néposition de M. de Bayeux devant la Cour des pairs

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de ces accidents qui sont inséparables des troubles publics. La veille, les détenus de toutes les prisons avaient essayé de profiter du tumulte et du désordre pour recouvrer leur liberté; mais, partout, la garde militaire, soutenue par la population armée du voisinage, était parvenue à les contenir. Les détenus de Sainte-Pélagie eussent cependant réussi à en forcer les portes , si les prisonniers pour dette que l'on ne pouvait songer à retenir, n'avaient pas prêté main-forte à la troupe. Les efforts des détenus assez nombreux qui attendaient à la Conciergerie leur procliaine comparution en police correctionnelle ou en cour d'assises, avaient également échoué devant la fermeté de la troupe et des gardiens ; mais aidés, le jeudi matin, par des complices du dehors , ils parvinrent à forcer les portes au moment où l'abandon du Louvre et des Tuileries y faisait accourir toute la population armée des quartiers voisins. Les employés attachés aux différents musées du Louvre étaient restés dans ce palais ; ils sollicitèrent un certain nombre d'ouvriers armés de les aider à conserver ses richesses ; ces braves gens n'hésitèrent pas ; ils se placèrent à toutes les portes , dans les salles, dans les galeries et rendirent tout dommage impossible '. Les Tuileries , complètement délaissées de leurs surveillants, devenaient une proie plus facile. Durant une heure, les évadés de la Conciergerie purent s'y livrer à leurs habitudes de rapine et à leurs instincts de destruction. Mais, révoltés de ce désordre, quelques combattants en appellent bientôt à la probité de la foule armée répandue dans le château; à l'instant même, des factionnaires en haillons s'installent aux portes de tous les appartements; ils y laissent librement entrer; mais chaque visiteur, soigneusement fouillé en sortant, est obligé de laisser les objets même les plus futiles qu'il croyait pouvoir emporter comme un souvenir de l'événement. Un individu, résistait à cette visite ;

1. Un ouvrier, j>ouipier en bois, nommé Millier, rendit à cette occasion les plus grands services. Installé un des premiers comme factionnaire, il veilla sur les objets qui lui étaient confiés, pendant (piarante-liuit heures consécutives. A quelques joiu's de là, Millier, sans travail et sans pain, venait tendre la main à un des conservateurs du Musée.

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il est trouvé nanti de matières précieuses, et signalé comme voleur de profession ; on l'amène dans la cour et on îe fusille. Le soir, des combattants brisés de besoin et de fatigue , et qui le lendemain devaient se trouver sans pain , venaient déposer à l'Hôtel de Ville , des caisses renfermant l'argenterie du château, les ornements les plus précieux de la chapelle , une cassette en bronze damasquiné , remplie d'or, trouvée daiis les appartements de la duchesse de Berry, et une foule d'autres objets dont la possession leur eût donné l'opulence.

Pendant qu'aux Tuileries une foule confuse, bruyante, promenait des regards étonnés dans les salles de cette résidence où le peuple en armes remplaçait la royauté, à l'hôtel Lalfitte, les députés, surpris et presque effrayés par cette victoire, cherchaient les moyens d'en régulariser le désordre et de la modérer.

On a vu que les huit ou dix membres de la Chambre qui s'étaient réunis la veille au soir chez M. Audry dePuyraveau, avaient décidé de se retrouver chez M. Latfitte le lendemain jeudi, à six heures du malin. Les doutes de la généralité de leurs collègues sur le triomphe de l'insurrection ne s'étaient pas affaiblis pendant la nuit; loin de là, tous, à l'exception de quatre ou cinq peut-être, voyaient dans la concentration des troupes royales et dans l'impuissance du peuple contre les positions qu'elles gardaient, le signe d'une force que l'arrivée de nouveaux régiments rendrait supérieure, irrésistible, sinon dans cette journée, du moins dans celle du lendemain. Déjà même, un certain nombre d'hommes politiques, pairs ou députés, craignant de se voir compromis vis-à-vis du roi , par les démarches qu'ils avaient pu faire ou qu'on avait pu leur prêter, s'inquiétaient des moyens de s'en justifier. Ainsi, M. de Choiseul, effrayé de l'inscription de son nom sur une liste de gouvernement provisoire, prenait à témoin de son innocence tous ses amis, tous ses visiteurs, se plaignait avec amertume d'avoir été mis sur cette liste en compagnie de M. de Lafayette, puis, le lendemain, lorsque la victoire était décidée et la parole rendue aux journaux, se glorifiait de n'avoir pas réclamé, pendant le combat,

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contre cette désignation mensongère. D'autres, comme M. Dupin, avaient des vœux et du dévouement pour chaque parti , selon que l'un ou l'autre paraissait l'emporter. Le chevalier de Panât annonce devant lui que partout la troupe est la plus forte : «Ah ! la troupe l'emporte sur tous les points, s'écrie-t-il; c'est, ma foi, bien heureux ! » A quelques instants de là, un ancien officier, M. Degousée, lui apprend que la victoire se décide en faveur du peuple, et le sollicite de signer, pour le général Pajol, l'autorisation de prendre le commandement de la garde nationale; M. Dupin n'hésite pas à tracer ces lignes : « Les députés réunis à Paris autorisent le général Pajol à prendre le commandement des milices parisiennes. — Les milices! s'écrie M. Degousée, surpris ; pourquoi ce mot? — Parce que la garde nationale a été légalement licenciée , » répond M. Dupin dont l'esprit revenait au doute.

La nécessité de pourvoir au commandement de cette garde préoccupait, depuis le matin, un assez grand nombre de citoyens. M. Audry de Puyraveau, entre autres, était allé de bonne heure chez M. de Lafayette pour l'engager à s'en saisir ; des gardes nationaux, venus de diflérents quartiers à l'hôtel Laffitte, avaient adressé à ce général la même prière : « Je serais heureux d'accepter, répondait M. de Lafayette, mais je ne saurais le faire sans l'assentiment de mes collègues. » Ceux-ci, vers les neuf heures, n'étaient encore qu'au nombre de huit ou dix, chez M. Laffîlte; vers les onze heures et demie, on en comptait vingt à vingt-cinq qui demeuraient confondus avec la foule des curieux et des visiteurs qui encombraient l'hôtel de ce député. Le seul bruit que cet hôtel était désigné pour la réunion des membres de la Chambre, en avait fait le lieu où venaient tous les renseignements, où arrivaient toutes les nouvelles ; il devenait, parce seul fait, le centre, le quartier général polUigue de l'insurrection, et c'était cette circonstance qui y avait amené le sous-officier du SS'' dont nous avons dit la démarche. La proposition de soumission qu'il avait apportée, agita singulièrement les députés présents, et fut pour eux la première révélation du succès promis aux insurgés, le premier indice d'un changement possible dans

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la fortune de la royauté; elle les enhardit, et, sur la proposition de M. Laflîtte, ils consentirent à tenir dans le grand salon de l'hôtel une sorte de séance, où ne fut admise qu'une seule personne étrangère à la Chambre, M. Denis Lagarde, secrétaire-rédacteur titulaire de l'assemblée, qui fut chargé de rédiger le procèsverbal de la délibération.

La réunion s'ouvrit à midi, sous la présidence de M. LafTitte. Le procès-verbal constate la présence de trente membres'. M. Laffîtte prit la parole : « Il est indispensable, dit-il, que nous prenions la direction des affaires, non sous le titre de gouvernement provisoire, mais avec notre caractère de députés. Si nous ne donnions pas une direction régulière au mouvement de la population, il serait possible que le découragement s'emparât des esprits, que le désordre surgît de toutes parts, que des incendies même vinssent à éclater dans la ville. Il faut, d'ailleurs, que les régiments disposés à venir à nous, sachent à qui s'adresser. En un mot, une direction est appelée par tout le monde et commandée impérieusement par les circonstances. J'appelle, sur ce point, toute votre attention. »

« A ce moment, ajoute le procès-verbal, M. le général de Lafayette est introduit, et adresse à ses collègues l'allocution suivante : « La volonté d'un grand nombre de citoyens est que j'accepte, non comme député, mais comme individu, le commandement de la garde nationale. Un vieux nom de 89 peut être de quelque utilité dans les graves circonstances où nous sommes. Attaqués de toutes parts, nous devons nous défendre... »

Un officier de la garde nationale entre brusquement dans la salle et interrompt le généra! pour annoncer que le peuple est maître du Louvre. Cette nouvelle produit une vive impression; bien des fronts, soucieux jusque-là, connnencent à s'écbiircir. Lorsque l'émotion est calmée et l'officier sorti, M. de Lafayctte poursuit en ces termes :

1. Les procès-verbaux ofliciels des réunions de députés, tenues chez M. LaffiUe.el dans la salle des séances de la Chambre , sont au nombre de cinf]; le dernier rend compte de la délibération cpii eut lieu dans le palais de l'Assemblée, le dimanche !«■• août.

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« On m'invite à me charger d'organiser la défense. Il serait étrange et même inconvenant que ceux surtout qui ont donné de vieux gages de dévouement à la cause nationale, refusassent de répondre à l'appel qui leur est adressé. Des instructions, des ordres me sont demandés de tous les côtés. On attend mes réponses. Croyez-vous qu'en présence des dangers qui nous menacent, l'immobilité convienne à ma vie passée et à ma vie présente? Non; ma conduite sera, à soixante-treize ans, ce qu'elle a été à trente-deux. Il importe, je le sens, que la Chambre se réserve en qualité de Chambre; mais le devoir me prescrit, à moi citoyen, de répondre à la confiance publique, et de me dévouer à la défense commune.

M. Guiz-ot. Il est impossible que l'honorable général ne se rende pas au vœu de ses concitoyens. La sécurité de Paris dépend de sa détermination. Nous aussi, nous avons des devoirs à remplir. Il est urgent que nous établissions, non pas un gouvernement provisoire, mais une autorité publique qui, sous une forme municipale, s'occupe du rétablissement du maintien de l'ordre.

M. Mauguin. Nous nous occuperons tous, sans titre, de la situation des affaires actuelles.

M. Berlin de Vaux. J'adhère complètement à la proposition de M. Guizot. Il importe de régulariser au plus vite le mouvement de la capitale. Si nous ne pouvons retrouver le vertueux maire de Paris, en 1789 ' , applaudissons-nous , du moins , d'avoir reconquis l'illustre chef de la garde nationale. »

La pensée de M. Laffilte commençait à se fixer sur un but qu'il devait atteindre : comprenant la puissance que le commandement de cette garde devait donnera M. de Lafayette dont il connaissait les opinions, il parut ne pas comprendre les propositions de MM. Guizot et Bertin , et dit :

« Je crois apercevoir dans toutes les opinions émises le vœu unanime de voir former une commission municipale parisierme qui veillera à la défense , à l'approvisionnement et à la sécurité