Hiêtory of Greece

2, Discours préliminaire de VArt de véri^r les dates avant Jésus-Christ, édition 1819, in-8, p. vij.

S. Cours ^études historiques, 1. 111, 13« leçon, p. 4^3-<i43.

YIII PRÉFACE.

tille et de Valence au commencement de Charles V, comme Tbistoire si agitée de la démocratie florentine. Pas un mot de William Pitt, ni des grands partis de TAngleterre : le ministre est cité pour la première fois quand il tombe à la fin de la guerre de Sept ans. De l'administration française sous Louis XV depuiî* la fin de la régence, on ne voit que la rivalité du clergé et du parlement, sans le duc de Bourbon, sans les favorites, sans le duc de Gboiseul. En matière ecclésiastique, nous n'avons à désavouer ni à aggraver aucun de leurs jugements : leurs doctrines sont celles de Bossuet et de Tabbé Fleury qu'ils citent souvent.

Depuis les dernières années du règne de Louis XV, les bénédictins nous abandonnent ; le point où ils s'arrêtent n'a guère été dépassé par rbistorien Daunou dans les aperçus généraux qu'il consacre à chaque siècle. C'est à lui que nous avons emprunté la pensée de résumer chaque siècle en aperçus rapides . travail artificiel et à bien des égards insuffisant, parce que tous les pçuples ne s'arrangent pas pour terminer leurs affaires juste à la dernière année d'un siècle et pour commencer une vie nouvelle avec une nouvelle période centenaire. Comme notre méthode chronologique ne nous donnait pas d'autre moyen de synthèse^ nous nous sommes contenté de composer ainsi, tous les cent ans, un tissu des faits pour l'ensemble du monde : l'occasion nous a paru bonne en outre pour ressaisir certains traits de mœurs, des coutumes, des découvertes, des événements de Tbistoire littéraire, utiles au développement de la civilisation, qui n'ont pas de dates rigoureuses. Nous avons puisé largement dans le texte même de M. Daunou* pour l'analyse des premiers siècles : plus nous nous éloignons des temps anciens, moins nous gardons son texte et ses idées. La haine toute républicaine qu'il a vouée aux rois et aux conquérants, et les attaques qu'il dirige contre l'Église l'entraînent, malgré son mpartialité ordinaire, dans de singulières fautes de jugement. Il parle d'Alexandre ^ comme ferait un philosophe morose qui n'aurait pas étudié l'histoire, comme a fait le poëte qui l'envoie aux Petites-Maisons : on dirait qu'il ne frappe si fort sur le héros ma-