AU PEUPLE

« Louis- Philippe d'Orléans, nommé lieutenant- général , est un

BOURRON !

« Il est de la branche cadette;

« Il est fils de Louis-Philippe-Joseph (dit Égalité) , mort en 1793;

« Lequel était fds de Louis-Phili[)pe , mort en 1785;

« Lequel était fils de Louis , mort en 1752;

« Lequel était fils de Philipe II (Régent) , mort en 1723;

« Lequel était fils de Philippe 1er, mort en 1701 ,

« Lequel était frère cadet de Louis XIV.

[Samedis» juillet.] 1830. — 4-89

« Et l'on ose dire qu'il est un Valois! « Il est Capet et Bourbon !! »

M. Laffîtte n'était pas sans inquiétude. Des avis, venus de différents côtés, annonçaient que des tentatives seraient faites pour empêcher le duc d'Orléans d'arriver vivant à l'Hôtel de Ville; vingt jeunes gens des plus exaltés, disait-on, devaient, entre autres, se tenir embusqués dans une des petites et sombres rues qui débouchaient sur le quai de la Ferraille, et de là faiie feu sur lui. Ces rumeurs étaient évidemment exagérées. Chaque fois cependant que des cris de Vive le duc iVOrléans! venaient se mêler aux cris plus nombreux de Vive la liberté! plus de Bourbons ! \e président de la Chambre, pour encourager et rassurer le prince, se hiUait de lui crier : « Eh bien ! cela ne va pas trop mal ! — Mais oui ! » répondait le duc , en se retournant sur son cheval et en suspendant les stTrements de mains qu'il prodiguait à tous les ouvriers placés sur son passage , avec une ardeur dont les membres de la Chambre se montraient surpris et blessés. Malgré ces avances et ces caresses, l'altitude de la foule et ses cris devenaient plus hostiles à mesure que le cortège approchait de l'Hôtel de \'ille. «J'avais peine à repousser les craintes qui m'assiégeaient, a dit un des députés présents. La foule était immense et presque tout armée. Dune fenêtre, d'une porte, d'un groupe, un coup de feu pouvait être si tôt tiré ! Le cœur ne cessa de me battre qu'i notre entrée dans l'Hôtel de Ville. » '

Il était deux heures lorsque le duc parut à l'entrée de la place; des tambours, placés sur le perron, battent aussitôt aux champs; tout à coup, ils s'arrêtent; le prince continue d'avancer; une extrême pâleur recouvre son visage ; ses traits sont profondément altérés. Arrivé au perron, il descend de che\al, entre dans l'hôtel et trouve les escaliers encombrés d'hommes armés. «Vous voyez un ancien garde national de 89 , qui vient rendre visite à son ancien général », disait-il aux jeunes gens placés sur son

\ . Souvenirs historiques , de S. Bébard.

400 — 1830. [Samedi 31 juillet.]

passage. La commission municipale et M. de Lafayette l'attendaient à l'entrée des appartemenis; ce dernier lui fait l'accueil le plus cordial et l'introduit dans le grand ^alon de réception. Quand tout le cortège est entré, un député, prenant des mains de M. Laiïitte la déclaration de la Chambre, en tait une nouvelle lecture au prince, qui, la main sur son cœur, répond en ces termes : «Je déplore, comme Français, le mal fait au pays et le sang qui a été versé ; comme prince , je suis heureux de contribuer au bonheur de la nation. » Malgré son ambiguïté et l'embarras qu'elle décèle, cette réponse n'en est pas moins accueillie par des bravos nombreux ; une sorte d'enthousiasme succède au sentiment d'incertitude et de contrainte qui avait d'abord régné au milieu de la foule entassée dans la salle. Lorsque les cris ont cessé, le général Dubourg s'avance : «Vous venez de prendre de grands engagem.ents, dit-il au prince; j'aime à croire que vous ne les oublierez pas; mais ii est peutêtre bon de vous prévenir que, si vous veniez à y manquer, nous sommes gens à vous les faire tenir. » Cette brusque apostrophe tient chacun silencieux et embarrassé. Le duc, d'abord fort ému, recouvre le sang-froid et s'écrie : « Monsieur! vous ne me connaissez pas pour m'adresser un pareil langage! Sachez que je suis un honnête homme à qui l'on n'a jamais eu besoin de rappeler ses engagements ! >> De bruyants applaudissements éclatent aussitôt; le général Dubourg, déconcerté, se retire ; le cercle d'où il est sorti s'ouvre pour lui livrer passage ; les rangs se referment et ce général disparaît. En ce moment, M. de Lafayette s'approche du duc d'Orléans avec un drapeau tricolore qu'il lui met dans une main; il prend l'autre et conduit le prince à une des fenêtres qui donnent sur la place. Tous les deux se montrent à la foule en se tenant unis; le duc agite d'abord son drapeau; bientôt il serre le général dans ses bras et' l'embrasse. Cette scène transforme soudainement les sentiments de la multitude armée; malveillante peu d'instants auparavant, elle devient enthousiaste ; entraînée par la publique adhésion de M. de Lafayette, elle décharge ses armes en signe de joie, et pousse avec force les cris de Vive la Charte! vive le duc

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d'Orléans] Ces cris, qui accueillaient encore le prince à sa sortie , assuraient son nouveau titre ; il rentra au Palais-Royal , reconnu et accepté par la Révolution.

Inspirée, entraînée par M. Laffitte, la Chambre des députés avait proposé le duc d'Orléans pour chef de l'État; M. de Lafayette venait de consacrer ce choix. Les amis de ce général ont amèrement critiqué son rôle à cette occasion ; ses adversaires se sont efforcés de l'amoindrir. Des deux parts on s'est montré injuste. La Révolution n'était pas le résultat d'une conjuration, d'un mouvement concerté à l'avance entre les chefs d'une opinion politique; œuvre de la population tout entière, aucun homme, aucun parti, dans le sens restreint du mot, ne pouvait en réclamer le bénéfice exclusif. Née d'une violation de la Charte et de la dissolution illégale d'une Chambre alors populaire, que l'on entendait soutenir contre le pouvoir royal, cette révolution venait de renverser la royauté, et laissait la Chambre debout. Or, la popularité de M. de Lafayette, si immense qu'elle fût, ne détruisait pas celle dont jouissait encore l'Assemblée élective; il fallait compter avec celle-ci. Dans ces conditions, imposer à la France, sans l'assentiment et le concours de la Chambre des députés, une autorité souveraine quelle qu'elle fût, était hors du pouvoir de M. de Lafayette, sans doute; mais aussi aucun gouvernement ne pouvait être proclamé malgré ce général, ni s'établir sans lui. D'un autre côté, la nomination du duc d'Orléans à la lieutenance-générale du royaume soulevait des répugnances et un certain mécontentement, plutôt qu'elle ne rencontrait une résistance sérieuse, décidée, et la véritable question qui se trouvait au fond du débat était celle-ci : la Chambre élue sous le dernier règne serait-elle maintenue? Devait-on lui abandonner le droit de décider des destinées du pays? Cette Assemblée ne se dissimulait pas l'incertitude de sa position et de son droit, et c'était le sentiment qu'elle-même avait de sa faiblesse qui venait surtout de décider ses membres à quitter leur palais pour se rendre en corps à l'Hôtel de Ville. La question, après cette démarche, se trouvait résolue : la Chambre comme le duc d'Orléans étaient acceptés par la puissance populaire ; l'adhésion