.

(( Sa magnificence parut très grande dans la » cour de l'empereur de Gonstantinople; car » ayant fait ferrer sa mule de quatre fers d'or, » et la coustume estant en Orient de laisser » tomber le manteau lorsqu'on abouchoit

NEUSTWENNES. 5S

» Teinpereur^ il défendit à cens de sa suite M ^e rompre cette coustume^ et de reprendre » leurs manteaux; néantmoins caiûme sut* le » départ vn chaiRbeUan lui vouloît relever » et rendre son manteau^ il dit ^e Phabit, » lequel vne fois avoit touché la terre, ne » seruoit jamais aux Normand^, n

Son pèlerinage accompli , il reprît le chemin de FEurope ; la fièvre le saisit en route. Il mourut à Nicée vers la fin de juin io35 (i).

Juste, mais dur, libéral, mais prodigue, vaillant, mais cniporté, il doit être placé audessous de ses prédécesseurs , chez qui les vertus héroïques ne furent ternies par aucun défaut.

Voici le portrait qif en fait Dumoulin :

tt Ce prince ne démenth la piété de ses an^ » cestres, fut bénin et doux à ses amis ; mais » un lyon dans les feux de sa colère, et, » comme les romans Font appelé , un vray » Robert" le "Diable : toutefois comme les » grands feux facilement épris ne sont de

(i) Quelques auteurs disent qu'il mourut le 2 juillet io35.

S6 CHRONIQUES NEUSTMENNES.

» longue durée ^ les chauds bouillons et trans- » ports de son esprit estoient bientost appai- » sez , et la moindre recognoissance de la » faute^ et par petite soumission, le rendoient » doux comme un agneau. »

Ce fut sous son règne , l'an io3a , que les ^^ Tancrède de^Hauteville passèrent en Italie. Nous parlerons de leurs succès après avoir esquissé Tbistoiré de nos ducs.

Yers. la même époque ^ un fléau plus terrible encore que la guerre étendit ses ravages sur la Neustrîe et sur toute la France : les orages, les inondations désolèrent les campagnes^ détruisirent les moissons, et la famine exerça de telles fureurs , qu'au rapport des historiens^ les bommes, semblables aux tigres affamés , allaient à U cbasse des petits enfans et $e dévoraient entr'eux^

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