TRADITIONS PROFANES DU XXV° AU VIII® SIÈCLE

ASSyrice Dans Iles traditions du pays on trouve le souvenir mythologique de Bélus, divinisé sous le nom de Bel ou Baal, La Bible cite Nemrod, arrière-

petit-fils de Noé. Deux royaumes se forment et existent séparément, lun à Babylone, sur l'Euphrate, l’autre à Ninive, près du Tigre. M, Lesueur rejette dans ces temps si obscurs le

DE

roi Ninus et ses conquêtes, 2149 avant J, G., la fameuse Sémiramis, célèbre par ses exploits et sa magnificence, 2130, et leur fils Ninyas, 2088, que MM, Daunou, Volney, Heeren, etc., placent dans le xIn° et daus le xn° siècle.

L'histoire d’Assyrie est complétement inconnue depuis Ninyas, ce fils peut-être parricide de Sémiramis, jusqu’à Sardanapale dont la chute est postérieure à lan 776 avant J. C.

Des dynasties arabes ont peut-être occupé, pendant un temps plus ou moins long, le royaume de Babylone et de Ninive. Une chose est certaine, c'est qu’un grand empire d’Assyrie précéda les Mèdes et les Perses dans la domination de l'Asie.

Chine.

Le Chouking, livre canonique de morale et d'histoire, de Confucius, contient des documents authentiques qui remontent jusqu’au xxin°siècle.

La première grande éclipse de soleil dont les livres sacrés de la Chine fassent mention, est celle du 12 octobre 2155.

La seconde dynastie chinoise, celle des Chang, commence en 1783; la troisième, celle des Tchéou, en 1122. Wou-vang en est le fondateur; il soumet les chefs de tribus à la condition de vassaux. On croit que les Chinois connaissaient l’aiguille aimantée et s'en servaient pour Ja navigation onze siècles avant notre ère.

F Egypte.

Pendant les huit siècles et demi qui forment la première partie de cette période, règnent plusieurs dynasties. D’après Manéthon, que prend pour guide M. Lesueur, il r’y en aurait eu que cinq, les quatorzième , quinzième, seizième, dixseptième et dix-huitième ; encore la quatorzième venait-elle de finir, et en 1628 la dix-huitième est laissée à moitié, Cette dix-huitième dynastie

SAUNA QUI ASTÈCLE AYANT:LT.. LC,

commence par le roi Amosis qui chassa les rois pasteurs ou hyesos, lesquels avaient occupé la basse Égypte pendant 259 ans, de 2080 à 1822, suivant M. Champollion- Figeac. Le plus grand de ces rois pasteurs est Apophis, à Tanis. Amosis commence la restauration des monuments détruits par quelques Hycsos. L’art égyptien arrive à son apogée sous les Aménophis et les Thoutmosis qui le suivent; les statues offrent une belle imitation de la forme humaine, et le dessin des inscriptions funéraires ou stèles et des hiéroglyphes est très-net. On varie de 300 ans sur la date du premier roi de la dix-huitième dynastie. Thoutmès HIT (vers l’an 1442 d’après MM. Biot et Rougé) conquiert l’Asie occidentale et les îles de la Méditerranée. Il y a apparence que le pharaon, persécuteur de Moïse, appelé par les historiens Ménophis ou Aménephthès, est le roi +énéphtah II, de la dix-huitième dynastie, treizième fils du célèbre Rhamsès le Grand, qu’on appelle Sésostris, et sous le règne duquel d’autres placent l’'Exode. Ce Sésostris est le grand conquérant qui, au dire des prêtres égyptiens, pénétra jusqu’au delà du Gange, dans la Scythie et dans la Thrace.

Son règne flotte entre le xvn° et le xvi° siècle.

Malgré la rigucur apparente des listes dynastiques de Manéthon, l’absence de faits précis et la rareté ou l'obscurité des monuments hiéroglyphiques ne permettent pas encore de décider si les Hébreux sont sortis de l'Égypte sous la dix-huitième ou sous la dix-neuvième dynastie. La dixneuvième commence avec Séti, le Séthos de Manéthon, appelé aussi Rhamsès Méiamoun, et le cinquième successeur de Sésostris dont les actes ont souvent été confondus avec les siens. Ses guerres en Asie sont rappelées par les tableaux sculptés à Karnak sur la muraille extérieure de la salle hypostyle. Son tombeau, dans la vallée des rois, découvert par Bel-

zoni, donne une haute idée de l’art égyptien. Mais la date de ce règne est très-incertaine : vers la fin du xvi® siècle, vers 1500, vers 1500 ; suivant M. Lesueur, en 1547. Cette dynastie, comme toutes celles qui précèdent, depuis la onzième, résidait à Thèbes ; une seule, la quatorzième, se fixa à Xoïs. Aprés Rhamsès Méiamoun, décadence de l'Egypte.

La vingtième dynastie, qui donne douze rois, dont Rhamsès JIT et Thouoris, contemporain de la guerre de Troie (?), est aussi une dynastie thébaine. La vingt et unième qui monte sur le trône vers 1100 et la vingt-deuxième vers 970, sont de Bubaste, au nord de Egypte. Dans la vingt et unième, une fille du septième roi Psousennès fut épousée par Salomon. Le premier de la vingtdeuxième, Séhnehis I" ou Scheschonk , prit Jérusalem sur le fils de Salomon, Roboam., roi de Juda, Le fait, cité par la Bible, est confirmé par une inscription hiéroglyphique qui le place la vingt-deuxième année du règne de Scheschonk, en 974 avant J. G. Cette dynastie donna neuf rois en cent vingt ans : on a des inscriptions hiéroglyphiques pour la vingt-cinquième année du sixième roi; pour la onzième année du septième; pour la vingt-neuvième aunée du huitième. La vingt-troisième, vers 850, et la vingt-quatrième, vers 162, appartiennent aussi au nord de Egypte : la première, à Tanis, donne quatre rois en quatre-vingtneuf ans (875 à 786, suivant M. Lesueur): la seconde réside à Saïs: ses lrois rois sont cités par Hérodote; le premier Bocchoris fut un législateur,

Grèce.

En Grèce comme en Orient, il n°y a encore qu’incertitudes et ténèbres, et pour toute histoire, les légendes des dieux, l'indication de quelques mouvements de tribus, de quelques fondations de villes, etc. Le nom même de Pélasges n’est pas placé par Ératosthène et Callimaque, que

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suit Clinton, avant le xv° siècle, ce qui paraît une époque beaucoup trop récente. La fable de Prométhée , le déluge d'Ogygès qui couvre la Béotie et une partie de l’At:

tique, semblent antérieurs à Inachos, qui régna en Argolide, et se trouve en têle de toutes les généalogies de princes grecs. Son fils Phoronée est placé 570 aus avant la guerre de Troie ; 1753 avant J. C., d’après Ératosthène, 1691 d'après Callimaque.

Cest dans la première partie de l'âge qu’on a appelé héroïque qu’il faut placer les traditions sur les populations primitives et sur les prétendues colonies étrangères vepues de l'Égypte , de la Phénicie ou de l'Asie Mineure. Les Grecs ont imaginé des généalogies de peuples comme des généalogies de dieux. Pélasgos, le père de la race des Pélasges, a d’abord régné en Arcadie , a conquis l’Hœmonie ou Thessalie ; et ses descendants parcourent toute la terre grecque. Mais les chronologistes varient singulièrement à son égard ; les uns le placent vers 1900, d’autres au xv® siècle. L’é:poque probable de la prise de Troie, date fort incertaine elle-même, puisqu'il n’y a pas moins de cinquante ans de divergence entre Ératosthène et Callimaque, est comme le pivot de toute cette chronologie. Les anciens croyaient préciser les faits en disant qu’ils s’étaïent accomplis tant d’années avant ou après ce grand événement: encore n’ont-ils guère appliqué cette méthode aux temps aptérieurs que pour Hercule; l'échelle descendante est mieux remplie, depuis la prise de Troie jusqu’à l’olympiade de Coræbos. Clinton adopte, pour la prise de Troie, la date conforme aux données d’'Eratosthène, 1183 avant FC:

4466. Pélascos : d’après quelques traditions, fils de Phoronée, par conséquent petit-fils d’'Inachos ; il habite d’abord l’Arcadie, puis la Thessalie s mais ce nom, qu’on trouve attribué à beaucoup de chefs des temps pri-

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mitifs de la Grèce, est moins celui d’un bomme que celui d’un peuple.

Il n’y a donc pas à lui donner de - date positive — Danaüs serait aussi venu, dit-on, vers ce temps d’Égypte en Argolide.

4454. Deucalion, fils de Prométhée, règne en Thessalie : il est le ère d’Hellen, de qui sont issus les oniens, les Éoliens, les Doriens et les Achéens.

4584. Érechthée : il règne longtemps peut-être après la prétendue colonisation égyptienne de l’Attique par Cécrops. Cérès et Triptolème, suivant la légende, enseignent aux peuples de lAttique l’agriculture. — Dardanos règne en Asie sur les Phrygiens, appelés alors Dardaniens, nommés depuis Troyens.

4514. Cadmos, venu peut-être d'Egypte ou de Phénicie en Béotie :

la Cadmée sera la citadelle de Thèbes.

1284. Pélops, venu peut-être de Phrygie dans la péninsule qui porte son nom.

4262. Naissance d’'Hercule à Thèbes. La légende d’Hercule comprend sans doute plusieurs légendes composées sur des personnages réels ou imaginaires. Les allégories et les données astronomiques, mélées au récit de ses exploits, les rendent encore plus invraisemblabies, La Grèce est le-théâtre de la plupart de ses douze grands travaux, mais il n’y a pas une contrée connue des anciens où, suivantles mythologues, n’ait paru Hercule; ’ltalie, la Gaule, PEspagne, PAfrique, l'Egypte, l'Asie Mineure, et même l’Inde, où l’on voulait montrer à Alexandre des traces de son passage.

4226. Expédition des Argonautes, décidée peut-être par le conseil am- . phictyonique, et partie avec Jason de la côte de Thessalie pour purger la mer des pirates, ou aller ravir la toison d’or, c’est-à-dire les trésors de la Colchide au fond du Pont- Euxin, Traditions sur Médée la ma-

gicienne, sur Orphée, sur Esculape, sur beaucoup de héros associés à cette entreprise, dont les fils ont ensuite brillé devant Troie.

4214. Les sept chefs devant Thè< bes. OEdipe, le meurtrier de son père Laïos, l’époux de sa mère Jocastle, après s'être crevé les yeux, a abdiqué le titre de roi de Thèbes. Il est mort peut-être à Colone , bourg de l’Attique. Lutte fratricide de ses fils Étéocle et Polynice. Inutile intervention de Thésée, roi de l’Attique, le compagnon d’Hercule.

1240. Mort d’'Hercule au mont OEta, à l’entrée de la Doride. Les Héraclides sont chassés de Tirynthe, ville d'Argolide, par son frère Eurysthée ; ils trouvent asile en Attique.

4208. Mort d’Eurysthée, tué par Hyllos, fils d’'Hercule. Le fils de Pélops, Atrée, succède à Eurysthée dans Mycène et dans Tirynthe.

4204 Hyllos est tué en voulant ramener les Héraclides dans le Péloponnèse. Les Héraclides promettent de ne pas faire d’invasion dans la péninsule pendant cent ans.

4901. Avénement d’Agamemnon, fils d’Atrée, à Mycènes ; son frère Ménélas régnera à Sparte,

1197. Seconde guerre de Thèbes, Les Epigones, fils des sept chefs, l’'emporteront sur la race d’Étéocle.

4193. Commencement de la guerre de Troie : entreprise par les Grecs en commun au nom de Ménélas, l’époux d'Hélène, qui a été ravie par Pâris, le fils du vieux roi de Troie, Priam. Les principaux chefs chantés dans l’Iliade et dans l'Odyssée d’'Homère, qui désigne particulièrement les Grecs sous le nom d’Achéens, sont : Agamemnon, Ménélas, Achille, Patrocle, Diomède, les deux Ajax, Nestor, Ulysse, Philoctète. L’incident qui fait le sujet de l’Jliade, la colère d'Achille contre Agamemnon, le chef suprême, a lieu dans la neuvième année du siége.

4184. Aorès dix ans, prise et des-

truction de Troie; malheurs des héros grecs retournant vers leur patrie.

4176. Oreste, fils d’Agamemnon, qui a été tué par sa femme Clytemnestre et par Égisthe, règne à Argos.

4160. Naissance d’Homère, suivant une des dix-huit traditions que Clinton rapporte, et qui varient de vingt-quatre à cinq cents ans après Ja prise de Troie.

1124 Les Thessaliens ayant envahi l’Hœmonie , qu’ils appellent Thessalie, les Béotiens rentrent de l'Hœmonie en Béotie. Émigration des Eoliens de la Grèce centrale en Asie Miueure, sous Penthilos, fils de l’atride Oreste Ils y commencent la fondation de ces nombreuses cités au sein desquelles la civilisation grecque jettera son premier éclat.

4404. Retour des Héraclides et établissement des Doriens dans le Péloponnèse. La race conquérante occupe surtout la Laconie sous les deux fils d’Aristodêmos, Proclès et Eurysthénès qui commencent une double lignée.royale à Sparte; lPArgolide, sous Témênos: la Messénie , sous Cresphontès. L’Élide reste en partie aux Etoliens, qui ont suivi les Doriens. Les Achéens émigrent dans l’Egialée, au nord du Péloponnèse, qu’on appellera de leur nom Achaïe ; les EÉoliens de la Messénie et les Joniens de l’Egialée fuient dans l’Attique.

4075. Alétès fonde à Corinthe une dynastie de rois héraclides.

1045. Les Doriens du Péloponnèse viennent par la Mégaride envahir PAttique. Dévouement et mort de Codrus, dernier roi d'Athènes. Les Athéniens remplacent la royauté par Parchontat à vie.

1044. Émigration des loniens réfugiés en Attique sur la côte occidentale de l’Asie Mineure;s ils sont conduits par un fils de Codrus; ils formeront, au sud du pays occupé par les Éoliens, sur le continent et dans les tles, une confédération de douze cités : Samos et Chios dans ies îles de ce nom , Milet, Myonte, Priène,

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Éphèse, Colophon, Lébédos, Téos, Érythrées, Clazomène et Phocée.

4035. Fondation de Cyme sur la côte éolienne d'Asie Mineure.

4045. Fondation de Smyrne sur la côte ionienne.

884. Les jeux olympiques, dont l'institution, en l'honneur de Jupiter, était attribuée à Hercule, à Pisos, ou à Pélops, sont renouvelés dans l'Elide, à Olympie, par Iphitos, d'Élée; Ciéosthénès, de Pise, et Lycurgue, de Lacédémone. Iphitos est placé en effet par Eralosthène, cent huit ans avant lPolympiade de Coræbos qui est fixée à l’an 776 ayant J. C.; son nom est resté à la série des vingtsept olympiades qui précèdent 7176.

Lycurgue, qu’Aristote et Eratosthène font contemporain d’Iphitos, est bien postérieur, d’après Thucydide, 822 avant J, C.— Les lois que Lycurgue à données à Sparte sont conformes à lesprit dorien qu’il trouvait tout-puissant en Laconie et dans l’île de Crète qu’il visita : il maintient la royauté partagée, crée un sénat de vingt-huit vieillards, dont les résolutions sont approuvées ou rejetées par l’assemblée des citoyens ; les descendants des conquérants, les Spartiates, sont seuls citoyens; les Laconiens partagent avec eux ia possession de la terre que cultivent les Hilotes ou esclaves. Lois étranges sur l’éducation et sur les mœæurs; exercices et repas en communs vie toute militaire; tout doit concourir à la grandeur et à la force de la cité. Les affections de famille et la morale privée même sont sacrifiées à ce but,

776. L’Éléen Corœbos est couronné aux jeux olympiques. Cette année est le point de départ de l’ère grecque des olympiades.

La poésie grecque avait déjà jeté.

à cette époque le plus vif éclat, car elle avait produit Homère et Hésiode, Pun auteur de Pf/iade et peut-être aussi de l'Odyssée, l’autre de plusieurs ouvrages dont les principaux qui nous restent sont une Théogontie

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et le poëme des Œuvres et Jours.

Ils vivaient tous deux au 1x° siècle, si l’on accepte le témoignage d’'Hérodote : « J'estime qu'Homère et Hésiode, dit-il, ne vivaient que quatre cents ans avant moi. » Il appartient lui-même au v° siècle avant notre ère.

Ende.

Quelques écrivains placent l’établissement des Aryas dans la province de Dehli où ils constituent les castes des Brahmanes ou prétres, des Xattryas ou guerriers, et des Vaîcyas ou laboureurs et marchands, vers l'an 1400, ce qui est probablement ‘une date trop moderne. Une quatrième caste, celle des Cudras, renfermait les vaincus, les étrangers, et était tenue parles trois autres en grand mépris. Déjà les Védas ou livres sacrés étaient écrits, ainsi que le Code de lois attribué à Manou dont la tradition fait Le fils de Brahma ou le premier homme. La rédaction de ce code, véritable traité de morale et de législation, est placée au xvi°, au xI° ou au x°siècle. Le Bouddha Çakyamouni réforme la religion au x° ou au vi° siècle.

Eran.

D’après le livre Iranien, l’avesta Jrainastro a faiten Bactriane des réformes accomplies, au plus tôt vers l'an 2000 ou 2200 avant J. C., au plus tard vers l’an 800.

Xydie.

La 1r° dynastie de rois, celle des

Atyades, commence à une époque inconnue; la seconde, celle des Héraclides, dont l’avènement est placé vers le temps de 1a guerre de Troie, durait encore au moment où finit notre seconde période,

Phénicie,

Les rois de Tyr, Abibal et Hiram, sontcontemporains de Salomon. Le douzième roi de la même famille est Pygmalion, frère de Didon, qui, s’il en faut croire la tradition embellie par Virgile, aurait emmené une colonie phénicienne sur la côte d'Afrique, à Carthage, qu’elle fonda ou agrandit vers 880.

Les Phéniciens faisaient dès le x° siècle et propablement bien longtemps auparavant un grand commerce, par la mer Rouge, avec les pays de l'Orient désignés sous le nom d’Ophir. Les Juifs sous Salomon furent associés à ce commerce,

Syrie.

Hadadézer, contemporain de David, fondele royaumedeSyrie. Mais il y avait eu avant lui plusieurs petits États en Syrie dont nous ne pouvons toujours retrouver la position géographique. Tels furent ceux de Sobah, d’'Hamath, d'Arpad, de Maacha, de Gessur et de Rohob.

Hadadezer fit en Syrie ce que les rois juifs avaient fait en Palestine :

il réunit toutes les tribus éparses en un seul État qui devint redoutable aux Juifs, quand ceux-ci, après la mort de Salomon.se divisèrent et s’affaiblirent par. le continuelles discordes.