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En janvier, Gray, qui rencontre maintenant Thomas Pitt, neveu du ministre, et le jeune Lord Strathmore, est très occupé par les événements du jour (troubles en Irlande, opérations en Allemagne, conquête du Canada), et ses découvertes au British Museum (correspondances relatives à la révolte des Comtés du Nord sous Elizabeth, 1569). Il assiste au Love à la Mode, de Macklin, qui remporte un énorme succès. Bientôt, Walpole lui adresse la primeur de fragments erses envoyés par son ami d'Ecosse, le juge Sir David Dalrymple‘’. Gray admire ces poèmes; très intrigué, il voudrait connaître leur auteur, savoir s’il en existe d’autres.

En avril, nous le voyons en compagnie de Mason et de Stonhewer. Il suit le procès de George Sackville* et va en-. tendre avec ravissement les auditions d’harmonica d'Edward Delaval *. Il lit Tristram Shandy, le septième volume de Buffon‘*, fait la connaissance du naturaliste Benjamin Stillingfleet et salue la venue d’un printemps tardif (observations météorologiques). Mort de Lady Cobham, qui laisse 30,000 ‘ivres à Miss Speed. ;

Vers le mois de mai, Gray et Mason furent l'objet d'une publication satirique qui parut chez l'éditeur Payne, sous le titre de Two Odes (To Obscurity, de George Colman : parodie du Bard; To Oblivion, de Robert Lloyd : parodie de l'Ode to Memory de Mason, BN 1535). Cet opuscule fit quelque bruit dans la presse, mais Gray en fut plus amusé qu'ému.

En juin, son intérêt pour les poèmes ossianiques, dont il à maintenantæeçu trois envois, ne cesse d'augmenter. Il a écrit pour s’enquérir de leur authenticité (à David Hume, qui les croit vrais‘; à Macpherson lui-même, qui lui fait médiocre impression et lyi paraît incapable de les avoir composés). En

40. C'était la première partie des poèmes d'Ossian, qui seront publiés à Edimbourg au mois de juillet.

41. Germain, premier vicomte de Sackville (1716-85), accusé d'incapacité à Minden, où il commandait les troupes anglaises.

42, Cf. infra, Tableaux annexes, Il, Delaval, Edward Hussey.