J830. — SOS

terie. Le cercle de ses serviteurs se rétrécissait, eu outre, d'heure en heure, et M. de Mortemart, maintenant la dernière espérance du roi, continuaità ne pas donner signe de vie. Atous ces symptômes d'univei'sel délaissement et de ruine, venaient s'ajouter les plus désespérantes nouvelles : la Révolution, acceptée dans toutes les provinces, partout applaudie, s'organisait sans opposition, et le duc d'Orléans s'installait dans la souveraineté ; le matin même, ce prince avait décrété trois mesures : la nomination de MM. Dupont (de l'Eure), le général Gérard, le baron Louis et Guizot, comme commissaires aux départements de la justice, de la guerre, des finances et de l'intérieur; la substitution de la cocarde et du drapeau tricolores, à la cocarde et au drapeau blancs, comme couleurs nationales ; la convocation des deux Chambres pour le surlendemain 3 août. Cette dernière date était celle que Charles X avait deux fois fixée ; les pairs et les députés du royaume allaient se réunir au jour que lui-même avait indiqué; mais un autre présiderait à sa place, sans son aveu, à cette solennité importante. Dans l'impossibilité où il se trouvait d'empêcher cette cérémonie qui devait consacrer sa déchéance, aux yeux de la France et de l'Europe, le vieux roi crut d'une politique habile de revêtir le duc d'Orléans du titre sous lequel il allait ouvrir la session législative, et de donner ainsi à l'acte que ce prince allait accomplir l'apparence d'un devoir dont il l'aurait chargé. MM. de Montbel et Capelle étaient les seuls ministres qui, confondus parmi les officiers de sa maison, eussent suivi Charles X à Rambouillet; le roi les fit appeler et leur annonça la résolution où il était de nommer son parent Heutenant-général du royaume : «Dans un tel désordre, dit-il, je veux essayer de faire appel au duc d'Orléans; je ne lui ai fait que du bien ; il ne peut manquer de répondre à ma confiance. » Les deux ministres voulurent combattre ce projet comme inutile et dangereux; ils y voyaient une véritable abdication; Charles X repoussa toutes leurs observations , et leur dicta l'acte suivant :

« Le roi, voulant mettre fm aux troubles qui existent dans la capitale et dans une partie de la France, comptant, d'ailleurs, sur le sincère al-

lâchement de son cousin le duc d'Orléans, le nomme lieutenant-général du royaume.

« Le roi, ayant jugé convenable de retirer ses ordonnances du 25 juillet, approuve que les Chambres se réunissent le 3 août, et il veut espérer qu'elles rétabliront la tranquillité en France.

« Le roi attendra ici le retour de la personne chargée de porter à Paris cette déclaration.

« Si l'on cherchait à attenter à la vie du roi et de sa famille, ou à leur liberté, il se défendra jusqu'à la mort.

« Fait à Rambouillet, le 1'=' août 1830.

« Charles. »

Cette pièce fut remise, le soir même, au duc d'Orléans, au moment où il recevait les hommages d'une foule de personnages déjà impatients de se ménager ses bonnes grâces et de lui faire leur cour; M. de Sémonvilie, M. de Barbé-Marbois , premier président de la Cour des comptes , étaient au nombre des plus empressés. A peu d'instants de là , le prince passait dans son cabinet avec ses ministres et quelques-uns de ses conseillers les plus intimes, et leur annonçait « deux communications importantes » : la première concernait la commission municipale qui résignait son pouvoir politique entre les mains du lieutenant-général ; la seconde était relative à l'acte que nous venons de reproduire. Le duc d'Orléans fit la lecture de cette pièce et s'en plaignit comme d'une sorte de |)erfidie de ses parents qui cherchaient, disait-il, à Jeter des doutes sur sa franchise, en faisant supposer qu'il agissait d'accord avec eux. M. Laffitte était présent; il prit la défense de Charles X : « La perfidie suppose de l'adresse, dit-il; or, si, à Rambouillet, on avait eu l'intention que vous supposez, on aurait fait concorder les dates, et votre nomination serait du 30 juillet, tandis que le pauvre roi vous écrit à la date de ce matin, 1" août. » Le prince demanda quel usage il devait faire de cette pièce : M. Laffitte fut d'avis de l'envoyer au Moniteur; la plupart des autres conseillers pensaient qu'il fallait , au contraire , la passer sous silence ; dans l'opinion de M. Dupin, le duc devait répondre au roi pour lui accuser réception de cet acte et lui déclarer en même temps «qu'il était lieutenant-général par le choix de

la Chambre. » Ce député offrait de rédiger la réponse qu'il écrivit, en effet, sur-le-champ : son langage était rude , sans ménagements. On raconte que le duc prit la lettre, la lut, la signa, et s'apprêtait à en fermer l'enveloppe lorsque, paraissant se raviser tout à coup, il dit : « Ceci est trop grave pour que je ne consulte pas la duchesse. » 11 sort, rentre bientôt en tenant à la main la même enveloppe ; mais quelques lignes affectueuses que terminaient, assure-t-on, de vives assurances de fidélité, avaient remplacé la lettre écrite par M. Dupin.

Cette dépêche parvint à Charles X dans la matinée du lundi 2 AOUT. On a dit que les termes en touchèrent si profondément le roi et lui donnèrent dans l'affection et la loyauté du duc d'Orléans une telle confiance, qu'il se décida à un dernier sacrifice. Peut-être les assurances de son parent rendirent-elles plus facile la résolution qu'il allait adopter; mais la force même des choses l'y entraînait. Les troupes qui lui restaient, suffisantes encore pour protéger sa personne , allaient toujours diminuant : dans les premières heures de cette journée, trois régiments de grosse cavalerie avaient abandonné leur position ; le 2' régiment de grenadiers à cheval de la garde, entre autres, était parti en masse après avoir rapporté son étendard chez le roi. Ce régiment, à la sortie de Rambouillet, avait rencontré le dauphin qui revenait des avant-postes. A sa vue, les soldats s'arrêtent, se rangent en bataille , rendent les honneurs ordinaires au prince, qui passe devant eux sans adresser aux officiers la moindre question sur ce mouvement , sans prononcer un seul mot ; puis , lorsqu'il a dépassé le dernier peloton , le régiment se remet en marche, dans le meilleur ordre, pour rentrer à sa garnison. Ces faits d'abandon, la désorganisation qu'il apercevait autour de lui, la rapide succession d'événements qui eussent abattu un caractère plus fort que le sien, jetaient le roi dans un accablement qui lui ôtait toute énergie, toute volonté. D'un autre côté, la délégation du pouvoir souverain qu'il avait consentie, la veille, en faveur du duc d'Orléans, venait maintenant le troubler : il était roi , et, de son aveu, un autre exerçait les droits de la royauté. Un seul moyen pouvait