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jourd'hui tout vous est commun avec nous, succès et revers. » Le général Sébastian! interrompt M. Bérard : « Je crois, mon cher collègue, que vous exagérez les dangers, dit-il; il suffira que le prince se montre pour rallier tous les partis et tous les cœurs. Je pense, comme Son Altesse Royale, qu'il ne faut rien précipiter.

« — Je n'exagère rien , réplique M. Bérard; c'est tromper le prince que de lui dire qu'il lui suffira de se présenter pour rallier tous les suffrages : la partie la plus nombreuse et la moins éclairée de la population le repousse comme Bourbon; cette jeunesse pleine d'ardeur, d'instruction et de courage, qui a le plus contribué aux événements qui viennent de s'accomplir, le repousse parce qu'elle veut la République ; il n'a pour lui que les hommes sages , modérés , dont la voix peut bien dominer à la longue, mais n'est pas assez forte pour se faire entendre au milieu de l'effervescence révolutionnaire. Nous sommes dans un moment d'incertitude où une prompte décision peut nous sauver, et le prince avec nous; dans une heure, il ne serait peutêtre plus temps. » M. Bérard cite, à l'appui de son opinion , les offres de dictature faites à M. de Lafayelle; tous ses collègues, moins le général Sébastiani, joignent leur voix à la sienne; M. Benjamin Delessert ajoute que M. Bérard est encore resté au-dessous de la vérité. « "Vaincu par l'évidence des faits, a dit M. Bérard, le duc d'Orléans nous prie de l'attendre et passe dans son cabinet avec Sébastiani, qui, bientôt après, est rejoint par Dupin aîné. Pendant ce moment d'attente, Delessert propose de rédiger, de noire côté, un projet de proclamation. « Je crains bien, dit-il, qu'il ne sorte quelque chose de trop fiiible de la réunion voisine. « Je pris la plume, et j'en étais à la dernière partie de mon travail lorsque le prince reparut. Il apportait un projet qu'il venait de rédiger et qu'il soumit à notre discussion. Je le trouvai trop faible pour la circonslance; j'insistai pour que la réunion des Chambres eût lieu sur-le-champ, et surtout pour qu'elles ne fussent pas convoquées le 3 août, jour fixé par Charles X; il me semblait que, dans la forme comme au fond , on devait s'éloigner le plus possible de l'ancien ordre de

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choses. Je fus presque seul de mon avis ; on faisait valoir des considérations étroites, mesquines, de conienance et de (égalité. Cela me parut bien pauvre, bien pitoyable; mais l'influence du pouvoir se faisait déjà sentir: le futur roi commençait à avoir des courtisans. Quelques mots furent cependant changés, et la proclamation suivante sortit de cette élaboration. » '

« Habitants de Paris!

« Les députés de la France , en ce moment réunis à Paris, ont exprimé le désir que je me rendisse dans cette capitale pour y exercer les fonctions de lieutenant-général du royaume.

« Je n'ai pas balancé à venir partager vos dangers, à me placer au milieu de cette héroïque population , et à faire tous mes efforts pour vous préserver de la guerre civile et de l'anarchie. En rentrant dans la ville de Paris , je portais avec orgueil ces couleurs glorieuses que vous avez reprises, et que j'avais moi-même longtemps portées.

« Les Chambres vont se réunir; elles aviseront aux moyens d'assurer le règne des lois et le maintien des droits de la nation.

« La Charte sera désormais une vérité.

« Louis-PiiiLippE d'Orléans. »

Les membres de la commission s'empressèrent de porter à la Chambre cette proclamation qui y fut accueillie par de bruyantes acclamations d'enthousiasme; on en ordonna l'impression à dix mille exemplaires, et Benjamin Constant, MM. Bérard, Guizot et \illemain, furent chargés d'y répondre par une déclaration qui serait adressée, non pas au prince, mais à la France La veille, M. Yillemain déclarait ne pouvoir s'associer à la démarche qui appelait le duc d'Orléans à la lieutenance-générale; aujourd'hui il acceptait Va mission de déverser les accusations les plus vives sur le gouverisement qu'il entendait maintenir, et de prodiguer l'éloge au pouvoir qu'il s'eiïorçait de repousser. Pendant que ce député et ses collègues se livraient à ce travail, les membres de la commission municipale, à l'Hôtel de Ville, étaient obligés de publier, à leur tour, une pro-

1 Souvenirs historiques, de S. Bérard.