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de la capitale. Je vais mettre cette proposition aux voix.» L'assemblée décide à l'unanimité la formation d'une commission municipale de cinq membres que plusieurs députés invitent aussitôt M. de Lafayette à désigner. Ce général s'y refuse : «Pour mieux établir l'échafaudage d'un gouvernement provisoire, dit-il, il importe que cette commission soit nommée par la Chambre. » — a Mais ce n'est pas comme Chambre que nous agissons, réplique avec la plus grande vivacité M. Villemain, c'est comme réunion de députés! » In assez grand nombre de membres semblent craindre d'engager leur responsabilité en procédant même à la nomination d'une commission municipale; l'un d'eux propose d'en abandonner le choix à M. Laffitte, qui refuse à son tour de s'en charger, et demande que la réunion procède à cette nomination par la voie du scrutin. M. Mauguin appuie cette proposition. Mais en ce moment, le bruit qui n'a pas cessé de régner dans les autres salles et dans la cour de cet hôtel où, depuis le matin, se presse, s'agite une foule énorme et sans cesse renouvelée de curieux de tous les rangs, de combattants, d'ouvriers, de soldats, devient un véritable tumulte. «En présen ::e de l'agitation qui règne au dehors , ce qui importe, s'écrie M. Bertin de Vaux, c'est que le général Lafayette aille se mo.itrer aux citoyens ! »

Ces par îles ne permettent plus l'hésitation; M. Laffitte annonce : « que le général Lafayette accepte le commandement de la garde nationale qui vient de lui être déféré par de notables citoyens réunis dans lintérét de la défense de la capitale, » — «Et le commandement des troupes?» dit aussitôt un membre qui, se faisant l'organe de plusieurs de ses collègues, veut opposer une sorte de contre-poids au pouvoir que M. de Lafayette allait puiser dans son nouveau titre. La réunion décide que ce commandement appartiendra au général Gérard. Esprit modéré , caractère probe, cœur loyal, presque candide, dont les hésitations avaient leur source dans sou honnêteté môme et dans une grande défiance de ses propres forces, mais qui, une fois engagé, montrait une ferme et rare fidélité à la parole donnée, le général Gérard ne se méprit pas sur le motif qui venait de dé-

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cider sa nomination au commandemenl des opérations actives; il ne voulut pas se faire le complice de la pensée blessante qui avait inspiré cette décision, et, se tournant vers M. de Lafayette, il répondit : «qu'il était heureux de se voir appelé à servir sous les ordi'es de son vénérable collègue. » Tous les deux sortent. A peine ont-ils quitté la salle, que l'on annonce que les officiers du 53'' sollicitent l'honneur d'être admis auprès des députés. Ces officiers, précédés du colonel et du lieutenantcolonel, sont immédiatement introduits. Le colonel déclare, au nom de son régiment : « que, profondément affligés des scènes dont Paris a été le théâtre, ils viennent offrir le secours de leurs bras pour le rétablissement de l'ordre; mais que l'honneur leur prescrit de stipuler qu'ils ne combattront pas contre leurs compagnons d'armes. » — « Vous n'aurez à subir aucune condition injurieuse pour votre honneur, répond M. Laffitte , et je me fais, envers vous, l'interprète de la reconnaissance nationale. » Cette démarche qui donnait aux députés une force militaire pour les protéger, des soldats pour les défendre, rend l'assurance aux plus timides; la réunion devient plus animée; chacun se félicite. Tout à coup, des feux de peloton qui semblent tirés à la porte même de l'hôtel , éclatent : la parole s'arrête sur toutes les lèvres; la pâleur est sur tous les visages; une voix fait entendre ces mots: «Nous sommes trahis! on vient nous arrêter!» xVussitôt, chacun se lève et se précipite vers toutes les issues du salon. Le mouvement de terreur qui, dans ce momentlà môme, emportait les Suisses à travers la cour et le jardin des Tuileries, pousse les députés vers la cour et le jardin de l'hôtel Lafntte; les uns s'échappent par les portes; d'autres s'élancent par les fenêtres; ceux-ci s'eîforcent de gagner la rue de Provence par les derrières; ceux-là cherchent un refuge dans les lieux les plus retirés des appartements; deux membres, éperdus, se bloitissent dans une écurie. M. Laffitte, souffrant d'une récente foulure, est retenu dans son fauteuil ; il reste seul avec un de ses neveux : « Quand on se mêle de politique , en temps de révolution, il faudrait avoir au moins la liberté de ses jambes,» dit- il en riant et en montrant son pied malade.

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Les 5" et 53"" (le ligne, en nhnndonnant la place Vendôme, avaient provoqué la terreur panique des soldats suisses; celle des députés avait sa cause dans le même fait : les coups de fusil qui venaient de se faire entendre, étaient tirés parle 5" de ligne qui, arrivé devant l'hôtel, déchargeait ses armes en l'air pour rassurer, sur ses intentions, la foule dont la rue se trouvait encombrée',

Un temps assez long s'écoula avant que, remis de leur épouvante, les députés se fussent réunis de nouveau dans le salon de M. Laffltte. La nouvelle de l'abandon des Tuileries, celle de la retraite des troupes royales vers le bois de Boulogne, et l'annonce de la complète déUvrance de Paris, étaient arrivées dans cet intervalle. La réunion , sous l'impression de ces faits , n'hésita plus à procéder enfin à la nomination des membres de cette commission municipale, dont elle avait voulu laisser successivement la désignation à MM. de Lafayette et Laffilte. Un scrutin fut ouvert : MM. Laffîtte, Casimir Périer, Gérard, Lobau et A. Odier obtinrent la majorité des suffrages. Mais le général Gérard ayant fait observer qu'il ne pourrait concilier ses devoirs de commissaire avec ceux de commandant des opérations actives, et M. Odier ayant décliné, par modestie, la mission que lui donnaient ses collègues, ils furent remplacés par MM. de Schonen et Audry de Puyraveau, qui avaient obtenu le plus de voix après eux. La commission reçut, en outre, l'autorisation de s'adjoindre d'autres membres ; elle en fit immédiatement usage en nommant M. Mauguin. Ce choix termina la séance. Les députés se séparèrent après être convenus de s'assembler à huit heures du soir. La commission municipale se mit en chemin pour l'Hôtel de Ville.

Le peuple avait repris possession de cet édifice la veille, à

1. Voici en quels termes le procès-verbal de la réunion rapporte cet incident : « Après la sortie de MM. les ofiiciers du SS»", la séance est interrompue quelque temps par des coups de fusil tirés au dehors, et par toutes les apparences extérieures d'une alerte. Au milieu du désordre (jue cause cette méprise, le président reste immobile et calme sur le fauteuil où rencliaînent de vives souffrances.

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minuit, après le dépai't du général Talon. Aucune autorité ne s'y installa dans les premiers moments de la matinée. Ce fut seulement vers les onze heures, qu'un groupe assez considérable d'individus, parh's de la place de la Bourse, s'y présenta, escortant un ancien officier revêtu d'un habit de général loué chez un fripier, et d'épaulettes empruntées au costumier du théâtre de rOpéra-Cousique, et autour duquel retentissaient les cris de : Vive le générai Dubour(/! Tour à tour employé dans la marine et dans l'armée de terre, ce général improvisé avait eu la carrière la plus aventureuse. Laissé par l'Empire dans les rangs inférieurs de l'armée, il s'était donné sur-le-champ aux Bourbons, avait accompagné Louis XVÎII à Gaiid, et, au retour, s'était signalé en faisant arborer le drapeau blanc à de petites villes sans défense ou à des bourgades ouvertes. Ce zèle lui valut, dans les nouvelles troupes royales, un grade d'officier supérieur, qu'il ne sut pas garder. Rencontré, vers les dix heures du matin, sur la place de la Bourse par M. Évariste Dumoulin, rédacteur du Constitutionnel^ qui s'irritait de ne voir aucun général de l'ancienne armée se mettre à la tète du peuple, il avait accepte de cet écrivain le rôle d'officier-général, et venait s'établira l'Hôtel de Ville. On n'est chef militaire qu'à la condition de donner des ordres ; M. Dubourg ordonna de descendre le drapeau tricolore arboré sur la façade de l'Hôtel de Ville et d'y substituer un drapeau noir. Cet acte fut le fait le plus saillant de son commandement, qui trouva presque immédiatement son terme dans l'arrivée du général de Lafayetle.

Parti de l'hôtel Laffitte en compagnie de M. Audiy de Puyraveau et du colonel Carbonnel , M. de Lafayette, à ce moment de la journée, était loin de regarder le triomphe de la cause populaire comme assuré. Dans sa conviction, l'organisation de la défense était sa principale tache, ainsi qu'il l'avait dit à ses collègues; et si, le matin, sur la place de l'Odéon , nombre de jeunes gens se disposant au combat, avaient blâmé comme une démonstration prématurée, téméraire, le déploiement d'un drapeau tricolore à la tète de leur colonne, lui-même apercevant sur son chemin, rue Saint-Marc, un jeune homme, M. Etienne

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Araiïo, qui portait à son chapeau une cocarde tricolore, lui fit dire de l'ôter : « j)as encore! mon ami, pas encore! » ajoutait- il avec un signe de la main. A mesure cependant qu'il avançait , et qu'un plus grand nombre de citoyens grossissaient son cortège aux cris de : Vive Lafayrtte! les rubans et les cocardes aux trois couleurs se multipiiaient. Dans la rue aux Fers, en face du marché des Innocents, où se trouvaient de considérables magasins de mercerie, une véritable pluie de rubans tricolores, tombés des mêmes fenêtres d'où, la veille, des balles, des pavés étaient lancés contre les Suisses, inonda le général et son escorte. De bruyants et longs applaudissements accueillent cette manifestation ; M. de Lafayette place un de ces rubans à sa boutonnière ; chacun l'imite ; il continue son chemin et arrive bientôt sur la place de l'Hôtel de Ville où sa venue est saluée par un immense cri de joie et par plusieurs décharges de mousqueterie. Reçu, au haut du perron, par le général Dubourg, qui le précède en (lisant : « A tout seigneur, tout honneur; » conduit, porté, en quelque sorte, dans l'intérieur de l'édilice par une foule enihousiasle, enivrée, qui prétend guider ses pas, et dont il s'efforce vainement de modérer le zèle, en répétant sans cesse : « Laissez, laissez, je connais l'Hôtel de Ville mieux que vous, » il s'installe enfin. De tous les points lui arrivent aussitôt des communications et des nouvelles; de toutes j arts on lui demande des instructions et des ordres. L'Hôlel de Ville, par le fait seul de sa présence, devient inïmédiatement le centre où aboutit toute l'action insurrectionnelle; et une (iclion hardie, créée dans ce lieu, depuis quelques heures, par un écrivain dont nous avons déjà prononcé le nom , passe sur-le-champ à l'état de réalité.

M. Baude, rédacteur du Temps, avait employé une partie de la matinée à parcourir les quartiers les plus populeux. La désorganisation et l'incertitude étaient partout : dans le quartier Saint- Antoine, les soldats de ligne, enfermés à la caserne û<d V Ave- Maria , jetaient au peuple leurs cartouches, leurs gibernes et leurs fusils ; les cavaliers de la caserne des Célestins ouvraient leurs portes à la foule en disant : « Faites ce que vous voudrez. Si le roi et le dauphin étaient venus se mettre

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à notre tête, nous nous serions énergiquemenl battus. Mais nous u'irons pas massacrer nos concitoyens dans le seul but de faire plaisir à des princes qui nous délaissent et s'abandonnent. » Place- Royale, cinquante à soixante gardes nationaux en uniforme et en armes , demeuraient inactifs ; M. Baude les engage à se porter à l'Hôtel de Yille : « Qu'irions-nous y faire, lui répondirent-ils; si nous pouvions espérer d'y trouver des chefs, des ordres, un gouvernement, à la bonne heure! » La pensée de leur donner la direction qu'ils desnandent, vient aussitôt à M. Baude; il se rend à la Préfecture, mande devant lui les gardiens , les garçons de bureau et les employés qui s'y trouvent; leur annonce qu'il représente et devance le gouvernement 'provisoire; leur commande de se livrer à leurs travaux habituels, et déclare que toute chose doit rentrer dans l'ordre accoutumé. Poussant la fiction plus loin, il dicte. des proclamations, prend des arrêtés, fait des nominations au nom du gouvernement prétendu, contre-signe hardiment ces différents actes, en ordonne l'impression chez l'imprimeur de la Préfecture, et les fait afficher. Le général Dubourg l'avait précédé de quelques instants à l'Hôtel de Ville, et s'était vu immédiatement entouré par une foule de courtisans, de flatteurs, qui ne tardèrent pas à le quitter pour se précipiter vers M . Baude, et solliciter, par son entremise, les faveurs du gouvernement idéal qu'il disait représenter, gouvernement dont l'existence empruntait une apparence de réalité à la formation , annoncée dans les placards affichés la veille, d'un nouveau pouvoir compose de MM. de Lafayette, Gérard et le duc de Choisenl '. L'arrivée de M. de Lafayette avait été le terme de la fortune du général Dubourg ; la venue des cinq dé})utés , formant la commission mitnicipdle, marqua la fin du rôle tout-puissant de M. Baude, qui accepta les fonctions de secrétaire de cette commission. Une proclamation où ils faisaient connaître aux

1. On lit dans VHistoire de dix ans tle M. L. Blanc : « M. de Montalivet, qui était al)sent de Paris pendant la lutte, vint à gon tour à rHôiel de Yille faire eoiinaître ses e^;l)érances à M. Baude. Il réclamait la direction des ponts et chaussées, déclarant toutefois que si M. Baude se l'était réservée, il la lui abanrlounerait volontiers. »

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Paris/etis leur nomination « par les députés présents à Paris » fut le pr(*niier acte des commissaires. Deux proclamations dans lesquelles M. de Lafayette annonçait, d'abord, sa nomination au commandement en chef de la garde nationale de Paris, ensuite, la réorganisation immédiate de cette garde, inaugurèrent le pouvoir de ce général , qui peu d'instants après son arrivée avait, en outre, fait amener le drapeau noir du général l)ubourg et réarborer le drapeau tricolore.

Par une singulière coïncidence, les deux hommes en qui se personniûaient les principes, les pouvoirs en ce moment en lutte, étaient deux vieillards de soixante-treize ans, nés la même année, et qui , à quarante ans de date, se retrouvaient en présence, sans que ni l'un ni l'autre eussent faibli un seul jour dans les opinions (jui , au dernier siècle, les avaient faits adversaires. De même qu'en 1789, la querelle était encore entre la Révolution et la Contre-révolution , représentées par le marquis de Lafayette et par le comte d'Artois. Mais pendant que, au sein du même édifice qui avait été le berceau, le premier quartier général de la Révolution, M. de Lafayette en reconstituait la force armée et en relevait l'emblème, Charles X, à son palais de Saint-Cloud, consumait dans l'incertitude et dans une résistance aveugle, inerte, les courts instants encore laissés par la fortune au salut de sa couronne et de sa maison.

I\!M. de Sémonville et d'Argout étaient arrivés à la résidence royale en même temps que M. de Polignac et ses collègues. « L'entrée simultanée de plusieurs voitures dans la cour du château attira une grande quantité de curieux, de gardes et d'otTiciers de toutes armes, a dit M. de Sémonville. Il nous était facile, au milieu de cette foule, de barrer le passage à M. de Polignac. Je l'abordai, et je lui dis que je ne prétendais pas à l'honneur de faire révoquer les ordonnances et changer le ministère ; que cet honniMH'lui appartenait encore, et que nous le laissions en conséquence monter chez le roi, mais qu'il n'oubliât pas que les moments étaient pressants. M. de Polignac ne répondit rien, et passa avec sa politesse ordinaire. M. d'Argout et moi nous entrâmes, pour attendre, chez M. le duc de Luxembourg. Presque

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tout le château s'y rassembla en un instant. Nous nous vîmes entourés de MM de Mortemart, de Duras, et de beaucoup d'autres personnes impatientes de savoir ce qui se passait à Paris. Je n'avais pas encore commencé à leur parler, lorsqu'un huissier du cabinet vint me prier de monter chez le roi ; je montai rapidement les escaliers, et je trouvai M. de Polignac en dehors de la porte extérieure du cabinet de S. M.; je lui exprimai ma surprise d'être appelé si promptement, et avant que le conseil eût eu le temps de délibérer, et môme de s'assembler. «Vous savez, Monsieur, me répondit-il, quel devoir vous « croyez remplir en venant ici, dans les circonstances où nous <( nous trouvons. J'ai dit au roi que vous étiez là ; vous m'accu- « sez ; c'est à vous de parler le premier. » Après ces paroles, il ouvrit la porte, m'introduisit dans le cabinet, et la referma sur moi. * »

Charles X accueillit le grand référendaire avec une certaine brusquerie qui s'adoucit cependant par degrés ; il traita d'exagérées toutes les nouvelles que son interlocuteur essaya de lui donner sur la situation de Paris, et entreprit de le rassurer, comme il avait fait la veille avec M. de Yitrolles, sur le résultat de la lutte. Toutes les mesures étaient prises, disait-il, pour étouffer l'insurrection qui s'userait, d'ailleurs, d'elle-même, faute de chefs et de moyens de remplacer ses pertes en hommes et en munitions. « Je crois, et j'ai toujours cru que la résolution du roi était personnelle, ancienne, profonde, méditée, a ajouté M. de Sémonville, et qu'elle était le résultat d'un système tout à la fois politique et religieux. Si j'avais pu concevoir quelques doutes à cet égard, ils auraient été entièrement dissipés juir ce douloureux entretien. Chaque fois que je me suis approché de son système pour essayer de le combattre, j'ai été repoussé avec une inébranlable fermeté ; il détournait les yeux des t: oubles de Paris, qu'il croyait exagérés dans ma bouche ; il refusait d'apercevoir l'orage qui grondait sur sa tête et sur sa dynastie. »

Charles X, dans le cours de cet entretien, faisait intervenir

l. Déposition de M. de Sémonville devant la Cour des pairs.

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fréquemment le nom de son tVère Louis XVÏ, que sos concessions seules, disait-il, avaient fait monter à l'échafaud, et il ne voulait pas y monter comme lui : « Ce n'est pas que je craigne la mort, ajoutait le roi ; quand on est toujours prêt à paraître devant Dieu, on ne craint pas la mort. — Mais la dauphine! sire. Songez aux dangers qu'elle pourra courir, lorsque la nouvelle des désordres de Paris arrivera dans les communes qu'elle devra traverser. — Madame la dauphine est comme moi, toujours préparée à la mort. — Mais, sire, la dauphine n'est pas seule menacée; demain, à midi, il n'y aura plus ni roi, ni dauphin, ni duc de Bordeaux! — Vous nous accorderez bien jusqu'à une heure?» répliqua Charles X d'un accent blessé '. « Enfin, après avoir tout tenté, a dit encore M. de Sémonville, j'osai le rendre responsable du sort qu'il pouvait réserver à la dauphine. Je m'efforçai de lui faire entendre qu'il devait la garantir du seul malheur qu'elle n'eût peut-être pas encore éprouvé dans le cours d'une vie écoulée dans les larmes. Celles du roi ont aussitôt jailli de ses yeux; sa fermeté a disparu; sa résolution a changé; sa tête est tombée sur sa poitrine. Il me dit d'une voix basse, mais très-émue : « Je vais dire à mon fils d'écrire^ et j'assemblerai le conseil. ^ »

Le conseil fut, en effet, réuni et décida immédiatement la nomination du dauphin au commandement supérieur des troupes, puis, à quelques instants de là, après la réception de la dernière dépêche de Marmont , l'évacuation dé Paris par l'armée. On connaît la lettre adressée par le fils de Charles X à Marmont, pour lui notifier cette double décision. Quand elle fut prise, le conseil aborda les demandes faites par M. de Sémonville. Rapporterait-on les ordonnances, et le cabinet serait-il changé? Roi, dauphin et ministres, tous n'y voyaient que péril et que honte. « Transiger avec la révolte, ce serait abdiquer, » répétait sans cesse Charles X. a La main qui signerait de pareilles concessions, serait à jamais frappée d'impuissance, »