VIII INTRODUCTION

des Etats de Languedoc, vint dans cette ville avec une lettre de recon^mandation du Gouverneur ' aux Consuls :

a Ceux-ci — dit M . du Ferrier — me vinrent compter leur douleur de voir ces misérables résolus de jouer pendant le Carême. N'osant résister au commandement d'un prince, après l«s avoir loués de leur zèle, je leur dis de me laisser le soin d'y remédier avec le secours de Dieu. Le lendemain, qui éloit le jour des Cendres, j'envoyai un billet aux prédicateurs des deux églises où on prêche afin qu'ils avertissent leur auditoire de noire part qu'il n'y auroit plus de prédication et que le Très Saint-Sacrement ne seroit plus exposé dans la ville jusques à ce que les comédiens en fussent délogés. Cet avis toucha si fort tout le peuple que, me donnant mil bénédictions, le peuple parut tellement ému que les consuls bien intentionnés allèrent dire aux comédiens qu'ils ne les pouvoient assurer de leur vie s'ils ne s'en alloient tout incontinent, ce qu'ils firent à grand haste, M. le Gouverneur ne m'en sut pas mauvais gré, ayant de la bonté pour moi, et trouvant bon qu'on prît le parti de Dieu contre lui-même ^ ».

Ce n'est pas là un fait nouveau, ni isole'. Molière dut éprouver plus d'une fois pareille mésaventure : il eut souvent maille à partir soit avec le clergé, soit avec les municipalités. Il faut chercher, chercher encore, et l'on trouvera.

Armé d'une bonne carte routière du temps de la