I. DÉFINITION ET ORIGINE DES CONCILES

Le concile est une assemblée il’évêques , convoquée par celui qui a le droit d’y présider, ou de son consentement, pour régler les affaires qui regardent la foi , la discipline ecclésiastique et les mœurs.

(1) Nous croyons devoir répéter ici, quoique l’on pût s'en apercevoir facilement, que nous n’avons pas en le dessein de donner dans ces notions, même l’analyse d'un traité complet sur les Conciles. Dire ce que sont ces saintes assemblées, à qui appartient le droit de les convoquer, de les présider, parlerdelamanièred’y procéder, tel a été à peu près tout notre plan. On ne doit donc pas s'attendre a trouver dans cet aperçu préliminaire, la liaison et l’unité que nécessiterait un traité sur la matière, sujet d'ailleurs bien au-dessus de nos moyens.

Nous nous sommes un peu plus étendus sur la partie historique et descriptive, parce qu'elle n’ofTre pas la difficulté des questions si délicates de la théologie. Nous avons cru être utiles à nos lecteurs en mettant à la fin de ces notions une Notice sur les meilleures collections de conciles. Quant à la partie théologique de cette courte introduction , elle n'est que la rcproduc-

NOTIONS

On a plusieurs exemples de conciles convoqués par d’autres que ceux qui avaient le droit d’y présider, et qui n’ont pas laissé d’être réputés légitimes j parce qu’ils ont été tenus de leur consentement, du moins présumé.

Le mot de conciliabule s'emploie pour désigner une réunion d’hérétiques, ou une assemblée que le défaut de quelques-unes des conditions requises pour un concile rend illégitime.

Le concile de Calcédoine dans sa lettre au pape Léon , et le pape Célestin dans sa lettre au concile d’Èphèse, montrent que les conciles sont d’origine divine et qu’ils ont été désignés par Jésus-Christ, dans ces mots : Ubi fuerunt duo vel très congregati in nomine meo , illic ego in medio illorurn sum. Math. 18. II faut croire, en effet, que les apôtres qui étaient pleins du Saint-Esprit, n’ont assemblé le premier concile que d’après l’inspiration du Saint- Esprit même ; et c’est ce qui leur fait dire : Il a semblé bon à l’Esprit Saint et à nous. ( Act. 15. )