V. t, y, chap. VI

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âgé. — Pour renverser, chasser les Bourbons ! — Voilà bien des fois qu'on nous promet leur chute, et ils sont encore là. — Mais aujourd'hui c'est sérieux : vous n'entendez donc pas la fusillade et le canon? — Ah! c'est sérieux! » répète à plusieurs reprises l'ouvrier , dont les traits s'animent par degrés. Bientôt il se lève, et gesticulant avec véhémence , il s'écrie : « Je suis un soldat de Waterloo! Leurs cours prévôtales m'ont condamné aux galères pour avoir crié : Vive VEmpereur! Voilà bien longtemps que j'attends! Enfin, nous allons donc régler notre compte!» Il sort en entraînant ses camarades , et , à peu de temps de là , se faisait tuer sur la place de Grève.

Le général Talon, épuisant les cartouches de ses soldats à se maintenir sur cette place; le général Saint-Ghamans, stationnant sur la place de la. Bastille sans pouvoir communiquer avec l'Hôtel de Ville ni reprendre la hgne des boulevards; le bataillon du colonel de Pleineselves également coupé de toutes ses communications , à la porte Saint-Denis ; le général Quinsonnas emprisonné , pour ainsi dire, par l'insurrection sur le marché des Innocents, voilà quelle était la position des colonnes de Marmont vers les deux heures et demie, lorsque ce maréchal, qui ne connaissait encore qu'une partie de ces faits, dictait pour Charles X, à son aide de camp, M. de Guise, la lettre suivante :

« .l'ai mis en mouvement mes différentes colonnes à l'heure indiquée. Le général Talon est à la place de Grève. J'ai une communication assurée avec lui par un bataillon qui occupe le débouché du Pont-Neuf. Le général Saint-Chamans marche par les boulevards pour s'établir place de la Bastille. Le général de Wall, parti de la place Vendôme, occupe avec ses troupes la place des Victoires. Malgré tout cela, tout l'espace entre lui et moi est rempli de groupes insurgés, et nous ne pouvons communiquer que par la place Vendôme.

« Le général Quinsonnas est arrivé au marché des Innocents; mais, après avoir tourné et détruit plusieurs barricades, et refoulé dans la rue Saint-Denis tout ce qui s'opposait à sa marche, de nouveaux groupes se sont reformés derrière lui, et je ne puis avoir de ses nouvelles que par des officiers déguisés.

« Dans la marche des troupes , partout les groupes se sont dispersés à leur approche; mais, dans presque toutes les rues , des coups de fusil

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sont |3arlis des fenêtres de toutes les maisons; les troupes assaillies ont riposté, et leur marche partout n'a été qu'un combat.

« Les troupes ne sauraient courir le risque d'être forcées dans leurs positions; mais je ne dois pas vous cacher que la situation devient de plus en plus grave. »

Marmont en était là de sa dépêche lorsqu'un de ses aides de camp annonce et introduit M. Arago. Ce savant illustre avait reçu le matin, d'une amie du duc de Raguse, une lettre où cette dame le conjurait d'aller trouver le maréchal, et d'essayer l'empire qu'il avait sur son esprit pour l'amener à prendre une résolution utile aux intérêts de son honneur et au salut du pays. M. Arago prenant avec lui son fils aine, encore adolescent, se rendit aux Tuileries. « En entrant dans le premier salon, a-t-il dit, j'aperçus des employés des affaires étrangères et même des rédacteurs de journaux *. Un grand nombre d'officiers remplissaient l'appartement du maréchal. La majorité se montrait fort exaltée et, dans mon opinion, fort peu raisonnable. « Les principes politiques de M. Arago étaient connus ; il passait, à juste

1. Entre autres des rédacteurs de la Quotidienne. Le matin même ce journal publiait les lignes suivantes : « Le pari! révoluliounaire voudrait pousser les choses à rexlrême. Chose élonnanle! des honimes à écus, des banquiers et des industriels, dont toute la politique devrait être dans leur caisse, ne craignent pas de se jouer avec les passions populaires, et de cliercher un appui dans le mécontentement qu'ils ont d'abord excité. En voilà qui, aujourd'hui, ferment leurs ateliers, qui jettent sur le pavé de Paris une multitude d'ouvriers que leur étal ne devrait pas mêler aux tumultes. Ces grands amis du peuple voudraient affamer le peuple, et leur espérance est que leur propre injustice excitera contre le roi ces malheureux privés de travail. C'est ici une machination infernale. Mais ce qui mérite véritablement l'attention, c'est rhoslilité publique et manifeste de cus hommes d'argent. Qu'ils y songent bien; ce sont eux qui commencent l'attaque. Ils n'ont pas ce qu'il faut pour la conduire à sou dernier terme; il faut avoir tous les jours une multitude à faire écraser par les chevaux des gendarmes. Des crimes, des révoltes, des émeutes, tout cela ne tue pas une monarchie qui a un gouvernement bien réglé, des ministres résolus, et une armée lidéle. Que les banquiers donc qui suspendent leurs affaires en haine du roi, que les industriels qui ferment leurs ateliers, que les fabricants qui ferment leurs usines, que tous ces hommes audacieux y réfléchissent encore. Ces conseils, nous les donnons avec un entier désintéressement; car, plus (pie personne, nous sommes persuadés que force restera à justice.»

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titre, pour un ami de la liberté, en d'autres termes pour un libéral. A sa vue, plusieurs de ces militaires, officiers de cour ou de faveur, étaient entrés en effet dans une vive irritation et avaient fait entendre de telles menaces, que le colonel de Komiérowski, premier aide de camp de Marmont, s'approchant vivement de M. Arago, lui dit : « Si quelqu'un ose porter la main sur vous, je lui abats le poignet d'un coup de sabre.» C'était cet officier qui venait de l'introduire auprès du duc de Raguse. « Je pris le maréchal à l'écart, a ajouté M. Arago, je lui dis qu'il n'y avait pour lui qu'un seul parti à prendre, se rendre sur-le-champ à Saiiit-Cloud, déclarer au roi qu'il ne pouvait plus conserver le commandement s'il ne retirait les ordonnances et ne renvoyait le ministère. Le maréchal était dans un état de malaise difficile à exprimer. Ses idées sur les ordonnances n'avaient pas changé : il trouvait ces actes, le mercredi, aussi criminels que le lundi; mais il était retenu par des sentiments presque indéfinissables; il ne croyait pas pouvoir abandonner la partie pendant le combat. Je crois qu'il éprouvait aussi quelque regret, je dirai môme quelque honte, de voir que les meilleures troupes de l'Europe étaient battues dans presque tous les quartiers de Paris par un peuple pris à l'improviste. J'allais peut-être l'amener à une détermination, lorsqu'une circonstance fit revivre dans toute sa force le point d'honneur militaire. » Cette circonstance était la soudaine arrivée de l'aide de camp du général Quinsonnas, qui, parvenu au Carrousel à travers mille périls et sous un déguisement, venait annoncer que son général ne pourrait plus tenir au marché des Innocents, si on ne lui envoyait du renfort. « N'avezvous donc pas du canon ? répondit Marmont avec une impatience fiévreuse. — Du canon, monsieur le maréchal! mais on ne dresse pas des canons en l'air! Que peuvent des canons contre les pavés, les meubles, qui, de toutes les fenêtres, tombent sur la tête des soldats? » Marmont se promenait à pas précipités; son agitation était extrême : « Du renfort! disait-il à l'aide de camp ; je n'en ai pas à envoyer à votre général. Qu'il se tire de là comme il pourra ! » L'aide de camp sortit. « Je cherchai à montrer au maréchal, ajoute M. Arago, que le peuple était en

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élal de l^j^ritime défense et qu'on ne pouvait l'accuser de révolte, puisqu'il combattait pour des institutions qu'on avait juré solennellement, au pied des autels, de respecter et de maintenir. J'en étais là lorsqu'on annonça l'arrivée des députés. Je me retirai dans une salle voisine. ' »

Les commissaires désignés chez M. Audry de Puyraveau s'étaient d'abord rendus dans la demeure de M. LafOtte pour se concerter sur les moyens d'arriver sûrement auprès du maréchal. Tous n'étaient pas également rassurés sur les résultats de cette démarche. En entrant sur la place du Carrousel, M. Casimir Périer dit à M. Laffitte : « Je crains bien que nous n'allions nous jeter dans la gueule du loup. » M. Périer n'avait rien à redouter pour lui ; mais ses craintes étaient plus fondées qu'il ne pouvait le supposer à l'égard de trois autres membres de la députation.

Les ministres, ainsi que l'avait dit le matin, M. de Peyronnet à M. de Chabrol, avaient eu l'intention de se rendre à Saint- Cloud pour le conseil ordinaire du mercredi. Mais, instruits vers les onze heures, du développement que prenait l'insurrection, ils pensèrent que leur place était aux Tuileries, et qu'ils devaient y rester en permanence auprès du duc de Raguse*. M. de Polignac a soutenu, devant la Cour des pairs, que ni lui ni ses collègues ne délibéraient; il y avait des ministres, a-t-il dit, mais il n'existait pas de ministère ; tous les pouvoirs se trouvaient entre les mains du duc de Raguse. Cette assertion est inexacte : M. de Polignac et ses collègues ne restaient pas en permanence aux Tuileries dans le seul but de demander ou de recevoir des nouvelles, occupation trop frivole dans un pareil moment; ils y arrêtaient certaines résolutions dont l'exécution était confiée et la responsabilité laissée au duc de Raguse pour qui les conseillers de la couronne, ainsi réunis, demeuraient l'autorité politique supérieure, constituaient le gouvernement. Deux de ces résolutions eurent pour objet, la première, la formation d'un conseil de guerre dont les membres, immédiatement désignés, devaient