LES ORIGINES

PROGRÈS MORAL

Le grand ouvrage des Romains , cette société artificielle qui eoi« brassait tant de nations différentes , cette civilisation imposée par Vé] pée, dut enfin tomber quand personne nVut plus d'intérêt îi la soutenir, devenue, comme elle était, stalionnaire , stérile , et ne profitant qu*à un très petit nombre , tandis que le reste vivait dans la misère et dans Toppression. — Des peuplades originaires de TAsie s*étaient de^ puis long-temps avancées au nord de TEuropCé Se poussant et se repoussant tour à tour, elles finirent par envahir de tous les côtés Tempire d'Occident , en effaçant jusqu'à son nom , Tan 466. — Le vieux monde romain se fondit alors avec les jeunes races germaniques, et cette merveilleuse civilisation qui nous appartient commença à éclore , fécondée par des principes aussi variés que puissants, comme les sentiments d'indépendance individuelle et l'esprit d'association apportés par les Barbares , les sentiments d'ordre et d'équité laissés par Rome dans sa législation , le développement politique qui se trouvait dans les institutions des municipes , et enfin le lien social du christianisme , étendu par l'amour entre les hommes.

Cette sublime religion , en se fondant sur la seule forée morale de la persuasion , proclama l'unité de Dieu et la commune origine des hommes, dont elle releva la dignité méconnue, prêcha; la charité, la pureté des mœurs , et offrit aux souffrances des consolations et l'es* poir. Par elle , aux peuples des oppresseurs et des opprimés parut devoir succéder uo peuple de frères. •— Son sacerdoce , en se re-^

«rutant de volootalres , raaintiot le principe de Tégalilé et da progrès, et , s'appuf ant sur le célibat , empêcha qoll devint une caste héréditaire. Sa base , la séparation parfaite du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel , devait assurer pour toujours la liberté à la pensée et à la conscience.

L'invasion des Barbares , arrêtée seulement dans le commencement du IX<^ siècle par Charlemagne , avait opéré des changements essentiels , tels que la prépondérance sociale des campagnes sur les villes, et le passage de Tesclave ^ Téiat de serf de la glèbe , ce qui le rendait rhomme de la terre, et non plus la chose de Thommc.

La féodalité , commencée au X« siècle , eut dans les deux autorités spirituelle et temporelle, les chefs de la race conquérante, et la hiérarchie de rSglise, représenlatioD du peuple, deux puissances qui se contrôlaient et se paralysaient constamment.

Les croisades, qui datent de la fin du XI" siècle , sont la première grande alliance des peuples, unis sous le même drapeau par un principe.

L'affranchissement des communes, cette insurrection des villes contre les seigneurs pour conquérir la tranquillité et la liberté personnelle , commença à s'effectuer vers l'an 1000. Pavie parait en avoir donné le premier exemple. Ce fut l'élément le plus puissant de notre civilisation.

Dans les Capitulaires de Charlemagne, les lois criminelles transfèrent les droits de vengeance, qui étaient individuels k la société.

Les affections de famille durent prendre un grand développement dans l'isolement des châteaux et des campagnes où ces siècles avaient poussé les hommes , ainsi que le respect pour les femmes , si naturel dans les races germaniques; et l'esprit éminemment chevaleresque des Normands dut relever cette moitié du genre humain k sa dignité naturelle , et la société ne tarda pas k s'enrichir de son action quand , k l'époque des croisades , en l'absence des maris, les affaires réclamèrent la direction des femmes.

A la fin du Y" siècle , Boëce , tirant de la philosophie grecque et romaine tout ce qui pouvait soutenir les idées chrétiennes, donna naissance k la science k laquelle les écoles qui se constituaient alors firent donner le nom de scolastique, science qui chercha dans les seules conceptions logiques l'explication de toutes choses , en asservissant les idées aux formes de la dialectique. C'est cependant k elle que les langues modernes doivent leur régularité, et les sciences leur exacti-

tode, par suite de lliabîtade qne les esprits contractèrent des raisonne* ments serrés et de Tordre des idées.— L*astrooomie, commeJa géogra* phie, la physique et les mathématiqaes, furent perdues pour TOccident dans la longue agonie de Tempire. Ce fut aux Arabes qu*on dut la con* servation de ces sciences, et la renaissance ira les retrouver chez eux. Pourtant Gerbert d'Auvergne, plus tard pape sous le nom de Sylvestre 11, vers Tan 999, introduisit Tarithmétique, fondée sur les chiffres numé* riques, et eut la première idée du télescope en observant les étoiles k travers un roseau — L'alchimie, cette superstition de la science, qui, plus tard, devait enfanter la chimie, une des sciences les plus fécondes de la société , commença k envahir ks esprits au 1X« siècle. — La médecine avait son centre comme son école à Salerne dès Tan 1000.

Au IX*' siècle commencent U se former les langues modernes, comme le provençal , Titalien et les langues slaves. Le français , parlé d'abord en Normandie , et Tespagnol ou castillan, ont leur lueur au X^' siècle. L'anglais attendra au X1I<' siècle, tandis que l'allemand était déjà parlé au Ylll<'. La littérature est toujours latine, et la tâche d'écrire, comme mécanique, est abandonnée a une classe inférieure, les grands se contentant seulement d'apprendre. 11 appartient presque exclusivement aux prêtres et aux moines de conserver et propager les arts et les lettres.

L'architecture appelée gothique, mais qui serait mieux nommée chrétienne, dérivée du style roman-byzantin, ayant pour caractère Tare aigu et l'ensemble pyramidal , fut un grand progrès par sa hardiesse et sa légèreté , ainsi que par l'économie de l'espace et des ma<tériaux. Les sociétés maçonniques , qu'on suppose avoir contribué k généraliser ce genre d'architecture , se trouvent déjk établies k York Tan 926.— Au XI** siècle, un Théophile , moine de laLombardie , enseigna k peindre k l'huile de lin. La coupole de Fabbaye de Cluny, peinte yers l'an 1000, est la plus ancienne fresque que la France possède; mais en général , la peinture resta long-temps confinée dans les ornements des manuscrits.

Le plain-chant, qui se composa de quatre tons , fut créé par saint Ambroise au IV*' siècle; Grégoire le Grand y ajouta encore quatre tons. Au XI* siècle, Gui d'Arezzo perfectionna la notation musicale par les points; mais la gamme, ou échelle musicale, avait été déjk trouvée avant lui. — On vit le premier orgue k Compiègne l'an 768. Dans le X« siècle , le violon fut apporté du Levant en Italie.

A Bologne et k Paris, les universités commencent k se constituer par l'agrégation libre des professeurs et des élèves.

PROGRÈS INDUSTRIEL

L*agriculture, qui par rînvasioo des Barbares avait été presque détruite. De larda pas à refleurir, grâces surtout aux soins des moines qui se livrèrent aux défrichements et à la culture de la terre, et aux changements qu'apportèrent les croisades dans les propriétés que les seigneurs furent obligés de vendre ou de donner en emphytéose; ce qui constitua pour les serfs et les colons le principe de la propriété. Chaque terre, Il cette époque , recevait la culture de tout ce qui était nécessaire k la vie, et les moines apprirent à faire usage d'une espèce de vin blanc appelé blanquette. Les moulins U eau « apportés d'Italie en France, y engendrèrent la construction des moulins k vent, dont la découverte remonte vers Tan 1100.

Le grand commerce était exclusivement dans les mains des villes italiennes, qui allaient chercher les marchandises k Constanlinople, dans la Syrie et en Egypte. A la fin du Vlll« siècle, on trouve déjà riches et puissantes Gènes , Venise, Pise et Âmalfi. Les croisades ne leur fournirent que de plus amples ressorts en leur permettant d'établir partout des comptoirs. — Le commerce dut aussi son plus grand accroissement k cette malheureuse nation vagabonde, mais entreprenante et industrieuse, des juifs, qui, persécutés par 1rs empereurs en Orient, se dirigèrent vers l'Europe, oii l'industrie et les richesses devaient leur servir d'unique soutien. Leur passage marque le degré de l'industrie dans les nations. Partout ils firent la banque , l'usure et le change. — L'intérêt de l'argent monta dans le 11« siècle à ^0 pour 100. L'intérêt était prélevé d'abord.— La plus ancienne foire de France dont on ait connaissance est celle d'Aix-la-Ghapelle, établie par Gharlemagne et transférée k Saint-Denis l'an 870.— On commença k donner l'empreinte aux monnaies en les frappant entre deux coins de bronze avec un marteau. — La France dut k Gharlemagne la manière de compter par livres, sous et deniers. La livre était réelle. — Le trésor des princes résultait en partie des revenus de leurs domaines, et en partie des amendes, des dons volontaires, des confiscations, des taxes sur les étrangers et de l'administration des biens des mineurs.

Le mélange de la construction massive des vaisseaux du Nord et de la construction légère des vaisseaux de la Méditerranée perfectionna

la navigation. Da X^ au XP siècle on ajouta aux b&timents plusieurs mâts. Entre 860 et 872, des navigateurs normands yisitèrent Tlslande et les lies de Feroë. Le Groenland, au nord de rAmérique, fut découvert vers Tan 932 par l'Islandais Eric Rauda, qui s'y 6xa, et il paraît môme que les côtes de rAmérique septentrionale furent découvertes par d'autres navigateurs islandais vers Tan 1001, selon le témoignage qu'en ont laissé les deux Zeni, Vénitiens, dans leur relation, Tan 1380; de telle sorte que la découverte de Colomb aurait été devancée de cinq siècles.

L'association ou compagnie de plusieurs ouvriers aida beaucoup l'amélioration des arts et métiers. Au VI^ siècle le talent dans l'orfèvrerie avait servi ^ élever saint Ëloi ^ Tévêché, comme le talent dans la charpente avait promu a la même dignité Léon de Tours; mais au X** siècle l'orfèvrerie et la ciselure parvenaient déjà à un haut degré de perfectionnement. — André d'Amalfî était, vers l'an 1062, un habile fondeur de métaux. La peinture sur verre, introduite par les Byzantins, devint un des plus beaux ornements des églises. — La mosaïque, conservée par les moines, se répandit partout.

On fixe vers l'an 1000 la découverte des horloges à contrepoids. On attribue à Gerbert d'Auvergne, vers la même époque, la découverte de l'horloge li balancier. — Dans le X« siècle, l'art de souffler et étamer les glaces était en grand renom k Venise. — Les Vénitiens introduisirent aussi l'usage des bougies de cire, qu'ils avaient rapporté du Levant dans le VIII^ siècle. — L'usage des caleçons remonte aux anciens Gaulois et aux Francs. Les Francs introduisirent aussi la chemise de toile fine.