MONDE ROMAIN

PROGRÈS MORAL

L'Italie , ou Rome, après avoir recueilli l'héritage de deux grandes civilisations contemporaines, la civilisation étrusque et la civilisation grecque, entre lesquelles elle surgit, se mitkia tête de celle de Tunivers. En empruntant toujours de nouveaux principes de vie aux éléments qui , par ses conquêtes , entraient continuellement dans son sein , et dirigée par son génie positif, elle sut imprimer au progrès qui en découla un caractère de variété infinie, modérée par une tendance de stabilité. Le sentiment de Téqulté , qui forme le trait le plus saillant de sa législation, est le résultat de cette grande lutte qui , traversant sa longue vie, tendait li parvenir h l'égalité de droits entre les hommes, lutte des plébéiens contre le patriciat , et de peuples asservis contre le peuple-roi«

La religion , soumise U TElat, subordonnée ^ la politique, dut embrasser le culte de toutes les divinités, et la superstition la plus grande finit par y régner; cependant on reconnaissait dans Jupiter le père commun des dieux et des hommes. Tout père de famille exerçait le sacerdoce dans son Intérieur.

Ce fut le propre de Rome que la souveraineté demeurât toujours inhérente au peuple. Il la délègue, il la transmet, mais il ne parait jamais en avoir perdu le droit. Les empereurs même ne régnérent qu'au nom du peuple, comme dictateurs permanents. Il était réservée Dioclétienetb Constantin d'effacer jusqu'aux formes de lancienne république en établissant leur monarchie sur les bases de celle de rOrient. L'émancipation des plébéiens eut pour fondement l'institution du cens, qui établit la richesse, et non pins la noblesse du sang, comme distinction civile. Tan 570 av. J.-C. — La législation romaine, qui, avec l'institution des municipes, fut la greffe de la civilisation moderne, commença son édifice avec les douze tables vers l'an 450 av. J.-C., se simplifia par l'édit perpétuel d'Adrien Tan 134 de J.-C, et finit, pour se résumer dans un vaste plan, parle Code de Justinieii, Tan 5*29. — Les femmes étaient entourées de l'estime, mais jamais de l'amour : là où se trouvait l'amour, ce n'était que le plaisir. Le divorce , devenu trop fréquent à l'époque des empereurs , cessa d'être

une garantie de la chasteté et de la paix conjugale. — Les esclaves y considérés comme une propriété animée , commencèrent k voir leur sort adouci par Adrien , Tan 131 de J.-C.

La philosophie, tout en suivant les différents systèmes des Grecs, s'appliqua , k Rome , plus particulièrement li devenir le guide des mœurs, avec Cicéron, né Tan 110 av. J.-C, avec Sénèque, vers la 55* année de J.-C, et avec Marc-Aurèle, vers Tan 161 de J. G. Sénèque enseigna Tégalité des hommes par leur origine. — L'astronomie ainsi que presque toutes les sciences restèrent, sous la domination romaine, du domaine des Grecs. Gésar appela d'Alexandrie Sosy^ène, pour ré-» former le calendrier. Tan 46 av. J.-G. Ptolémée, né Tan 100 après J.-G., résuma toutes les observations faites jusque lui dans un système com-. plet qui fut assez ingénieux, k défaut de vérité, pour exercer la dictature dans les écoles jusqu'au XV1I« siècle. — La pesanteur de Tair paraît avoir été connue par Sénèque, ainsi que le refroidissement produit par Tévaporation. La propriété qu'ont les verres de grossir les objets était connue des Romains. — La géographie, qui reconnaît Strabon comme le plus ancien écrivain, vers Tan 18 de J.-G., ne devint une science que quand Marin de Tyr et Ptolémée, vers 100 et 170, lui donnèrent les mathématiques pour base. — Ménélaûs d'Alexandrie , dans le premier siècle de J.-G., composa le premier traité de trigonométrie; dans le 1I« siècle, Serenus Perrée et Philon de Thyane perfectionnèrent la théorie des courbes ; dans le III*' siècle, on voit les premières tentatives de Dibphante d'Alexandrie pour fonder l'algèbre. — Le plus grand nom après Hippocrate^^dans la médecine ancienne, est celui de Galien , qui vécut vers l'an 160 de J.-C. 11 nous a transmis une série de découvertes qui feraient la gloire de plusieurs hommes, mais qu'il tenait en grande partie des médecins d'Alexandrie. Il décrivit et classa les muscles comme agents du mouvement; il distingua les veines des artères, et reconnut les unes et les autres comme des vaisseaux sanguins ; il assigna aux nerfs l'origine dans l'encéphale, et étudia les cavités et les glandes. — La chirurgie dut ses plus grands progrès k Gelse, qui pratiqua avec succès, vers l'an 10 de J.-C., toute espèce d'amputations, la lilhotomie par l'incision transversale et curviligne du périnée, et, le premier, indiqua la compression et la ligature des vaisseaux. — Pline, l'an 90 de Tère chrétienne, recueillit toutes les connaissances appartenant aux sciences naturelles. Dioscoride, dans le II* siècle, traita des vertus médicinales des plantes.

Si la littérature romaine dut renoncer k la gracieuse simplicité qui fait

le plus grand charme des auteurs grecs , elle sut, en eompensatloo, se rendre Tinterprète d*un ordre plus élevé de conceptions. L*éloqueoce, en Cicéron, ne perd pasde vigueur en acquérant plus de mesure et de convenance ; les images et le sentiment n'y font qu'adoueir les contours de la logique, tandis qu'use érudition universelle sert partout à multiplier rintérèi. — Salluste, 8$ ans av. J^-C, écrivit Thistoire comme les philosophes Texigent , comme Taiment les poètes. La parole grandiose de Tiie-Live mérita de retracer, comme dans un grand tableau, les entreprises du plus grand peuple de la terre^ Tadte , né vers Tan M de 1.^., apporta dans les récits historiques le coup d'œil profond de rhomme politique. César donna le premier modèle de Tfaistoire moderne critique et consciencieuse , avec Félégance du stjle en plus. — Avec Lucrèce , né Tan 90 av. J.-C, la poésie s'allie à la philosophie, et n'en altère pas les charmes. Virgile, né l'an 44 av« J.-C., ano> blit dans ses inimitables vers les objets les plus humbles , vivifie les plus inertes, et les passions deTàme éclatent dans ses chants avec un accent J4isque alors inconnu. Horace, qui au précepte unit l'exemple , résolut ce problème si difficile dans les lettres ainsi que dans les drts, concilier l'élaboration avec l'inspiration. Ga.tulle et Tibulle rev^ècirent de Télégance grecque le sensualisme romain. — Le théâtre fui pauvre malgré Plante , né vers 227 av. i.-C. , et le fier patricien qui cacha son nom sous celui de Térence , mais parvint à faire de la comédie Técole intime de la famille.

Les beaux-arts n'ont pas d'éléments romains , si ce n'est dans Farciiitecliire, qui substitua le pilastre et l'arcade li la colonne et k l'architrave des Orecs. £lle fut grandiose plutôt que belle. — La sculpture et la peinture ne furent qu'une imitation des Grecs.

La musique se divisa en vocale et en instrumentale. Ptolémée rér duisit à sept les quinze tons des aneicAS, et détermina le véritable rapport de certains intervalles.

Des bibliothèques particulières existaient déjli depuis long- temps ^uand. César rendit la sienne publique, l'an 46 av. h-C,

L'infanterie formait la plus grande force des armées romaines; son élément était la cohorte (le bataillon moderne) : la vitesse dans les marches , le peu de bagages , l'élasticité de ses manœuvres , avec une discipline rigoureuse, leur assurèrent la supériorité sur tous les peupies du monde. La cavalerie ne composa des corps spéciaux que daiui le 1II« siècle de l'ère chrétienne.

PROGRÈS INDUSTRIEL

La prééminence déférée am tribus rustiques sufGi pour démontrer en quel honneur était Tagriculture à Rome. Des lois sévères et des institutions religieuses veillaient au respect des moissons sur pied ; les limites du champ étaient sacrées, comme le symbole d'une divinité. La charrue des Romains était composée d'un crochet à deux branches, dont l'une entrait dans la terre, lautre servait à la traîner. On y ajouta plus tard des oreilles, des contres et des roues; ils empruntèrent aux Gaulois Tavant-train. — Dès les premières années de Tère chrétienne fut pratiqué à Rome Tusage des moulins à eau ; mais ce ne fut qu'au IV" siècle qu'on hasarda de les construire dans des bateaux, au milieu du courant de la rivière. — Ce furent les Gaulois aussi qui apprirent aux Romains Fart de fabriquer les tamis avec le cuir des chevaux ; mais , tandis que dans les Gaules et en Espagne on se servait de la levure de bière pour faire lever la pâte, ils y employaient la pâle aigrie. — Pour empêcher que les vins ne fermentassent une seconde fois, ils enduisaient les tonneaux de résine, et, pour adoucir les vins devenus aigres , ils se servaient de la chaux brûlée et même de la lie de vin desséchée. — Ce fut en 160 av. J.-C. qu'on vit à Rome la pre* mière boulangerie.

Les Romains exerçaient leur commerce en général par leurs provinces, leurs colonies et leurs alliés, très peu par eux-mêmes; mais ce commerce , enchaîné par un système compliqué de prohibitions , n'était une source de richesse que pour un petit nombre de personnes. Leur numéraire disparaissait dans rechange qu'ils en faisaient avec les précieux produits de l'Asie. — Les basiliques s'ouvraient aux marchands comme autant de bourses modernes. — L'existence de la lettre de change remonte , à Rome, sous le nom de syngraphaj k un siècle avant l'ère chrétienne, et les bons des banquiers, argentaria^ y étaient négociés. Les hypothèques , qu'ils appelaient insinuations ^ garantissaient aussi le crédit particulier. — La monnaie, qui, jusqu'à Tan 269 av. J.-C., ne fut qu*en cuivre, était moulée, et non frappée. L*as, unité monétaire, avait les mêmes multiples et sous-multiples que la livre de poids. La monnaie d'or des empereurs ne contenait que ygg d'alliage. La proportion de l'or avec l'argent varia d'un dix^ièmQ 1 un quatorzième. — L'économie publique se limitait k accumuler Tar*

gcnt du trésor par les contribations , mais Tadministratioa financière élait parfailement réglée et concentrée. Les contributions, directes pour la terre et indirectes pour Tindustrie, consistaient en droits d'entrée, de sortie, de transit et d'octroi. Le cens avait des bureaux où tous les biens formant le patrimoine des particuliers étaient décrits. Le timbre fut institué par Juslinien, Tan 538.

La marine romaine commença à s'aventurer en pleine mer après qu^Alius-Gallus, avec cent vingt voiles, par ordre d'Auguste , suivant la roule découverte par Hippale , partit du golfe Arabique pour parvevenir k Musyris ou Malabar. La construction des vaisseaux devint plus solide.

Le service des postes fut établi par Auguste pour le gouvernement , avec des relais de 5 à 6 milles ; quarante chevaux étaient attachés U chaque relais. A une époque postérieure , des tours s'élevaient de distance en distance pour transmettre les signaux. 11 parait que les Romains avaient appris de Polybe, 200 av. J.-C. ,un système de télégraphie qui par le nombre et la position des fanaux représentait les différentes lettres de l'alphabet.

Un vaste système de routes reliait toutes les provinces k la capitale , et parvenait déjà, l'an 180 après J.-C, à un développement de 1360 lieues. Elles avaient 5 mètres de largeur et 1 mètre de profondeur pour leur lit ; des bornes milliaires les sillonnaient. Les ponts les plus beaux et les plus solides sont ceux des Romains. Ils en bâtirent un magnitique sur le Danube Tan 131 après J.-G. ; ils en avaient con slruit aussi sur le Tage et la Guadayana. — Le premier des aqueducs fut bâti par A. Glaudius, l'an 417 avant J.-G. Auguste en bâtit unk Nîmes, et Gonstance Ghiore, l'an 292 de J.-G. , en fît construire un à Arcueil. L'an 614 av. J.-G. avait été construit le grand égout, avec sa voûte en plein cintre. Le premier théâtre permanent ne fut élevé que par Pompée , mais le cirque destiné aux courses avait toujours fait partie des édifices les plus importants.

Les manufactures, enchaînées par le système des corporations, ne purent prendre leur essor que très lentement. On tissait des toiles de lin , surtout k Ravenne et k Vienne, dans la Gaule. Il y ava^ dans tout Tem pire des fabriques de draps et des ateliers de teinture. La fabrication de la soie fut introduite dans le V*' siècle de Vère chrétienne. — Il existait dans la Gampanie des fonderies de bronze dès l'an 400 av. J.-G. On fabriquait des meubles incrustés en ivoire , en nacre de perle , en écaille, en or. L'art d'incruster des marbres d'espèces diffé-

rentes fax inventé par Tempereiir A. Sévère, Fan de J.-C, 224. L'em* ploi des verres li vitre date, ^ Rome, du III* siècle de Tère chrétienne.

Od se chauffait à des poêles mobiles alimentés par la braise. Sénéque , Tan 55 de J.-C. , proposa des calorifères au moyen de courants d'eau chaude. Il appartenait aux corporations des artisans d'éteindre le feu.

L'imprimerie stéréotype était connue par les Romains ; mais il parait qu'ils ne s'en servirent que pour marquer les poteries. — Les livres étaient copiés , reliés et vendus par les mêmes personnes. La reliure des livres fut répandue par César. — Cicéron enseigna k çon^ signer par des notes et abréviations la parole improvisée.

On montait en bagues et en colliers les perles et les pierres précieuses ; on faisait des éventails avec des plumes. A Tépoque des empereurs, les dames romaines se coiflèrent avec des cheveux faux importés d'outre-Rhin. Les courtisanes se distinguaient par des tuniques courtes et de couleurs variées,

OEUXitME PARTIE