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de M. de Lafayette, en qui cette puissance se personnifiait, faisait taire toutes les répugnances et tomber toute opposition '. On a parlé, à ce sujet, d'influences personnelles qui auraient dominé son opinion et sa volonté ; ce sont des suppositions dénuées de fondement : M. de Lafayette était bien moins accessible qu'on ne l'a supposé à l'action de ses amis, même lesplus intimes. Personne n'avait, au contraire, dans les idées pluà de fixité, et ne suivait avec une ténacité plus grande la ligne de conduite qu'il s'était tracée. Le caractère de sa vie fut précisément Vunité. L'opposition que présentaient fréquemment sa conversation et ses actes, a surtout accrédité ce renom d'indécision et de faiblesse. Dominé par les habitudes d'une rare politesse, il était, en outre, d'une infatigable bienveillance ; sa facilité à entrer dans la pensée de ses interlocuteurs, à dire comme eux, à louer leurs vues, donnait à ceux-ci des espérances qui, souvent déçues, faisaient ensuite accuser l'intervention des personnes de son intimité. Le cœur, chez lui, était demeuré jeune, et sa parole restait vive, ardente, enthousiaste, quand une raison calme, éclairée par une longue expérience et inspirée par la plus haute probité, dictait seule ses déterminations. Il avait pour maxime : que dans les grandes questions personnelles le j^lus siir, en général, est de se décider contre son propre intérêt; pour principe: l'ordre dans la liberté; pour loi : la volonté de la majorité. Ses luttes contre les Bourbons prenaient précisément leur

1. On lit clans une lettre écrite par M. Laffilte à un député qui lui reprochait son aclion influente sur i'avénemenl du duc d'Orléans : «Vous êtes de ceux qui l'ont toujours repoussé; vous pouvez m'en vonioir si cela vous plaît; mais c'est bien à tort que vous m'adressez des reproches. Je vous le demande : Où était le droit? A THôtel de Ville. Où était la force? Encore à l'Hôtel de Ville. Peuple, Lafayette, garde nationale, tout était là. Comment s'est-il présenté? Seul, avec quatre-vin.nt-neuf députés, point de soldats, une seule arme, ma béquille. Que lui avez-vous dii? Soyez le bienvenu, comme s'il arrivait de Chaillotet de Pontoise. Je vous l'ai présenté! soit; mais vous l'avez reçu. Si vous n'en vouliez pas , cela dépendait de vous. Rien de plus aisé que de jeter prince, députés et moi , dans la rivière. Napoléonisles, vons ne vous êtes pas présentés; républicains, vous vous êtes retirés; patriotes, vous l'avez accepté.

Ne venez donc plus me faire des reproches. Mais il vous a trompés ! Et moi

donc! » (S.4.RRAN5. — Louis- Pfiilippc et la Contre-Révolution de 1830.)

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source dans l'origine de leur gouvernement imposé deux fois à la France, non par la volonté nationale, mais par les victoires de l'étranger. Ce furent son respect pour la volonté générale et sa soumission à la loi de la majorité qui firent sa conduite à THôtel de Ville. Lui-même, à quatre mois de là, le proclamait en ces termes, dans une lettre qu'il écrivait à Joseph Bonaparte, alors retiré aux États-Unis , et qui s'était plaint au général de l'oubli où il avait laissé sa famille :

a Paris, 26 novembre 1830.

« Lorsque l'attentat de Charles X eut soulevé la population parisienne ; et que la confiance publique m'eut porté à la tète de ce mouvement patriotique, ma première pensée, après la victoire, fut d'en tirer le meilleur parti possible pour la liberté de mon pays. Vous jugez bien qu'aucune considération personnelle ne pouvait entrer dans cette détermination.

« La première condition du sentiment républicain élant de respecter la volonté générale, il m'était interdit de proposer une constitution purement américaine, la meilleure de toutes à mes yeux. C'eût été méconnaître le vœu de la majorité, risquer des troubles civils, appeler la guerre étrangère. Si je me suis trompé, c'est du moins contre mon inclination de tous les temps, et même, en me supposant une ambition vulgaire, contre ce qu'on appellerait mon intérêt actuel.

« Un trône populaire, au nom de la souveraineté nationale, entouré d'institutions républicaines, voilà ce que nous avons cru pouvoir; tel a été le programme des barricades et de l'Hôtel de Ville dont je me suis fait l'interprète.

« La Chnmbre des députés, représentant quatre-vingt mille électeurs, allait moins loin que nous; mais, d'accord avec l'opinion [)ublique pour l'expulsion de la famille coupable, elle était, comme Paris et le reste de la France, pressée de rassurer toutes les inquiétudes et de savoir à quoi s'en tenir.

« Le système napoléonien avait été éclatant de gloire , mais empreint de despotisme , d'aristocratie et de servitude. D'ailleurs , le fils de votre immense frère est devenu autrichien , et vous savez ce qu'est le cabinet de Vienne. Voilà ce qui ne m'a pas permis de souhaiter le rétablissement du (rône dont les Cent-Jours avaient montré la constante tendance vers d'anciens errements.

« Je connaissais à peine le duc d'Orléans. De vives inimitiés avaient existé entre son père et moi. 0'J<^lques rapports de parenté et de bons procédés ne m'avaient pas même conduit jusqu'à l'entrée du Palais-

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Royal ; et néanmoins, je savais, comme tout le monde, qu'il y avait dans cette famille des vertus domestiques, des goûts simples, peu d'ambition. Je me rappelai le jeune républicain de 89, le soldat de Valmy et de Jemmapes, le professeur de Suisse et le voyageur aux États-Unis. Il s'appelait Bourbon, et c'est un nom fâcheux; mais ce nom même était plus que le vôtre, plus que celui de la République, une garantie contre la guerre. Il n'empêchait point de constater, d'exercer le principe de la souveraineté du peuple, de mettre les armes aux mains de deux millions de citoyens nommant leurs officiers, de rendre complète la liberté de la presse, et d'avoir des institutions populaires. Il m'a donc paru utile, dans les circonstances où nous étions, pour la paix du dedans et du dehors, que les diverses nuances d'opinions politiques, à l'exception du parti de Charles X, se réunissent sur celte combinaison.

« Je ne vous dirai pas que tout s'est passé comme je l'aurais désiré. Mais vous savez que dans les affaires intérieures comme dans celles du dehors, personne ne voit tout se fair*B à son gré. Votre incomparable frère, avec sa puissance, son caractère et son génie, l'éprouvait luimême. Mais je n'ai rien voulu taire de ce que j'ai fait en pleine liberté d'esprit et de volonté. »

M. de Lafayette, dans cette lettre, parlait du système napoléonien comme d'un ordre politique dont il n'avait pas souhaité le rétablissement, mais non comme d'une opinion ou d'un parti qu'il avait eu à combattre ou à repousser. Le parti napoléonien avait, en effet, disparu avec Napoléon. Le nom de l'empereur demeurait grand, éclatant, immense ; mais l'admiration qu'il excitait s'attachait exclusivement à l'homme, à sa gloire, à son génie. L'empereur conservait d'innombrables admirateurs ; l'empire n'avait pas un partisan. Les plus passionnés, parmi les premiers, séparaient si complètement l'Empire, de la personne de son chef, qu'il n'en était pas un seul qui n'eut repoussé comme un outrage à la dij^hilé humaine, une insulte à la raison publique, une injure à une immortelle mémoire, le rétablissement de ce système de lourd despotisme et de servitude odieuse qui avait constitué le régime impérial, système que Napoléon lui-même avait, au reste, condamné, répudié, dans les Cent-Jours, en promulguant favte additionnel. Restaient les membres de sa famille. Malgré l'intérêt qu'ils pouvaient inspirer à quelques serviteurs du régime impérial , il

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ne se trouva pas un général, un homme ayant une position politique ou un nom populaire, qui pût se décider à faire le moindre eiï'ort pour réveiller en leur faveur les souvenirs toujours palpitants laissés au sein des masses par le nom de Napoléon. Un militaire obscur, ignoré, officier d'ordonnance de l'empereur pendant les Cent-Jours , le capitaine Dumoulin , en fit seul la tentative. Il parut à l'Hôtel de Ville, revêtu de son ancien uniforme et portant plusieurs milliers d'exemplaires d'une proclamation napoléonienne. L'uniforme était oublié ; on le prit pour celui des gardes du corps ; les souvenirs que la proclamation s'efforçait de raviver contrastaient si étrangement, d'un autre côté , avec les idées et les besoins de liberté qui étaient alors dans tous les esprits, que le capitaine Dumoulin, après avoir essuyé les railleries des combattants qui l'écoutaient , finit par exciter leur colère ; conspué, maltraité, poursuivi, il n'eut que le temps de se réfugier dans la partie de l'Hôtel de Ville occupée par M. de Lafayette , ou les amis de ce général l'aidèrent à se cacher, à quitter son uniforme, puis à s'évader par une porte de derrière.

La démarche habile autant que hardie du duc d'Orléans à l'Hôtel de Ville faisait tomber toute opposition active à son avènement ; l'insurrection victorieuse venait d'abdiquer en ses mains par les mains de M. de Lafayetle. Dès que le prince eut quitté ce quartier général de la Révolution qui, après y avoir été transporté de l'hôtel Laffitte, allait subir un nouveau déplacement, et se trouver transféré au Palais-Royal , les jeunes combattants qui entouraient M. de Lafayette se plaignirent de ce qu'il n'avait pas stipulé, en faveur des libertés et des droits de la nation, des garanties plus étendues et plus fortes que celles énoncées dans l'adressé de la r,haml)re des députés. « Eh bien , leur dit le général, prenez la Charte, indiquez les changemenîs que vous croyez nécessaires; j'irai les présenter ce soir au Paiais- Royal , et j'augure assez bien des dispositions du successeur de Charles X , pour être certain qu'il n'hésitera pas à les adopter. » Ces modifications furent aussitôt discutées : l'abolition de l'hé-

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redite de la pairie, le renouvellement de la magistrature et l'application du principe do l'élection à la nomination des juges de paix , se trouvaient au nombre des changements convenus. Lorsque ce travail de révision fut achevé, on en fit deux copies : l'une fut remise à M. Bérard, qui projetait de proposer à ses collègues de la Chambre une révision profonde de l'acte constitutionnel de 1814; la seconde fut donnée à M. de Lafayette, qui se rendit, selon sa promesse, auprès du lieutenant-général du royaume. « Je crus trouver dans l'autorité et la confiance populaires dont j'étais investi, a raconté ce général, le droit et le devoir de m'expliquer franchement , au nom de ce môme peuple, avec le roi projeté. « Vous savez, lui dis-je, que je suis républicain, et que je regarde la constitution des États-Unis comme la plus parfaite qui ait existé. » — « Je pense comme vous, répondit le duc d'Orléans; il est impossible d'avoir passé deux ans en Amérique et de n'être pas de cet avis. Mais croyez-vous que dans la situation de la France, et d'après l'opinion générale, qu'il nous convienne de l'adopter?» — «Non, lui dis-je; ce qu'il faut aujourd'hui au peuple français, c'est un trône populaire entouré d'institutions républicaines. « — « C'est bien ainsi que je l'entends, » répondit le prince. Cet engagement mutuel , que je m'empressai de publier, rallia autour de nous ceux qui ne voulaient pas de monarque et ceux qui en voulaient un tout autre qu'un Bourbon. » '

Après avoir reçu du prince cette déclaration qui constitue ce qu'on a nommé depuis le prof/rai/nne de f Hôtel de Ville, M. de Lafayette lui remit le travail de révision qu'il avait apporté. Le duc d'Orléans le parcourut : « Je n'ai personnellement aucune objection à faire contre les modifications proposées, dit-il ; toutes me semblent justes, raisonnables. Mais vous sentez, mon cher général , ajouta-t-il avec l'apparence du plus complet abandon , que je suis malheureusement condamné à ne pouvoir rien proposer; je ne prendrai pas la couronne ; je la recevrai de la Chambre des députés aux conditions qu'il lui conviendra de

1. Lettre de M. de Lafayette aux électeurs de Meaux, du 13 juin 1831.

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m'imposer. Des modifications à la Charte , quelles qu'elles soient, ne peuvent donc être faites que par elle seule. » M. de Lafayette approuva ce scrupule, et se retira.

Tandis que le premier prince du sang préludait avec celte adresse, à sa royauté, le chef de sa famille faisait un nouveau pas vers l'exil.

Les anciens ministres n'avaient pas quitté Charles X ; le roi les fit appeler quelques heures après son arrivée à Trianon , et leur annonça qu'il commençait à perdre toute espérance de transaction avec le gouvernement provisoire. Il leur demanda conseil. Divers plans de résistance furent proposés; Charles X, après les avoir entendus, déclara que, personnellement, il serait assez disposé, soit à se retirer en Vendée, soit à envoyer le duc de Bordeaux, avec sa mère, au château de Saumur, pendant que lui-même et son fils iraient attendre à Rambouillet le résultat des négociations que, dans sa complète ignorance des événements de Paris, il croyait encore ouvertes entre M. de INIortemart et les chefs de l'insurrection. «Cependant, ajoula-t-il, voyez ce que vous jugerez le plus convenable ; je me déciderai après l'arrivée du dauphin. »

La pensée de ramener l'armée sur Paris n'avait pas abandonné ce dernier. Avant de donner l'ordre de départ, il voulut tâter la troupe. Le pont de Sèvres séparait les deux partis : le village de ce nom était occupé par le bataillon suisse de Salis ; une compagnie d'infanterie de la garde française , appuyant deux pièces d'artillerie, gardait le pont. Ce fut vers ce point que se porta le fils de Charles X : au moiiient où il entrait dans Sèvres , la majeure partie des soldats suisses venaient de livrer leurs armes aux habitants; le prince en fit de vifs reproches à M. de Salis : « Que voulez-vous, monseigneur, répondit ce dernier en s'éloignant le 10 août! » Le dauphin poursuit son

chemin, et fait transmettre, par M. de Lévis, à l'infanterie postée à la tête du pont, l'ordre de le franchir et de repousser plusieurs groupes de Parisiens embusqués de l'autre côté du fleuve. L'ordre est donné ; mais les officiers comme les soldats demeurent immobiles. Le dauphin , déconcerté, revient sur ses vu. 32

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pas; à peine est-il hors de vue, que les artilleurs chargés de servir les deux bouches à feu quittent la position , et prennent , avec leurs pièces, la direction de Paris. Averti de cette nouvelle défection , le fils de Charles X ordonne aussitôt la retraite, et les troupes se dirigent , par Versailles , sur la route de Rambouillet, tandis que lui-même se rend à ïrianon , où il arrive à une heure. La population de tous les villages qu'il avait traversés montrait les dispositions les plus hostiles : sur plusieurs points le drapeau tricolore était déjà arboré; partout les fleurs de lis ou le mot roijal se trouvaient effacés.

Ces symptômes menaçants , l'abattement des soldats , les fusils, les gibernes, les coiffures et les capotes militaires semées sur tous les chemins, mais, plus que tous ces faits, l'incident du pont de Sèvres, avait jeté un véritable trouble dans l'esprit du dauphin. A chaque instant, on le voyait descendre de cheval et y remonter comme s'il flottait entre la résolution d'arrêter la marche de l'armée ou de continuer le mouvement de retraite. Arrivé dans la cour de Trianon, ses hésitations se renouvellent; il descend de cheval et y remonte encore plusieurs fois. Enfin , il aborde son père et lui dit qu'il croit urgent de quitter Trianon pour gagner Rambouillet. Dans le conseil tenu le matin devant le roi, M. de Guernon Ranville avait proposé de ne pas abandonner complètement le voisinage de Paris ; d'occuper de fortes positions sur la Seine, au-dessus et au-dessous de la ville, pour empêcher les arrivages ; d'isoler l'insurrection parisienne en brisant tous les télégraphes à une certaine distance autour de la capitale ; de convoquer les Chambres législatives , le corps diplomatique et les grands corps de l'État, à Blois ou à Tours, ainsi que l'avait demandé Marmont, et d'y concentrer, sous les ordres du dauphin , toutes les forces militaires que l'on pourrait rassembler. Ce plan n'avait pas été repoussé par Charles X; les ministres l'avaient approuvé, et, retirés dans une des pièces du palais, ils s'étaient occupés d'en régler les dispositions, et de rédiger les ordres ainsi que les actes nécessaires à son exécution. Déjà plusieurs ordonnances étaient prêtes à recevoir la signature du roi , lorsque ce monarque fait appeler M. de Mont-

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bel , et lui dit que le dauphin ne trouve pas la position assez sûre; que le général Bordesoulle, demeuré avec la division de grosse cavalerie à Versailles dont les barrières s'étaient ouvertes devant l'infanterie de la garde, annonce qu'il ne peut répondre de maintenir l'autorité royale dans cette ville que menacent de nombreux insurgés, attroupés à l'entrée de toutes les avenues : « Je vais donc partir pour Rambouillet , ajoute le roi. Dites à vos collègues que je regrette de ne pouvoir les emmener ; mais je ne veux pas les associer à mon sort ; leur présence auprès de moi peut gêner, d'ailleurs, une dernière négociation. Je les remercie de leurs services ; ils doivent maintenant songer à leur sûreté. » Les ministres déchirèrent les ordonnances déjà préparées, en jetèrent les morceaux dans les bassins du jardm , et se disposèrent à se séparer.

Les mêmes hommes qui avaient entretenu Charles X dans les illusions où il était si longtemps resté sur la situation de Paris , surexcitaient maintenant ses inquiétudes; la popuhtion de tous les villages voisins, disaient-ils, se levait en masse, et allait emprisonner la famille royale dans Trianon. Une circonstance donnait crédit à ces rumeurs : le colonel Poque, aide de camp du général de Lafayette, venait de se présenter au général Bordesoulle, en lui annonçant qu'il avait l'ordre de faire soulever toutes les communes. Cet officier apportait une autre nouvelle: la proclamation de la déchéance du roi , publiée le matin même par la commission municipale, et dont plusieurs exemplaires commençaient à circuler dans Versailles. Peu d'instants après l'arrivée du dauphin , on était convenu que la duchesse de Berry se rendrait en voiture à Rambouillet avec ses enfants, par la route ordinaire, et que le roi, prenant à cheval un autre chemin, la rejoindrait après avoir gagné la plaine, et franchi la ligne des bois qui pouvaient servir d'embuscades aux tirailleurs attachés à la poursuite des troupes. La duchesse était partie depuis longtemps déjà, que Charles X ne semblait pas songer encore à s'éloigner. On eût dit qu'il ne pouvait se décider à quitter ce palais de plaisance, témoin des jeux de ses premiers ans et des phiisirs de sa jeunesse, où toute chose rappelait à son imagination de

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riantes images, et à son cœur d'heureux souvenirs. Ceux des ofiicicrs (le sa maison, (\u\ ne l'avaietit pas encore abandonné, se montraient impatients, presque irrités de ces retards; plusieurs fois ils le firent avertir que les moments pressaient; Charles X continuait à ne pas sortir de son cabinet. Quel motif pouvait l'y retenir? MM. de Duras et de Luxembourg, bravant l'étiquetle , se décident à y entrer. En ce moment un prêtre refermait une armoire contenant une chapelle; le roi venait d'entendre la messe. II sort enfin , puis s'arrête devant un aide de camp de Marmont, auquel il fait quelques questions; il adresse ensuite la parole au maréchal lui-même : « Le roi oublie qu'il veut partir, lui dit un de ses premiers officiers. — Ah ! oui, » répond Charles X, qui s'avance à pas lents, pénibles, et en promenant un regard attristé sur toutes les parties de la pièce qu'il traverse, comme s'il y cherchait la trace de quelque ancienne impression de sa vie. Arrivé sur le perron, il s'arrête encore, jette les yeux autour de lui , monte à cheval , et s'éloigne sans prononcer une seule parole. Le dauphin l'accompagne ; mais au bout de quelques pas , il s'arrête, descend de cheval , s'assied sous un arbre, étend devant lui des cartes qu'il consulte, et après une heure d'étude, se remet en marche sans autre escorte qu'un petit nombre d'officiers et quelques gendarmes d'élite. Le chemin qu'il suivait longeait l'école de Saint-Cyr ; les élèves y étaient rentrés. Arrivé devant le poste de la poudrière, le prince est salué par les élèves de garde : « Bien , mes amis , leur cria-t-il eu continuant à marcher; les nouvelles sont bonnes 1 cela va bien, très-bien ! » Le soir il couchait au village de Trappes où le gros des troupes s'était arrêté.

Pendant ce temps , Charles X continuait à s'éloigner de Paris sous l'escorte des gardes du corps et de la gendarmerie d'élite ; il rejoignait sa belle-fille, au même moment où le duc d'Orléans rentrait à sa résidence du Palais-Royal, salué par les acclamations de la foule dont il venait de conquérir les suffrages dans sa visite à l'Hôtel de Ville; et, à dix heures du soir, le carrosse royal entrait dans la cour d'honneur de ce château de Rambouillet où Napoléon, fuyant de la Malmaison, était venu pas-

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ser, lui aussi , la première nuit de son éternel exil '. L'obscurité était complètement venue; la réception se ressentit des événements : point de cris , point de flambeaux ; la lune seule éclairait la vieille tour où était mort François l'^'. La figure de Charles X était fortement colorée, presque violette ; tous ses traits présentaient une profonde altération. Ses habits couverts de poussière, laissaient apercevoir sur la poitrine les traces des pleurs qu'il avait versés. Après avoir monté assez rapidement l'escalier, comme pour dérober son émotion aux regards des serviteurs qui l'attendaient au bas des marches , il s'arrête sur le premier palier pour donner le bras à la duchesse de Berry ; cette princesse, vêtue d'un costume d'homme, était accompagnée du baron de Damas, portant dans ses bras le duc de Bordeaux endormi. Arrivé dans le premier salon , le roi y trouve les autorités de la ville : « Eh bien, monsieur Delorme, dit-il au maire, vos habitants sont-ils toujours sages? — Oui, Sire. — Ah! pourquoi n'en est-il pas ainsi partout! » Il adresse quelques mots à d'autres personnes , et revenant au maire : « Vous dites donc que vos habitants sont sages? — Sire, je réponds d'eux comme de moimême. » Dans ce moment on lui présente le duc de Bordeaux et sa sœur, que l'on allait emmener reposer; il les embrasse en pleurant; puis, tirant sa montre : «Dix heures seulement, ditil; je croyais qu'il était bien plus tard ! w Et il se retira. « Du pain, dit aussitôt le duc de Raguse aux autorités, du pain pour ces Messieurs qui n'ont rien pris do toute la journée; du pain pour les troupes d'escorte qui n'ont rien mangé depuis vingtquatre heures. »

Le lendemain, Dimanche 1'''^ Août, la dauphine arrivait de bonne heure à Rambouillet. Partie pour les eaux de Vichy, le 7 juillet, le jour même où les ordonnances étaient convenues en conseil, cette princesse avait emporté avec elle le secret de cette décision qu'elle n'avait ni encouragée ni combattue. Ce fut à Màcon, au moment où elle revenait à Paris, qu'elle reçut la