MODES D’ELECTION

L'élection das papes s'est faite autrefois de quatre

manières différentes: par compromis , par adoration , par scrutin et par accès ou accessit.

Le compromis , dont on ne s’est servi que rarement, se pratiquait lorsque les cardinaux ne pouvant se déterminer , donnaient pouvoir- à quatre ou cinq d’entre eux d’élire un pape.

'L'adoration (1) est à proprement parler une élection d'enthousiasme et se faisait lorsque les deux tiers du conclave étant demeurés d'accord du choix d’un sujet, allaient en corps l’adorer par manière d’inspiration et le reconnaître pour chef de l’Eglise. On avait néanmoins apporté une modification, pour prévenir les abus qui auraient pu échapper dans une action précipitée; c’était de faire confirmer l'adoration par le scrutin , auquel on n’ullail néanmoins que par forme et après l’adora lion. Mais Grégoire XV a par une bulle expresse restreint les modes d’élection au scrutin secret et aux bulletins fermés. — Ce dernier mode avec l’accessilqui en est , une dépendance, étant a qjourd’hui les seuls en usage, demandent quelques développemeos.

Pour le scrutin , au devant de l'autel de la chapell e où se tient le conclave est une grande table ; à ses deux extrémités se trouvent deux bassins remplis de bulletins imprimés , qui doivent servir

(i) Ce terme , introduit par la biiarrerie du langage, n’induira personne en erreur sur le véritable sens qu’il a en celte occasion. U n’est employé à l’égard du souverain pontife que pour marquer l’obéissance et la vénération profonde qui sont due* au vicaire de Jésus-Chsist.

au scrutin ou à l’accessit; au milieu sont deux calices pour ces deux sortes de bulletins, et un sac dans lequel le dernier des cardinaux-diacres met des boulettes, portant chacune imprimé le nom d’un cardinal , pour tirer au hasard les trois scrutateurs , les trois réviseurs , et les trois infirmiers. Ces derniers sont chargés d’aller receuillir les suffrages des cardinaux malades.

Sur cette même table est la formule du serment que doit prononcer 'chaque cardinal avant que de mettre son bulletin dans le calice. La voici : « Tester Christum Dominum , qui nie judicaturus est eligere queni secunclum Deum judico eligere debere ; et quod idem inaccessu prœstabo.

Avant que de commencer le scrutin, le sacristain dit la messe du Saint-Esprit en présence des cardinaux et de leurs conclavistes (i ). Le maître des cérémonies donne ensuite la paix à baiser au doyen et aux trois chefs d’ordres. Après la messe il fait sortir les conclavistes et ferme la porte de la chapelle. On dit encore les sept psaumes de la pénitence et les litanies et puis l’on procède à l’élection.

Le bulletin que chaque cardinal a fait préparer par son conclavisle avant d’aller au scrutin , se dispose ainsi. On divise en deux une grande feuille de Vrç.b.r.Mf .-’<<! i . I •«,, ) •> tnp -, • I . niim (k*f

(i) Le conclavisle est la personne qui accompagne, poulie servir comme son domestique, un cardinal pendant la duree du conclave. Chaque cardinal a deux conclavislcs, quelquefois trois, qui s'enferment avec lui. ' .

papier ; on prend ensuilc l'un des deux côtés qu'on plie de la largeur de cinq à six lignes ; et après avoir roule le reste du papier jusqu’à l’endroit qui est plié, on le coupe au huitième pli. Ce papier étant ainsi préparé , le cardinal écrit son nom à l’extrémité par dessous. Après cela , le conclaviste roule encore le bout du papier jusqu’à ce qu’il ait atteint l’autre. On met ensuite sur ce troisième pli un peu de cire d’Espagne, où l’on imprime deux cachets différons , que chaque cardinal fait faire exprès , ne se servant pas dans cette occasion de celui de ses armes. Les deux autres plis étant vides par le haut , il y fait écrire par son conclaviste le nom du cardinal à qui il donne son suffrage, en cette forme : Ego eligo in summum pontificem reverendissimum et eminentissimum dominum meum N*”. Quand le bulletin est plié , le cardinal à qui il appartient y fait écrire par dehors un mot quelconque, comme :

Spes mea De us, afin qu’il puisse le reconnaître lorsqu’il ira à l’accessit, parce qu’on ne peut pas à l’accessit donner sa voix à celui qu’on a nommé au scrutin.

Lorsque les cardinaux rendus àlachapelleSixtine, ont terminé les sept psaumes et les litanies , ils portent par ordre , en commençant par le doyen , leur bulletin dans le calice qui est sur la table , pendant que les infirmiers vont recevoir ceux des malades dans leurs chambres. Un coffre fermé, mais fendu par dessus , reçoit les bulletins des cardinaux malades , et quand les infirmiers sont tous rentrés dans

la chapelle, on ouvre ce coffre en présence des scrutateurs et des réviseurs , on reconnaît les bulletins et on les jette dans le calice avec ceux qu'ont portés les cardinaux présens dans la chapelle.

Lorsque tous les bulletins sont dans le calice , un des cardinaux chefs d’ordres, c’est-à-dire des évêques , des prêtres ou des diacres , renverse le calice sur la table; un des scrutateurs ouvre le bulletin par l’endroit où est écrit le suffrage , et lit tout haut le nom de celui qui y est nommé. Pendant ce temps les autres cardinaux marquent à côté du tableau où les noms des membres du sacré collège sont imprimés par ordre d’ancienneté, les voix que chacun obtient ; ceux qui sont nommés marquent aussi de leur côté les suffrages qu’on leur donne , pour voir s’ils en ont en nombre suffisant.

S’il se rencontre , comme il arrive quelquefois , qu’un cardinal ait les deux tiers des voix , alors il est censé élu canoniquement , et aussitôt on ouvre les bulletins par en bas, pour savoir le nom de tous les cardinaux qui lui ont donné leurvoix.

Lorsque aucun cardinal n’a eu le nombre de voix requises , on brûle tous les bulletins pour'rccommencer l’élection.

Mais quand le nombre suffisant de suffrages ne se trouve pas au scrutin , on fait accès ou accessit , et l’on compte les voix du scrutin avec celles de l’accessit ; à condition que la voix de l’accès soit différente de celle du scrutin, c’est-à-dire que le bil-

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let de l’accès désigne un autre cardinal que celui que l’on a élu au scrutin. C’est de là que vient le mol d’accès, qui signifie se joindre à un autre, et donner sa voix à quelque autre sujet , pour suppléer au nombre de suffrages qui lui manquent (1).

Le cardinal (pii va à l’accessit, doit déclarer le mot qu’il a fait écrire sur le dehors du bulletin qui lui a servi au scrutin , pour faire voir qu’il ne donne pas son suffrage au même qui est marqué dans ce bulletin. Le cardinal prononce ces paroles : Accedo ad dominum cardinalcm N’” et posstim accedere ut pat et ex voto meo et ex subscripto suo.

Après que le pape est élu on confronte les billets de l’accessit avec ceux du scrutin, pour voir si les nominations sont diflërentes , et si les chiffres et les devises sont les mêmes.

Quand l’élection est finie, et que le pape a accepté le pontificat, et déclaré le nom qu’il veut prendre , on le revêt de ses habits pontificaux , on place la tiare sur sa tète, on le fait asseoir sur l'autel et tous les cardinaux viennent se prosterner devant sa Sainteté et l'adorer. Après quoi ils le proclament pape et le saluent en cette qualité.

On ouvre ensuite la porte de la chapelle, on fait

(i) Celte manière de voter était en usage dans l’ancienne Rome et se pratiquait dans le sénat. Le membre de cette assemblée qui était de l’pvis d’un autre dans l'allaire sur laquelle on délibérait, se levait de sa place et s’approchait de lui , ou lorsqu'il ne voulait pas quitter sa place , il disait tout haut; accedo ad idem.

entrer les maîtres des ceremonies pour revêtir le nouveau pape des habits pontificaux , et on le fait asseoir sur l’autel , où les cardinaux l’adorent pour la seconde fois ; les conclavistes viennent ensuite.

Après cela , on porte le souverain pontife processionnellement à Saint-Pierre , où il est adore de tout le peuple.

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