Chronique de. juillet de 1830, de M. L. Rozot

rVendieiU 30 juillet. I — 1830. — 451

ruines. Les plus timides se rendent un à un, et l'on décide enfin d'envoyer à la Chambre des pairs une commission de cinq membres, «pour arrêter, de concert avec cette Assemblée, une invitation au duc d'Orléans de se rendre à Paris pour y exercer les fonctions de lieutenant-général du royaume. » Cette commission, nommée au scrutin et composée de MM. Augustin Périer, Sébastiani, Guizot, Benjamin Delessert et Hyde de Neuville, se rend immédiatement au Luxembourg où elle trouve M. de Mortemart installé et s'essayant aux fonctions de premier ministre. M. de Morlemart n'était pas un homme politique ; il l'avait dit à Charles X, et sa résistance à prendre le fardeau que le roi lui avait imposé, puisait sa source dans un juste sentiment de son insuftisance et de sa faiblesse. Les circonstances étaient beaucoup trop fortes pour son esprit sans initiative et son caractère sans décision. La moindre intelligence de la situation l'eût conduit immédiatement au Palais-Bourbon pour y attendre la réunion annoncée par M. Bérard : des deux branches du pouvoir législatif, la Chambre des députés était la seule en ce moment qui fût influente ; en se concertant avec cette Assemblée, il pouvait toute chose ; sans elle, il ne pouvait rien. La Chambre des pairs, loin d'être en position de lui donner secours, avait besoin , au contraire, d'appui pour elle-même, car l'abolition de ses privilèges, comme corps politique, était une des satisfactions exigées par l'insurrection victorieuse. Ce fut vers cette dernière Assemblée que M. de Mortemart porta ses pas. Les barricades partout dressées l'avaient obligé de faire à pied le double trajet qu'il venait de parcourir. Déjà malade, la lassitude et la chaleur achevèrent d'épuiser ses forcesj il tomba en faiblesse en traversant le marché Saint-Germain, et l'aide de deux personnes lui fut nécessaire pour arriver jusqu'au palais où il venait planter le drapeau de la monarchie. Les pairs qu'il y rencontra étaient peu nombreux, et tous en proie au plus grand trouble. M. de Chateaubriand ne tarda pas à paraître. Reconnu sur la route par quelques jeunes gens qui l'avaient salué d'acclamations enthousiastes, il venait d'entrer dans la cour aux cris de ; Vive le défenseur de la libeité de la presse! Ses collègues s'empressent de l'interroger,

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(le lui deiiiaiidcr son sentiment sur la situation ; il ne répond pas, s'assied, et demeure comme absorbé dans une méditation profonde. Une discussion s'engage devant lui sur les moyens de sauver la royauté ; tout à coup il s'éveille : « Eh , Messieurs, ditil à ses collègues, de quoi vous occupez-vous donc là? songez plutôt à sauver la liberté de la presse ! — Mais la légitimité, Monsieur? réplique un pair. — La légitimité? elle me touche plus que personne; mais, avant tout, sauvons la liberté de la presse! » Puis s'exaltant au souvenir de ses triomphes comme écrivain, il ajoute : « Si vous sauvez la liberté de la presse et que la légitimité soit renversée, je ne vous demande qu'une plume et deux mois pour relever le trône ' ! » Ses collègues ne conservaient pas davantage leur sang- froid. Un pair venait de réclamer en faveur du mainiien de la légitimité; M. de Broglie fit observer qu'il venait de parcourir la ville ; que Paris était sur un volcan ; que les bourgeois ne pouvaient plus retenir leurs ouvriers , et que si le nom de Charles X était seulement prononcé, on couperait la gorge à tous les pairs, et que l'on démolirait le Luxembourg comme on avait fait d"e la Bastille-. Cependant, pour M. de Mortemart, il y avait nécessité d'agir : mais il se plaint de son talon écorché par sa botte, dans la longue marche qu'il a faite le matin ^ ; ses collègues lui conseillent alors de s'établir au milieu d'eux, et d'y déployer, le plus ostensiblement possible, le caractère dont il est revêtu. Docile à cet avis, le premier ministre, pendant que la Chambre des députés consume les heures à l'attendre, prononce la levée de l'état de siège, cherche à ouvrir quelques relations avec le corps diplomatique, et dicte pour les cours de justice l'ordre de rouvrir leurs audiences. Il transmet en même temps au Moniteur les nou\ elles ordonnances, avec injonction de les publier sur-le-champ ; le rédacteur en chef de cette feuille répond qu'il ne peut le faire, si ces actes ne sont pas revêtus du visa de la commission municipale ou de la Chambre des députés. D'autres imprimeurs refusent également