VIII* ET VIP SIÈCLES AVANT J. C
APERÇU GÉNÉRAL
La troisième période s'ouvre avec Tannée du couronnement de Co rœbosauxjeux olympiques, en 776 avant Jésus-Christ. Elle embrasse la suite de l'histoire juive, le second empire d'Assyrie, les temps mieux connus de l'histoire des Lydiens, des Mèdes, des Perses , des Égyptiens, la Grèce et la Macédoine ; les États formés du démembrement de l'empire d'Alexandre et tout le corps des annales de Rome pendant la période royale et pendant la période républicaine.
L'histoire générale présente, à partir de cette époque, une cerlitude chronologique assez grande pour que nous puissions commencer à procéder par siècle. Toutefois, nous réunirons encore le VIII* siècle et le vii* daiis noire première époque historique.
L'ère des olympiades, imaginée par les Grecs, sépare pour eux comme pour nous, les temps incertains des époques vraiment historiques. Avant 776 aucun grand nom, aucun grand fait, même la révolution accomplie à Sparte par Lycurgue, n'a sa date précise. Les États de l'Orient n'ont pas non plus d'annales positives, malgré l'antique origine des royaumes de Lydie, d'Assyrie, d'Egypte, de Phénicie. Le peuple juif seul, échappe, par ses traditions sacrées, à ce vice chronologique qui entache de mensonge les plus beaux récits, ou leur ôte une certitude évidente.
Après 776, dans tout le cours du viii* siècle , les naissances de villes, d'empires, de gouvernements, se multiplient Les principales peuplades asiatiques sont séparées les unes des autres, et formem. des royaumes indépendants. La chute de Sardanapale crée les puissances rivales de Babylone, de Ninive etd'Ecbatane, la nouvelle capitale des Mèdes. Les colonies grecques couvriront le bassin de la Méditerranée, depuis l'Espagne jusqu'au fond de l'Euxin, et répandront une civilisation nouvelle avec la religion, le» mœurs,
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les habitudes maritimes, les principes de gouvernement, la langue des Hellènes. L'Eubée, Mégare, Corinthe, Milet, Phocée, sont les principaux foyers d'où s'échappent des essaims de pirates et de marclands, qui seront bientôt disséminés sur tous les points du. monde ancien. Les différences d'origifie , ionienne ou dorieone , s'effaceront le plus souvent devant les ennemis communs qui sont maintenant les Phéniciens et les Carthaginois, qui plus tard seront les Perses.
La liberté politique n'est pas alors le vœu le plus ardent des Grecs. L'aristocratie, qui avait presque partout supplanté les rois, donne à son tour naissance aux tyrans. On en trouva même au cœur de la Grèce, à Corinthe, à Mégare. Athènes a remplacé la royauté par une république qui est encore aristocratique ; Sparte ne connaîtra jamais la démocratie.
Au VII* siècle, la Grèce, dont le nom et la civilisation se propagent tie la Sicile à l'Asie Mineure, assemblage de gouvernements disparates qui vivent souvent hostiles, à côté les uns des autres, sans essayer de se fondre en une seule nation , n'accepte pas les lois trop dures de l'Athénien Dracon. « Elle s'émeut aux chants guerriers de Tyrtée, applaudit aux talents lyriques de Sappho, et reçoit les leçons de Thaïes qui avait approfondi toutes les connaissances de son temps. » (Daunoo.)
L'alliance des qualitiés politiques, et de la sagesse, ou du moins de la science, n'est pas rare chez les Grecs. Selon, le législateur d'Athènes; Périandre, tyran de Corinthe; Pittacos qui gouverna à Mitylène , sont comptés parmi les sages ; mais le poë'te lesbien Alcée ne prit pas rang parmi les guerriers , il s'enfuit du champ de bataille et chanta son bouclier abandonné à l'ennemi.
C'est par leur contact avec les peuples grecs, que plusieurs États de l'Orient acquièrent pour nous dans ces deux siècles une célé- ^"^) fondée non plus sur des traditions suspectes, mais sur des aits authentiques : Gygès et ses successeurs jusqu'à Crésus, pour la l^ydie; Psammithicus , Néchao, en Egypte, nous intéressent plus, parce que nous les connaissons mieux que les héros placés par les généalogies demi-fabuleuses parmi leurs prédécesseurs, ^ome, à son origine, et pendant longtemps, n'a aucun rapport ^^ la race des Hellènes. On trouve ses débuts pénibles et lents, pour un peuple qui mettait son berceau sous la protection de deux ^Ji^inités, Vénus, dont le petit-filsa fondé Albe, métropole de la ville ^ïûaine, et Mars, pèredeRomulus : Syracuse, Corcyre, etc., fondées ^n peu plus tard que Rome sont arrivées à la puissance plus vite ^^ elle. C'est à des rois qu'elle rapporte ses premières institutions
18 viii^siÈCLJS (776-759).
qui Font rendue digne de l'emoire du inonde : des Sabîns, des Latins, des Étrusques, viennent s asseoir tour à tour sur la chaise royale de Romulus. Des récits qui honorent l'histoire se mêlent aux ûc~ tions : on se platt à conserver, au nombre des faits historiques, le combat des Horaces et des Curiaces ; la ruine d'Âlbe ne pouvait pas être préparée d*une façon plqs héroïque.
 une autre extrémité du monde ancien , les Juifs oubliaient les prescriptions mosaïqûe's qui ayaient fait leur force. Ils s'abandonnaient â l'idolâtrie, qux coutumes étrangères et aux dissensions intestines, malgré les avertissements des prophètes. Aussi leurs ennemis triompheront d'Bux aisément. Le sort des dix tribus d'Israël est réservé aux deux tribus de Juda et de Benjamin. Nabuchodonosor II, le souverain de Babylone, sera un instant l'effroi de l'Orient. La royauté est réellement effacée en Judée, bien avant que lo dernier roi périsse, et que toute la population de Juda soit entraînée en captivité vers l'Euphrate.
Nous devons cependant reconnaître, avant de donner la liste des faits de cette époque historique , qu'il y en a encore un certain nombre dont la date est contestable , même te plus grand de tous, celui de la fondation de Rome.
CHBONÛU)aiG
via* SIÈCta AVANT J. G.
77eav. J, C, 770.
(01. X, 1.) :01. Il, 3.)
c&rèce. — L'aunée où Corœbos ^iidée-- £n IsraËl, le fils de Jé-
l'Éléeh femporte le prix du slade aux roboam il , dernier roi de la dynastie
leux olympiques e»l la première annde de Jéhu, ne règne qu'un an . de 77i
olympiade. Les olympiades se camp- ft 770. Les généraux m disputent la
tent par périodes de quatre ans ré- royauté ; longue période d'agitation.
Tolus, selon le renouvellement quin- Sellum est renversé par llauahem
quennal de la eélébrâtk)n des Tètes dès 770.
olympiques ; chacune de ces quatre «^q
années commence à la nouvelle lune .^^ ^ J .
qui suit le solstice d'été. ( ♦ •;
— Chaque olympiade ëlaît dési- Orèee. — À Sparte, le rot Théo-
gnée par le nom du vainqueur dans pompos, petU-filft de Ghiirtlaos le
les Iqttes du stade. Les fêtes oly m- lieveu de Lyourgue, institue le^é^io-
piques devinrent comme un lien natio- res, magistrats élus par le peuple qui
nal entre les peuples grecs, unis par limiteront le pouvoir des rois.
)a communauté d'origine, dMntéréts -mq
politiques^ de civilisation. Les arts y '^•''
trouvèrent une merveilleuse émul»- A«#yrle« — Le premier empire
ti*>iu d* Assyrie s'écroule sous le roi Sar-
Tiii* srtCLB (767-741).
danapale. Babylone et Njnive , les deux principales Tilles de TAssyrle, et la Médie, forment trois États indépendants. Béliésis règne à Babylone, Phul à Ninive couimence le second empire d'Assyrie : Arbacès est le chef des Mèdes. — Phul est le premier Assyrien qui rende tributaire UQ roi d'Israël, Manahem.
««4ée. — Phaeéia succède en Israël à MaasIieiB.
Judée. — Phacée succède en Israël à Phacéia.
««4ée.— Su Juda.mortdu saint roi Osias et avéoement de Joatba«* Apparition d'un oouTeau propliète , Isaîe, fils d'AmoU, de ia race royale.
(An d* RottM 1.)
lUUe. — Dans |e Latium , non loin de rembouchure du Tibre, Rome est fondée, suivant la tradition, par homulus, fils du dieu Mars, venu u'Albe la Longue , ville qui prétendait devoir son origine à la colonie ou Troyen Énée. Homulus tue son frère Réujus.
(01. fil, 1.)
CT*ce.— A Athènes, amoindrissement du pouvoir exécutif; l'arçiiontat est rendu décennal, pendant le gouvernemeat 4e Gharops.
(01 Tii.8.\
*fcee asl^tt^ne. — Gommenœmeni de la grandeur maritime de *u«t, ville grecque de la côte ionienne, qui fondera un grand nom- Dre de colonies sur la Proponiide, Ç^lePoni-Euxin : Arisba en Sjlysie, ïios en Panhlagonie , le Phase en ^oichlde, .Dioscùrias sur la môme eôtejetc
