Mercredi 28 juillet

avant. Trois fois les soldats arrivent en vue de l'Hôtel de Ville ; ils sont repousses trois fois. Le général se met lui-même à la tête de la troupe : un vigoureux effort le fait arriver sur la place; il s'y maintient; quelques coups de canon à mitraille achèvent d'en chasser les insurgés qui se retirent dans les rues voisines; ceux qui sont postés aux fenêtres de l'Hôtel de Ville font retraite par les derrières, et le détachement demeuré sur les quais de la rive gauche franchit enfin le pont suspendu.

Des postes sont immédiatement établis au débouché de toutes les rues; des soldats remplacent les insurgés à toutes les ouvertures aïors abandonnées de l'Hôtel de Ville ; mais c'est vainement que le général Talon veut s'étendre au delà de l'enceinte de la place : dans toutes les directions se dressent des barricades que défend, contre les attaques de la troupe, un feu continu, infatigable, qui part de tous les coins de rue environnants, des fenêtres, même des toits. Une nouvelle ligne de tirailleurs ne tarde pas d'ailleurs à inquiéter la garde ; de nombreux insurgés accourus de tous les quartiers de la rive gauche, postés au delà de la Seine, et abrités par le parai)et du quai , ne laissent pas un moment de repos aux soldats du général Talon. II y a plus : des groupes de combattants, emportés par le plus intrépide courage, se précipitent, à différentes reprises, contre la troupe, ici, par les rues ou par les quais, là, par le pont suspendu. Ce fut dans une tentative faite sur ce passage découvert, exposé de toutes parts aux balles, que tomba un jeune homme tenant un drapeau à la main, et qui s'élança en prononçant le mot à'Arcole, comme une invocation à l'acte héroïque qu'il entendait renouveler. Cependant la troupe commençait à manquer de cartouches; et, depuis quelque temps elle retenait son feu, quand l'arrivée d'un bataillon suisse vient imprimer à la lutte une vivacité nouvelle. A la vue de cette troupe étrangère, le peuple, dont les rangs ne cessent de grossir, débouche de toutes les rues; les Suisses le repoussent, le poursuivent et enlèvent plusieurs barricades qu'ils sont bientôt forcés d'abandonner. Les morts sont nombreux ; les pertes du bataillon suisse, surtout, sont considérables. La troupe, épui-

^Mercredi 28 juillet.! — 1830. — 355

sée de fatigue, se borne bientôt à se maintenir sur la place et à s'y défendre contre la masse des tirailleurs qui l'y tiennent enfermée.

La seconde colonne, au marché des Innocents, n'était pas dans une position meilleure. Chargée d'occuper ce marché et de rayonner, de ce point, sur la ligne des boulevards et des quais, cette colonne s'était avancée par la rue Saint-Honoré sans y rencontrer d'autres obstacles que quelques barricades dont les défenseurs , se retirant successivement devant elle, ne s'arrêtèrent qu'au marché. Là , commença une résistance qui défia d'abord tous les efforts du général Quinsonnas : non-seulement les insurgés n'hésitaient pas à se présenter résolument devant la troupe , et à lui rendre feu pour feu ; mais , de toutes les fenêtres partaient des coups de fusil ou tombaient de lourds ustensiles de ménage, des pierres et des pavés. Le feu nourri de la colonne finit cependant par lui ouvrir l'intérieur du marché ; elle s'en rend maltresse après de grandes pertes des deux parts, et s'y installe. Cette position était en partie couverte et parfaitement régulière ; la défense en parut assez facile au général Quinsonnas, pour détacher vers la porte Saint-Denis un bataillon qui dégagerait la rue de ce nom , et en débusquerait les nombreux insurgés dont le feu ne cessait d'inquiéter sa position. Ce bataillon, commandé par un officier supérieur qui avait fait toutes les campagnes de l'Empire, le colonel de Pleineselves, emmenait deux pièces d'artillerie que firent presque aussitôt abandonner les difiicultés du passage à travers les barricades, et leur inutilité dans une rue souvent étroite, partout tortueuse, et où le tir n'avait qu'une très-courte portée. Le bataillon continua sa route ; mais à mesure qu'il avançait, les obstacles semblaient se multiplier : à chaque pas, il avait une barricade à franchir et la fusillade la plus meurtrière à essuyer; les balles arrivaient de tous les côtés, de face, de flanc, des rues, des fenêtres, même du faîte des maisons. Parvenu près de l'église Saint-Leu, le colonel est mortellement blessé, son cheval tué; il se fait placer sur un brancard, continue de commander le bataillon, et, secondé par l'inébranlable et calme

3r)() 1830. • — ■ 1 Mercredi 28 juillet. I

énerj^ie de sa troupe, il parvient enfin à la porte Saint-Denis, où il s'an-ètc et s'établit pour faire panser ses blessés. « Mes amis, dit-il à ses soldats que la fatigue, la chaleur et le besoin accablaient, nous mourons de faim et de soif; ce que nous venons de voir, nous laisse peu d'espoir de vaincre ; n'en remplissons pas moins notre devoir jusqu'au bout! »

Le 50" de ligne devait garder celte position ; M. de Pleineselves croyait l'y trouver: mais un ordre deMarmont venait d'enjoindre à ce régiment d'aller renforcer la brigade postée à l'Hôtel de Ville. 11 y avait longtemps, d'un autre côté, que la colonne du général Saint-Chamans y avait passé. Cette dernière colonne, après avoir remonté la rue d'e Richelieu en refoularit devant elle des groupes considérables de curieux qui s'éloignaient ou se réfugiaient dans les rues latérales sans commettre la moindre hostilité, s'était ensuite avancée sur le boulevard qu'elle suivit jusqu'à la porte Saint-Denis sans essuyer un seul coup de feu. Mais là, des enfants montés sur la plate-forme de cet arc de triomphe, blessent grièvement l'ofticier commandant le peloton de lanciers formant l'avant-garde. Les groupes étaient nombreux aux angles des rues voisines; le général Saint-Chamans se contente de les faire disperser à l'arme blanche, et poursuit sa route. Arrivé à la porte Saint-Martin, il y est arrêté par une forte barricade dont les défenseurs déchargent leurs armes sur sa tête de colonne; un feu de peloton et deux coups de canon à mitraille suffisent pour les disperser; la colonne passe. Mais à compter de ce moment, les coups de fusil ne cessent plus : nulle part, cependant, ils n'arrêtent la troupe. Déployés en ligne, sur cette large voie, les soldats se bornent à répondre aux décharges faites contre eux, sans suspendre pour ainsi dire leur marche; ils avancent calmes, fermes, d'un mouvement toujours égal et l'arme au bras , avec une régularité que l'on eut remarquée dans le défiler d'une revue. Si quelques balles d'insurgés font des vides dans un rang, le rang se resserre et le vide est rempli sans que les compagnons des soldats tombés ralentissent leur pas, sans qu'on aperçoive le moindre flottement dans la mouvante ligne de fers aigus formée par leurs hautes et droites

[Mercredi 28 juillet.] 1830. 357

baïonnettes. L'attitude de cette robuste et magnifique troupe n'offre ni abattement ni colère; une expression de profonde tristesse est seule empreinte sur ces mâles visages. Obligés de recevoir et de donner la mort pour soutenir des mesures qui leur sont inconnues et qu'ils n'auraient pu comprendre, pour des passions qu'ils ne partagent pas , ils obéissent sans crainte comme sans ardeur, à cette loi de pesante servitude dont l'observation , pour une troupe sous les armes , prend les noms d'bonneur militaire et de sentiment du devoir.

La place de la Bastille , quand la colonne y arriva , était couverte d'une multitude d'hommes, de femmes et d'enfants que le général Saint-Chamans, devançant la troupe , aborda en les engageant à rentrer dans leurs demeures, « Qu'y ferions-nous? répondirent quelques femmes ; nous sommes sans ouvrage et sans pain. » Le général distribue tout l'argent qu'il a sur lui 5 quelques cris de vive le roi! se font entendre; mais ils sont immédiatement couverts par un cri formidable de vive la Charte! à bas les ministres! qui sort de tous les groupes environnants. Le général ordonne d'éloigner, de dissiper cette foule qui reflue vers les rues voisines et laisse alors à découvert plusieurs barricades dressées à l'entrée do la rue Saint-Antoine et de la place de Birague. Une fusillade partie presque aussitôt des fenêtres de cette place, blesse plusieurs soldats, ainsi qu'un officier supérieur, et devient le signal de nombreuses décharges dirigées sur la troupe, des angles de toutes les rues voisines, et auxquelles la garde répond par des feux de deux rangs. Deux détachements sont en môme temps formés, et reçoivent l'ordre : l'un, de se porter en reconnaissance vers l'Hôtel de Ville, par la rue Saint-Antoine; le second, de se diriger sur la barrière du Trône, par la rue du Faubourg. Ce dernier détachement, composé d'infanterie , se met en marche et arrive péniblement à la barrière après avoir renversé cinq barricades qu'il trouve reconstruites et qu'il est obligé de détruire une seconde fois , quand il revient sur ses pas. L'autre détachement, composé de cavalerie, lanciers, cuirassiers et gendarmes, n'avait pu accomplir sa tâche : la rue Saint-Antoine, moins large que celle du

368 — ' 1830. [Mercredi 28 juillet.]

Faubourg» , était défendue par des barricades pUis nombreuses ; le détachement n'hésita cependant pas à s'y engager; mais des tuiles , des pavés, des bûches, des meubles, des bouteilles cassées, qui tombant de toutes les fenêtres et de tous les toits, blessent ou tuent les hommes , embarrassent ou estropient les chevaux, arrêtent bientôt cette cavalerie, et l'obligent à rétrograder en laissant sur le terrain un assez grand nombre de morts ou de blessés. D'un autre côté, ce n'est plus seulement sa communication avec l'Hôtel de Ville que le général Saint-Chamans voit fermée : aucune force ne pourrait maintenant lui ouvrir la ligne des boulevards qu'il vient de traverser. Plusieurs rangées d'arbres séculaires ombrageaient cette grande voie ; à mesure que sa colonne avait avancé, ces arbres énormes, attaqués par la scie et par la coignée, étaient tombés derrière elle, et formaient sur toute l'étendue du boulevard , comprise entre le faubourg Saint-Antoine et le quartier des Italiens, plusieurs centaines de barricades armées , dans toutes les directions, de longues et fortes branches qui les rendaient infranchissables même pour l'infanterie ^

La quatrième colonne , chargée d'opérer entre les Champs- Elysées et la rue de Richelieu, accomplit sa mission sans rencontrer d'obstacles sérieux. Deux incidents signalèrent seuls sa marche. La compagnie d'avant-garde, en passant devant l'église de la Madeleine , dont on achevait la construction , reçut une décharge de coups de fusil et de pistolet faite sur elle par un groupe assez nombreux d'ouvriers qui se retirèrent dans l'église immédiatement après avoir tiré ; on les poursuivit jusque sur les échafaudages intérieurs où ils s'étaient réfugiés et qu'on

1. Une circonstance particulière aida puissamment à généraliser cet abatage, et à lui imprimer une grande rapidité. Nombre de propriétaires du boulevard se plaignaient de ce que ces arbres, par la grosseur de leurs troncs et de leurs branches, par retendue et l'épaisseur de leur feuillage, gênaient la vue de leurs boutiques ou donnaient de riiumidilé à leurs appartements; les insurgés ne songeaient à en abattre qu'un très-petit nombre; mais les propriétaires mirent l'occasion à profit pour se débarrasser de tous ceux qui nuisaient à leurs maisons. Aussi, parmi les individus qui se livraient à celle destruction inutile, la classe des portiers et des concierges était-elle la plus nombreuse et la plus acharhée.

[Mercredi 28 juillet..! 1830. — ' 350

menaça d'incendier s'ils ne se rendaient pas ; ils se livrèrent , furent enfermés dans l'église , pui* délivrés au bout de deux heures par un détachement d'insurgés. Au retour de la colonne , son chef, le général Saint-Hilaire, apprenant qu'un assez grand nombre de gardes nationaux en uniforme et en armes , occupaient la mairie du 1*" arrondissement, y envoya quelques soldats avec l'ordre de la faire évacuer. « Nous ne sommes ici que pour maintenir l'ordre et protéger les propriétés, » s'écriaient les gardes nationaux en refusant de se retirer. — « Nous ne venons pas dans un autre but, » répondait le chef du détacliement en raillant les gardes nationaux; et il les poussa de force hors du poste , ne songeant pas que ces propriétaires et ces marchands armés qu'il en chassait, de même que les soldats qu'H allait y laisser inactifs, étaient une double force perdue pour la cause qu'il défendait.

Aucune direction supérieure ne présidait h cette lutte , du côté de la population. Le soulèvement, partout où apparaissait la troupe, était, pour ainsi dire, spontané. Un admirable instinct de défense inspirait aux habitants de chaque rue, le même système de combat ; partout , sans s'être concertés , on les voyait employer une tactique semblable ; et les efforts, pour être individuels , isolés , n'en présentaient pas moins un ensemble qu'aurait pu difficilement leur donner l'organisation la mieux conçue. Les armes, sans être nombreuses, ne manquaient cependant pas : les anciens gardes nationaux, on le sait , avaient conservé leurs fusils ; mais ces armes n'eussent peut-être pas suffi aux nécessités de la lutte si on n'y eût pas ajouté les armes de chasse, les fusils enlevés, la veille au soir, dans les différents postes, ceux donnés par le désarmement des sapeurspompiers et des vétérans , et par l'envahissement de plusieurs casernes. Quant aux munitions, poudre et plomb, trouvées chez les marchands ou que les particuliers possédaient, elles furent promptement épuisées : sur certains points on remplaça les balles de plomb par les billes de marbre qui servent aux jeux des enfimts, par des clous, des boutons, même par des caractères d'imprimerie. Mais la pénurie ne tarda pas à cesser. La lutte ne

360 1830. r Mercredi 28 juillet.]

s'était vivcmciil engagée sur les principaux points, que vers midi et demi, A trois heures, la poudrière, située dans le faubourg Saint-Marceau , près de la Salpôtrière , fournit d'amples ressources. Cet établissement gardé par un faible détachement de seize à vingt hommes , était tombé, dans la matinée, aux mains du peuple du quartier. De nombreux barils avaient aussitôt été transportés sur différents points de la rive gauche, entre autres, dans la cour des Gobeliiis , place Maubert , place de l'Odéon et passage Dauphine, où s'établirent des ateliers publics pour la fabrication des cartouches. Des femmes assises sur les portes, broyaient sur des pierres la poudre à canon pour la convertir en poudre à fusil ; près d'elles, on fondait des balles avec le plomb qu'une foule d'individus allaient partout ramasser; des masses de papiers tombaient des fenêtres voisines , et quand les cartouches étaient faites, on ne se bornait pas à les donner à tout venant ; des femmes , des jeunes filles en remplissaient leurs tabliers et allaient les distribuer sur les quais voisins de l'Hôtel de Ville.

Aucune lutte n'était encore engagée sur la rive gauche de la Seine; le 15" léger, demeuré posté au Pont- Neuf et sur le Marché aux Fleurs , était le seul régiment qui fût en position de ce côté de Paris ; mais ses soldats restaient l'arme au pied , et gardaient une sorte de neutralité que le peuple n'avait garde de rompre, car ils n'apportaient aucun obstacle à ses mouvements. Les quartiers de la rive gauche , dans cette journée , ne furent le théâtre d'aucune lutte ; ils fournirent de nombreux auxiliaires aux combattants de la rive droite; mais ils furent surtout, pour ceux-ci, l'arsenal qui les approvisionnait. Jamais, d'ailleurs, une arme ne se reposait. Si le possesseur d'un fusil, soit fatigue, soit maladresse, cessait d'en faire usage, trente mains s'avançaient aussitôt pour le demander. Un élève de l'école polytechnique, M. Charras , hérite sur le quai, en face l'Hôtel de Ville, du fusil d'un ouvrier tué d'une balle en pleine poitrine ; il n'a pas de cartouches : un enfant de quinze ans qui en portait un paquet voit son embarras : « Je vous les donnerai, lui dit-il, mais à condition que vous

[Mercredi 28 juillet.] 1830. — 361

me prêterez votre fusil pour que je tire ma part. >^ L'offre fut acceptée et ie fusil rendu. Celte condition de restitution immédiate n'était pas toujours imposée; souvent on laissait les armes aux mains de ceux à qui elles étaient prêtées, et, plusieurs jours, plusieurs semaines après les événements, plus d'un individu, dont tous les dehors annonçaient la misère, rapporta fidèlement le fusil ainsi confié.

Les écrivains, les jeunes gens, anciens carbonari, mêlés à l'insurrection, ne négligeaient, au reste, aucun moyen d'encourager et de soutenir l'énergie morale des combattants ; on avait fait circuler dès le matin, dans tous les groupes, le bruit que Charles X s'était enfui, et qu'un nouveau gouvernement venait de succéder au sien. Pour donner une apparence de réalité à cette fable, de nombreux placards imprimés en gros caractères et affichés sur les murs, vers le milieu de la journée, annonçaient que MM. de Lafayette, le général Gérard et le duc de Choiseul étaient membres du pouvoir nouveau. On s'efforçait d'agir en môme temps sur la troupe et sur ses chefs, en faisant circuler ou en jetant sur son passage de petits imprimés dans lesquels on lisait : « que la patrie tenait un bâton de maréchal à la disposition du premier colonel qui ferait cause commune avec le peuple. » Mais le fait qui contribuait le plus puissamment à maintenir l'enthousiasme des combattants était l'unanimité de la résistance ; la population tout entière prenait part à la lutte soit d'une manière active, soit passivement. Le combattant, homme du peuple, avait pour lui tous les habitants; les portes de toutes les maisons s'ouvraient pour le recevoir et le protéger ; les soldats, au contraire, ne rencontraient partout que des ennemis, eu face, en arrière, sur les côtés, au-dessus, même au-dessous d'eux, car on tirait par les soupiraux des caves. Il n'était pas jusqu'à l'intensité d'une chaleur tout exceptionnelle qui ne fût pour la troupe un désavantage marqué : emprisonnés dans d'épais habits de drap que resserraient encore les bufileteries de leur équipement, chargés d'un sac pesant, d'une haute et lourde coiffure, les soldats éprouvaient le double tourment d'une lassitude sans repos, et d'une soif brûlante qu'ils ne pouvaient étan-

362 — 1830. — fMerciediaSjuiUel.i

cher, tandis que leurs adversaires se battaient vôtus de blouses ou d'habits amples et légers, souvent même les bras nus, se reposaient quand il leur plaisait , et trouvaient partout des rafraîchissements *. Toute chose était donc découragement pour ceux-là et encouragement pour ceux-ci. Applaudis parles femmes aux croisées, salués par les bravos des simples curieux, ne voyant autour d'eux que des visages amis, les insurges conservaient au milieu de la lutte toute l'insouciance et la gaieté du caractère national : des jeux de mots se mêlaient aux cris de combat, de bruyants éclats de rire au bruit de la mousqueterie, et l'on put voir un groupe de jeunes gens marcher contre la troupe précédés d'un violon.

Quand une révolution éclate, les faits qui la décident n'en sont jamais que le motif occasionnel ; elle a ses racines , sa raison d'être dans les faits antérieurs; ce n'est pas le présent que l'on songe à punir, mais le passé. Les condamnés, les proscrits, les persécutés de toutes les époques , les anciens militaires de l'Empire, officiers ou soldats, encore si nombreux à ce moment, et dont la Restauration ou ses agents avaient brisé la carrière , en un mot, tout ce qui avait souffert, depuis 1814 et 1815, dans ses sentiments, dans sa fortune, dans sa personne, soit du rélablisseraent de.la royauté, soit des mesures impoUtiques de ses ministres et de ses fonctionnaires, venait de se jeter désespérément dans cette lutte , devenue le rendez-vous suprême de tous les mécontentements , de toutes les colères accumulées depuis quinze ans contre les Bourbons. Le colonel Barbier-Dufay, traité si cruellement en 1822, se faisait remarquer parmi les plus actifs et les plus intrépides^. Un ancien carbonaro entre dans un atelier où plusieurs ouvriers demeuraient inoccupés : « Quoi ! leur crie-t-il, vous restez ici quand vos frères se battent ! — Lt pourquoi nous battrions-nous? répond avec calme un ouvrier assez

1. Le IhermonièU'e, pendant les journées de juillet , marqua une chaleur à peu près couslanle de 28 degrés Réaumur, soit 35 degrés centigrades. La température moyenne de Rio-de-Janeiro n'est, à réchelle centigrade, que de 230 1, et celle du Sénégal de 24» 6.