CHAPITRE II

Du pape considéré comme pasteur de V Église universelle .

La croyance catholique est que S. Pierre a été nonseulement le chef des apôtres , mais le pasteur de l’Eglise universelle ; que le pontife romain est le successeur de ce prince des apôtres , qu’il a comme lui autorité et juridiction sur toute l’Eglise , que tous les fidèles sans exception lui doivent respect et obéissance. Telle est la définition du concile de Florence à laquelle celui de Trente s’est conformé lorsqu’il a <ht « que le souverain pontife est le vicaire de Dieu sur la terre, et qu’il a la puissance suprême sur toute 1 Eglise.» Et c est ce que liossuet a admirablement montré (Luis son sermon sur l'unité de l Eglise.

Pour pouvoir donner la raison de la croyance de' l’église catholique , nous allons examiner 1° les preuves de la primauté et de l’autorité accordées à S. Pierre par Jésus-Christ. 2° Si la qualité de pasteurs de l’Eglise universelle a dû passer et a passé en effet aux successeiu-s de cet apôtre. 3' Quels sont les droits , les devoirs , les fonctions de cette dignité. 4“ Comment l’autorité pontificale s’est établie par le fait cl a reçu des accroissemens. 5" Si elle a

4 CHRONOLOGIE HISTORIQCK

fait autant de mal que ses ennemis le prétendent (4 ).

$ I. Preuves de la primauté et de t autorité accordées à S. Pierre par Jésus-Christ.

Dans l’Evangile de S. Mathieu , c. 1 6 , v. 18, S. Pierre ayant confessé la divinité de Jésus-Christ, ce divin maître lui répond : « Je vous dis que vous « êtes Pierre et que sur cette pieire je bâtirai mon a Eglise , et les portes de l’enfer ne prévaudront « point contre elle. Je vous donnerai les clefs du a royaume des cieux , tout ce que voie» lierez ou dé- « lierez sur la terre sera lié ou délié dans le ciel. » Dans le style de l’Ecriture Sainte les portes de P Enfer sont les puissances infernales, et les clefs sont le symbole de t’autoiité et du gouvernement ; nous le voyons dans Isaïe, c. 22, v. 22; Apoc. , c. 3, v. 7 , etc. Le pouvoir de ber et de délier , est le caractère de la magistrature : l’un et l’autre sont donnés à S. Pierre , pour assurer la solidité et la perpétuité <le l'Eglise.

Dans un autre endroit, Luc , c. 22, v. 29, le Sauveur dit àses apôtres : « Je vous laisse un royaume

tel que mou père me l'a laissé... pour que vous h soyez assis sur douze sièges, et que vous jugiez les « douze tribus d'Israël.» Ensuite il dit à Pierre : « Si- « mon, Satan a désiré de vous cribler (tous) comme « le froment; mais j’ai prié pour vous (seul) , pour

(i) Les cinq paragraphes de cet important chapitre ont été extraits , n l’exception des parties qui portent une autre indication de l’excellent et orthodowe Dictionnaire tliéologique de l'abbé lîergier.

DES l'APBS.

« que votre foi ne manque point ; ainsi un jour , « tourné vers vos frères , confirmez ou allèi-inissez- •< les. » U est encore ici question de la fermeté, de la foi et d’un privilège personnel à S. Pierre.

Jésus-Christ étant ressuscité t après avoir exigu trois fois de cet apoU'e la protestation de son amour, lui dit : « Paissez mes agneaux, paissez mes brebis, » Joann. , c. 21, v. IG, 17. On sait que notre divin maître avait désigné son église sous la figure d’un bercail dont il voulait être lui-même le pasteur, c. 1 0, v. 1 6. Voilà donc S. Pierre revêtu de la fonction même que Jésus-Christ s’était réservée, et chargé du troupeau tout entier. Aussi S. Mathieu faisant l’énumération des apôtres, c. 10, v. 2, dit que le premier est Simon , surnommé Pierre. Cette primauté est suffisamment expliquée par les passages que nous venons d’alléguer.

Conséquemment , après l’ascension du Sauveur , S. Pieri-c , à la tête du collège apostolique , prend la parole et fait élire un apôu-e à la place Je Judas, uct., c. 1, v. 15. Après la descente du Saint— Esprit , il prêche le premier ; et annonce aux Juifs la résurrection de Jésus-Christ, c. 2, v. 14 et 17; c. 3 , v. 12. C’est lui qui i-end raison au conseil des Juifs de la conduite des apôtres, c. 4 , v. 8. C’est lui qui punit Ananie et Snphire de leur mensonge, c. j, v. 3. Qui confond Siinon-lc— Magicien, c. 8, v. 1 9. Qui parcourt les églises naissantes, c. 9, v. 32. Qui va baptiser Corneille, c. 10, v. 19. Qui dans le concile de Jérusalem faille la parole el dit son avis

le premier, c. 15, v. 7, etc. S. Paul s’adressa d’abord à lui en arrivant à Jérusalem , lorsqu’il eut été élevé à l’apostolat, Galat., c. 1 , v. 18, etc. Si S. Luc avait été compagnon de S. Pierre, aussi assidu qu’il l’était de. S. Paul , nous serions plus instruits des traits qui caractérisaient l'autorité du chef des apôtres.

§ H- La qualité de pasteur de l'Église universelle

passe aux papes , successeurs de S. Pierre.

Contesterait-on aux papes la qualité de successeurs certains et légitimes de S. Pierre, comme ont fait les protestans ? Mais c’est ici un fait certain par l’histoire, s’il en fut jamais.

Jésus-Christ , le pontife éternel, ayant choisi la capitale de l’empire romain , pour être la capitale de l’empire chrétien et le centre de son Eglise , S. Pierre, qu’il en avait établi chef visible, en le créant prince des pasteurs, vint à Rome l’an 42 de Jésus- Christ, la seconde année de l’empereur Claude, et y établit son siège , qui a toujours subsisté et toujours été rempli par une succession non interrompue d’évêques, jusqu’au présent pontificat; succession que déjà au V* siècle S. Augustin mettait au rang des marques éclatantes de la véritable église qui retiennent très justement les fidèles dans son sein. Jamais, dans l’antiquité, l’on n’a douté ni que l’Eglise de Rome eût été fondée par S. Pierre , ni que les papes ne fussent les successeurs de cet apôtre.

Les pères ont défié les hérétiques anciens de le

DBS PAPES.

nier : Negarc non potes, dit l’un, parlant à l’arménien , donaiistc , scire te in urhe Romec Pétri ftnmi) Cathcdram esse collatnrn , in qiui sederet omnium aposlolorum caput Pclrus ( Optât. , lib.2.) (1). S. Augustin, pour le raffermir dans la loi catholique , écrivait, vers l’an 400, à Générosus , qu’un donatiste voulait entraîner dans son hérésie :

•' Si enim ordo episcoporum sibi sueceden-

Uum considerandus est , quant b certius et verc saluhnter ah ipso Petro numeramuscui tolius Ecdesiœ figuram gèrent i, Dominus ait : Super banc petram ædijicabo Ecclesiam menm , et portée injèrorum non Vincent eam. Malh. , IG, 18. Petro enim successif Linus Siricio Anastasius. In hoc

online successionis nullus donatista episcopus in venitur ( ‘2 ). »

La succession des papes n’a été contestée que dans . les derniers siècles, par les hérétiques qui avaient intérêt à la méconnaître ; mais les plus savans d’entre eux , tels que Pearson , évêque protestant, n’ont pas fait difficulté de l’admettre, et se sont même appliqués avec succès à le prouver. Si sur un fait aussi aisé à constater , la croyance de l’antiquité et la tradition ne prouvent rien , sur quoi les protestons pourraient-ils fonder l’opinion qu’ils ont de l’authenticité des livres saints? Il n’a certainement pas été

(i) Voyez l’Art de vérifier les dates par les Bénédictins de Sainl-Maur, loin, i, pag. 216, édit, de 1783.

(a) Yid. S. Augustiui o|>cra ( édit des Bi’ncd. ), loin. 11 col. 120.

aussi dillicile de juger quel était le successeur île S. Pierre sur le siège de Rome , que de savoir quel livre de l'Ecriture était authentique ou apocryphe.

Il n'cst aujourd’hui dans toute l'Eglise aucun siège épiscopal dont la succession soit plus certaine et mieux connue que celle du siège de Ruine. Il y a eu des schismes, des antipapes , des pontifes qui n'étaient pas universellemeul reconnus ; mais ces schismes ont cessé, et l’on a toujours Uni par rendi'c obéissance à une succession légitime. N’est-ce pas un trait marqué de Providence, que pendant que les autres églises apostoliques ont clé détruites ou sont tombées dans l'hérésie , celle de Rome subsiste depuis dix-neuf siècles , et conserve la succession de ses évêques malgré les révolutions qui ont changé la face de l'Europe entière.

Nous nous assolons encore par l'Ecriture Sainte et la tradition , que la primauté et la juridiction accordées par Jésus-Christ à S. Pierre, ont [tassé à scs successeurs. Selon l’Evangile, Jésus-Christ a lait «le cet apôtre la pierre fondamentale de l'Eglise , a lin que les portes de l'enfer nu prévalussent jamais contre elle; il a prié [tour la fui de S. Pierre, aliu que cet apôtre fût capable d'aliènnir celle de ses frères ; tout cela ne devait-il avoir lieu que pcnilanl (a vie do cet apôtre, malgré la promesse que Jésus- Christ a faite à son Eglise d’ôtre avec elle jusqu’à la fin des siècles? Suivant le sentiment des pères, JÉsus-CHRtsTa suivi ce plan divin, afin d’établir l’unité de la foi, de l’enseignement, de la tradition, de raa-