Chronologie universelle suivie de listes chronologiques et de tableaux généalogiques

Trente années se sont écoulées depuis qu'a commencé la publication de ce vaste répertoire de faits. Chaque édition a donné lieu à un. travail considérable, non seulement pour corriger et amender l’œuvre première, mais pour la compléter et la mener jusqu'aux dernières limites du temps présent. Et, comme nous nous sommes altaché à suivre, pendant cette longue période, les révolutions politiques, les guerres nationales ou les luttes d’ambition, l'élaboration des constitutions et des lois, les questions sociales, l'extension du domaine de la civilisation et de la science, l'ouvrage, qui a presque doublé en : étendue, forme dans ses parties nouvelles une sorte de manuel de l’histoire des peuples et des Etats depuis 1852.

Dans l’ancien monde, il en est bien peu qui n'aient pas changé de physionomie, de forme de gouvernement, d'état social, même de frontières. Le principe des nationalités, invoqué les armes à la main par la maison de Savoie, avec le concours de Napoléon IIT, a créé l'Italie et l’a élevée au rang de grande puissance. C’est au nom de l'unité allemande que le chancelier Prussien a porté si haut depuis vingt ans la fortune de la maison de Brandebourg, écrasant tour à tour le Danemark, l'Autriche, la France. La France expie encore, après douze ans d'efforts pour se reconstituer à la suite d'épouvantables désastres, la confiance qu’elle avait mise en l'héritier du premier Napoléon. Par la connivence de l’Allemagne triomphante, la Russie a pu se venger sur les Turcs des coups que l'Angleterre et la France lui avaient portés en commun pour empêcher le démembrement de l'empire ottoman. La décomposition de cet empire n’est plus arrêtée par aucune puissance européenne.

L'Allemagne, pour contenir les Russes, ses alliés d’hier, en même temps que la France, a ramené à elle par des conventions récentes, sncore mal connues, l’Autriche qu’elle avait vaincue en 1866. Le dualisme austro-hongrois fait vivre ensemble, depuis quinze ans, des nationalités diverses, souvent enne- Riics, grâce à la sagesse du souverain et des hommes d'État des

Il PRÉFACE DE LA CINQUIÈME ÉDITION.

deux royaumes. C’est moins une question de nationalité qu’une question sociale qui divise si profondément les deux Îles britan niques. Comment vivrait l'Irlande si elle était séparée de l’Angleterre, comme le demandent quelques-uns de ses tribuns”? Et d'autre part ses manifestations violentes et les crimes agraires dont elle est le théâtre appellent des répressions que sont obligés de solliciter même les ministres les plus libéraux. Ces embarras intérieurs n’empêchent pas le gouvernement Britannique de partager avec celui de l'Allemagne la haute direction des affaires de l’Europe.

Le nouveau monde présente des spectacles différents du nôtre. Une seule grande puissance est constituée : les États-Unis, s'étendent sur presque toute l'Amérique du Nord, laissant en dehors d’eux seulement au nord-est, sous la tutelle de l’Angleterre, le Dominion Canadien qui couvre encore un assez vaste espace, et, au sud-ouest, la République Mexicaine, redevenue maîtresse de ses destinées depuis l'issue tragique d’une tentative de création d’empire au nom des races latines. Les 50 millions de la population actuelle de l'Union, chiffre énorme comparé à la population des États de l'Europe occidentale, sont loin de répondre à l’immensité du territoire, où les pionniers plantent son drapeau. À l’intérieur, elle ressent encore les atteintes de la guerre de sécession. Si l'esclavage n’y peut plus renaître, les inégalités de race et de couleur, à peu près effacées dans les lois, subsistent dans les mœurs. La question de l'esclavage ne peut pas tarder à avoir sa solution définitive dans l’tle de Cuba, que l'Espagne, déchirée par la guerre civile et mal gouvernée, a failli perdre, et au Brésil où l'émancipation progressive, résolue il y a bientôt douze ans, a déjà porté de si heureux fruits. C'est pour des intérêts d’un ordre moins élevé que souvent sont en guerre les unes contre les autres les Républiques de l’'Amérique du Sud. Mais peut-on s'étonner que chacun de ces petits États, dont le territoire n’est souvent qu’un désert ou une massive chaîne de montagnes aux cimes neigeuses, dispute à son voisin un bon cours d’eau, un port de mer, des mines, même du guano ? La suppression de l'esclavage dans l'Afrique même est la préoccupation constante et sera la récompense du dévouement des missionnaires et des voyageurs qui pénètrent les mystères de ce vieux continent. Quel nom plus vénéré à ce titre que celui de Livingstone! M. Ferdinand de Lesseps a ouvert une nouvelle route au commerce du monde ; et bientôt il joindra les deux mers amériçaines comme il a fait de la Méditerranée et de la