Partie du parapet comprise entre deux embrasures

renversent par leur cliule, leurs ricochets et leur explosion, les intrépi(ies soldats qui s'y trouvent entassés; ceux qui survivent se succèdent sans relckhe sur les murailles et continuent de tii'er. Ce ne fut qu'à neuf heures du matin qu'ils cessèrent leur feu : ;i ce moment, tous les canons des tours et des remparts étaient renversés, les affûts brisés, les canonniers tués ou blessés, les casemates enfoncées; des monceaux de cadavres couvraient littéralement tous les terre-pleins et comblaient le fossé du réduit; les faibles restes de la garnison venaient de se réfugier dans la tour centrale avec la résolution d'y périr.

Ilusseyn, à cette nouvelle, prend une résolution désespérée ; il ne veut pas que la chute du château devienne uniquement fatale à ses héroïques défenseurs; si la forteresse doit tomber, il entend que nos soldats soient écrasés sous ses débris. L'évacuation du fort est ordonnée , et au moment où nos troupes , voyant toute résistance cesser, s'apprêtent , en effet, à escalader les brèches partout ouvertes, une épouvantable détonation éclate: la grosse tour centrale, ébranlée sur ses fondements, se soulève , s'entrouvre , et laisse échapper une épaisse colonne de feu et de fumée qui, s'élevant à près de cinq cents pieds dans les les airs, s'élargit, s'étend, couvre d'un sombre voile une partie de l'horizon, et laisse bientôt retomber des pièces d'artillerie, des bombes , des boulets, des poutres, des pierres énormes, des cadavres, qui jonchent le sol à une assez grande distance. Lorsque la lente dispersion ou la chute de toutes les matières pulvérisées par l'explosion , eut dissipé le nuage de poussière et de fumée qui enveloppait la forteresse , le regard n'apercevait plus que des ruines : la partie supérieure de la grosse tour cen" traie avait disparu ; les murailles des deux principales faces de l'enceinte étaient abattues, et le reste à demi écroulé. Nos soldats, guidés par le général Hurel, se précipitent vers ces décombres fumants qu'ils trouvrent complètement abandonnés; ils s'y établissent, s'y mettent en défense , et élèvent plusieurs batteries destinées à foudroyer la citadelle où réside Husseyn.

Dans la conviction de ce dernier, le ch.Ueau de l'Empereur était ass;'z ft^rt pour arrêter nos régiments jusqu'à la saison des

pluies, et pour le mettre alors à même d'avoir facilement raison de troupes démoralisées par la fatigue et par les privations , abattues par le climat, décimées par la fièvre et par la dyssenterie. La chute si rapide, si soudaine de cette forteresse, le jeta dans le plus profond abattement. La confusion la plus effrayante d'ailleurs , régnait dans la ville ; toute pensée de résistance y était abandonnée ; des symptômes de révolte commençaient à s'y produire ; enfin , nos batteries , placées à deux cents toises de la place , se montraient prêtes à l'écraser. A deux heures de l'après-midi, le secrétaire intime du Dey se présente aux avantpostes, demandant à traiter. Reçu sur les ruines mêmes de la forteresse, par M. de Bourmont qu'entourait tout son état-major, il offrit, au nom de son maître, d'acheter la retraite de nos soldais au prix de toutes les satisfactions qu'il avait si longtemps refusées : il renoncerait à toutes ses créances contre la France , rendrait à notre commerce tous ses privilèges, les augmenterait au besoin et paierait les fraf*; de la guerre. Ces propositions furent rejetées : le général en chef exigeait que le dey, ses troupes et la ville se rendissent à discrétion. A peu d'instants de là, le consul général d'Angleterre se présentait à son tour, et offrait sa médiation que M. de Bourmont refusa d'accepter : « c'était une affaire, disait-il, qu'il entendait arranger lui-même avec le dey. » Deux nouveaux parlementaire? succédèrent au consul britannique, un Turk et un Maure nommé Bouderba qui, ayant habité longtemps Marseille, parlait parfaitemeiît notre langue. Ce dernier fit observer au général en chef que les Turks voyaient dans les mots « h discrétion » le sacriiiro de leurs personnes et de leurs familles, la perte de tous leurs biens, et que, plutôt de subir cette condition, ils s'enseveliraient sous les ruines de la ville. M. de Bourmont, se relA' iiant de la rigueur de ses prétentions , se borna à demander la remise d'Alger et de tous ses forts ; le dey aurait la vie sauve et pourrait se retirer avec sa famille , sa maison et ses richesses particulières, dans tel lieu qui lui plairait; les soldats de la milice turke jouiraient de la même faculté; tous les habitants conserveraient le libre exercice de leur religion ; les lois , les mœurs , la

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propriété seraient repectccs ; chacun serait protégé clans son commerce et dans son industrie. Le soir même, ces conditions étaient acceptées et signées par le dey. ^

Le 5 juillet, au matin , le lendemain de la chute du château de l'Empereur, le vingt et unième jour après le débarquement de notre armée sur la terre d'Afrique , le corps expéditionnaire entrait dans Alger, et ajoutait à notre territoire de vastes possessions dont la conquête , glorieuse pour nos armes , source de richesses dans l'avenir, fournit à nos finances, dès la première heure , des ressources supérieures aux dépenses qu'elle avait occasionnées. Ces dépenses, celles de la marine comme les dépenses du département de guerre , s'élevaient à lu somme de 48,500,000 fr. ^ Un trésor accumulé par les deys, depuis plusieurs siècles , et qui fut scrupuleusement inventorié, fit immédiatement rentrer dans les caisses de l'État 48,G8'i,527 fr. 94 cent, non compris une valeur approximative de 11,000,000 fr. représentés par des laines , des denrées de toute nature , trou-

1. Avant de partir de Toulon, M. deBourmoiit avait fait imprimer, dans cette ville, une proclamation en longue arajje, destinée à être répandue dans toute la Régence pour engager la population indigène à rester paisible specla- Irice de notre lutte contre le dey d'Alger. Cette proclamation, adressée aux Koulouglis, aux fils de Turks et aux Arabes habitant le territoire cV Alger, contenait ces passages :

«Nous, V.OS amis les Français, nous partons pour Alger; nous allons en chasser les Turks, \os ennen)is et vos tyrans. Nous ne voulons pas prendre la ville et en rester les maîtres. Si vous vous joignez à nous, c'est vous qui y régnerez comme autrefois. Nous vous le garantissons. Nous respecterons votre argent et tous vos biens, et votre religion sainte; car S. M. le Roi, bienfaiteur de notre chère patrie, protège toutes les religions. »

Charles X, api es avoir lu ce document, écrivit à M. de Poliguac : l « Samedi, 8 juillet. Vous avez siirement lu, mon cher Jules, la proclamation adressée aux Arabes. Je désirerais beaucoup qu'elle fût apocryphe, mais je n'ose pas m'en flatter, et la trouve très-mauvaise tant par les engagements qu'elle contient sur le sort futur d'Alger (|ue par le titre de sainte donné à la religion de Mahomet. En tout, elle ressendjie trop à la proclamation de Bonaparte en débarquant en Egypte. Répondez-moi un mot à ce sujet.

« Je suis viveuK'nt an'eclé du sort de nos pauvres naufragés, ajoutait-il à l'occasion de deux de nos bricks échoués sur la cote algérienne; il est affreux. Mais il faut se soumettre à la volonté de Dieu, et marcher ferme à l'accomplissement de tous ses devoirs. »