PRÉFACE DE LA CINQUIÈME ÉDITION. I

mer Rouge. Le canal de Suez conduisant aux Indes, l'Angleterre est résolue à dominer en Egypte, de même que la France pour couvrir l’Algérie a assuré son ascendant en Tunisie. Les parties les plus orientales de l’Asie laissent tomber ou voient forcées les barrières qui les séparaient des Européens. Les Etats-Unis sont associés aux nations européennes dans l’œuvre féconde de propagande de la civilisation chez les peuples de l'extrême Orient.

Dans tous les Etats, anciens ou nouveaux, de l'Europe et de l'Amérique, quelle que ce soit leur forme politique, les Parlements ont un rôle considérable dont nous constatons les résultats essentiels : sans pouvoir entrer dans le détail des délibérations législatives, nous ne donnons pas seulement les votes des projets de loi, nous en marquons les phases diverses au moins pour les plus importants. La liberté politique fait partout de très sensibles progrès : le suffrage universel et direct commence à s'étendre de la Suisse et de la France, les seules républiques du continent, à d’autres Etats. Les incidents politiques et les crises sociales de la vie de chaque peuple sont également notés ici dans la mesure restreinte que comporte notre cadre.

Nous aurions été heureux, à dix ans de distance de la précédente édition, de pouvoir envisager avec plus de sérénité et de satisfaction le sort de notre propre pays. Il a gagné du côté des institutions, puisque, après bien des lenteurs et des oppositions venant de partis qui ne voulaient pas de la république et cependant n’avaient rien à mettre à la place, la République est constituée et est assurée de vivre ; et que la démocratie fait passer dans les lois ses principes et les meilleures de ses aspirations. Mais le parti révolutionnaire socialiste est toujours menaçant; la Société internationale des travailleurs, qui a son foyer à Genève depuis 1873, n’a jamais interrompu ët reprend avec plus d'intensité son œuvre anarchique; et les dissensions au sein du Parlement sont une entrave à la prospérité intérieure comme à la marche du gouvernement. Quant à la politique extérieure, elle se ressent trop des angoisses de l’année terrible. Nous nous arrêtons sous l’impression d'événements bien douloureux pour la France. L'âge lui avait enlevé il y a cinq ans M. Thiers, le libérateur du territoire, dont la sollicitude patriotique jusqu’au dernier instant de sa vie avait été si précieuse pour « la noble blessée » et pour la République à fonder. Mais ils n'avaient pas fourni leur carrière les deux grands serviteurs de la France et de la République, morts à quelques jours l’un de l’autre, le 31 décembre 1882 et le 5 janvier 1883 : M. Gam-