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de lui prêter leurs presses. Ne pouvant faire connaître les ordonnances au public, M. de Mortemai't songe enfin à les communiquer à la Chambre des députés et à la commission municipale; mais ses collègues, comme s'ils craignaient de compromettre leur propre existence en laissant le premier ministre sortir de leui palais, objectent sa lassitude, son écorchure au talon, et décident l'un d'eux, M. de Sussy, à porter ces pièces au Palais-Bourbon et à l'Hôtel de Ville. M. de Sussy part, se croise en chemin avec les cinq commissaires envoyés au Luxembourg pour se concerte; avec ses collègues sur la nomination du duc d'Orléans à la lieutenance-générale du royaume, et arrive à la Chambre des députés. Admis au sein de la réunion , il est invité à monter à la tribune, et là, donne lecture des différents actes qui rapportent les ordonnances du 25, nomment trois nouveaux ministres et convoquent les Chambres pour le .3 août. Cette communication achevée, M. de Sussy tend les ordonnances à M. Laffitte. La circonstance se trouvait décisive : accepter ces actes, c'était considérer Charles X comme ayant encore la pleine possession du pouvoir royal, reconnaître ses volontés, ses ordres, et ôter toute chance à l'élévation du duc d'Orléans. Une sourde agitation se manifeste dans l'Assemblée ; les députés, inquiets, indécis, sont attentifs à tous les mouvements de leur président, qui repousse les ordonnances et refuse obstinément de les laisser déposer sur son bureau : « Je n'ai ni le droit ni le pouvoir de les accepter, disait-il à M. de Sussy ; je ne suis pas président ; la Chambre n'est pas assemblée ; ceci n'est pas une séance, mais une réunion privée de quelques députés. Portez ces ordonnances, si vous le voulez, à la commission municipale. » M. de Sussy veutinsister; mais après un dernier et catégorique refus, il se résii'îîe et sort. Peut-être va-t-il retourner au Luxembourg et décider M. de Mortemart à se présenter enfin lui-même. Or, qui pouvait dire le résultat de l'intervention personnelle de ce premier ministre si impatiemment, si longtemps espéré, et que, il y a peu d'instants, la Chambre attendait encore? Sa présence peut ranimer et raffermir les fidélités défaillantes. « Je n'ai jamais douté que si M. de Mortemart se fût présenté, les événements n'eussent

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pris une direction différente, » a dit un des députés présents à cette séance'. M. Laffîtte, voulant précipiter l'événement, donne au secrétaire-rédacteur, M. Denis Lagarde, l'ordre de monter sur-le-champ à cheval , de se rendre en toute hâte au Luxembourg et d'annoncer aux députés commissaires a que la réunion les attend et les prie de revenir à l'instant même -. »

A peu de moments de là, M. Odilon Jîarrot se présentait en costume d'officier de la garde nationale , annonçant qu'il était chargé d'une lettre du général Lafayette pour la Chambre. Dans cette lettre, écrite sous l'impression de rumeurs dont nous parlerons plus loin , le général « protestait contre la précipitation qu'on paraissait vouloir mettre à disposer de la couronne en faveur du duc d'Orléans ; il demandait que l'on stipulât auparavant des garanties pour la nation, et que la couronne ne fût décernée que sous la condition expresse de respecter et de défendre ces garanties.» M. de Lafayette ajoutait « que M. Odilon Barrot, secrétaire de la commission municipale et son ami, était chargé de développer ses intentions. » Ce dernier monte, en effet, à la tribune, et insiste sur ce point, que si la Charte de 1814 avait été une concession de la couronne, aujourd'hui c'était la couronne qui devait être, au contraire, une concession de la souveraineté nationale.

Aucune discussion ne s'engage sur cette communication. Une sorte de mécontentement sourd, de malaise, régnait dans la réunion depuis le départ de M. de Sussy, et nombre de députés se demandaient si M. Laffîtte n'avait pas eu tort de repousser les nouvelles ordonnances. Cependant, par cela seul que la communication de M. de Lafayette démontrait que, à l'Hôtel de Ville, centre actif, armé de la Révolution, la chute de Charles X était considérée comme un fait accompli, consommé, la lettre de ce général vint en aide aux députés qui, n'admettant pas qu'un accommodement fût encore possible avec le roi, désiraient voir la Chambre se prononcer contre sa dynastie. M. Labbey de Pompières demanda la parole :