W CHRONOLOGIE HISTORIQUE

sent û l'élection des autres papes, il se content^ d’exiger du clergé de Rome, qu’il appelât ses ambassadeurs pour y assister. Ses successeurs se conservèrent le même droit, pendant qu’ils demeurèrent souverains en Italie ; mais lorsque l’autorité dans ce pays fut partagée entre les rois de Lombardie et plusieurs républiques , et que l'empire d’Occident fut borne par le Rhin, les Romains, qui avaient, à 1 exemple des autres peuples, secoué le joug de la domination des empereurs d’Allemagne, cessèrent d’appeler leurs ministres à l’élection des papes, et continuèrent à user seuls de ce privilège (1).

Mais comme chaque jour il devenait plus difficile de consulter le peuple pour la nomination du pape , et afin de prévenir d’ailleurs les troubles

qui s’élevaient dans ces occasions, Alexandre III, en 1 11)0 , donna exclusivement aux cardinaux, qui forment le conseil permnncnt du saint-siège , le droit d’élire le souverain pontiie ; ce qui fut confirmé par les conciles généraux de Lalran , en 1179, de Lyon, en 1*274 , et de V ienne, en 131 1 . Le concile général

(i) Environ quatre siècles plus tard, Charles-Quint ayant joint .V ses états une partie de l’Italie, voulut rendre le saintsiège dépendant de l’empire, comme il l’avait été du temps de Charlemagne. Il (il assiéger Rome, et maître de la ville, il retint le saint père et tous les cardinaux prisonniers dans le cliâteau Saint-Ange, pour les faire consentira ce qu’il désirait. Mais malgré la puissance et les artifices des partisans de la maison d'Autriche, le sacré collège s’est jusqu'à présent conservé la liberté de l'élection.

de 1 1 79 fixa aux deux tiers du sacre collège le nombre de voix necessaires pour une élection canonique. La première application de ce changement eut Üeu à l’élection de Lucius 111 , en 1181.

Pour éviter une trop longue vacance du saint-siège, qui était toujours favorable aux troubles , le concile général de Lyon décréta , sur la présentation du pape Grégoire X, dans la cinquième session, tenue le 7 juillet 4274 , une constitution portant qu’à la mort du pape les cardinaux seraient renfermés dans un conc/aeejusqu’à l’élection de son successeur. ( Voyez Labbe, Collection des conciles.) Toutes les précautions que l’on y prend sont pour que les cardinaux terminent le plus promptement cette importante affaire. Il y est ordonné qu'ils soient renfermés dans un lieu étroit et incommode, qu’il y ait das gardes à toutes les avenues , pour empêcher qu'ils n’aient aucun commerce avec les personnes du dehors ; qu’après le premier jour on ne leur serve plus à chacun qu'un plat ; et que dans la suite on les réduise à n’avoir que du pain et du vin.

Aujourd’hui ces rigueurs sont inutiles, le sacré collège comprend l’importance de nommer un successeur au pape défunt le plus tôt possible , mais toutefois après une mûre et sage réflexion. Il est même probable que jamais iaconstitution des pères de Lyon n’a été exécutée rigoureusement.