IL: SIÈCLE APRÈS J. C

APERÇU GÉNÉRAL

Les quatre-vingts premières années sont remplies par le règne de quatre bons princes, que l’adoption porte successivement sur le trône: Trajan, Adrien, Antonin et Marc Aurèle. La puissance extérieure de ces princes est afférmie par des conquêtes ou par la répression énergique des excursions de barbares qui passent le Danube. Rien encore avant le règne de Commode n’annonce la décomposition prochaine de l’empire romain. Trois mois après Commode, qui rappelle Domitien, les prétoriens mettent à l’encan la pourpre des Césars. La famille syrienne commence avec Septime Sévère, guerrier célèbre, despote odieux.

Le platonisme envahit le siècle des Antonins : on appelait ainsi alors un mélange de la métaphysique et de la morale de Pythagore, de Zénon et de Platon. Cette philosophie devenait une sorte de religion, de superstition même; car la divination, la magie, l’astrologie, toutes les sciences occultes commençaient à s’y rattacher, entraînaient les imaginations vives et séduisaient quelques-uns des meilleurs esprits. Embrassée, secondée par les Antonins, elle modifiait à certains égards la religion populaire, l’ancien paganisme ; elle abolissait les sacrifices humains et ce qui semblait trop licencieux ou trop immoral dans le culte de quelques divinités.

Le goût pour la littérature grecque fit tort peut-être aux lettres latines. La décadence de l’art d'écrire est sensible. À l’exception du roman d’Apulée, du recueil très-utile d’Aulu-Gelle, des abrégés

de Florus et de Justin, et de la vie d'Alexandre par Quinte Curce; attribuée à cette époque, le rr° siècle ne nous a laissé que des livres grecs, la rhétorique d’Hermogène, les harangues d'Hérode Atticus et d'Ælius Aristide , les écrits philosophiques de Marc Aurèle, de Maxime de Tyr, de Sextus Empiricus, le traité des songes d’'Artémidore, les traités de tactique de Polyen et d’Arrien, les ouvrages historiques du même Arrien, ceux d’Appien , le voyage de Pausanias en Grèce, la géographie et l'astronomie de Claude Ptolémée, la médecine de Galien, le recueil mal composé, mais plein de curieux détails, d’Athénée; les divers ouvrages de Lucien de Samosate qui, après avoir été sculpteur, avocat, rhéteur, greffier ou préfet en Égypte, a fini par être le meilleur écrivain et l’un des hommes les plus éclairés de son siècle; savant et sceptique, épicurien et malicieux, il eut ce qu'il faut de raison et d’esprit pour avoir le droit d’être satirique : il n’a ménagé ni les nouveaux philosophes ni les anciens dieux. Plutarque vécut encore de longues années dans ce siècle.

Les égarements du platonisme tentèrent même des chrétiens qui allièrent des rêveries d'imagination aux dogmes de la religion et à l'interprétation des livres sacrés ; c’est ce qui donna naissance aux hérésies, surtout à celle des gnostiques. Combattu par les philosophes, par les prêtres païens et par les Juifs, persécuté par les empereurs, le christianisme se répandait cependant dans l’Asie Mineure, en Grèce, à Alexandrie, à Rome, dans les Gaules, s’introduisait dans toutes les classes de la société et jusqu’au sein des écoles et des sectes philosophiques. Les chrétiens n’ont pas encore d’historiens, mais ils ont déjà des écrivains et des apologistes : Athénagore , Justin, Tatien, saint Irénée et même saint Clément d'Alexandrie qui, avant l’an 200, avait commencé sa laborieuse et honorable carrière.

Home. — Lettres célèbres de Pline le Jeune , proconsul en Bythi-

Rome et Bacie.—Trajan, pour

pénétrer dans la Dacie, au nord de la Mæsie , franchit le Danube et va attaquer leur roi Dercébal sous les murs de sa capitale, Sarmizégéthusa.

Chine. — Le général Pan-Tchao, qui à soumis toutes les provinces à l’occident de la Chine, veut attaquer l'empire romain; les Parthes l’en détournent.

nie, et de Trajan, au sujet des chrétiens. Pline ne les croit pas coupables; en même temps il avertit son maïtre qu’ils deviennent de jour en jour plus nombreux. L'empereur ne veut pas qu’on les recherche pour leur religion, mais qu’on punisse ceux qui se présenterajent ; il défend de recevoir des dénonciations anonymes.

Rome et Daele.—Forcé dereve-

nir contre les Daces, Trajan construit un pont de pierre sur le Danube et assure ainsi les communications entre les terres romaines et la Dacie , dont il fait une province après la mort de Dercébal, 106. — Quoique conservée peu de temps par les Romains, la Dacie gardera des traces impérissables de leur puissance et de leur civilisation; la langue latine est encore le fond de l’idiome moldo-valaque.

Rome et Arabie. — Unlieutenant de Trajan, Cornélius Palma, soumet une partie des Arabes voisins de la Palestine, qu'aucun conquérant n’a domptés,

Rome. — On place vers cette époque la troisième persécution impériale contre les chrétiens. Si Trajan n’a rendu contre eux aucun édit nouveau, en qualité de souverain pontife et de chef de l’État, il a ordonné ou permis l’exécution des lois contre ceux qui introduisaient de nouvelles religions et tenaient des assemblées secrètes. Il faisait punir ceux qui, accusés, s’avouaient chrétiens devant les tribunaux. Cruauté exercée envers l’évêque d’Antioche, saint Ignace.

ome.—Érection de la Colonne trajane, sur l’emplacement d’une montagne haute de cent quarantequatre pieds, qui est aplanie au niveau du sol, Elle est creuse, construite en marbre blanc, surmontée d’une statue dorée de l’empereur : le fût de la colonne porte un bas-relief continué en spirale qui représente tous les faits de la guerre, avec deux mille cinq cents figures hautes chacune de deux pieds, et fait ainsi connaître les armures, les usages militaires des Romains et des barbares.

. Bome et Arménie. — Trajan, irrité contre les Parthes qui ont dis-

posé sans son consentement du royaume d'Arménie, fait en personne la conquête de ce pays, qui devient province romaine.

Rome et Parthes.—Trajan pénètre dans le royaume des Parthes, prend Nisibe et la capitale nouvelle, Ctésiphon, sur le Tigre, fondée par le prédécesseur du roi Khosroëès.

Scythes.—Les Scythes, ou Yue- Ti, établis au nord de l’Oxus, secouent le joug des Chinois. Bientôt ils s’étendront jusqu’à l’Indus.

Rome et Parthes.— Vainqueur des Parthes, Trajan navigue sur l’Euphrate et le Tigre, jusqu’au golfe Persique, qu’il parcourt tout entier.

Il dépose le roi Khosroès avant de revenir vers l’Asie occidentale.

ome.—Mort de Trajan en Cilicie, à Sélinonte.— Adrien, parent de Trajan qui l’a adopté, vient d’Antioche se faire proclamer par les soldats ; le sénat confirme cette nous velle élection impériale,

HBome.— Adrien ne sacrifie pas l'honneur et les vrais intérêts de l'empire ; s’il a choisi la paix, il s’est tenu toujours prêt à faire la guerre.

Ses voyages, pendant treize ans de son règne, témoignent d’une surveillance active et éclairée portée sur toutes les provinces, Il préside à tous les grands travaux d’utilité ou d’embellissement; mais, dans ses goûts d’artiste , il fut jaloux jusqu’à la cruauté : il bannit, puis fit mourir l'architecte Apollodore , qui avait blâmé un de ses dessins de temple.

Rome et Parthes.— Le roi des Parthes, Khosroès, est rétabli par Adrien; l’Euphrate servira de limite aux deux empires. La politique du nouveau prince est de resserrer les frontières trop étendues par Trajan au delà de l’Euphrate comme du côté du Danube. |

ne SIÈCLE (126-138).

mome.— Un rescrit d’Adrien défend de faire mourir les chrétiens sans accusation juridique ; les persécutions cependant continuèrent.

Home.— Le jurisconsulte Salvius Julianus dresse l’édit perpétuel qui doit servir de règle fixe dans l'administration des provinces, au lieu de l’édit du préteur qui variait pour chaque province avec chaque magistrat. — Les esclaves, pour la première fois, sont protégés par les lois : rendus justiciables des tribunaux, ils échappent aux arrêts arbitraires et cruels de leurs maîtres. Les ergastula sont fermés.

Home. — La mort du favori de l’empereur, le bel Antinoüs de Bithynie, tourneindirectement au profit des arts : un temple est élevé en son honneur, des médailles et des statues multiplient son image.—Cétait le temps où se montrait avec le plus de fini et de pureté le style grécoromain qui est cependant une première décadence : les sculpteurs de cette époque donnent à la tête humaine des cheveux très-travaillés, des cils relevés, des pupilles indiquées par un pli profond.

Rome.— Travaux astronomiques et géographiques de Ptolémée. — Sa géographie est un tableau élémentaire, mathématique, où la figure et la grandeur dela terre et la position des lieux sont déterminées, la division des pays n’est qu’indiquée. — En astronomie, dans l’ouvrage intitulé Almageste, il a donné son nom au système qui suppose la terre immobile, tandis que le soleil, les planètes, les astres tournent autour d’elle. Il a fallu des siècles pour que la science détruisit une opinion qui était si conforme à l’apparence.

Rome et Judée.—La construction d'Ælia Capitolina, ville impériale et païenne, bâtie sur les ruines de l’ancienne Jérusalem, cause un immense soulèvement et une lutte désespérée qui coûte la vie à cinq cent quatre-vingt-deux mille Juifs, La dispersion commence ; elle dure encore.

Judée,— L'Eglise de Jérusalem, gouvernée jusqu'ici par des Juifs convertis qui joignaient à la profession de foi du christianisme plusieurs pratiques de la loi de Moïse, commence à avoir pour évêques des gentils. — Comme après la répression de la dernière insurrection juive, toute la nation des Juifs, sans excepter ceux qui avaient embrassé le christianisme, a été bannie de la Judée, et que la nouvelle Jérusalem, Ælia Capitolina, est interdite aux Juifs, le mosaïsme s’efface, pour laisser en présence l’idolâtrie et la foi chrétienne.

Home, — Mort d’Adrien., Ses cendres sont placées dans un vaste mausolée de marbre de Paros qu’il avait fait construire de son vivant :

on l’appela alors le môle d’Adrien ; il est devenu le château Saint-Ange, situé à l’est de Rome. — Adopté par Adrien et reconnu pour son successeur, Antonin le Pieux fut le plus sage, le meilleur, le plus aimé des princes. Ses contemporains l’appellent Le Père du genre humain. On lui reproche d’avoir fait décerner les honneurs divins à son prédécesseur Adrien, à sa femme Faustine, seconde Messaline, et d’avoir persécuté les chrétiens.

Syrie. — C’est sous Antonin le Pieux que fut construit le temple immense du soleil à Héliopolis (Baalbek), en Syrie, dans la vallée qui sépare le Liban de l’Antiliban. Les ruines de Baalbek sont les plus belles ruines connues. La plate-forme sur laquelle a été construit le temple de Baai ou du soleil (toc, d’où Héliopolis) est faite de pierres de vingt mètres de

long, éevées, même aujourd’hui, audessus du sol d’environ dix mètres.

Il reste encore debout un grand nombre de colonnes : six ont plus de vingt mètres de haut, et sont couronnées de chapiteaux élégants supportant des frises.

Grèce asiatique.— Lucien, né à Samosate en Cappadoce, renonce, vers l’âge de quarante ans, à de frivoles succès de rhétorique déclamatoire pour appliquer à la philosophie son bon sens et la verve de son esprit : ses satires, qui ne ménagent pas les chrétiens, sont plus mordantes contre les systèmes dérisoires des philosophes et les dieux impuissants du paganisme.

Home. — À la mort d’Antonin, Marc Aurèle et Vérus, frères d’adoption, règnent ensemble, mais sans faire un partage territorial de l’empire, sans avoir deux capitales, ni deux administrations séparées.

Rome et Parthes.— Pour venger les dévastations de l'Arménie, l’empereur Vérus faitattaquer les Parthes par ses généraux, surtout par l’habile Avidius Cassius, pendant cinq ans. — La Mésopotamie restera aux __ Romains.

Home.— Malgré les Apologies de la foi nouvelle qu’Aristide et Justin ont présentées à Adrien et à Antopin, Marc Aurèle, empereur et philosophe, cédant aux sophistes, rend un édit de persécution. —StJustin sera martyr en 167.

Chine et &ome.—Après quatre années de voyage , arrive en Chine par Jé-nan , c’est-à-dire par le Tonking, au nord-est de la péninsule Indo-chinoise, la première ambassade

n° SIÈCLE (160-175).

qui ait été envoyée chez les Chinois par An-thun, roi du Grand-Thsin ou empire romain. Ce roi An-thun ne peut être, d’après M. Abel Rémusat , que l’empereur Antonin. — Jusqu'à cette époque les Asi, peuples de la Boukharie, à l’est de ja mer Caspienne , qui vendaient leurs propres étoffes aux marchands du Grand-Thsin, interdisaient aux Chinois, par jalousie, les chemins vers l'occident, et leur cachaient les moyens qui pouvaient favoriser les rapports directs entre les deux empires.

Rome et Germanie.—Toute la frontière du nord est ébranlée par le premier déplacement des peuples barbares entre le Danube et la Baltique, les Marcomans, les Sarmates- Roxolans, les Quades, les Jazyges, les Vandales, etc. Le Danube franchi, ils s’avancent par la Pannonie et l’Illyrie jusqu’à Aquilée, et sont difficilement repoussés par les deux empereurs. — Bientôt meurt Vérus ; Marc Aurèle règne seul. — Galien se sauve de Rome pend.une épidémie.

Rome et Marcomans. — Les Marcomans reparaissent sous les murs d’Aquilée. L'empereur est réduit à armer, pour les combattre, des esclaves et des gladiateurs. Il poursuit les barbares jusque dans leur pays.

Rome et Narcomans.—Tradition chrétienne touchant la légion fulminante, composée de chrétiens, qui aurait sauvé par ses prières l’armée de Marc Aurèle engagée sur le territoire des Marcomans.

Grèce, — Le Voyage en Grèce de Pausanias est précieux pour le géographe, pour l'artiste, pour l’historien des temps primitifs du monde grec.

n° SIÈCLE (177-196)

@rientet&ome.—Porté àl’empire par les légions de Syrie qu'il commandait depuis longtemps, Avidius Cassius périt de la main d’un de ses soldats, pendant que Marc Aurèle venait pour le combattre.

Gaule et mome.— À Lyon, plusieurs chrétiens témoignent et meurent pour la foi, entre autres le vieil évêque saint Pothin : au milieu des persécutions, ils avaient écrit au pape, évêque de Rome, contre l’hérésie des montanistes, hommes austères et enthousiastes, mais déviant de la droite ligne de l’Église.

Bretagne.—Un chefbreton, Lucius, envoie, suivant Bède, demander au pape Élenthère des missionnairse pour ses sujets.

Éthiopie. — Le prêtre Panténus, cathéchiste d’Alexandrie , porte le catholicisme dans l’Ethiopie, où il trouve, dit-on, déjà connu l’évangile de saint Matthieu.

Home et Marcomans. — Marc Aurèle, rappelé vers le Danube par les incursions des Marcomans, fait de Carnuntum en Pannonie sa place d'armes. Il meurt au milieu de la guerre ou à Sirmium sur la Save, ou à Vindobona (Vienne) sur Je Danube.

Home. — La philosophie stoicienne a inspiré à Marc Aurèle les belles maximes de son ouvrage sur lui-même (ei Éaurév), qui égale le Manuel d’Épictète.—L’empire a pour maître, pendant treize ans, un monstre, Commode, fils de Marc Aurèle, qui tombe dans les derniers excès de la cruauté, de la dépravation et de la folie. Il sera gladiateur, comme Néron a été histrion; il voudrait anéantir jusqu’au nom de Rome. Avec lui finit le siècle des Antonins. — Il commence son règne par une transaction honteuse avec les Marcomans et les Quades, pour n’avoir plus à faire la guerre.

Home. — Les conspirations irritent la cruauté de Commode. Il ne sait même pas protéger contre :

une émeute populaire laffranchi phrygien Cléandre, avare et cruel, élevé par lui à la préfecture du prétoire après que le préfet Pérennis eut été, en 186, massacré par des soldats mécontents. ‘

Bretagne. Hllyrie, Rome et Syrie. — A Commode assassiné

décembre 192) a succédé Pertinax. es prétoriens tuent Pertinax au bout de trois mois et mettent l’em-

pire à l’encan. L’enchère est em-

portée par Didius Julianus; mais, de même qu’après Néron, les soldats proclamèrent Galba, Vitellius et Vespasien, les légions de Bretagne, de Syrie et d’Illyrie nomment empereur Albinus, Pescennius Niger etSeptime Sévère. Julianus n’a pas, comme Othon, qui était aussi l’élu des prétoriens , l'honneur d’une mort volontaire. Les sénateurs le font égorger à l'approche de Septime Sévère, qui seul des trois prétendants se hâte-de se faire reconnaître à Rome.

Orient, Parthes et Rome.— Pescennius Niger, que les légions de Syrie avaient proclamé, vaincu trois fois en Asie par Septime Sévère, est tué dans sa fuite : sa tête est envoyée au sénat de Rome. Ses soldats , redoutant la vengeance de Sévère , se retirent chez les Parthes auxquels ils apprennent l’usage des armes romaines,

Orient et &ome.—Byzance, une des plus grandes et des plus florissantes villes de l’Orient , que défendaient de fortes murailles et des tours, soutient trois ans de siége contre Septime Sévère, même après la mort de Niger, pour qui elle s'était déclarée : elle sera ruinée presque entièrement.

GauleetRome.—Albinus, qu’avaient salué empereur la Grande- Bretagne et la Gaule, reconnu même comme César par Septime Sévère, perd ensuite contre ce prince, une grande bataille près de Lyon, après laquelle il se tue. —Sanglantes représailles de Sévère contre les parti-

Parthes et Home. — Septimé Sévère marche contre les Parthes, qui avaient été les alliés de son compétiteur Pescennius Niger; il prend Séleucie, Babylone et Ctésiphon.

Afrique. — Tertullien, docteur

sans d’Albinus en Gaule, en Grande- Bretagne et à Rome où il fait trembler et décime le sénat.

de l’Église, publie l'Apologétique , ou défense du christianisme : on l’a surnommé le Bossuet de l’Afrique.

IIIe SIÈCLE APRÈS J. C.

APERÇU GÉNÉRAL

Le rrr° siècle se remplit de catastrophes. On y compte plus de soixante personnages qui ont diversement obtenu, conquis, usurpé, porté enfin, soit successivement, soit simultanément, le nom d’empereurs romaiis. Depuis Septime Sévère jusque sous Dioclétien, une suite déplorable d’intrigues obscures, d’ambitions viles, d’émeutes populaires, de tumultes militaires, désole Rome, affaiblit l'empire et n’est guère interrompue que par le règne du jeune et courageux Alexandre Sévère. Les formes honteuses du despotisme oriental s’introduisent dans l'Italie avec les dieux syriens : Rome même cesse d’être la résidence des maîtres du monde. La nécessité de la défense contre les barbares envahisseurs, contre les peuples rebelles donne naissance à la tétrarchie de Dioclétien qui prépare le partage territorial de l'empire.

L'une des plus grandes révolutions de cet âge est celle qui met fin à la dynastie des rois parthes ou arsacides et qui rétablit la puissance des Perses. La dynastie des Sassanides défend, agrandit, tyrannise l’empire asiatique , et survivra aux Césars de l’Occident.

Au sein des désordres qui affligent et épuisent l’empire romain, on cultivait une science qui devrait servir à les réprimer, qui souvent les dissimule et les éternise, la jurisprudence. Jules Paul, Modestin, Papinien, Ulpien, comme Gaius, recherchaient les principes des lois anciennes et amassaient les matériaux des législations modernes.

Les autres études languissaient ; lalittérature grecque, quoique la

plus active,nese continue que par les médiocres ouvrages d’Élien et des deux Philostrates, par la métaphysique de Plotin si obscur et du pythagoricien Porphyre, par les notices de Diogèné de Laërte sur les anciens philosophes, par les élégantes nrais peu judicieuses histoires d’Hérodien, par les annales du crédule et partial Dion Cassius. Le traité de Longin, sur le sublime, peut sembler le plus précieux monument de cet âge. En latin, les églogues de Calpurnius et de Némésianus; les froids panégyriques, qu’à l’exemple de Pline le Jeune composèrent Mamertin et Eumène ; quelques vies d’empereurs romains, par Lampride ou Spartien (Histoire Auguste); l'opuscule de Solin sur la géographie ; celui de Censorinus, qui fournit des notions précieuses sur la chronologie technique, attestent la décadence de la langue et l’énervement des esprits. Mais cet âge produit un traité de l’art de la cuisine par Apicius!

Il se formait un nouveau genre de littérature qui devait bientôt absorber tous les autres. Saint Clément d'Alexandrie et Origène, en grec; Tertullien, saint Cyprien et Arnobe , dans la langue latine un peu dure et barbare, mais souvent pleine d'énergie et d’éclat qu'on parlait en Afrique, défendaient ou commentaient les dogmes de l'Évangile, les opposaient à la philosophie d’Athènes, ou s’appliquaient à les concilier avec elle. Saint Clément était un philosophe chrétien, orthodoxe , mais inclinant au platonisme : dans ses ouvrages, surtout dans le recueil qui porte le titre de Stromates ou tapisseries, l’histoire des sciences et des traditions de l'antiquité se mêle à celle des premières hérésies. Beaucoup de docteurs, en entreprenant de défendre les vérités évangéliques, par trop de zèle contre l’hérésie, devenaient hérétiques. Les sectes se multipliaient : la Trinité, l’Incarnation étaient faussement interprétées. Le vieux système des deux principes s’introduisait dans plusieurs églises, rajeuni et développé par Manès, de qui les manichéens tiennent leur nom. Au milieu des sectes, des partis, des factions même, le christianisme se propageait, tantôt favorisé ou toléré, tantôt persécuté par les empereurs qui se succédaient rapidement et qui, toujours mal affermis, ne pouvaient avoir, ni en matière religieuse, ni presque *n aucune autre, une politique constante et une conduite uniforme. L'ancien paganisme était incapable de se relever du discrédit où il était tombé ; les philosophes cherchaient d’autres dogmes , et déjà ils S 'attachaient moins à contredire ceux du christianisme qu’à les modifier, à les expliquer, à les concilier avec les doctrines de Pythagore et de Platon : ils s’appelaient éclectiques (choisissants); mais ils faisaient effort pour maintenir la mythologie et la liturgie païennes. Le platonisme étant alors la

base de toute plîlosophie, des chrétiens comme saint Clément et Origène pratiquaient l'éclectisme aussi bien que les païens Plotin

et Porphyre.

Home. — Un édit de Septime Sévère commence la cinquième persécution. Dix-huit mille martyrs de l’évêque de Lyon, saint Irénée.

Rome. — La préfecture du prétoire est donnée par Septime Sévère au jurisconsulte Papinien qui, avec Paul et Ulpien, aident le prince à la réforme de l’administration.

Bretagne et Bome.—Septime Séyère, après deux années de guerre contre les Bretons rebelles et les barbares qui habitent au nord des monts Grampians , construit une grande muraille pour séparer ses conquêtes du reste de l’île.

Bretagne et Bome,.—Septime Sévère, que ses deux fils accompagnaient dans la Grande-Bretagne, meurtau nord de la province, à York:

Caracalla avait voulu hâter sa fin par une tentative de parricide. — Caracalla devient empereur avec son frère Géta.

Rome et Syrie.—L’origine syrienne de ja femme de Septime Sévère, Julia Domna, a fait donner le nom de Syriens aux princes de sa

race.

Rome. — Quand Caracalla a tué son frère Géta dans les bras de leur mère, le jurisconsulte Papinien , préfet du prétoire, refuse de faire l'apologie du meurtre ; il lui en coûte la vie. — Caracalla ordonne l’apothéose de son frère, suivant l’usage

impérial, — L’édit de l’empereur Caracalla qui étend le titre et les priviléges de citoyens romains à tous les sujets de l’empire, n’est qu’une

mesure fiscale : les charges qui pe-

saient sur les citoyens sont ajoutées aux charges des provinciaux.

Egypte. — L’affreux massacre de toute la population d'Alexandrie suffirait pour mériter à Caracalla le surnom de Destructeur des hommes.

Parthes ef Rome. — Rapide campagne de Caracalla contre les Parthes jusqu’à Arbelles. Une perfidie lui avait donné l’entrée dans leur pays.

Rome.— Assassinat de Caracalla par Macrin, préfet du prétoire qui lui succède.

Rome et Parthes. — Macrin, après une sanglante bataille, engagée deux jours de suite, fait une paix honteuse avec les Parthes.

Rome et Syrie.—Les légions de Syrie proclament empereur Bassien Élagabal ou Héliogabal, qui était d’origine syrienne, par sa mère Soémias et son aïeule Julia Domna.

Prêtre du soleil, il en introduisit le culte à Rome avec toutes les cérémonies et les fêtes dépravées de l’Orient. — Jl est le premier qui ait porté un habit tout de soie : profusion d’or et d’argent, de pierreries et de parfums. — Des danseurs et des barbiers ont les charges de l’État; l’empire est gouverné par un sénat de femmes,

IIl° SIÈCLE (220-941).

Chine. — Le vinyt-cinquième roi de la famille Han, Hien-Ti, est renversé etremplacé par Thao-lie-Wang, qui fonde une dynastie nouvelle, la sixième ; cette dynastie, Tchéou-Han, ne donne que deux empereurs. — Démembrement de la Chine en trois

royaumes.

Perses. — Le Perse Artaxerxès ou Ardschir, fils de Sassan, attaque le roi des Parthes, Artaban V. Après deux batailles gagnées sur lui, il s’emparera , l’an 223, du trône et fondera la dynastie des Perses Sassanides, sur les ruines de celle des Parthes Arsacides ; il prendra le titre de grand roi, ou roi des rois, rétablira la religion des mages, et presque toutes les institutions des anciens Perses, dont il espère reconstituer le vaste empire,

Rome, — Alexandre Sévère n’a que quatorze ans, quand la mort d'Héliogabal, son cousin, tué dans une sédition de prétoriens, le porte à l'empire. — Sa mère Mammée, son aïeule Mæsa, lui apprennent à gouverner avec sagesse.

Rome. — Pendant trois jours, ténèbres et tremblement de terre à Rome. — Alexandre forme un conseil de jurisconsultes, Ulpien, Paul, Ælius Marcianus , Hermogène , Callistrate, Modestin, et Vénuléius, réformateurs zélés des anciennes lois, mais ennemis du christianisme.

Parthes et Perses.—Troisième et dernière victoire du Perse Artaxerxès sur le Parthe Artaban qui ‘ est tué. Fin des Arsacides qui ne régnaient réellement plus depuis trois ans.

Rome, — Le jurisconsulte Ulien, préfet du prétoire, est tué sous es yeux mêmes de l’empereur par les soldats mutinés, qu’irrite son esprit de justice et d’utile rigueur.

Égypte. — L’évèque d’Alexandrie, alarmé des opinions du célèbre prêtre et docteur Origène, le dépose du sacerdoce et l’excommunie.

D’autres Églises prirent la défense du savant chrétien.

Iome. — Alexandre Sévère continue honorablement son règne, occupé de sages réformes et d’études philosophiques ; il a composé un ouvrage sur : Les Règles pour bien vivre. Tout païen qu’il était, il plaçait dans son lararium ou oratoire, les images de ceux qu’il appelait des bienfaiteurs de l’humanité, celles de Jésus-Christ, d'Abraham et d'Orphée.

Bome et Perses.—Troisarmées romaines sont dirigées par Alexandre contre Artaxerxès, qui a réclamé tout l'héritage des anciens rois de Perse. — Après une campagne mal conduite et stérile, elles reviennent mutinées à Antioche,

HRome.—Alexandre Sévère périt en Gaule victime de la violence et de la cupidité des soldats; ils font empereur un Goth, né en Thrace, Maximin, surnommé le Cyelope, le Phalaris du monde romain. — Depuis la chute des princes syriens, les armées disposent souverainement de l’empire. — Sixième persécution contre les chrétiens.

Rome, — Le sénat a un instant d’énergie et ose prendre l'initiative de la rébellion contre le tyran Maximin; mais les deux empereurs de son choix, Maxime Puppien et Balbin, sont bientôt tués par les prétoriens qui n’ont pas concouru à l’élec-

tion.

Rome. — Le jeune empereur Gordien III doit à son préfet du prétoire Misithée, habile et désintéressé, ses succès contre les Perses,

et la fermeté et l’éclat de son gouvernement.

Rome et Francs. — Première apparition des Francs, peuple germain, sur les terres de l’empires ils sont vaincus près de Mayence par le tribun légionnaire Aurélien.

ome. — Un Arabe, préfet du prétoire, Philippe, prend la place de sa victime Gordien III. — S'il n’est pas prouvé qu’il était chrétien, on

sait du moins qu’'Origène lui a adressé plusieurs écrits.

Rome. — Célébration de jeux

magnifiques pour le millième anniversaire de la fondation de Rome.

Rome. — Meurtre de l’empereur Philippe; il est remplacé par Décius.

— Le nouveau prince rétablit la censure ; il ordonne contre les chrétiens la septième persécution.

Afrique et &ome. — Le pape Corneille, élu après seize mois de vacance au milieu de la persécution, est reconnu par le concile de Carthage, que soutient le zèle de l’évêque Cyprien. — Le concile statue sur les apostats et sur les tombés (/apsi) qui ont adoré l’idole pour éviter la mort.

Rome et Goths.— Décius est le premier empereur qui ait à combattre les Goths, venus dans la Mæsie par le Danube. Il meurt dans cette guerre. Gallus lui succède,

Afrique et &ome.—Novat, prétre d'Afrique , devient schismatique.

— Novatien, prêtre de l’église de Rome, se met en opposition avec le pape Corneille et se fait consacrer évêque de Rome : c’est le premier

antipape.

Afrique, — Saint Cyprien, dans

un nombreux concile tenu à Carthage, fait reconnaître la nécessité du baptême pour les enfants, à cause du péché originel,

Rome.—Émilien succède à Gallus et est tué par ses soldats (août). Valérien le remplace.

Afrique. — Une assemblée de soixante-cinq évêques d'Afrique, de Numidie, de Mauritanie, d’un grand nombre de prêtres, et du peuple confirme la doctrine de saint Cyprien, touchant l’invalidité du baptême donné hors de l'Eglise catholique (1° septembre). — Ce débat passionne les Églises d'Afrique et d’Asie; le pape saint Étienne et l’évêque d'Alexandrie y ont pris part.

Rome. — Huitième édit de persécution contre les chrétiens, rendu par Valérien.

Perses et &ome.—[La trahison d’un magistrat d’Antioche donne accès dans l’empire au fils d’Artaxerxès, Schahpour I; il s’empare sur sa route de Carrhes, de Nisibe, surprend Antioche et Césarée de Cappadoce, qu’il saccage et incendie; au retour, il fait subir le même sort à Émèse de Syrie.

Asie et Goths.— Le temple magnifique d’Ephèse, qui depuis Pincendie causé par Erostrate, en 356, avait été rebâti, orné de colonnes de marbre de Paros, décoré de statues et de peintures de Scopas, d’Apele, de Praxitèle, de Parrhasios, est détruit dans une invasion des Goths.

Perses et Bome.— L'empereur Valérien tombe vivant entre les mains des Perses ; il mourra en captivité,

Rome. — Son fils Gallien, indolent, prodigue et cruel, ne peut empêcher les provinces d’élever à l'empire les chefs des armées. —

HIl° SIÈCLE

… Époque anarchique des Trente tyrans, de 260 à 268; plusieurs de ceux qui prirent la pourpre y associèrent leurs fils, leur femme, ou leur mère. — Gallien interdit aux sénateurs l’usage de l’épée et les fonctions militaires.

Gaule, — La Gaule profite du désordre général du monde romain, pour s’isoler de l’empire : obéissant tour à tour à Posthumus, 261 à 267; à Victorinus et à sa mère Victorina, 267 à 268 ; à l’armurier Marius, 268; au sénateur Tétricus, gouverneur d'Aquitaine, 268 à 213; elle ne rentrera qu'après douze ans sous Ja loi commune de l’empereur Aurélien. — Ses chefs l’ont, pendant ce temps, défendue contre les barbares qui voulaient passer le Rhin.

Orient. — Le général de l’empire, Odenath, qui s’est fait prince de Palmyre dans l’Arabie syrienne, n’ayant pas obtenu par ses présents Pamitié de Schahpour, le repousse au delà de l’Euphrate, reprend Carrhes, Nisibe, la Mésopotamie, et assiége Ctésiphon.

Chine. — Chi-tsou-wou-ti commence la septième dynastie, celle des Tçin ; il comprime les rébellions, maîtrise la Chine entière; mais en s’abandonnant ensuite au repos et à

la mollesse, il prépare les troubles

des règnes suivants. Cette dynastie durera plus de cent cinquante ans.

Syrie, — Paul de Samosate, évéque d’Antioche, qui pour complaire à la reine de Palmyre, Zénobie, femme d’Odenath, que l’empereur Gallien vient d’associer au titre d’auguste, avait faussé le sens de la doctrine chrétienne et altéré plusieurs dogmes, surtout celui de la Trinité, est appelé devant un concile tenu à Antioche même, Son faste, ses mœurs déréglées, scandalisent les fidèles autant que sa fausse doctrine. |

Orient. Après l'assassinat d’Odenath, sa femme Zénobie garde le pourvoir en Orient pendant six ans.

La possession de l'Egypte mettait à sa merci les populations affamées de l'Occident.

Rome.— Gallien est assassiné au siége de Milan.

Goths et Bome. — Le nouvel empereur Claude II, d’origine illyrienne, refoule les Goths qui étaient venus piller la Thrace, l’Asie Mineure et la Grèce; il mérite le surnom de Gothique, mais meurt l’année suivante de la peste. Aurélien lui succède.

Syrie. — La décision d’un nouveau concile d’Antioche condamne Paul de Samosate, qui nie la divinité de Jésus-Christ, à perdre son siége épiscopal. [1 se maintiendra néanmoins dans sa dignité tant que sera puissante la reine de Palmyre, sa protectrice.

Perse, —Schahpour, second roi de la nouvelle dynastie persique, est assassiné par les satrapes. — Il avait adopté pour résidence Gandi-Schahpour, ou ville de Schahpour, sur les ruines de Persépolis, appelée encore Lapetha, ou Elymaïs. Ctésiphon et Séleucie perdent l’importance qu’elles avaient sous les rois parthes. Les nouveaux rois s’éloignent de la frontüière romaine pour se rapprocher des provinces centrales de l’Asie.—Sous ce règne a paru l’hérésiarque Manès, versé dans les sciences naturelles et dans la philosophie ; il fit un mélange de la doctrine des mages et de celle des chrétiens.

Home, Dacie et Goths. — L'empereur Aurélien , Pannonien d’origine, consent à ce que les Goths s’établissent dans la Dacie , autrefois conquise par Trajan. — Le nom de Dacie d’Aurélien est donnée à une partie de la Mœsie au sud du Danube,

Perse, — Le Perse Manès, qui s'était réfugié sur la terre romaine pour échapper à la persécution, ayant été convaincu publiquement de mensonge par un évêque de Mésopotamie, rentre en Perse et obtient la faveur du roi Hormisdas; mais il périt par l’ordre de son successeur, Varane ou Bahram Ie", qui le fait écorcher vif, — Ses sectaires effrayés se répandirent dans les régions de l'Inde, et dans l’empire romain.

Rome. — Neuvième persécution contre les chrétiens. — Aurélien déplace les limites de l’enceinte sacrée, du Pomærium de Rome, et entoure de fortifications la ville agrandie. Le

premier, il ceinten public le diadème,

comme les rois de l’Orient.

Rome.Gaule et Orient.—[L’unité de gouvernement est rendue à l'empire par la chute de Tétricus-en Gaule, par les défaites multipliées et la captivité de Zénobie, reine de Palmyre. Tous deux sauvent honteusement leur vie en livrant à l’empereur Aurélien, l’un son armée qui fut détruite dans les plaines de Châlons, l’autre son conseiller, le philosophe Longin, qui périt au milieu des supplices. — Ruine de Palmyre : ses magnifiques débris.

Home et Germanie. — Les Alamans , peuple germain, pénètrent en Îtalie jusqu’en Ombrie.

Home. — Après Aurélien qui était mort assassiné, mais victime d’une haine privée, interrègne de sept mois; le sénat et l’armée se renvoient l’élection. Le vieillard Tacite, personnage consulaire, choisi par le sénat, accepté par les soldats, n’en périra pas moins de leurs mains en 276. — Son court règne a rappelé celui des meilleurs princes.

Mome., — Les soldats, après la mort violente de Tacite, choisissent Probus, né à Sirmium en Pannonie,

irt° SIÈCLE (273-284).

Rome et Germanie.— Le nom de Probus est resté à la longue muraille fortifiée, qui, du Rhin au Danube, de Mayence à Neubourg, fermait les terres Décumates à l’invasion germanique. Probus en effet fit achever ces travaux commencés depuis le règne d’Auguste.

Francs. — Les Francs obtiennent de l’empereur Probus des établissements dans les Gaules.

Home. — [’admission des barbares dans les légions affaiblit l'esprit militaire et ruine la discipline.

Perses et Bome.—L’énergique réponse faite aux députés perses par Probus, qui se dirigeait vers l’'Euphrate après la soumission des Blemmyes d'Egypte, décide la paix.

Perses et &Bome,.—Probus venge la majesté romaine de nouveau outragée, en prenant Ctésiphon.

Home. — Probus qui dans l’intervalle des guerres employait ses soldats à des ouvrages de culture, particulièrement en Égypte, en Gaule, en Pannonie, périt victime d’une rébellion de l’armée, qui desséchait par son ordre les marais de Sirmium, sa patrie. — Le préfet des gardes, Carus, reçoit l’empire auquel il associe ses deux fils Carin et Numérien, avec le titre de césars.

Perses et Bome.— L'empereur Carus meurt pendant la guerre contre les Perses.

Perses et &Bome.— L'empereur Numérien conclut avec les Perses un honteux traité, au retour il est assassiné par Son beau-père, Arrius Aper. — Le meurtrier périt de la

main du Dalmate Dioclétien, qui se

Fr il° SIÈCLE (285-297).

fait proclamer par l’armée, à Chalcédoine, en face de Byzance.

Gaule. — Insurrection des habints des campagnes, provoquée par les excès de la fiscalité impériale :

ces paysans, les Bagaudes, tiendront tête souvent aux armées romaines.

Rome, — l’empereur Carin, fils aîné de Carus, n’est pas longtemps un obstacle pour Dioclétien : après une défaite, il est assassiné par quelques-uns des siens, -en Moœæsie. Dioclétien est seul empereur.

Home. — Dioclétien partage volontairement le titre d’auguste avec le Pannonien Maximien, qu’il charge d’abord de réduire les Bagaudes. — Dioclétien a pris le titre de Jupiter; Maximien recoit celui d’Hercule.

Bretagne et Bome., — Carausius, devenu de pilote chef de la flotte impériale, s’étant fait proclamer dans la Grande-Bretagne, force Dioclétien, qui n’a plus de vaisseaux pour le combattre, à légitimer son usurpation. — Il mourra par une trahison privée en 294.

Gaule et Germains. — Terres Létiques données en Gaule à des Francs moyennant la charge du service militaire, à des Bataves, des

Teutons et des Suèves; ils seront

cultivateurs et soldats.

Home, — Dioclétien, impuissant contre les révoltes de la Gaule, de la Bretagne et de l'Égypte, contre les attaques des barbares sur toutes les frontières, n’a pas assez d’un collègue. Il crée deux césars, Constance Chlore, pour l'Occident, et Galérius, pour l’Orient; tous deux d’origine illyrienne. — Les césars seront de droit les successeurs des augustes, La tétrarchie qui fractionne l’administration impériale et établit un ordre régulier de succession, n’entraîne pas le morcellement du territoire ronain.

Bretagne, Égypte. Perses ct Rome. — Dioclétien livre l'Égypte aux proscriptions pour extirper le germe de la révolte d’Achilléus, quia été maître cinq ans d’Alexandrie. Maximien Hercule ramène sous le joug cinq villes de Libye. — Un lieutenant de Constance Chlore finit la guerre avec le meurtrier et le successeur de Carausius, usurpateur en Bretagne. — Dioclétien recueille par le traité de Nisibe le fruit des guerres heureuses de Galérius contre les Perses; les limites d'Orient ne seront jamais portées plus loin, les Perses cédaient outre la Mésopotamie cinq provinces transtigritanes.

IVe SIÈCLE APRÈS J. C.

APERÇU GÉNÉRAL

Les peuples barbares ne cessaient d'attaquer l'empire , qui se maintenait cependant, parce qu’on avait étouffé l’une des causes intérieures des révolutions, en détruisant la puissance des préfets du

prétoire et des généraux chargés des grands commandements; parce que les troupes romaines conservaient par leur discipline et leur expérience une grande supériorité sur leurs grossiers adversaires ; enfin parce que ceux-ci, attirés seulement par l’espoir du butin, ne songeaient guère à faire des conquêtes et à former des établissements. Le partage de l’administration impériale, opéré depuis Dioclétien, était, sous les princes faibles, favorable à l'invasion: l’unité de puissance, rétablie par Constantin, qui cependant en construisant Constantinople a préparé le démembrement définitif de l'empire, cette unité maintenue encore par Constance, par Julien, par Théodose, fait place aux désordres d’une double cour corrompue. Les Goths pénètrent dans les provinces romaines. Un barbare, né chez les Vandales, des femmes, des ennuques, éclipsent la race dégénérée de Théodose le Grand, sur les trônes d'Orient et d’Occident. À

Atteint d’une dernière persécution formidable par Dioclétien (ère des martyrs), adopté par Constantin, qui changea par là le système politique du monde, ébranlé par Julien lApostat, affermi par Théodose , le Christianisme occupe au 1v° siècle une plus grande place dans l’histoire. Dejà d'innombrables sectes le divisent : Apollinaire veut que Jésus-Christ ne soit qu’un Dieu ; Arius, qu’il ne soit qu’un homme ; Macédonius conteste la divinité du Saint-Esprit; les pélagiens nient la nécessité de la Grâce; les donatistes soutiennent que l'efficacité des sacrements dépend de la foi de ceux qui les administrent; les priscilliens mêlent au manichéisme quelques rêveries des astrologues et des gnostiques. Deux conciles, qu’on nomme œcuméniques ou généraux, se tiennent, l’un à Nicée oontre les ariens (325), l’autre à Constantinople contre Macédonius et Apollinaire (381).

Pour préparer, soutenir ou contredire les décrets de ces assemblées, on écrit en grec, en latin, des gloses, des sermons, des vers, des invectives, deshistoires. On distingue, entre les théologiens Latins de ce siècle, Lactance, d’une diction pure et souvent élégante; saint Hilaire de Poitiers; saint Ambroise, évêque de Milan, dont les trois livres sur les devoirs, imités du de Officiis de Cicéron, forment le premier traité de morale universelle qui ait paru dans l'Église; Rufin ; saint Jérôme, qui a traduit et commenté la Bible, recueilli des histoires, écrit un grand nombre d’épitres, réfuté les opinions théologiques de ceux qui torturaient les dogmes, sansleur épargner quelquefois les invectives. Le poëte Prudence a mis son imagination au service de la cause chrétienne. Mais saint Augustin l’emportesurles Pères de l’Église latine par l'étendue de ses travaux

pur leur importance, par letalent qui embellit plusieurs de ses livres et la science qui les enrichit. Sa Cité de Dieu sera le plus grand monument littéraire du v° siècle dont il parcourt encore vingt-neuf ans.

Parmi les Grecs, Eusèbe, l’auteur d’une Chronique, a montré plus d’érudition que de talent et de véritable science, il est suspect d'arianisme. La vie de saint Athanase d'Alexandrie a été fort agitée : tour à tour condamné et absous par des conciles, exilé et rappelé par les empereurs, ses ennemis ne lui ont pas laissé le temps de composer un grand ouvrage. Saint Cyrille de Jérusalem est effacé par saint Basile et par saint Grégoire de Nazianze, que leurs écrits recommandent autant que leur amitié. Saint Jean Chrysostome (bouche d’or) est le plus éloquent des Pères. Son patriotisme apostolique lui mérita les persécutions d’une cour détestée, qui s’appuyait du nom du faible et vicieux Arcadius, indigne héritier de Théodose en Orient.

A côté des imposants monuments de la littérature sacrée, on aperçoit à peine les productions contemporaines de la littérature que les écrivains chrétiens appellent profane. Celle-ci nous présente encore dans la langue latine le poëte Ausone, le grammairien Donat, Servius commentateur de Virgile, les mélanges critiques de Macrobe, les lettres de Symmaque, la Tactique de Végèce ; Ammien Marcellin historien qui ne manque pas d’habileté ; Aurélius Victor, auquel on attribue un aride abrégé d’histoire; Eutrope, abréviateur plus exact et plus méthodique. La littérature grecque redevient féconde et variée mais sans puissance; on cite les romans de Longus, quelques travaux de grammaire, de rhétorique, de mathématiques et de médecine. Libanius et l’empereur Julien sont des littérateurs philosophes. Jamblique essaye d’éclaircir les doctrines mystérieuses du néoplatonisme. Cependant il n’existait plus de phi-

losophie profane qui dominât généralement les esprits ; le platonisme

du n° siècle, devenu éclectique au 11°, se confondait le plus souvent au 1v° avec le christianisme.

Plusieurs de ces écrivains ont habité Constantinople qui devenait, après Athènes et Alexandrie, la troisième métropole de la littérature grecque.

503 et sanglante, car elle dure de 303 à

; 313, cette persécution a fait donner à

Empire romain. — Dixièmeet l’époque de Dioclétien, le nom d’êre dernier édit impérial de persécution des martyrs. — Constance Chlore, générale contre les chrétiens. Longue marié à Hélène, femme chrétienne,

et Constantin après lui l’adouciront pour la Gaule, — Les violences commencent à Nicomédie, résidence impériale (23 février). -

Home. — Après le triomphe des deux augustes Dioclétien et Maximien, Rome n’est plus le séjour des empereurs. Elle ne perd cependant pas son titre et ses priviléges de capitale, Maximien réside à Milan, Dioclétien à Nicomédie en Bithynie.

Afrique. — Onze ou douze évéques de Numidie, qui tous étaient coupables d’avoir livré les saintes

critures pendant la persécution, réunis à Cirta, se donnent réciproquement l’absolution du crime de tradition.

Empire romain.— Abdication, le même jour, de Dioclétien à Nicomédie, de Maximien à Milan ; les deux nouveaux augustes, Galérius en Orient et Constance Chlore en Occident, acceptent chacun un césar. — Dioclétien acheva sa vie en philosophe dans sa magnifique villa de Salone, sa terre natale, en Dalmatie; Maximien, à deux reprises encore, revêtit la pourpre impériale.

Empire romain. — À la mort de Constance Chlore, son fils Constantin reçoit des légions de Bretagne et de Gaule le titre d’auguste, — Les prétoriens à Rome portent à l'empire Maxence, fils de Maximien, qui prend Maximien, son père, pour collègue. — Mais Sévère, le césar d'Italie et d'Afrique est nommé auguste par Galérius; enfin, Maximin Daïa, parent de Galérius, est le césar d'Orient. — L'empire a six maîtres à Ja fois.

Francs, — Deux chefs francs, captifs de Constance Chlore, sont jetés aux bêtes dans l’amphithéâtre de Trèves.

iv° SIÈCLE (305-312).

Xtalie., Orient. — Prompte chute de l’empereur Sévère ; enfermé dans Ravenne , il est livré à Maximien qui le fait tuer. — Galérius qui vient de perdre un allié dans Sévère proclame auguste son ami Licinius.

Gaule. — Maximien, vieillard chagrin etambitieux, est suspect tour à tour à son fils Maxence et à son gendre Constantin. Celui-ci, menacé par lui, le force à se tuer dans Marseille.

Empire romain, — Mort de Galérius, des suites de ses débauches. — Il n’y a plus que quatre empereurs, alliés deux contre deux, Constantin avec Licinius, Maxence avec Maximien Daïa.

Afrique. — Donat, évêque des Cases-Noires, en Numidie, s’éiève contre l’élection épiscopale de Cécilien, à Carthage, comme ayant été faite par des fraditeurs ; il entraîne soixante et dix évêques, et fait procéder à une nouvelle élection : c’est l’origine du schisme des Donatistes.

Etalie, — Apparition, suivant Eusèbe, d’une croix lumineuse avec cette inscription : Hoc signo vinces (tu vaincras par ce signe), qui décide Constantin à faire placer la croix de Jésus-Christ sur l’étendard, le labarum qu’on portait devant lui dansles combats. — Vainqueur, en Italie, de Maxence, qui meurt après trois combats, il entre dans Rome, mais ne va pas célébrer son triomphe au temple païen du Capitole. — La garde prétorienne qui avait fait si souvent des empereurs est abolie. — L'époque de la victoire de Constantin sur Maxence, qui est aussi celle de l’Église sur le paganisme, commence une nouvelle ère : ère de l’indiction.

1v® SIÈCLE (313-324).

L’indiction, période de quinze années, est une base très-imparfaite de chronologie ; elle n’a été employée que plus tard, et surtout par les auteurs ecclésiastiques.

Empire romain, — Dioclétien meurt obscurément dans sa retraite de Salone, l’année où Constantin et Licinius, son allié en Orient qui a vaincu Maximin, publient à Milan le premier édit en faveur des chrétiens. Mais Constantin conserve le titre et les pouvoirs de souverain pontife ; il ne persécute pas les idolâtres. Il ne sera baptisé qu’au moment de mourir.

Morne. — Le pape Melchiade, dans un concile tenu à Rome, condamne l’évêque de Numidie, Donat, et déclare absous l’évêque élu par les traditeurs à Carthage, Cécilien.

Empire remain, — Les deux empereurs, Constantin et Licinius qui ayait épousé la sœur de Constantin, arment l’un contre l’autre. Guerre en Pannonie et en Thrace. Constantin affaiblit maïs n’abat pas son rival qui continue à régner. Paix pour neuf ans.

Gaule. — Concile d'Arles, composé d’évêques gallo-romains par Constantin, pour mettre fin au schisme des donatistes et reconnaître la validité du baptême donné hors de l'Église catholique. Il proclame le droit d'intervention du saintsiége,

Htalie. — Les donatistes d’Afrique, frappés dans le concile d’Arles, en appellent à l’empereur qui les fait condamner de nouveau à Milan (octobre).

Empire romain. — Constantin et Licinius, augustes d'Occident et d'Orient, donnent chacun à un de

leurs fils le titre de césar ; ils continuent ainsi la tétrarchie essayée par Dioclétien, et y ajoutent le principe d’hérédité. —Les deux jeunes princes moururent avant leurs pères.

Égypte. — Arius, prêtre d’Alexandrie , commence à troubler l'Église par son ambition et par ses doctrines hérétiques; il nie l’unité de substance divine entre les trois personnes de la Trinité, et prétend que la nature du Christ est, non de la même substance que Dieu, mais d’une substance analogue.

Rome. — Constantin fonde la puissance civile de l'Église en lui accordant la faculté de recevoir des donations et des legs avec le droit de possession à perpétuité, en transportant aux prêtres chrétiens les priviléges dont jouissaient les pontifes du paganisme , en autorisant la création de tribunaux ecclésiastiques pour juger les différends des chrétiens ; les clercs ou ministres de la religion sont exempts de la torture judiciaire. Repos du dimanche prescrit.

— Sous l'influence de la foi chrétienne, adoucissement du sort de Pesclave : affranchissements encouragés; maisons d’asile et d’hospitalité pour les pauvres, les enfants, les vieillards; lois sévères sur le mariage ; repos du dimanche prescrit.

Empire romain,.— Après neuf ans de paix intérieure, employés par Constantin aux soins de l’administration et à la guerre contre les Goths, rupture entre Constantin et Licinius ; Licinius est battu en Thrace, près d’Andrinople et de Byzance, forcé de se remettre aux mains du vainqueur et d’abdiquer.

— Constantin est seul maître de tout

lempire.

Empire romain. — Licinius, accusé de rébellion, est étrangk.

Perse. — Constantin reçoit à sa cour un prince fugitif de Perse, Hormisdas, frère aîné de Schahpour JI, qui se fait chrétien; il rendra de grands services aux Romains dans leurs guerres contre la Perse.

Empire romain et Home. — Deux cent soixante-quinze ans après le concile de Jérusalem, qui est considéré comme le premier concile œcuménique, l’empereur Constantin fait assembler le second concile général à Nicée, à peu de distance de Nicomédie sa capitale. Le concile présidé, au nom du pape Silvestre, par l’évêque de Cordoue, Osius, assisté de deux prêtres, condamne l’hérésie d’Arius, fixe le dogme catholique par le symbole dit de Nicée, et arrête la discipline ecclésiastique dans vingt canons ou règles générales. — Il décide que la célébration de la Pâque aura toujours lieu le dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune de l’équinoxe du printemps. — Le siége épiscopal de Jérusalem est déclaré siége apostolique et honoré de la primatie pour l'Orient. — L’empereur menace de la déposition et de l’exil ceux qui n’accepteraient pas le symbole.

ÆEmpire romain. — Constantin ordonne la mort de son fils aîné, Crispus, sur les fausses accusations d’une marâtre, Fausta, puis celle de Fausta, reconnue enfin criminelle.

I fait mourir le jeune Licinius.

Perse. — Malgré les instantes prières de Constantin, Schahpour II persécute les chrétiens de la Perse.

Constantinople. — Rome, délaissée déjà par les prédécesseurs de Constantin, ne pouvait convenir, à cause de ses souvenirs républicains et de ses dieux du paganisme, au prince qui fondait l’organisation monarchique et faisait du christia-

nisme la religion privilégiée. Commencement de la construction de la seconde Rome, à Byzance, qui commande l’entrée du Bosphore de Thrace, à l’extrémité de l’Europe, en face de la côte d’Asie : elle retint le nom de son fondateur, Constantinople. Elle aura le titre et les priviléges d’une capitale, Les empereurs y résideront.

Égypte. — À la mort de saint Alexandre, évêque d’Alexandrie , saint Athanase, un des plus influents docteurs du concile de Nicée, lui succède.

Syrie. — Depuis 331, pendant trente ans, le siége de l’importante Église d’Antioche est occupé par des ariens.

Orient. — Dans le concile de Césarée en Palestine , les ariens attaquent ouvertement saint Athanase, évêque d’Alexandrie.

Empire romain, — Constantin, partageant d’avance l’empire entre ses trois fils, et leur associant, comme césar, un de ses neveux, dénature le principe de la tétrarchie de Dioclétien. — Les partisans d’Arius obtiennent pour lui la faveur de Constantin, en soumettant au prince une profession de foi équivoque, qu’accepte aussi le concile de Jérusalem. Saint Athanase est banni dans les Gaules.

@rient. — Arius, l’hérésiarque, meurt subitement pendant les délibérations du concile de Constantinople où les eusébiens de Nicomédie et de Césarée, en Cappodoce, voulaient forcer l’évêque saint Alexandre de le recevoir à la communion.

Empire romaîn, — Constantin meurt, près de Nicomédie, après avoir reçu le baptême des mains d'Eusèbe, évêque de cette ville, qui fut un des principaux défenseurs des ariens. — Îl a créé ou complété après

Dioclétien la division administrative

de l’empire en quatre grandes charges civiles, sous le nom de préfectures du prétoire; nouvelle composition des corps de milice, les légions sont réduites; des titres de noblesse sont conférés en dehors de l’exercice des charges; organisation du système fiscal qui pèse surtout sur la bourgeoisie des villes et des campagnes, sur les curiales, — Constantin dispose de l’empire comme d’un patrimoine entre ses trois fils et deux neveux.

Perses et Bomains. — Schahpour IT réclame les provinces transtigritanes.

Égypte.—Saint ÂAthanase est rappelé à Alexandrie aprè$ la mort de Constantin. Il doit, dans sa longue carrière, être plusieurs fois déposé et rétabli sur son siége, selon ies chances qui favorisent ou abaïissent les ariens.

Constantinople. — Eusèbe , évéque de Béryte en Phénicie, puis de Nicomédie, chef de la faction arienne, se fait donner par les hérétiques de son parti le siége de Constantinople qui sera souvent disputé entre un évêque catholique et un évéque arien.

Empire romain. — La mort de Constantin II laisse encore à l'empire deux fils de Constantin 1°", Constant, et Constance : pendant dix ans, les provinces occidentales ont pour empereur Constant, dévoué à la cause

catholique; l’Orient est à l’arien.

Constance.

Perse.—Commencementd'une

persécution de quarante ans contre les chrétiens.

@rient. —- Au concile d’Antioche les évêques ariens fort nombreux font accepter une profession de foi équivoque. — Un canon du concile diten parlant des clercs schismatiques : « S’ils continuent de troubler l'Église qu’ils soient réprimés par la puissance extérieure comme séditieux. » Il fait appel au bras séculier.— Les ariens disposent du trône épiscopal d’Alexandrie, qui appar— tient à saint Athanase.

Home. — Le pape Jules, quiaaccueilli avec générosité saint Athanase, réunit un concile à Rome où l’évé, que d’Alexandrie est complétement justifié des calomnies des ariens, de même que l’évêque d’Ancyre et celui de Gaza. Il adresse, au nom des cinquante évêques présents, une lettre pleine de grands sentiments, et d’éloquente vérité aux Orientaux, qui avaient d’abord demandé le concile, et qui ont ensuite refusé d’y

venir.

Orient et &oeme.—Le concile de

Sardique en Dardanie, au nord dela

Macédoine, composé presque en nombre égal d’évéêques d'Occident et d’évêques d'Orient, rend encore témoignage des vertus épiscopales de saint Athanase d'Alexandrie. Huit évêques ariens sont déposés et excommuniés, On ne fait pas de nouvelle profession de foi: celle de Nicée suffit. — La minorité du concile, hostile au pape Jules et à Athanase, qui comprend quatre-vingts évêques d'Orient, réunie à Philippopolis, en Thrace, au sud-est de Sar-

dique, les excommunie l’un el l’autre.

Perses et Romains. — Con-

stance, en guerre depuis dix ans avec Schahpour II, perd la bataille de

Singara , dans la Mésopotamie; cependant Nisibe résiste aux Perses.

Gaule, — Quand meurt l’empereur d'Occident Constant, la Gaule se donne pour maître, aux dépens de la famille de Constantin, Magnence qui compromet la sécurité de cette province par ses prétentions sur toutes les provinces occidentales. — Lutte de trois ans contre les partisans du dernier survivant des fils de Constantin, Constance,

Empire romain. — Constance, après la chute de Magnence en Gaule, après la mort violente de

Gallus, son neveu qu'il avait créé seul césar, est maître de l'empire.

HDEe

Empire romain. Gaule et Germains.—Un Franc, Sylvanus, maître de la milice, tout-puissant auprès de Constance, ne résiste pas longtemps à la tentation de la pourpre; il est empereur quelques mois en Gaule. — Julien, neveu de Constance, est arraché aux études de l’école d'Athènes, pour exercer les fonctions de césar en Gaule; il était alors encore chrétien de nom.

IL défendit la province contre les invasions des Germains , surtout contre les Francs.

Italie et Rome. — Trois cents évêques d'Occident et d'Orient, dont beaucoup ariens, sont réunis à Milan par l’empereur Constance, qui y présente vainement une profession de foi arienne. Si le plus grand nombre consent à la condamnation nou- Yelle de saint Athanase, la résistance de saint Eusèbe de Verceil, de Lucifer de Cagliari en Sardaigne, de Denis de Milan, du diacre envoyé par le pape Libère, de Libère lui-même que Constance à fait venir à Milan, préserve l’Église du dernier scandale, de la soumission volontaire en matière de foi ct de disrip'ine ecclé-

siastique à l'autorité temporelle, Ils sont exilés et menacés de mort, Pendant l’exil du pape Libère, qui dura au moins deux ans, le peuple de Rome fait un antipape, le diacre

Félix.

Orient. — La rivalité de puissance soulève un vif débat entre l’évêque de Jérusalem Cyrille et Acacius de Césarée, en Palestine, justement suspect d’arianisme.

Francs. — Le césar Julien autorise les Francs Saliens, qui ont été chassés de la Batavie par les Quades, à rester dans la Toxandrie, partie du Brabant.

Home. — Les ariens tout-puissants dressent un nouveau symbole dans le concile de Sirmium, et donnent à Constance le titre de roi éternel qu’ils refusent au fils de Dieu.

Le pape Libère a la faiblesse de signer cette formule pour obtenir de rentrer dans Rome, et condamne saint Athanase dont la cause était inséparable de celle de la foi.

Italie et Orient. — Les conciles de Rimini en Italie, près de Ravenne, et de Séleucie en Syrie, réunis en même temps, l’un pour l'Occident, l’autre pour l'Orient, donnent le spectacle des rivalités intestines des ennemis de l’Église catholique. — L’empereur Constance envoie à Rimini une formule arienne que le pape et quelques évêques refusent d’accepter. — A Séleucie débats des ariens purs et des semiariens. — Saint Hilaire, évêque de Poitiers, alors exilé en Orient, défend à Séleucie le dogme catholique; saint Cyrille de Jérusalem est justifié des imputations de l’évêque de Césarée, Acacius.

æerses.—Schahpour Il se venge de la résistance de Nisibe, par la destruction d’Amida, de Singara, de Bésabde en Mésopotamie,

Censtantinople.— Dédicace de l’église de Sainte-Sophie par l’empereur.

Empire romaîn.—[Le césar Juien est proclamé auguste par larmée des Gaules; il commence la zuerre civile contre Constance.

Empire romaîñn. — Après la mort de son oncle Constance, Julien va solennellement prendre possession de l’empire à Constantinople, il a déjà apostasié : avec lui régnera le paganisme, Édit de tolérance universelle, plus favorable au paganisme qu’à la foi catholique, Gomme il rappelle tous les évêques bannis pour leur orthodoxie sous Constance , saint Cyrille rentre à Jérusalem, dont l’évéché lui avait été de nouveau enlevé. Il interdit les écoles profanes aux chrétiens, s’entoure de philosophes, ressuscite les pompes de lidolâtrie, Dans ses ouvrages il fait la satire de la religion qu’il persécute.

Gaule. — Saint Hilaire, évêque de Poitiers, rendu à son diocèse, dirige plusieurs conciles de Gaule pour préserver l'Occident de l’hérésie arienne, — Concile à Paris,

Orient. — Mélèce, l’évêque catholique d’Antioche , qui avait été exilé parl’empereur arien Constance, étant rendu à son église par l’édit de

Julien, trouve en possession de son

siége un autre évêque, Paulin, qu’avait ordonné Lucifer de Cagliari.

Toute l’église catholique se partage entre les deux compétiteurs, tous deux orthodoxes. Le schisme dura longtemps au delà de la vie de Paulin et de Mélèce, auxquels les partis respectifs donnèrent des successeurs,

Judée. — L'empereur païen enreprend vainement de relever le temple de Jérusalem, qui ne devait jamais être rebâti.

@rient et æerses, — Julien meurt dans une guerre désastreuse contre les Perses : avec lui finit la maison impériale de Constantin. — Son successeur, Jovien, rend aux Perses, par un traité, les provinces transtigritanes réclamées depuis vingt-cinq ans.

Oriemé. — À Alexandrie, saint Athanase préside un concile de toute l'Église, qui adresse à l’empereur catholique Jovien l’exposition de la

vraie foi,

Empires d'Occident et d’@rienét. — Le territoire de l'empire romain est pour la première fois partagé en deuxempires : Valentinien [°", successeur de Jovien, garde l’Occident, et donne l'Orient à son frère Valens qui protégera les ariens.

Empires d'Occident et d’@riené. — Les deux empereurs instituent les fonctions de defensor dans les municipes, pour la protection de tous les intérêts publics et privés.

Orient. — [’évêque arien de Constantinople baptise l’empereur Valens, qui promet solennellement de maintenir la doctrine de larianisme. Un édit de Valens renvoie en exil tous les prêtres que Julien avait rendus à leurs églises par son édit de tolérance universelle.— Saint Cyrille de Jérusalem est du nombre des bannis.

Empire d'Occident. — L’empereur d'Occident, Valentinien, fait tuer à Carthage le général Théodose, dont les talents contrastent avec les vices et l’impuissance de la cour de Milan. — Valentinien meurt pendant une expédition contre les Quades venus par le Danube jusqu’en Illyrie. — Son fils aîné Gratien, empereur à dix-sept ans, ass0cie au pouvoir suprême un frère de quatre ans, Valentinien II.

@rient et Wisigoths. — Les Goths, chassés de leur pays par les Huns qui venaient desrégions les plus orientales de l’Asie, font demander à l’empereur Valens des terres au sud du Danube, par leur évêque arien, Ulphilas.—Uiphilas a traduit la Bible en langue gothique.

@riené. — Saint Grégoire de Nazianze, élève brillant des écoles d'Alexandrie, de Césarée et d’Athènes, qui avait déjà montré les talents et les vertus d’un grand évêque dans l'administration de deux diocèses, est élu, par l'influence de l’évêque d'Alexandrie, évêque de Constantinople.

Orient et Wisigoths. — Valens est rappelé des frontières de la Perse pour venir défendre la province de Thrace contrs les Goths , que la rapacité impériale a poussés à la révolte. — La victoire sanglante des Goths, à Andrinople, sur l’empereur d'Orient Valens, inaugure la grande invasion des barbares (août). Valens meurt dans ce combat.

Empire d'Orient. — Après la mort de son oncle Valens, Gratien donne l’empire d'Orient à Théodose, d'origine espagnole, ennemi des païens et des hérétiques chrétiens.

Théodose bat, intimide ou gagne les barbares. — Il rappelle par un édit tous les évêques exilés.

Home. — Le pape saint Damase a le premier institué des vicaires du Saint-Siége dans les provinces éloignées de Rome; le vicaire était comme le chef de tous les évêques de son vicariat.

Orient. — Le troisième concile général convoqué à Constantinople sur la demande de Théodose, présidé au commencement par saint Gré-

goire, condamne tous les hérétiques, surtout Apollinaire qui ne reconnaît pas la nature humaine en Jésus- Christ, et Macédonius qui conteste la diviuité du Saint-Esprit. — Saint Grégoire, déchu du trône épiscopal de Constantinople, retourne à Nazianze, sa patrie, dont il gouverne quelque temps l’église ; il achève sa vie dans la retraite où il cultive encore pendant dix ans les lettres et même la poésie. À Antioche, les catholiques du parti de Mélèce lui donnent pour successeur, après sa mort, le prêtre Flavien.

RBomeet Saint-Siége.— Saint Jérôme vient à Rome, s’attache au pape saint Damase et lui sert de secrétaire : Damase est un des esprits les plus polis et les plus cultivés du temps, il a écrit en vers et en prose. — L'empereur Gratien, zélé catholique, fait abattre définitivement l’autel de la Victoire qui touchait à la salle du sénat à Rome : la foi païenne des Romains avait attaché le sort de l’empire à la conservation de ce monument. Depuis Gratien les empereurs ne portent plus la robe pontificale.

Empire d'Occident. — Les Gaules sont le théâtre de la guerre entre Gratien et le général Maxime qui, proclamé auguste d’abord dans la Grande-Bretagne, reste maître, après la mort de Gratien, de ces deux provinces et de l'Espagne, sa patrie.

Gaule et Occident. L’empcreur Maxime, sans tenir compte de la sentence rendue dans un concile de Bordeaux contre les hérétiques priscillianistes, et malgré la promesse qu'il a faite à saint Martin de Tours, condamne à mort Priscillien avec quelques-uns de ses sectateurs. C’est le premier sang versé par l’autorité impériale au nom de l’orthodoxie.—

Impuissant à venger Gratien, Théodose fait la paix avec l’empereur Maxime.

Orient. — L'empereur Théodose chasse les hérétiques de Constantinople ; il charge le préfet du prétoire d'aller en Egypte et en Syrie fermer les temples des idoles, et d’en remettre les revenus aux églises catholiques.

Perses et Romains. — Renouvellement des traités de paix.

Égypte. — L'évêque d’Alexandrie, Théophile, excite le peuple à détruire le fameux temple de Sérapis, qui contenait une précieuse bibliothèque, Lutte sanglante contre les idolâtres; ils ne peuvent sauver de la profanation l’objet de leur culte.

Occident et Grient.—L'empereur d'Orient, Théodose, vainqueur de Maxime à Aquilée au nom de Valentinien 11 d'Occident, va triompher à Rome.—Valentinien partage sa confiance entre saint Ambroise, évéque de Milan, et un général barbare, le Franc Arbogast, qu’il a reçu pour

ministre des mains de Théodose.

Xtalie et OGrient.— Le massacre des habitants de Thessalonique, en Macédoine, est expié par la pénitence publique, que saint Ambroise, évéaue de Milan, impose à Théodose, au nom de Dieu et de l’humanité.

Le saint évêque inspire à l’empereur la pensée d’une loi qui met trente jours d'intervalle entre un arrêt de mort et l’exécution.

Occident. — Le Franc Arbogast tue son maître Valentinien II, avant qu'il ait recu le baptême des mains de saint Ambroise, et fait empereur le rhéteur Eugène, quisera reconnu en Gaule et en Italie,

Afrique. — À Hippone { Hippo- Regius), au rord-est de la Numidie, tous les évéques d’Afrique réunis décident qu’un concile de la province entière sera tenu tous les ans :

ce qui eut lieu quinze ans de suite.

Saint Augustin, qui n’est pas encore évêque, combat, par ses prédications, la doctrine des manuichéens, dont il avait autrefois partagé les erreurs.

Empires d'Occident et d'@rient. — Vainqueur d’Eugène et

d’Arbogast, Théodose est seul maître de tout l'empire. Arbogast s’est tué pour n'être pas pris vivant. — Les jeux olympiques cessent d’être célébrés : on ne compte peut-être plus alors par olympiade. L’ère de l’indiction prévaut au moins dans l’E-

glise.

Empires d'Occident et d’@rient. — Théodose le Grand meurt à Milan (17 janvier), après avoir partagé le monde romain entre ses deux fils enfants, Honorius a l’Occident, Arcadius l'Orient. Le Vandale Stilicon est le ministre et le général d’Honorius; le Gaulois Rufin, celui d’Arcadius.

(Voir page 168.)

— La carte Théodosienne, dite de Peutinger, est exécutée à Constantinople, ou sous Théodose I vers 393, ou sous Théodose IT vers 435.