Nuit du vendredi au samedi

minée sa fortune, et qui, une fois encore, se trouvait témoin de la chute d'une couronne \ Le nombre des officiers de cour qui suivent le vieux roi est peu considérable : Saint-Cloud, dans la journée précédente, avait offert, à son tour, le honteux spectacle des lâchetés dont Fontainebleau fut le théâtre dans les premiers jours d'avril 1814. La plupart des personnages titrés qui, la veille encore, se disputaient un sourire, un regard de Charles X, avaient successivement disparu; le vide existait déjà autour de ce prince, dès le milieu de la journée; des officiers de sa maison, de simples serviteurs même, ne se retrouvaient plus ; le service de la messe avait été incomplet.

Composée des gardes du corps, du bataillon des élèves de l'École de Saint-Cyr, de la compagnie des gardes du corps à pied et du régiment de chasseurs à cheval de la garde, l'escorte du roi présentait un pêle-mêle qui donnait à cette marche faite au milieu de la nuit, dans le désordre inséparable d'un départ précipité, l'aspect d'une véritable fuite. Des fusils, des gibernes, des uniformes, épars sur tous les chemins, abandonnés par des soldats suisses qui cherchaient à se dérober aux résultats de la défaite, venaient augmenter le découragement de la troupe. Il était trois heures du matin lorsque le roi arriva à Trianon. Le dauphin restait à Saint-Cloud, avec le gros de l'armée, pour couvrir cette retraite.

Samedi 31. — Les membres de la commission chargée de transmettre au duc d'Orléans, au nom de la réunion des députés, l'invitation d'accepter les fonctions de lieutenant-général

1. V. pour la convention militaire, signée à Saint-Cloud, le 3 juillet 1815, ••. III, cliap. VI. — Peut-être n'esl-il pas sans inlérèt d'ajouter que p;ir un singulier caprice de la destinée, la branche aînée de Bourbon périssait dans le même lieu et presque le même jour où avait fuii, deux cent ([uarante et un ans auparavant, la branche royale qu'elle avait remi)lacée sur le trône. Ce fut, en effel, le !<='' août 158'», que Henri III, le dernier Valois, fut assassiné à Saint- Cloud, par le moine Jacques Clément. La chute de ces deux branches offre une autre similitude : l'une et l'autre finissent après le règne de trois frères : François H, Charles IX et Henri III, pour celle de Valois; Louis XVI, Louis XVIII et Charles X , pour celle de Bourbon.

! Samedi 31 juillet.! 1830. 4-77

du royaume, prévenus, par M. Laffitte, de l'arrivée du prince, se présentèrent au Palais- lioyal à huit heures du matin. Tous se montraient impatients de donner un chef à la Kévolution et ne voyaient de salut que dans sa proclamation immédiate. Obligés d'attendre le duc, qui se trouvait dans ses appartements particuliers, ils virent le général Sébastiani y entrer sans se faire annoncer, comme un homme qui jouit des privilèges de l'intimité la plus étroite. Peu d'instants après, M. Dupin aine en sortait avec le laisser-aller d'un familier de la maison. Au bout d'une demi-heure le prince reçut la députation : son accueil fut empressé, gracieux; sa figure souriante laissait cependant percer un certain embarras. M. Gallot lui demanda s'il acceptait la lieutenance-générale : « J'ai avec Charles X des liens de parenté qui m'imposent des devoirs personnels d'une nature étroite, l'épondit-il ; j'ai donc besoin de réfléchir mûrement et de consulter ma famille avant de briser de tels liens. Le danger, d'ailleurs, n'est pas imminent. On vient de me transmettre, de Saint-Cloud, des renseignements qui me prouvent qu'on n'y songe pas à reprendre les hostilités. Je vous ferai connaître plus tard ma résolution. » — « Vous n'avez pas le temps de la réflexion, monseigneur, répond aussitôt M. Bérard. Vous êtes sur un volcan qui, d'un instant à l'autre, peut tout engloutir. Le terrain brûle sous vos pas comme sous les nôtres ! »

Frappé de la vivacité de ce langage, le prince, qui se disposait à congédier la députation , prie ses membres de rester et de s'asseoir. Une discussion s'élablit : « Vous ne songez qu'aux craintes que peut inspirer Saint-Cloud, lui dit M. Bérard; mais ces craintes , nous ne les éprouvons p;is. Depuis trente-six heures Saint-Cloud demande à capituler, offre de se rendre à discrétion, et nous dédaignons même de lui répondre. Charles X, pour nous, a cessé de régner. Mais il est un autre danger qui vous menace, ainsi que la France et nous-mêmes : c'est la République que, peut-être, on proclame en cet instant sur la place de l'Hôtel de Ville. Votre tête est aussi compromise que la nôtre, même avec Charles X, car votre présence au milieu de nous a rompu les derniers liens qui vous unissaient à lui. Au-