Chronique de ^oze

portait au dun d'Orléans la dépêche que nous avons reproduite, fut chargé de remettre au général Pajol un message où les commissaires l'informaient du départ du roi, et l'invitaient à faire rebrousser chemin à ses volontaires, qui, le lendemain de bonne heure, reprirent la route de Paris. Trois ou quatre cents, des plus animés, persistèrent seuls à se porter sur Rambouillet, s'emparèrent des voitures de cour que le roi y avait laissées avec le fourgon renfermant les diamants de la couronne, et se firent ramener triomphalement dans ces carrosses éclatants de dorures, dont l'élégance et les attelages somptueux formaient le plus étrange contraste avec les blouses, les vestes d'un certain nombre de volontaires que l'on voyait à demi couchés sur les coussins de satin blanc de l'intérieur, ou assis sur les vastes sièges des cochers et jusque sur l'impériale.

On a blâmé Charles X d'avoir quitté Rambouillet sans combat : la défaite de l'expédilioii parisienne, a-t-on dit, était certaine, et la victoire ramenait les troupes royales dans Paris. Une attaque prompte, vigoureuse, aurait eu facilement raison , sans doute, du désordre, du défaut de discipHne et du manque d'armes des volontaires parisiens. i\iais toutes les troupes n'étaient pas également disposées à recommencer la lutte, ainsi que le faisait observer Marmont. Les chefs des régiments suisses, entre autres, négociaient en ce moment, par l'intermédiaire de l'un d'eux, M. de Maillardoz , et à l'aide de M. de Tschann, chargé d'.iffaires de la Confédération helvétique à Paris, un arrangement qui assurait à leurs soldats la protection du gouvernement nouveau contre la colère publique, sans les obliger à violer le serment qu'ils avaient prêté. Décidés à se sacrifier jusqu'au dernier pour Charles X si ce prince était attaqué, ils ne feraient usage de leurs armes que pour défendre sa personne. Le sauf-conduit contenant cette garantie, fut remis , par erreur, au duc de Rnguse au moment où il entrait dans Épernon. La défaite des Parisiens , satisfaction vaine donnée à f amour-propre de quelques chefs, aurait été un triomphe sans résultat ; elle ne pouvait rendre à Charles X les chances qu'il avait perdues. Les retours subits de fortune qui changent une

défaite en victoire se rencontrent sur un champ de bataille, entre deux armées encore en présence; ils n'appartiennent pas aux luttes engagées entre un peuple et une dynastie. Le maréchal Maison venait, il est vrai, de tromper Charles X sur les forces qui s'avançaient contre lui; cette exagération était sans doute un fait blâmable en soi , surtout dans la bouche de ce mihtaire; mais le chiffre qu'il avait donné serait devenu vrai le lendemain, et aurait doublé le jour suivant. Le soulèvement , en etfet, était universel; chaque habitant, dans un rayon assez étendu autour de Paris, devenait un ennemi pour les soldats de la garde. D'un autre côté, la généralité des grandes villes, au signal de la capitale, s'étaient spontanément levées, et si l'on excepte Nantes , où une courte iulte s'engagea entre la troupe et les habitants, qui demeurèrent les maîtres, nulle part la cause royale n'avait été défendue ; partout la révolution s'était accomplie sans résistance. Enlin, dans nombre de lieux on s'apprêtait à marcher au secours de l'insurrection parisienne; déjà même les contingents de plusieurs villes s'étaient mis en route, et deux mille Rouennais, entre autres, parfciitemi'nt armés, organisés, et pourvus d'artillerie, étaient arrivés assez à temps pour se joindre à l'expédition dirigée sur Rambouillet, et en former l'arrière-garde.

Les Bourbons n'étaient jîas impopulaires seulement par les douloureuses circonstances de leur retour. Arrivés au trône en vertu du droit politique renversé en 1792, leur royauté était une sorte de protestation contre tous les faits postérieurs à cette époque, une menace, toujours présente, contre les institutions et les droits issus de la Révolution. La génération de l'ancien régime n'avait pas encore disparu; les vaincus de ce régime et leurs vainqueurs se trouvaient encore en présence ; et par cela seul qu'il était difficile d'interdire, aux premiers , la plainte et le regret des biens perdus , aux seconds , la crainte de se voir ravir les biens acquis , il existait dans tout le royaume des ferments d'irritation ou d'inquiétude, qui portaient le ressentiment ou la colère dans la moindre bourgade , dans le plus humble village, partout, en un mot, où existait un ancien noble dont les

privilèges se trouvaient détruits ou les domaines vendus. Cette situation explique l'enthousiasme qui accueillit la victoire des Parisiens, même dans les campagnes les plus retirées. Les journées de juillet n'inauguraient pas une ère nouvelle, dans le sens étendu du mot; mais elles complétaient, elles achevaient la révolution de 1789 ; leur caractère, leur résultat particulier fut de terminer irrévocablement la querelle entre l'ancien ordre politique et l'ordre nouveau. Charles X n'emportait pas seulement dans son exil les espérances comme les appréhensions suscitées par la possibilité d'un retour plus ou moins déguisé au vieil ordre politique; avec ce prince disparaissaient la royauté de droit divin, l'hérédité de certaines fonctions publiques, le crédit et les faveurs réservées à la naissance , les privilèges donnés à la propriété, en un mot, les derniers vestiges de l'ancienne monarchie. Par son intime alliance avec l'Église ' et ses tendances, par les menaces et les forfanteries de ses partisans, beaucoup plus que par les accusations et les attaques de ses adversaires, la royauté s'était fait une telle position d'isolement et de faiblesse qu'on peut dire, en restant dans la vérité des choses, que la Reslauration ne fut pas renversée; le gouvernement de Charles X eut le sort de tous les pouvoirs que l'opinion publique abandonne : un jour, la nation lassée se retira de ce monarque et des siens, et la Restauration tomba.

Dix-huit ans plus tard, le prince à qui la Révolution allait donner la couronne, devait tomber à son tour, après avoir employé de remarquables facultés à rendre sa chute aussi soudaine, aussi rapide que celle du roi, son prédécesseur. Il y a plus : ce furent les mêmes causes qui amenèrent les deux événements. Si le duc d'Orléans, à la vérité, impatient de faire oublier l'origine de son

1. Nous avons dit ailleurs (t. VI, chap. vi , Jubilé), que, dans la conviction de la partie la moins inlelligenie de la populalion , Charles X était engagé dans les ordres, et qu'il ne régnait qu'en vei Ui d'une dispense du pape. Ce bruit aljsurde avait pénétré si prolbudement dans certaines classes, que durant les premières semaines de la révolution, l'elligie de ce monarque, sur un nombre considérable de pièces de 5 fr., présentait soit une caloUe, soit un rabat, tracés à l'encre, et qui lui donnaient un caractère complètement ecclésiastique.

pouvoir, eut hâte de se séparer des hoiniues qiii rravaicîit pas hésité à compromettre leur popularité pour le porter au trône, et fut ingrat envers les principaux auteurs de sa fortur.o , tandis que Charles X, au contraire, fidèle à son passé, montrait à ses compagnons d'exil et à ses amis , la confiance la plus obstinée, la plus compromettante; si, rusant jusqu'au dernier jour de son règne avec toute chose et avec tout le monde, le premier finit par exciter une défiance universelle ; si, jugeant la conscience humaine d'après celle des ambitieux serviies ou cupides que la passion du pouvoir ou la soif de la fortune amenait à ses pieds, il érigeait la corruption en moyen de gouvernement ; s'il sacrifiait les intérêts généraux à des intérêts de fansille ou à cette passion de gouverner qui le possédait au point d'avoir pu faire accuser son sens moral et son sens pairiotique, tandis que le second apportait dans ses actes et dans son langage une dignité et une franchise souvent impolitiques, ceperKlant, l'un et l'autre périrent par la même obstination aveugle dans un système qui leur était propre, par une résistance semblable aux vœux et aux avertissements de l'opinion publique; tous les deux tombèrent en prononçant le mot : Pas de concessions ! Un dernier fait peut marquer, jusqu'à un certain point, la différence que présentaient à la fois leur caractère, et les attachements ainsi que le respect qu'ils laissaient après eux : forcé à un départ précipité, presque furtif, obligé de recourir aux déguisements, de demander protection à la solitude des chemins et à l'obscurité des nuits, le duc d'Orléans erra durant quelques jours, seul, délaissé de tous, et s'échappa de la France en fugitif; Charles X, marchante petites journées, accompagné jusqu'à la dernière heure par les onze à douze cents officiers composant ses gardes du corps, et par sa gendarmerie d'élite, se retira en roi.

Ce prince était arrivé à Maintenon, le siaudi k août, à une heure après minuit. Les troupes s'y trouvèrent rendues à quatre heures du matin. Continueraient-elles leur route sur la Loire ? ou bien, se résignant à l'exil et se dirigeant vers le port d'embarquement que lui-même avait désigné, le roi renverrait-il l'armée dans ses garnisons? Depuis cinq jours, Charles X ne faisait que