La duchesse de Berry. — Mémoires dC Outre-Tombe, t. IX

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avaient cessé lorsqu'il reçut à Neuilly le mot si pressant de M. Laffitte ; ses paroles à M. Bérard , avant d'aller à l'Hôtel de Ville, et la conversation privée qu'il eut le soir même avec M. de Lafayette, prouvent surabondaînment que la résolution d'accepter la couronne était arrêtée dans son esprit à l'heure où il avait franchi les barrières de la capitale. Cependant, la présence de Charles X, de son fils et de son petit-fds , à quinze lieues de Paris, au milieu d'une armée forte encore de onze à douze mille hommes et de quarante pièces de canon , ne laissait pas de troubler ses décisions, d'embarrasser son langage et ses actes. Placé entre ses devoirs de famille et les nécessités de sa position personnelle, il se trouvait dans une de ces situations douteuses, suspectes, où l'on ne peut se maiiitenir que par l'équivoque et qui condamnent à la duplicité : impatient d'en sortir, d'en diminuer, du moins, le poids, il résolut de s'autoriser du titre môme que Charles X venait de lui reconnaître, pour envoyer à Rambouillet une députation qui aurait pour mission ostensible de faire cesser toute hostilité contre les troupes encore rangées autour du roi, de protéger ce prince, sa famille et ses serviteurs, contre les éclats de la colère publique, et pour objet réel , de décider Charles X, au nom de sa sûreté personnelle et de la paix du royaume, à se retirer sur un point plus éloigné de Paris. Le maréchal Mortier, MM. de Schonen, Jaciîueminot et Odilon Barrot furent désignés pour cette démarche. Ces commissaires, à l'exception du duc de ïrévise, étaient inconnus de Charles X ; pour faciliter leur arrivée jusqu'au roi, on leur adjoignit, sur la proposition du général Sébastiani , le duc de Coigny, son beau-frère, que Charles X traitait avec bienveillance. Le maréchal Mortier était cordon bleu; il objecta qu'aux termes des statuts de l'ordre du Saint-Esprit, il ne pouvait paraître devant le roi sans en porter les insignes, et qu'il ne les avait pas; on le remplaça parle maréchal Maison. Le lieutenantgénéral reçut les membres de la députation avant leur départ, leur annonça que c'était Charles X lui-même qui sollicitait une sauvegarde, et leur recommanda (l'agir avec tous les ménagements et les égards exigés par son titre, son dge et le malheur

de sa position. M. de Schonen , ayant maladroltenîcnt demandé ce qu'ils auraient à faire si on leur remettait le duc de Bordeaux : « Le duc de Bordeaux? dit vivement le lieutenant-général; mais c'est votre roi! — Ah! vous êtes le plus honnête homme du royaume! » s'écria aussitôt la duchesse d'Orléans en se jetant dans les bras de son mari.

Partis du Palais-Royal à quatre heures, les commissaires arrivèrent aux avant-postes de l'armée royale à neuf heures et deniie du soir, moins de trois heures après la proclamation du duc de Boideaux comme roi , sous le nom de Henri V. Le duc de Coigny n'avait pas quitté la cocarde blanche. MM. de Schonen et Jacqueminot portaient le costume de députes, M. Odilon Barrot, l'uniforme de lieutenant de la garde nationale, le maréchal Maison, l'uniforme de sa dignité militaire; tous les quatre avaient la cocarde tricolore; on les arrêta aux avant-postes, et ils eussent été forcés de rebrousser chemin, si M. de Coigny n'eût fait appeler le général Ballhazar, et n'en eût obtenu pour les commissaires, comme pour lui-même, l'autorisation de passer outre. La nuit était venue : la route, percée dans la forêt, traversait deux lignes de bivouacs établis sous les arbres, et qui laissaient apercevoir un assez grand nombre de feux. Les commissaires descendirent dans un hôtel de la ville, et le duc de Coigny se rendit au château; il expliqua au roi les motifs de sa venue, et, tout en le priant de recevoir les commissaires, il lui fit connaître la mission qu'ils venaient remplir : « Une sauvegarde î dit Charles X surpris. Et pourquoi faire? Ne suis-je pas au milieu de mon armée? Mon lieutenant-général doit maintenant connaître mes intentions , ajouta-t-ii en faisant aliusion à son abdication et à l'envoi du général de Foissac-Latour à Paris ; je ne quitterai Uambouillet qu'autant qu'on s'y conformera. Quels sont ces commissaires? » M. de Coigny les lui nomma. En entendant le nom de M. de Schonen : « Ah, oui, ce gros juge ! » dit le roi ' ; celui de M. Odilon Barrot : « Le fameux avocat? — Oui, Sire. — Eh bien , ajoute Charles X, je vais charger le duc

1. M. de Schonen, conseiller à la cour royale de Paris, avait, en elTcl, une forte corpulence.

de Kagusc de leur répondre que je n'ai nul besoin d'eux; qu'ils peuvent cependant rester, si bon leur semble, et que s'ils se trouvent mal à leur hôtel , je leur offre un appartement dans le château, w Marmont s'acquitta de ce message; les commissaires, loin d'accepter la réponse du roi , insistèrent pour être admis auprès de lui , et décidèrent M. de Coigny à faire une seconde démarche; il retourna au château; mais le roi venait de rentrer dans ses appartements et de renvoyer son service ; le duc ne fut pas reçu. Les commissaires quittèrent aussitôt Rambouillet.

Au moment où le maréchal Maison et ses collègues étaient sortis de Paris , le général de Fuissac-Latour y entrait ; l'acte qu'il avait mission de remettre au lieulenant-général était déjà connu de ce dernier; on venait de lui en apporter l'avis. Communiquée au conseil des ministres, cette nouvelle inespérée, fit décider l'envoi immédiat du capitaine de vaisseau, Dumont-d'Ur\ille, au Havre, pour y fréter deux bâtiments destinés à transporter Charles X et sa famille à l'étranger. « Il faut partir aujourd'hui même, avant la nuit; vous aurez probablement à vous rendre à Naples , » avait ajouté M. Tupinier, commissaire provisoire au département de la marine, chargé de cette communication. Cet ordre venait d'être expédié lorsque M. de Foissac-Latour se présenta au Palais-Royal. L'aide de camp auquel il s'adresse pour être introduit auprès du lieutenant-général lui répond qu'il ne peut être reçu. L'envoyé de Charles X insiste ; il annonce qu'il est chargé de la plus importante mission ; l'aide de camp persiste dans son refus ; de nouvelles instances, la menace de la responsabilité que cette résistance fera peser sur l'aide de camp, laissent ce dernier inflexible. Une particularité étonnait le général de Foissac : les escaliers, les vestibules étaient encombrés d'hommes du peuple et d'individus de toutes les classes , les premiers couchés sur les dalles et sur les marches; les autres quittant les appartements ou y dirigeant leurs pas; chacun allait, venait librement; l'entrée des appartements du lieutenant-général n'était fermée qu'à lui seul. Dans son embarras , il songe à M. de Mortemart, ce chef immobile et impuissant du dernier cabinet de Charles X ;

il s'informe, le cherche, le découvre, et, à force de sollicitations, M. de Mortemart se décide à lui venir en aide pour remettre aux mains du lieutenant -général l'abdication du roi dont il n'a pu maintenir la couronne. Tous les deux se présentent au Palais-Koyal vers les onze heures du soir. IM. de Mortemart prend l'abdication , et promet de ne s'en dessaisir qu'entre les mains du duc d'Orléans, qui , en eiïet, la reçoit, la garde, et refuse obstinément de donner audience au général de Foissac. Ce dernier était en outre chargé de deux lettres pour la duchesse d'Orléans; l'une de madame de Gontaut, la seconde de la jeune sœur du duc de Bordeaux ; il demande s'il ne peut du moins les remettre à la royale destin daire ; on se montre moins difficile : la duchesse reçoit les lettres, verse des larmes en lisant les phrases candides de l'enfant qui recommande son frère à son affection ; après quoi, et, sans donner au général la moindre explication sur les intentions de son mari, elle se borne à affirmer que la famille royale pouvait compter sur le duc d'Orléans, et qu'il était un honnête homme.

A quelques heures de là , le mardi 3 août, vers les cinq heures et demie du matin, les commissaires revenaient de Rambouillet, et rentraient au Palais-Koyal. Conduits jusqu'à l'entrée de l'appartement du duc d'Orléans, ce fut ce prince qui vint luimême leur ouvrir; il n'était qu'à demi vêtu ; les dispositions qu'il manifeste ne sont plus les mêmes que la veille: «Il faut absolument qu'il parte! » dit-il avec une sorte de véhémence aux commissaires, après avoir entendu leur rapport. La facile conscience de ce prince se trouve, en effet, plus à l'aise ; sa position e;U plus forte; Charles X n'est plus roi ; le dauphin a également renoncé à ses droits; le lieutenant-général possède l'acte qui consacre cette double abdication volontaire. Les ministres sont mandés: on décide que les commissaires retourneront immédiatement à Rambouillet ; mais pour assurer cette fois le succès de leur mission, ils seront appuyés par une armée populaire. On a fort diversement expliqué le départ des masses armées qui allaient contraindre Charles X à prendre le chemin de l'exil : plusieurs écrivains y ont vu une habile manœuvre du lieutenant-général pour éloigner de

Paris, le jour même de l'ouverture des Chambres la partie la plus énergique et la plus exaltée de la population ; d'autres, un mouvement spontané des combattants des trois jours, pour achever l'œuvre de la révolution ; quelques-uns , le fait d'un certain nombre d'anciens officiers inoccupés, avides de se donner des commandements, des grades, ou de se créer des titres aux faveurs du pouvoir nouveau. Toutes ces suppositions tombent devant les explications du gouvernement lui-môme; voici en quels termes il a rendu compte dans le Moniteur des motifs vrais de cette expédition :

« On ne pouvait laisser subsister aux portes de la capitale une force armée qui ?ie relevait pas du gouvernement établi, et qui , par sa seule présence aux portes de Paris, y entretenait une irritation dangereuse. Le lieutenant-général du royaume reconnut la nécessité de devancer le mouvement que la prolongation du séjour du roi Charles X à Rambouillet ne pouvait manquer de produire dans les masses populaires , afin de placer à sa tête des chefs qui , en le régularisant , prévinssent les excès qu'on aurait pu redouter. Il sentit même que les sentiments personnels d'affection et de luirenté lui dictaient cette mesure autant que ses devoirs envers la patrie, et qu'elle lui était surtout commandée par le devoir d'arrêter l'effusion du sang, et d'empêcher les Français de s'entr'égorger de nouveau. Le lieutenant-général se détermina donc à prendre à temps une détermination subite et vigoureuse. Il ordonna au général Lafayelte de faire marcher six mille hommes de garde nationale dans la direction de Uam-, bouillet, espérant que cette démonstration suffirait pour déterminer Charles X à prendre le parti que tant de circonstances se réunissaient pour lui faire adopter, celui de s'éloigner et de dissoudre le rassemblement dont il était entouré ^ . »

M. de Lafayette s'empressa de faire exécuter l'ordre du lieutenant-général : cinq cents hommes furent commandés par légion ; le rappel fut battu dans tous les quartiers. Paris était au lendemain de la révolution ; l'émotion du combat subsistait encore dans toute sa force; des barricades continuaient de cou-