NOTICES

une messe (lu Saint-Esprit. Le souverain pontife entre dans le concile , entouré du clergé avec la plus grande pompe. Arrivé dans l’église, il fait une prière au bas de l’autel et s’assied sur le siège qui lui est préparé. Ensuite , tandis que les pères revêtent leurs ornemens , deux cardinaux -diacres , les plus âgés, revêtus de la dalmatique , et l'un d'eux portant l’étole et le manipule, parce qu’il doit chanter l’évangile, suivis d’un sous-diacre, s’approchent du Pape et lui mettent les sandales , en récitant un psaume (1).

Après un moment de silence , le Pape et tous les assistans se mettent en prière, tournés vers l’autel. Le pontife se levant ensuite seul, prononce une oraison pour implorer les lumières et la direction du Saint-Esprit. Quand l’assemblée a répondu :Amen, elle se lève, après qu’un cardinal diacre a chanté ces mots : Erigile vos (2). Deux chantres prononcent alors une antienne à la suite de laquelle, au chant de : orale d’un diacre, les pères se prosternent et prient dans le silence.

Quand ils se sont relevés de nouveau, tou-

(1) Pour les oraisons et les psaumes chantés ou récités dans ces cérémonies , vovex : Jacobatii cardinalis de conciliis , lib. v. passim. bans le deuxième volume de préliminaires de la collection de Labbe, intitulé. Ad. A. S. concilia apparatus. pag. 186. et suiv.

(3) C’est ce que dit Jacobatius; mais au lieu de ces mots le diacre chantait dans certains conciles celui de : Ln-ate, et ceux de : Flectamus genua . pour signal de la prière.

son LES CONCILES.

jours au chant d'Erigitc vos, le Pape prononce une oraison , et ensuite deux chantres récitent une litanie, à laquelle répondent tous les assistans. Après le verset ut Dominum apostolicum, etc. le Pape se lève et bénit le concile , disant trois fois en faisant le signe de la croix : Ut hanc synodum et omnes gradus ecclesiasticos benedicere digneris (a), et l’assemblée répond : Te rogamus , audinos.

Après de nouvelles oraisons , et le chant de l’Evangile , le Pape explique au concile les décrets qui sont à faire dans la session , et ensuite il commence l’hymne : Veni creator spiritus qu’achèvent le choeur et l’assemblée.

Ces cérémonies sacrées , qui sont célébrées avec la plus grande solennité, ne se pratiquent qu’à l’ouverture du concile, à la première session; pour les suivantes, le Pape entend une messe basse et se rend au concile.

A la fin de l’hymne ; Veni creator , et après une nouvelle oraison du Pape , un diacre fait la lecture des décrets qui doivent ( être rendus et demande leur vote aux pères qui, en commençant par le Pape, donnent successivement leur opinion, pendant que les notaires et les clercs de la chambre prennent leurs notes.

On a du moins compté ainsi , individuellement , le suffrage de chaque prélat, jusqu’au concile de Constance. Souvent un évêque répondait pour plusieurs, quelquefois pour un très grand nombre ; c’é-

(2) A la seconde bénédiction l’invocation est : benedicere et regere digne ris; et à la 5* : benedicere , regere et conservare.

NOTIONS

tail un moyeu adopté pour éviter la confusion. Il ne |K>uvait inspirer aucune crainte sur la vérité des suffrages, parce qu’il est évident que les prélats pour qui un autre répond, entendant la demande qui est adressée et la réponse que l’on y faitenleurnom, l’approuvent s’ils gardent le silence. Après que les pères ont donné leur suffrage, les décrets sont rédigés sous forme de bulle, que l'on munit du sceau apostolique.

Avant le concile de Constance , dit Salmon (i), le droitet la coutume étaient de compter les suffrages par tète : mais comme à celui-ci le nombre des évêques de l’Italie seule surpassait de beaucoup celui des prélats de toutes les autres nations ensemble, il fut résolu que l’on distinguerait les pères du concile en cinq nations : d’Italie , de France , d’Allemagne , d’Angleterre et d’Espagne : que les affaires dont on aurait à délibérer , seraient examinées et définies à la pluralité des voix dans chaque nation , et par les cardinaux dans leur collège , et qu’ensuite elles seraient rapportées au concile pour y être arrêtées à la pluralité des voix dans chaque nation.

Au conciie de Bâle, on partagea tous les prélats en 4 classes ou députations, égales en nombre, dans lesquelles on mit, autant qu'on le put, un nombre égal de personnes de chaque ordre et de chaque nation. La première était appelée la députation de la Foi , la deuxième, de la Paix , la troisième, de la lié/ormation , et la quatrième , des Affaires communes. Chaque députation avait son

(I) Trailé de l’élude des conciles. III' part. chap. II. §. 10.

sim i.ks conciles.

président , son promoteur et ses offic iers . Elles s’assemblaient séparément trois fois la semaine , et délibéraient sur les matières qui leur étaient proposées. Elles avaient chacune trois députés qui s’assemblaient pour examiner et pour préparer les ailàires, et qui les renvoyaient à celle des députations à laquelle la connaissance en devait appartenir. Quand celle-ci en avait délibéré, le sentiment qui avait prévalu était porté aux autres députations, et s’il était approuvé par toutes, ou du moins par trois d’eutre elles, il était rapporté dans la congrégation générale où le président concluait au nom du concile, suivant la pluralité des suffrages des députations. L’on publiait ensuite cette conclusion dans la session solennelle qui se tenait dans la principale église de Bâle.

Au commencement du concile deFerrare, on agita la question si on procéderait par nations ou par députations. Il fut résolu que l’on partagerait le concile en trois ordres dont le premier comprendrait les cardinaux, les archevêques et les évêques ; le deuxième, les abbés et les autres réguliers ; le troisième, les ecclésiastiques, docteurs, et ceux qui auraient des dignités dans les églises cathédrales , aussi bien que les gradués en théologie et en droit canonique et civil ; et il fut arrêté que si deux des trois ordres convenaient de quelque point, il passerait pour conclu.

La manière bien connue , dont les décisions ont été rendues dans le concile de Trente, ne peut qu'en donner une idée très avantageuse , et porter à la

NOTIONS

soumission qui est due à ce que l’on y a réglé ou décidé. On tirait des livres des hérétiques toutes les propositions qui étaient suspectes. On en faisait des articles, qu’on proposait dans les congrégations ou assemblées particulières de docteurs habiles. Là on discutait sur ces articles ; on recueillait tout ce qu’il y avait dans l'Ecriture et dans la tradition qui y avait du rapport , ayant bien le soin de ne s’arrêter à aucune question d’école , et de les laisser aux scholastiques pour être sujet de dispute entr’eux. Après qu’on avait remarqué quel était et quel avait été le sentiment de l'Eglise dans les congrégations, les prélats dressaient et examinaient différons projets de décret , et quand on avait choisi , on indiquait la session publique, où l’acceptation, déjà faite en particulier , se réitérerait publiquement et pourrait passer pour une acceptation de cérémonie. C’est ainsi que tout s’est passé au concile de Trente, en sorte que nous n’avons pas proprement les actes de ce concile, comme nous avons ceux des anciens , mais seulement les résultats. Quant aux actes, on les conserve à Rome dans le château Saint-Ange.

Dans les anciens conciles, les matières étaient discutées dans les sessions, et les notaires écrivaient tout mot pour mot. Celles de ces réunions d’où l’on sortait sans rien conclure ou décider, ne sont pas proprement des sessions et sont appelées conféren— tes , assemblées , ce sont les congrégations préliminaires des derniers conciles ( Voy . le § suiv.).

Dans les conciles particuliers, surtout dans les

époques où ils étaient si fréquens, il était nécessaire de procéder avec plus de célérité que dans les conciles généraux, et c’est ce que l’on faisait; pourtant les deux manières d’agir ont de grandes ressemblances.

Voici la (i), description du mode selon lequel on doit procéder , suivant le 4' canon du concile de Tolède, tenu en 633. On sait de quelle autorité étaient dans l’église les conciles de Tolède, si renommés, et il faut croire, sans aucun doute, qu’ils ont servi de modèle à un grand nombre d’autres tenus en Occident.

Cette forme de tenir les conciles , décrite dans le canon de Tolède, ne se trouve point ailleurs, que je sache, dit Fleury, et il ne faut pas douter qu’elle ne vienne d’une tradition fort ancienne.

« A la première heure du jour, avant le lever du soleil , on fera sortir tout le monde de l’Eglise , et on en fermera les portes. Tous les portiers se tiendront à celle par où doivent entrer les évêques, qui entreront tous ensemble et prendront séance suivant leur rang d’ordination. Après les évêques, on appellera ceux des prêtres , que quelque raison obligera de faire entier : puis les diacres, avec le même choix. Les évêques seront assis en rond , les prêtres assis derrière eux, et les diacres debout devant les évêques. Puis, entreront les laïques que le concile en jugera dignes. On fera aussi entrer les notaires (clercs exercés à écrire en notes) , pour lire les

JiOTIOftS

actes et rédiger le procès-verbal : et l’on gardera les porte». Après que les évêques auront été longtemps en silence et appliqués à Dieu , l’archidiacre dira : Priez. Aussitôt ils se prosterneront tous à terre , prieront long-temps en silence, invoquant le Saint-Esprit et demandant la grâce de rendre de justes jugemens. Un des plus anciens évêques se lèvera ensuite poufr faire tout haut une prière : les autres demeurant prosternés. Après qu’il aura fini l’oraison et que tous auront répondu amen , l’archidiacre dira : Levez-vous. Tous se lèveront, et les évêques et les prêtres s’assoieront avec crainte de Dieu et modestie.

« Tous garderont le silence : undiacre revêtu de l’aube, lira ensuite l’évangile; puis il apportera au milieu de l'assemblée le livre des canons, et il lira ceux qui parlent de la tenue des conciles. L’évêque métropolitain prendra la parole après, et exhortera ceux qui auront quelque affaire à soumettre, à la proposer au concile. Si quelqu’un forme quelque plainte , on ne passera point à une autre affaire ; il la déclarera à l’archidiacre de la métropole, qui la dénoncera au concile : alors on permettra à la partie, d’entrer et de proposer son affaire . Aucun évêque ne sortira de la séance avant que l’heure de la clôture ne soit venue ; aucun ne quittera le concile que tout ne soit réglé. Toutes les affaires étant terminées, les pères signeront ce qui aura été décidé, soit pour les causes particulières , soit pour le général de la discipline. On publiera le jour de la

Sl'R LES CONCILES.

Pâque, el on indiquera celui dans lequel on doit se rassembler la prochaine fois. On finira le concile par des prières, pour demander la rémission des fautes que l’on aura commises, et la conservation de l’esprit d’union ; tous les évêques se donneront le baiser de paix , et le métropolitain donnera la bénédiction solennelle. »