XIII. CONGRÉGATIONS- SESSIONS. OFFICIERS DG CONCILE

Comme tout ce dont on doit traiter dans un concile général , ne peut se finir en un jour , on a coutume de partager les affaires en différens temps , et de distinguer les diverses assemblées en actions ou sessions (1). Dans ces actions ou sessions , on propose les questions et on prononce les décrets. Avant de porter aucun jugement des écrits que l'on

(1) On confond généralement l’action et la session. Cependant action doit part icul ièrement être réservé pou r indiquer dans lesancicns conciles, ce que dans les derniers on appelle session. Le dictionnaire de Trévoux, donne pourtant une antre signification propre à chacun de ces mots. « L’action, dit-il, est l’examen et le jugement d’une cause. Les actions d’un concile sont différentes des sessions; car dans une seule session il peut y avoir plusieurs actions, et une action pourrait occuper plusieurs sessions. Au concile de'Caloêdoine les six premières sessions contiennent autant d’actions; mais la session VU comprend trois actions. • Voilà ce que l’on trouve au mot concile, mais au mot action, le dictionnaire considère ces deux nuits comme synonimes, et c’est ce que l’on Tait ordinairement.

NOTIONS

soumet à l’acceptation ou ail rejet, on des compare avec les définitions faites par les.conciles généraux ; ainsi le V* concile général, fit faire la comparaison de la lettre d’Ibas, avec la définition de la foi du concile de Calcédoine , et avec les écrits des pères ; il voulut que l’on considérât aussi ce que les hérétiques Théodore et Nestorius avaient dit de conforme à cette lettre.

Mais le jugement définitf ne se rend qu’après avoir tenu des congrégations , c’est-à-dire des assemblées particulières d’évêques : les pères du concile délibèrent d’abord entre eux , dans cette congrégation, sur ce qui fait la matière de la question. Ensuite on fait le rapport de ce qui a été agité dans une nouvelle congrégation plus générale, où l’on convoque ceux même des évêques qui n’ont point assisté à la première. De cette façon, aucun d’eux n’ignore ce dont il s’agit. On discute de nouveau la question , et on la décide avant que de la porter à la session générale. Cela a été introduit afin qu’il y eut plus d’ordre dans les sessions publiques. Cette précaution néanmoins ne s'est prise que dans les derniers conciles. On ne trouve rien de semblable dans les anciens, où chaque affaire se discutait dans les actions publiques. Chaque session commence par la lecture des actes de la session précédente. Cet usage a été pratiqué même dans les premiers conciles, comme on le voit par ces mots de la i a' session, du VI' concile : « Jean, patrice et quêteur, a était à la porte, chargé de quelques papiers ; mais

SDH LUS CONCILES.

« avant qu’on le fit entrer, on fit lire , à V ordinaire , « les actes de la session précédente. »

Il y a dans les conciles quatre sortes d’officiers : les Consultores , qui aident les légats de leur avis et les assistent en toute chose ; les Notarii , officiers que l’on choisit après la publication de l’acte d’iudiction , et qui sont chargés de rédiger par écrit tout ce qui se dit , se propose ou se fait dans le concile ; les Promotores qui veillent sur l'observance de la discipline prescrite dans le concile , et en poursuivent les transgresseurs ; enfin les Scrutai ores qui recueillentlessuifrages des pères, les mettent par écrit et les portent au bureau des consulleurs pour être comptés.