VII. 3 i

fléchir et céder ; ces continuels sacrifices tenaient à une résignation religieuse qui lui faisait accepter les événements comme la volonté de Dieu, autant qu'à l'abattement de son esprit. Excuse et consolation de sa faiblesse, cette soumission presque fataliste à ce qu'il regardait comme les impénétrables secrets de la Providence, se trouvait aidée par le sentiment de son impuissance à sout^'nir une guerre civile. La force lui avait manqué pour déb.irquer en Vendée , trente-cinq ans auparavant; était-ce à soixante-treize ans qu'il irait courir les hasards devant lesquels il avait alors recalé? Il fît appeler Marmont et lui dit que son parti était arrêté ; qu'il renonçait à se rendre sur la Loire ; que son intention était de gagner Cherbourg pour s'y embarquer, et que le soir même il coucherait à Dreux. Le duc de Raguse forma immédiatement l'escorte : les gardes du corps et les gendarmes d'élite furent désignés pour composer le cortège que complétèrent deux pièces d'artillerie avec leurs caissons. Le reste des troupes devait se diriger sur Chartres. Lordre du jour suivant, adieux de Charles X à l'armée, annonça cette séparation :

« Mainlenon, le 4 août 1830.

« Aussitôt après le départ du roi, tous les régiments d'infanterie de la garde et la gendarmerie, se moltront en marctie sur Chartres, où ils recevront tous les vivres qui leur seront nécessaires. Messieurs les chefs de corps, après avoir rassemblé leurs ré.:^imeiits, leur déclareront que Sa Majesté se voit, avec la plus vive douleur, obligée de se séparer d'eux; qu'elle les charge de leur témoigner sa satisfaction, et qu'elle conservera toujours le souvenir de leur belle conduite, de leur dévouement à supporter les fatigues et les privations dont ils ont été accablés dans ces circonstances malheureuses.

u Le roi transmet, pour la dernière fois, ses ordres aux braves troupes de la garde qui l'ont accompagné : c'est de se rendre à Paris, où elles feront leur soumission au lieutenant-général du royaume, qui a pris toutes les mesures pour leur sûreté et leur bien-être à l'avenir.

« Le maréchal duc de Raguse. »

i.a conipagnie des gardes du corps à pied, dite des Ont- Suisses, appartenant à la maison militaire du roi et non à l'ar-

niée, remit son étemlai'd à Charles X. Les officiers de tous les autres corps turent admis à prendre congé du monaniue, ainsi que du dauphin et des deux princesses. Le roi les remercia de leur fidélité et leur donna sa main à baiser : sa douleur était profonde ; il parvint cependant à la dominer; son altitude demeura grave et digne. La physionomie du dauphin était sans expression, La duchesse de Berry, caractère léger, esprit mobile, changeait d'humeur au moindre incident, et passait avec une égale facilité, du rire aux larmes. La fille de Louis XVI se montrait profondément émue ; elle embrassa plusieurs officiers en les serrant convulsivement dans ses bras, et ses pleurs ne cessaient de mouiller la main qu'elle tendait à ceux qui venaient y poser leurs lèvres : « Adieu, mes amis, soyez lieureux I » leur disait-elle.

Charles X quitta Maintenon à dix heures du matin. Vers midi, le comte de Geslin, maréchal dos logis du palais, chargé de préparer les logements, et qui était parti à l'avance pour Dreux, vint annoncer que les habitants lui avaient signifié qu'ils ne recevraient ni ClharlesX, ni son escorte. Le maréchal Maison et ses deux collègues prennent aussitôt les devants, arrivent à Dreux, et se résident à l'hôtel de ville où ils réunissent les autorités et les principaux habitants, que M. Odilon IJarrot harangue ; il invoque le respect dû au malheur, et obtient que le roi pourra entrer dans la ville. Les commissaires reviennent sur leurs pas : « Monseigneur, dit M. Odilon Barrot au dauphin , la famille royale pourra coucher ce soii' à Dreux ; mais il faut qu'elle se résigne à y voir les couleurs nationales.» — « Cela ne me regarde pas, répond le prince; voyez le roi, » On prévient Charles X, qui réplique « que cela lui est indidérent. » Lorsque le cortège atteignit les premières maisons, le général Vincent, dans l'espérance d'inspirer plus de respect pour le royal voyageur, vient se placer, chapeau bas et revêtu de son uniforme d'officier-génèral, à une des portières du carrosse du roi: «Vincent! Vincent! lui crie le dauphin, c'est la place du lieutenant des gardes du corps ! » Le lendemain 5, Charles X coucha à Veineuil ; le G, à Laigle, et le 7 à Mellerant où la duchesse

(le Berry quitta les habits d'homme quelle portait depuis son départ de Saint-Cloud,pour reprendre des vêtements de femme, de la plus grande simplicité '. La veille, à Laigle, une difficulté soulevée par une question d'étiquette, avait présenté le plus étrange contraste entre l'abandon que mettait la belle-Glle de Charles X dans sa tenue personnelle et le respect du vieux roi pour toutes les formes consacrées par les habitudes de sa dignité. Le roi de France ne prend jamais ses repas sur une table ronde; la place d'honneur n'y est pas assez marquée; on ne pouvait offrir à Charles X que des tables circulaires; ses serviteurs firent fabriquer à la hâte une table carrée.

Le 8, la famille royale vint coucher à Argentan où elle séjourna le lundi 9 août. Ce jour-là même, à l'heure où Charles X, fidèle à ses habitudes de piété, entendait la messe dans la principale église de cette petite ville, à Paris, au sein du Palais- Bourbon, le chef de la branche cadette de sa race déclarait, aux deux Chambres, qu'il acceptait la couronne aux conditions qu'elles lui avaient fixées. C'était l'avant-veille 7, que, sur la proposition de M. Bérard, la Chambre des députés avait discuté et voté ces conditions. La constitution cessait d'être une concession, un octroi de la couronne; la couronne, au contraire, devenait une délégation, un don conditionnel delà nation. La proposition soumiseà l'Assemblée contenait : la déclaration de la vacance du trône; les modifications qui seraient apportées à la Charte de 18ii; l'appel du duc d'Oiiéansau tiône. La discussion des modifications apportées à la Charte de 1814, c'est-à-dire la discussion de la loi politique du nouveau règne, appartient à i'h is toire de Louis-Philippe : le préambule et la conclr.s'nn de la proposition de M. Bérard, intéressent seuls l'histoire de Charles X; ces deux parties de la proposition étaient ainsi conçues :

Préambule. « La Cliambre des députés prenant en considération l'inipérieuse nécessité qui résulte des événements des 26, 27, 28 et 29 juillet

1. Le costume de la ducliesse de Berry se composait d'une redingote de couleur foncée, d'une cravate noire, d'un gilet et d'un panlalon blancs, de liotics, fi d'un chapeau rond à largos bords.

dernier, et de la situation générale où la France s'est ti cuvée placée à !a suite de la violation de la Charte constitutionnelle;

« Considérant, en outre , que par suite de cette violation et de la résistance héroïque des habitants de Paris, S. iM Charles X et tous les membres de la branche aînée de la maison royale, sortent en ce moment du territoire, déclare que le trône est vacant, en. fait et en cl' oit, et qu'il est indispensabfenient besoin d'y pourvoir;

« La Chambre déclare, secondement, que, selon le vœu et dans l'intérêt du peuple français, le préambule de la Charte constilutionnelle est supprimé, et que les articles suivants de la même Charte doivent être supprimés ou modifiés de la manière qui va être indiquée... »

Conclusion. « Moyennant l'acceptation de ces dispositions et propositions, la Chambre des députés déclare enfin que l'intérêt universel et pressant du peuple français appelle au trône S. A. R. Louis-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans, liciitenant-général du royaume, et ses descendants, à perfiétuité, de mâle en mâle, par ordre de primogéniturc et à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leurs descendants.

« En conséquence, S. A. R. Louis-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans, sera invité à accepter et à jurer les clauses et engagements ci-dessus énoncés, l'observation de la Charte constitutionnelle, et des modifications indiquées, et, après l'avoir fait devant les Chambres assemblées, à prendre le titre de roi des Français. »

La discussion sur la déclaration de la vacance du trône, déclaration qui consacrait la déchéance de Charles X et de sa race, amena successivement à la tribune MM. de i^onny, Hyde de Neuville, de Lézardières, Pas de Beaulieu, Arthur de Labourdonnaie et Berryer ; tous repoussaient la déchéance ; le langage de M. Hyde de Neuville fut le plus élevé :

« Je n'entends juger personne, dii-il; je sais qu'en politique comme en religion, les consciences ne sont pas toutes soumises aux mêmes influences, aux mêmes impressions, et qu'ainsi les hommes voulant, cherchant également le bien, peuvent sans faillir (du moins devant Dieu), suivre des directions opposées.

« J'ai fait tout ce qu'un homme de cœur et d'honneur, tout ce qu'un bon Français pouvait faire pour éviter à sa patrie d'épouvantables calamités. J'ai été fidèle à mes serments, comme à mes affections; et, certes, je n'ai jamais trompé cette royale famille que de faux amis, des insensés, des êtres bien perfides, bien coupables, viemient de précipiter dans l'abîme.

« Messieurs, je n'ai point trahi la fortune de ceux que j'ai servis depuis mon enfance avec un zèle que rien n'a pu décourager ; je ne trahirai pas leur malheur, ce serait trahir ma vie et me déshonorer à mes propres yeux. C'est vous dire que lors même que je pourrais me croire la mission de briser un trône et de faire un roi, je laisserais à d'autres le soin de fixer par d'aussi grands changements les nouvelles destinées de la France. Mais, je ne me reconnais pas un tel droit ; je ne peux donc que repousser la souveraineté dangereuse que la proposition m'appelle à exercer.

« Je crois qu'il peut y avoir péril à vouloir fonder l'avenir, tout l'avenir d'un peuple, et surtout d'un grand peuple sur les impressions et les préventions du moment. Mais, enfin, je n'ai pas reçu du ciel le pouvoir d'arrêter la foudre ; je ne puis rien contre un torrent qui déborde ; je n'opposerai donc à des actes que je ne peux seconder ni approuver, que mon silence et ma douleur. Je ne finirai pas sans adresser au ciel des vœux ardents pour le repos, le bonheur et les libertés de ma patrie. Dieu sait s'ils sont sincères! »

Un député, M. de Podenas, qui soutenait la rédaction du préambule, ayant accusé Charles X v( d'être l'héritier de la férocité de Charles IX, » M. de Martignac demanda vivement la parole et se précipita à la tribune. Cet ancien ministre, évitant de se prononcer sur le fond r/ôme du débat, borna son allocution à une défense chaleureuse du caractère de Charles X ' : «Lui, cruel ! s'écria-t-il : lui, féroce ! non : l'amour de la patrie brûlait dans son cœur ( Murmures. ) Je ne juge pas le mouvement qui Ta renversé ; je ne m'étonne pas de la résistance, que je déclare moi-même héroïque, qui s'est levée dans Paris contre d'infâmes ordonnances; c'est le nom que je leur ai donné quand elles ont paru; mais, encore une fois, pourquoi insulter au malheur? — Non, réplique M. Bernard (de Rennes), Charles X

1. L'omotion qui semblait dominer M. de Marlignac lorsqu'il demanda la parole, (il dire à Benjamin Constant : « Allons! voilà M. de Martignac qui va nous jouer un air de sensibilité ! »

n'a pas été animé par l'amour de la patrie ; le sceptre était dans ses mains comme le signe de protection; c'est lui qui l'a brisé en frappant sur son peuple. »

Le préambule , mis aux voix , (ut adopté à la presque unanimité des votants ; les membres de l'ancien côté droit ne prirent aucune part au vote. L'appel du duc d'Orléans au trône ne fut pas discuté ; les députés de la droite sortirent de la salle au moment de l'ouverture du scrutin sur l'ensemble de la proposition. Le dépouillement des votes donna le résultat suivant :

Nombre des votants, 252; boules blanches pour l'adoption, 219; boules noires pour le rejet, 33.

Les députés se rendirent immédiatement en corps au Palais- Royal, pour porter leur résolution au duc d'Orléans. Tandis que dans ces premières heures d'universelle espérance, les membres de l'Assemblée élective échangeaient avec le lieutenant général des élans de joie et des protestations , la Chambre des pairs s'occupait, dans l'isolement et dans le silence, non de discuter, mais d'enregistrer le travail élaboré au palais Bourbon, et dont on venait de lui transmettre une copie. Ce fut le duc de Choiseul qui en proposa ladoptioii pure et simple. Un seul membre, M. de Chateaubriand, demanda la parole; son discours, le dernier, est le plus remarquable de tous ceux qu'il a composés ; toutes les forces de son intelligence et de son talent se trouvent résumées, concentrées dans cette harangue suprême ; elle réunit toutes les qualités de son style sans en avoir les défauts; chose remarquable ! il y reste constamment dans la réalité des choses, et l'éclat poétique qui en rehausse la forme ne fait que ressortir mieux la netteté, la fermeté du fond.

cf Jamais défense ne fut plus juste, plus héroïque que celle du peuple de Paris, dit-il. Il ne s'est pas soulevé contre la loi, mais pour la loi; tant qu'on a respecté le pacte social , le peuple est demeuré paisible; il a supporte, sans se plaindre, les insultes, les provocations, les menaces : il devait son argent et son sang en échange de la Charte ; il a prodigué l'un et l'autre. Mais lorsque après avoir menti jusqu'à la dernière heure, on a tout à coup sonné la servitude j quand la conspiration de la bêtise et

de l'hypocrisie a soudainement éclaté; quand une terreur de château, organisée par des eunuques, a cru pouvoir remplacer la terreur de la République et le joug de fer de l'Empire, alors ce peuple s'est armé de son intelligence et de son courage; il s'est trouvé que ces boutiquiers respiraient assez facilement la fumée de la poudre, ot qu'il fallait plus de quatre soldats et un caporal pour les réduire.

« J'ai transporté ma discussion sur le terrain de mes adversaires: je ne suis point allé bivouaquer dans le passé, sous le vieux drapeau des morts , drapeau qui n'est pas sans gloire , mais qui pend le long du bâton qui le porte , parce qu'aucun souffle de vie ne le soulève. Quand je remuerais la poussière des trente-cinq Capets, je n'en tirerais pas un argument que l'on voulût écouter. L'idolâtrie d'un nom est abolie; la monarchie n'est plus une religion, c'est une forme politique préférable dans ce moment à toute autre , parce qu'elle fait mieux entrer l'ordre dans Is liberté.

« Inutile Casj^andro, j'ai assez fatigué le trône et la pairie de mes avertissements dédaignés; il ne me reste qu'à m'asseoir sur les débris d'un naufrage que j'ai tant de fois prédit. Je reconnais au malheur toutes les sortes de puissance, excepté celle de me déli( r de mes serments de fidélité. Je dois aussi rendre ma vie uniforme : après tout ce que j'ai fait, dit et écrit pour les Bourbons, je serais le dernier des misérables si je les reniais au moment où, pour la troisième et dernière fois, ils s'acheminent vers l'exil.

« Je laisse la peur à ces généreux royalistes qui n'ont jamais sacrifié une obole ou une place à lour loyauté, à ces champions de l'autel et du tiône, qui naguère me traitaient de renégat, d'apostat et de révolutionnaire. Pieux libellistes, le renégat vous appelle! Venez donc balbutier un mot, un seul mot avec lui , pour l'infortuné maître qui vous combla de ses dons et que vous avez perdu ! Provocateurs de coups d'Élat, prédicateurs du pouvoir constituant, où ètes-vous ? Vous vous cachez dans la boue du fond de laquelle vous leviez vaillamment la tète pour calomnier les vrais serviteurs du roi; votre silence d'aujourd'hui est

digne de votre langage d'hier. Que tous ces preux dont les exploits projetés ont fait chasser les descendants d'Henri IV à coups de fourche, tremblent maintenant, accroupis sous la cocarde tricolore ; c'est tout naturel ; les nobles couleurs dont ils se parent protégerosit leur personne et ne couvriront point leur Mcheté. » ^

Immédiatement après ce discours, la Chambre vota au scrutin sur la déclaration de la Chambre des députés. Les votants se trouvaient au nombre de IH; la déclaration fut adoptée par

1. Les plaintes éloquentes de M. de Chateaubriand contre « les pieux libellistes, les champions de l'autel et du trône qm , accroupis sous la cocarde tricolore, ne devaient sacrifier à leur loyauté ni une oliole, ni une place», étaient une accusation l'ondée. La généralité des membres de la congrégation devinrent les partisans les plus passionnés du pouvoir qui dispensait malmenant les honneurs cl la fortune. Lui-même en a cité un singulier exemple • arrêté en 1832, à l'occasion du déharqueuKnit de la duchesse de Berry, il fut conduit à la préfecture de police , et .\L Desmortiers, juge d'instruction, se présenta pour l'interroger: « Il entra dans ma petite chambre, dit-il; un air doucereux était étendu comme une couche de miel sur son visage contracté et violent. M. Desmortiers était naguère de la Congrégation , grand communiant, grand légitimiste, grand partisan des ordonnances de juillet, et devenu forcené juste-milieu. Je priai cet animal de s'asseoir, avec toute la politesse d'un ancien régime; je lui approchai un fauteuil, je mis devant son grefiier une petite table, une plume et de l'encre ; je m'assis en face de M. Dcsmortiers, et il me lut d'une voix bénigne les petites accusations (jui, dûment prouvées, m'auraient tendrement fait couper le cou; après quoi, il passa aux interrogatoires. »

M. de Chateaubriand refusa obstinément de répondre, même à la demande de son nom, préliminaire obligé de tous les actes de cette nature; le juge insista : « Je déclarai de nouveau , ajoute M. de Chateaubriand , que ne reconnaissant point l'ordie politique existant, je n'avais rien à répondre et ne signerais rien; que je serais, du reste, toujours charmé d'avoir l'honneur de recevoir M. Desmortiers.

« Je vis que cette manière d'agir mettait en fureur le saint homme; qu'ayant partagé mes opinions, ma conduite lui semblait une satire de la sienne. A ce ressentiment se mêlait l'orgueil du magistral, qui se croyait blessé dans ses fonctions. Il voulut raisonner avec moi; je ne pus jamais lui faire comprendre la différence qui existe entre l'ordre social et l'ordre polilicpie.

« Quinze jours s'écoulèrent de la sorte. M. Desmortiers, dont j'avais appris les fureurs ( fureurs qu'il lâchait de communiquer aux juges), m'abordait d'un air confit, en me disant : « Vous ne voulez donc pas me dire votre illustre nom' etc. » ( Mémoires d'Oulre-Tombe.)

89 voix contre 10. Quinze pairs, bien que le vote fût secret, n'avaient donné que des billets blancs.

Le surlendemain, 9 août, les deux Chambres se réunissaient au Palais-Bourbon pour la proclamation du nouveau roi. La décoration était la même que le 3 août ; seulement les fleurs de lis avaient disparu, et les drapeaux tricolores étaient plus nombreux. Le même trône occupait la partie supérieure de l'estrade ; en avant étaient trois pliants, ainsi qu'une table recouverte d'un tapis de velours et portant un encrier. La salle était comble. Vers une heure, les députés et les pairs commencèrent à arriver; ceux-ci étaient au nombre d'environ quatre-vingt-dix, et, parmi eux, on remarquait MM, de Talleyrand, de Mortemart, Decazes, Portails, tloy, de Sémonville. A deux heures, une salve d'artillerie annonça l'approche du lieutenant général. Les grandes députations des deux Chambres sortent pour le recevoir ; bientôt il entre , accompagné de ses fils les ducs de Chartres et de Nemours; il monte lentement les degrés de l'estrade au milieu des cris de Vire le duc d'Orléans/ poussés avec force; il s'asseoit sur le pliant du milieu, entre ses deux fils qui l'imitent, se couvre, et invite les deux assemblées à s'asseoir. Quatre maréchaux en grand uniforme, les ducs de Trévise, de Keggio, de Tarente , et le comte Molilor, se placent debout, en arrière du prince, qui demande au président de la Chambre des députés de lui donner lecture de la déclaration votée l'avant-veille. M. Casimir Périer, placé en face du trône, à côté de M. Pasquier, nommé depuis quelques jours président de la Chambre des pairs, se lève, lit la déclaration, et vient ensuite la remettre entre les mains du lieutenant général. M. Pasquier, sur l'invitation du prince, se lève à son tour, et se borne à apporter l'acte d'adhésion de la Chambre héréditaire. Ces prélimirsaires accom-. plis, le duc d'Orléans salue l'Assemblée, et, assis et couvert, il dit :

« J'ai lu avec une grande altenlion la déclaration do la Chambre des députés et l'acte d'adhésion de la Chambre des pairs; j'en ai pesé et médité toutes les expressions.

« J'accepte, sans restriction ni réserve, les clauses et engagements que

renferme cette déclaration , et le titre de roi des Français qu'elle me confère, et je suis prêt à en jurer l'observation. »

Des cris nombreux de : Vive le roi! éclatent aussitôt dans toutes les parties de la salle; le ministre de la justice, M. Dupont (de l'Eure) s'approche et remet au prince la formule du serment qu'il doit prêter. Toute l'Assemblée se lève ; le duc d'Orléans est également debout; il se découvre, et levant la main, il prononce ces paroles d'une voix ferme et sonore :

« En présence de Dieu, je jure d'observer fidèlement la Charte constitutionnelle, avec les modifications exprimées dans la déclaration; de ne gouverner que par les lois, et selon les lois; de faire rendre bonne et exacte justice à cluicun selon son droit, et d'agir en toutes choses dans la seule vue de l'intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple français. »

Les acclamations se renouvellent, et, par un cérémonial aussi nouveau que la solennité elle-même, les quatre maréchaux, debout auprès du trône, et qui tous assistaient au sacre de Charles X, où l'un d'eux, le maréchal Mortier, portait la main de justice, s'avancent successivement vers le nouveau souverain, et lui présentent les insignes de la royauté : le maréchal Macdonald lui offre la couroime ; le maréchal Oudinot le sceptre; le maréchal Mortier le glaive ; le maréchal Molitor la main de justice. Le nouveau monarque ôte alors son gant, et, prenant la plume que lui offre M. Dupont (de l'Eure), il apjmse son nom au bas des différents actes qui consacrent sa royauté. Cette formalité remplie, on enlève les pliants, et Louis-Philippe prend place sur le trône : là , il adresse quelques mots à l'Assemblée ; il déclare « qu'il sera fidèle au pacte d'alliance qu'il vient d'accepter, » descend ensuite de l'estrade, et quitte la salle au milieu des acclamations les plus bruyantes.

Ce n'était pas un spectacle sans grandeur que cette scène si simple et si extraordinaire tout à la fois , où l'on voyait une Assemblée élective donner la première couronne du monde à des conditions discutées publiquement, et solennellement acceptées. Celte cérémonie consommait la Révolution : le duc d'Orléans était entré au Palais-Bourbon lieutenant-général du

royaume ; il en sortait roi. Pendant qu'il retournait à son palais, salué par des acclamations qui se faisaient encore entendre longtemps après qu'il y était rentré, les voitures qui emportaient en exil les trois générations de rois frappées par la révolution qui venait de s'accomplir, continuaient à s'avancer vers Cherbourg. Le cortège marchait lentement, à petites journées. Chaque matin, avant le départ, les commissaires venaient demander les ordres du roi, lui remettaient leurs journaux, que Charles X lisait tous, et prenaient lés devants afin de faire préparer toute chose sur la route et au lieu où le roi avait décidé de s'arrêter. Charles X faisait la plus grande partie du chemin à cheval ; il ne montait en voiture qu'à l'approche des villes ou des bourgs qu'il lui fallait traverser. Sur sa demande, les commissaires, lorsqu'ils paraissaient devant lui, évitaient de porter la ceinture tricolore, et tenaient leurs chapeaux de manière à ne pas lui en présenter la cocarde. Mais la précaution était vaine : la vue du drapeau et de la cocarde aux trois couleurs ne cessait de poursuivre le roi depuis son passage à Dreux ; à mesure qu'il avançait , cette cocarde et ce drapeau semblaient même se multiplier ; le clocher du plus humble village était surmonté du nouvel étendard. Les populations accouraient sur son passage ; mais attirées surtout par un intérêt de curiosité, elles demeuraient muettes, et se tenaient dans l'immobilité. On eût dit qu'elles ressentaient une pitié respectueuse à la vue de ce long et silencieux cortège qui passait devant elles avec la lenteur d'un convoi funèbre : cortège de mort , en effet, car il emportait vers la terre étrangère toute une dynastie royale; véritables funérailles qui, retour étrange des choses politiques! se trouvaient conduites par le maréchal dont la défection, en 181i, avait ouvert les portes de la France à Charles X, et par le général qui , le premier, avait reçu Louis XVIlï à son retour de l'exil. Dominé par les illusions de sa position et par le souvenir de ses voyages officiels, le vieux roi voyait dans l'attitude des habitants placés sur son passage un signe de tristesse et de regrets. Répondant à un des commissaires qui f interrogeait sur sa santé : « Je me porte bien physiquement , lui dit-il , mais je souffre de la douleur de ces popula-

tions. » En vain toutes les tt''tes restaient couvertes, et la cocarde tricolore était Hxée à tous les chapeaux ; ces faits ne pouvaient désabuser Charles X ; il laissait entendre que la population était comprimée dans l'expression de ses véritables sentiments , et qu'il savait comment les gouvernements parviennent à en empêcher la manifestation.

Ce prince avait prodigué bien des grâces , répandu bien des dons, au temps de sa puissance ; il aurait vainement attendu, durant ce long voyage, une maïque de la reconnaissance de ceux qu'il avait comblés de ses bienfaits. Non-seulement les lettres qu'on lui adressait et que les commissaires lui faisaient fidèlement remettre, étaient en très-petit nombre, mais tous les châteaux placés sur sa route demeuraient fermés. Un seul témoignage public de sympathie lui fut donné par les habitants d'une humble demeure où ses bienfaits n'étaient jamais entrés. Lorsqu'il traversa le Val-de-Vire, des hommes, des femmes, des enfants, des domestiques, en grand deuil et portant des branches de lis à la main , sortirent de la maison du poëte Chênedollé ; ils s'avancèrent vers le cortège, et, s'inclinant, déposèrent les fleurs qu'ils portaient, dans la voiture du vieux roi.

Parti le 10 d'Argentan, Charles X vint coucher, le surlendemain 12, à Saint-Lô. Son voyage comptait déjà huit jours de durée. Le nouveau gouvernement tolérait cette lenteur ; il avait décidé de ne pas laisser les exilés débarquer sur les territoires dont le voisinage pourrait ofl'rir à Charles X de trop grandes facilités pour entretenir des relations avec son parti. Devait-il comprendre l'Angleterre dans cette exclusion ? Refuge des Bourbons pendant vingt-cinq ans, ce royaume était le foyer d'où avaient éclaté tous les complots de l'émigration. 11 y a plus :1e ministère placé, en ce moment môme, à la tète des affaires et que présidait le duc de Wellington, représentait cette politique de conservation monarchique qui avait été le principe de toutes les coalitions de l'Europe contre la France républicaine et impériale. Ce cabinet fléchirait-il devant la nouvelle révolution? On n'osait l'espérer, et c'était sous l'impression de cette crainte que M. Tupinier avait annoncé au capitaine Dumont-d'Urville que

Naples serait probablement sa destination. Toutefois, on avait écrit à Londres, et la réponse du cabinet britannique était arrivée plus favorable qu'on ne pouvait le supposer. Non-seulement l'Angleterre se déclarait prête à recoimaitre la Révolution et son gouvernement, mais, loin de vouloir offrir le moindre secours à Cbarles X, elle ne lui permettrait de poser le pied sur son territoire que comme simple particulier, et ne tolérerait son séjour qu'à la condition qu'il ne donnerait aucun sujet de plainte au gouvernement de son successeur. Ainsi délivré de ses appréhensions, le nouveau pouvoir n'avait donc plus qu'à presser l'embarquement de l'ancien roi; les commissaires furent chargés de l'engager à voyager plus vite : « Je n'en ferai rien, leur répondit Cbarles X ; j'ai mes habitudes ; je suis bien aise , d'ailleurs, de passer encore sur la terre de France le plus de jours que je peux. » Cette réponse, transmise à Paris, y tit prendre la résolution d'agir une seconde fois , par la peur, sur l'esprit du roi, et, comme à Rambouillet, de précipiter sa marche par une démonstration armée. Le général Hulot, envoyé, dans ce but, en Normandie, décida une sorte de levée en masse des gardes nationaux de Cherbourg, de Rayeux, de Valo^nes, des principales communes voisines, et vint, avec cette foule, prendre position à Carentan, petite ville assise à l'entrée de la presqu'île où se trouve Cherbourg, et qui en ferme l'unique passage. Mais l'effet que le gouvernement entendait produire se trouva dépassé. Les bruits les plus calomnieux et les plus absurdes jetaient la plus vive animation dans la multitude armée qui venait de se lever : le roi, disait-on, arrivait accompagné de régiments suisses ; le pillage marquait partout le passage des gardes du corps ; la vie des commissaires se trouvait menacée. « Il faut disperser l'escorte, enlever Charles X, tous les membres de sa famille, et les conduire nous-mêmes à Cherbourg!» criait-on dans tous les rangs. Avertis de ces inenaces, à leur arrivée à Saint- Lô, les commissaires eurent recours à M. de Lapommeraie, député influent du pays, et qui s'était joint à eux, depuis quelques jours. M. de Lapommeraie se rend aussitôt à Carentan, et, après de longs efforts, il obtient des gardes nationaux étrangers à la localité

qu'ils laisseront le passngo libre au roi et regagneront leurs foyers. Toute difficulté n'était pas vaincue : les gardes nationaux de Carentan ne consentaient à en ouvir les portes qu'à la condition de voir l'escorte quitter la cocarde blanche. On soumit cette prétention à Charles X : «Mes gardes, dit-il, ne peuvent porter d'autre cocarde que la mienne; et jamais, non jamais , je ne prendrai la cocarde tricolore. » On promit aux habitants de Carentan que les gnrdes du corps quitteraient la cocarde blanche aussitôt après l'embarquement du roi ; ils permirent le passage.

C(3 fut le 1.3 que le roi traversa cette petite ville , sans s'y arrêter; les gardes nationaux formaient la haie ; tous les visages respiraient la colère; un moment, le roi parut inquiet; le duc de Bordeaux et sa sœur, habitués aux revues, et ne voyant dans ces hommes armés que des soldats réunis pour rendre honneur à leur aïeul et à eux-mêmes, leur envoyaient les gestes caressants et les sourires qu'on leur avait appris à prodiguer aux troupes qui défilaient devant la famille royale, à Saint-Gloud et aux Tuileries. A mesure qu(3 le cortège approchait de Cherbourg, les deux princesses devenaient plus tristes et plus émues. La dauphine descendait fréquemment de voiture, marchait pendant quelque temps, s'arrêtait, s'asseyait parfois au bord de la route, se relevait brusquement, remontait en voiture, puis redescendait encore ; son agitation, par instants, devenait presque convulsive. La duchesse de Berry s'abandonnait, comme toujours, aux impressions les plus diverses : à Carentan elle avait manifesté les craintes les plus vives, et déploré que le cortège n'eût pas encore atteint (Cherbourg : à peu de lieues de là, quelques habitants du petit village de Montebourg, s'étant approchés de sa voiture et ayant baisé avec effusion les mains que leur tendait le duc de Bordeaux, elle s'était aussitôt élancée sur le marchepied de la voiture en s'écriant : « Arrêtons-nous ici ! attachons-nous à un arbre, à une borne! mais, pour Dieu, n'allons pas plus loin , » Le soir, Charles X s'arrêtait à Valognes ; l'escorte venait de faire qsiatorze lieues.

Le vieux roi déclara vouloir séjourner à cette nouvelle halte ;

décidé à traverser Cherbourg sans s'y arrêter, il partirait le 16 au matin et se rendrait directement au vaisseau où il devait monter. Les deux journées du iï et du 15 turent donc employées aux préparalit's pour l'embarquement et à la séparation officielle du roi d'avec son escorte. Les étendards desquatie compagnies des gardes du corps furent portés à Charles X, qui les reçut en disant « que ses fidèles gardes lui remettaient ces étendards sans tache, et qu'il espérait que son petit-fils les leur rendrait de même un jour. » Des larmes coulaient en ce moment de ses yeux ; des sanglots étouffaient sa voix. On avait d'abord arrêté que des députations de vingt-cinq gardes par compagnie accompagneraient seules le roi; mais sur la réclamation unanime des officiers, comme des simples gardes et des soldats de chaque détachement, on convint que l'escorte continuerait d'accompagner Cliarles X jusqu'au navire où il devait s'embarquer.

Le 16 au matin, tous les escadrons se remirent donc en marche. Les gendarmes d'élite, régiment composé en entier de vieux soldats qui avaient fidèlement partagé avec les gardes du corps toutes les fatigues de cette longue route, marchaient en tête de la colonne. Arrivé aux portes de Cherbourg, le cortège pressa sa marche, traversa rapidement la ville et s'approcha du port, au milieu d'une foule immense d'habitants et d'ouvriers de l'arsenal, fort exaltés, très-hostiles, et qui poussaient avec force les cris de : A bas la cocarde blanche! vive la liberté! Le 6i'' de ligne, formant la garnison de la place, se tenait rangé le long des grilles du port; il en facilita le passage à l'escorte, et les ferma brusquement sur la foule dès que le dernier peloton eut passé. Le dépnrt de Charles X avait été calculé , le matin , sur le mouvement de la marée; tous les bagages étaient embarqués depuis la veille ; le roi , en posant le pied hors de sa voiture, put donc descendre immédiatement sur le navire qui l'attendait, et s'y trouver installé. L'escorte demeurait rangée le long du quai. Charles X, debout sur le pont, auprès de la porte qui conduisait à sa cabine, reçut les adieux des officiers, même d'un certain nombre de simples gardes qui vinrent suc-

cessivement lui baiser la main. Bientôt il fit appeler les commissaires. Aux termes de leurs instructions, l'un d'eux devait accompagner Charles X en mer, et ne le quitter qu'après son débarquement. Le maréchal Maison n'avait pas hésité à accepter cette mission supplémentaire , qui devenait cependant sans but, puisque le roi, une fois à bord, ne courait plus aucun péril. D'un autre côté, comment concilier la déclaration, plusieurs fois répétée par Charles X, qu'il ne s'embarquerait pas s'il devait voir une seule cocarde tricolore sur son bâtiment, et la nécessité, pour le maréchal, de porter sa nouvelle cocarde? Les commissaires avaient pris sur leur responsabilité de ne pas exécuter cette partie de leurs ordres ; ils étaient convenus de se s'^parer tous du roi au moment môme de son embarquement. Charles X venait de les faire demander pour leur adresser ses adieux : il les remercia affectueusement de leurs attentions et leurs bons soins. Quelques jours auparavant, h la suite de paroles gracieuses que le roi adressait a M. Odilon Barrot sur un léger service rendu, ce dernier avait répondu que ses collègues et lui seraient heureux de pouvoir rapporter à leur gouvernement un témoignage de la satisfaction du roi. Charles X n'avait rien répliqué, et les commissaires avaient complètement oublié cet incident, lorsque le roi, après les remerciements qu'il venait de faire, tira de sa poche un papier qu'il leur tendit : c'était un billet ainsi conçu:

« Je me plais à rendre à messieurs les commissaires la justice qui leur est due, ainsi qu'ils m'en ont témoigné le désir. Je n'ai eu qu'à me ioner de leurs attentions et de leurs respects pour ma personne et pour ma famille.

« Charles.

« A MM, le maréchal Maison, de Schonen, Odilon Barrot et de la Pommeraie. »

Le roi entretint ensuite les commissaires de ses ; ITaires privées. Pendant le voyage, M. Odilon Barrot et ses collègues avaient été souvent frappés de la présertce d'esprit que montrait Charles X, ainsi que du tact et de la mesure qu'il apportait dans ses paroles et dans ses actes; ils ne furent pas moins surpris de la netteté de son langage à l'occasion des inléièts i>arti-

culiers qu'il laissait en France. Il parla de ses serviteurs, de ses créanciers. Ses dettes paraissaient l'occuper beaucoup. «Vous savez que je dois, dit-il aux commissaires; j'espère que votre gouvernement ne refusera pas de reconnaître les droits de mes créanciers; c'est une dette de la liste civile ; d'ailleurs, je laisse de quoi les payer. » Nous avons dit qu'à Rambouillet il s'était vu forcé de vendre son argenterie : lorsqu'il se résigna à l'exil , il fit demander au gouvernement une avance de 600,000 francs sur ses biens personnels; cette somme fut apportée h Cherbourg par des employés de la trésorerie ; les commissaires la lui firent remettre à bord : a Je vais vous donner un reçu et un bon sur mon homme d'affaires de Paris , qui vous rendra cette somme, leur dit-il. — Sire, nous n'avons à vous demander ni reçu, ni bon sur Paris. » Le roi insista; les commissaires persistèrent à refuser. « Au surplus, ajouta Charles X, je ne désire qu'une chose, c'est de ne pas être à la charge de la France, ni d'aucune puissance étrangère. — La France, Sire, ne permettra pas que celui a régné sur elle soit jamais à la charge de l'étranger. » Les 600,000 fr. que Charles X venait de recevoir ne furent, en effet, pour le nouveau gouvernement, qu'une simple avance sur le prix des biens personnels de ce prince, biens dont il avait demandé à conserver la jouissance. Cette garantie lui avait été donnée dans une dépêche adressée par le ministre de l'intérieur à M. de Schonen, qui la remit à Charles X, et que ce dernier garda comme formant titre. Mais après l'entretien que nous venons de rapporter, M. de Schonen réclama cette pièce, que le roi lui rendit sans hésiter. L'abandon de Charles X , dans cette dernière entrevue, enhardit le maréchal Maison à lui parler de son rôle auprès de lui ; il dit au roi qu'en acceptant la mission qu'il venait de remplir, il avait cru lui donner un dernier témoignage de dévouement et de reconnaissance. « Brisons là-dessus, Maréchal , » répondit le roi. En ce moment , le navire sur lequel était monté Charles X, le Great-Britain, commençait à s'ébranler; les commissaires se retirèrent, et peu d'instants après, le capitaine du vaisseau, Dumont-d'Urville, commandant de l'escadrille, donnait le signal du départ.

CHAULES X A BORD DU GREAT-BRITAlN. Joumal cU Dumont-

d'Urvil/e. — le capitaine Dumont-d'Urville avait fait deux voyages autour du inonde : Le premier, en 1823, 2i et 25, sur la Coquille ; le second en 1826, 27 et 28, à bord de l'Astrolabe. Laissé en oubli, malgré ces services exceptionnels , par les fonctionnaires supérieurs de la marine qui, affiliés en presque totalité à la Congrégation, ne protégaient que les officiers affiliés comme eux-mêmes, ou recommandés par l'Association, nonseulement il avait constamment vu repousser par les contreamiraux Halgan et de .Mackau, successivement chefs du personnel, les récompenses ou l'avancement qu'il ne cessait de solliciter pour les compagnons de ses périls et de ses travaux ; mais ces officiers généraux avaient toujours évité de le présenter, soit au roi, soit au dauphin. C'était à l'initiative personnelle, à l'action directe de MM. Hyde de Neuville et d'Haussez qu'il devait uniquement les encouragements qu'il avait pu recevoir et le grade dont il était revêtu.

Les ordonnances de juillet le surprirent à Paris, en plein travail de la publication de son voyage à bord de l'Astrolabe. Il accueillit la résistance à ces actes, avec transport, s'inscrivit à sa mairie pour payer de sa personne dans la lutte si elle devait se prolonger, et, le 30, se présenta au ministère de la marine où il ne trouva que quelques employés inférieurs. Tous les chefs de cette administration se tenaient cachés. Un moment, il eut la pensée de prendre la direction de ce ministère abandonné. Retenu par la crainte d'irriter contre lui toutes les sommités de son arme, il revint pendant trois jours dans les bureaux sans y rencontrer un seul chef de service. Enfin, le 2 août, il prend le parti de se rendre au Palais-Royal et de s'y mettre à la disposition du nouveau chef du gouvernement. Un aide de camp fait connaître cette démarche au lieutenant-général, et, deux heures après, d'Urville était appelé par un des hommes entrés le plus avant dans les bonnes grâces de la Restauration, et que le duc d'Orléans venait de nommer commissaire au déparlement de la marine, par M. ïupinier, qui lui dit : « que se trouvant le seul officier supérieur de l'armée navale, présent à Paris, qui se fût

mis à la disposition du gouvernement , il allait être chargé d'une mission importante. » Cette mission, ainsi qu'on l'a vu, consistait à se rendre au Havre pour y fréter deux paquebots américains qu'il dirigerait sur Cherbourg où il attendrait Charles X et sa famille : « Le roi se réserve de ne faire connaître qu'au port d'embarquement le lieu où il veut être conduit, avait ajouté M. Tupinier; mais nous croyons qu'il ira à Naples. » D'Urville partit le soir même, comme on l'a vu, et arriva au Havre le 4, au matin. Les bâtiments dont lui avait parlé M. Tupinier, étaient le Great-Britain et le Charles Carroll, paquebots américains, parfaitement installés pour le transport de passagers nombreux, et plus commodes même que des bâtiments de guerre. D'Urville les nolisa, et, comme la destination présumée était le royaume de Naples, le marché fut conclu à raison de 50,000 fr. par chaque navire, pour un temps moindre de deux mois; dans le cas où ce terme serait dépassé, on donnerait 10,000 fr. par chaque quinzaine en sus. Le 5, dans l'après-îvîidi, il s'embarqua sur le Char/es Carroll, et le 7, au malin, il débarquait à Cherbourg. Jusqu'au 15, d'Urville ne lut occupé qu'à faire opérer dans l'intérieur de chaque navire les changements exigés pour leur nouvelle destination, et à réunir les vivres nécessaires pour un voyage qu'il supposait devoir durer plus de six semaines. Une première dépêche qu'il reçut le 7, le soir même de son arrivée à Cherbourg , lui indiquait encore Naples comme le but probable de son voyage. Mais une seconde dépêche, parvenue le 9, lui enjoignait : « de conduire définitivement ChàûesX partout où il témoignerait le désir d'être transporté, à l'excepHon , toutefois, de la Belgique et des îles de Jersey et de Guerneseij.y> La réponse du cabinet de Londres était alors arrivée. D'Urville, au Havre , avait rencontré le plus mauvais vouloir, presque de l'hostilité, dans toutes les autorités dépendantes du ministère de la marine ; il trouva la même résistance dans les autorités maritimes de Cherbourg, et c'était à peine s'il avait achevé ses dispositions , lorsqu'on lui annonça que Charles X s'embarquerait le 16 au matin. Les équipages du Crml-Britain et du Charles C«n-o// étaient américains. D'Urville

devait se tenir à bord du Great-IyrUam en luihit de ville , afin d'éviter au roi le déplaisir de voir une cocarde tricolore ; toutefois, pour demeurer maître de la marche des deux navires, il eut d'abord le projet de faire embarquer, sur chacun d'eux , trente matelots des équipages de ligne avec leurs armes et leurs bagages. Mais cette disposition communiquée à Charles X par les officiers qu'il avait envoyés d'avance à Cherbourg, avait été formeileinent repoussée par ce prince qui , plutôt que de tolérer cette troupe à son bord, refuserait, disait-il, de s'embarquer. Ces soixante soldats furent alors remplacés par un nombre égal de marins des classes. Cette force pouvait cependant ne pas être suffisante contre la résistance ou la révolte des nombreux passagers que d'Urville s'attendait à transporter; il demanda deux bâtiments d'escorte: la Seine ^ flûte de 26 canons, capitaine Thibaut, le Rôdeur , cutter de 6 canons , capitaine Quesnel ; on les mit à sa disposition. Mais comme il était à craindre que Charles X ne repoussât cette escorte ainsi qu'il l'avait fait pour les soixante matelots des équipages de ligne, on convint de garder le secret sur cette mesure. Quel serait le rôle de ces deux bâtiments d'escorte dans le cas où les passagers du G reat-Brilain et du Charles Carroll voudraient méconnaître les ordres du commandant de l'escadrille? D'Urville soumit la question aux commissaires: il fut arrêté que le capitaine Thibaut se tiendrait au vent des deux paquebots, par leur travers, autant que possible, et qu'il en surveillerait tous les mouvements. Un pavillon rouge , en tête du mât , lui annoncerait qu'il y avait désobéissance ou révolte à bord ; il devait tirer aussitôt quelques boulets à toute volée. Une drisse de hune coupée , et le hunier venant brusquement en bascule, annoncerait qu'il y avait urgence ; la Seine, alors, devait s'approcher du Grea'-Britain et tirer à le couler-bas. Une autre question se présentait. Les instructions envoyées par M. Tupinier, et renouvelées par le général Sébastiani , nommé, après le 9 août, ministre titulaire de la marine, enjoignaient à d'Urville de savoir de Charles X , avant de quitter Cherbourg , quel était le port où il voulait débarquer et de l'y conduire directement. Or, le roi avait fait déclarer par le général Talon, qu'il ne

ferail connaître sa résolution définitive que dans la rade de Spithead, point où il entendait être d'abord conduit. Les commissaires prirent encore sur eux de trancher la difficulté : le point essentiel, à leursyeux, était le prompt départ du vieux roi ; ils autorisèrent d'Urville à satisfaire au désir de Charles X qui, dans ce moment-là même , arrivait aux portes de Cherbourg, et, peu d'instants après, montait sur le Greai-Britain. Le séjour du roi sur ce bâtiment fut beaucoup plus court que ne le supposait d'Urville. Ce célèbre marin en a retracé tous les détails dans un journal que nous avons sous les yeux et que nous allons repro" duire ^ '

LUNDI 16 AOUT. — Les voitures de suite parurent les premières. Vers une heure trois quarts, le son des clairons annonça l'arrivée des gardes du corps, qui ne tardèrent pas à occuper les bords du quai. La voiture où se trouvait la famille royale ne tarda pas à arriver en face du point d'embarquement. Tous les membres descendent s»ir-le-champ à terre. M. de Damas ouvre la marche, tenant le jeune duc de Bordeaux parla main; le roi suit; IM'"" d'Angouléme, le Dauphin, M™<^ de Berry et sa fdle , M""" de Gontaut , I\1.M. de lAixembourg , de Choiseul , de JMénars, etc. Charles X est en frac et eu pantalon bleus , propre, sans décoration •, le Dauphin est en noir ; il a des bottes à la Russe et un chapeau blanc; il porte un simple ruban rouge : tout son costume est froissé, négligé. Les vêtements de la duchesse d'Angouléme le sont encore davantage. La duchesse de Berry porte une blouse de mérinos carmélite ; elle est coiffée d'un bonnet sur lequel elle a placé un cbapeau d'Iiomme. Les deux enfants sont mis d'une manière simple, mais propre : le duc de Bordeaux en veste et en pantaloii , sa sœur en robe de percale écrue.

Cbarles X et le Dauphin , en rosant le pied sur le pont du Great- Br//a/?i, semblaient accablés; des larmes s'échappaient de leurs yeux. La Dauphine et la ducbesse de Berry, quoique profondément affectées, n'étaient cependant pas aussi émues. Les enfants ne s'occupaient (|ue du spectacle, nouveau pour eux, du navire et de ses agrès. Toutes les personnes de la suite avaient la consternation peinte sur le visage ; les

1. D'Urville publia des fragments de ce journal dans une roviie hebdomadaire, quelques années après la révolulion de juillel; mais les ménagements que lui imposait sa position personnelle et la proximité des év^-nemenls, robligèrent à modifier ou à su[)i)rimer un grand nombre de passages; nnns rétal)li<^so)is ces passa^fs dans noire copie.

traits de Marniout étaient renversés, sa figure décomposée; tout sou maintien annonçait le plus profond accablement.

Le roi se tint d'abord à la porte du logement qui lui était destiné; là il reçut successiveinent les adieux de tous les officiers et des simples gardes du corps, qui vinrent successivement lui baiser la main , ainsi que celle des deux princesses. Les commissaires, pendant ce teuips, se tenaient sur le gaillard d'arrière ; ils ne se retirèrent que lorsque les adieux furent terminés. Après leur départ, Charles X me fit appeler et me dit qu'il se félicitait d'être conduit par un officier aussi distingué. « Je compte sur vous , me dit-il. — Les désirs de Votre Majesté seront des ordres pour moi, Sire, autant qu'ils ne seront pas contraires à mes instructions, répondis-je eu m'inclinant, et je m'efforcerai même de les prévenir. Où Votre iMajesté désire-telle être conduite ? — A la baie de Spitbead, rade de Portsmoutb , d'abord, et je désire mouiller au fond du chenal , devant Cowes. Le vent est-il bon , monsieur le capitaine.-* — Oui, Sire ; nous avons vent arrière pour sortir de la rade et même du grand bassin. Quand Votre majesté voudra partir, je suis à ses ordres.—Encore un moment, IMonsieur, puis nous partirons.» LTn instant après , j'entendis la duchesse de BeriT lui annoncer qu'elle venait de recevoir de la nouvelle reine une lettre où elle lui apprenait qu'on avait njis une sauvegarde à sa maison de campagne de Rosny. « Us ont bien soin de nos guenilles, s'écria-t-elle, et ils prennent la couronne de mon fils ! »

A deux heures et demie, Charles X me déclara que je pouvais partir; le pont d'embarquement fut immédiatement enlevé et les anuires larguées. Le navire se mit en mouvement. Une foule considérable, répandue le long des quais, assistait à ces préparatifs, et comme la marée était à mi-ju.:ant, elle ne perdait rien des détails de ce qui se passait sur le pont de chaque navire. Un seul sentiment dominait dans la foule : la curiosité ; pas un cri ne se fit entendre, et le silence ne fut un instant interrompu que par les clameurs soulevées par deux gardes du corps qui s'obstinaient à conserver la cocarde blanche. .

Cependant, les navires franchirent la dernière passe de la rade. La duchesse d'Angoulême, duiant le passage devant les bassins, s'était rapprochée de moi; elle me rappela, eu jetant les yeux sur le bassin d'Artois, que c'était devant elle que, deux ans auparavant, les eaux de la mer y avaient été introduites pour la première fois. Ses regards, en même temps, cherchaient, parmi les divers bâtiments à l'ancre, celui qui portait le nom du duc de Bordeaux, de ce jeune enfant qu'un navire américain emportait en ce moment vers l'exil. Je lui montrai le vaisseau, mais en ajoutant que, depuis la veille, il avait changé son nom pour celui du Frledland. A mesure que l'escadrille gagnait vers la mer, les larmes se séchaient, la tristesse dispa-

r.'iissait tous les Iiôtes du GreatBritain ne s'occupaient plus que des manœuvres et du tableau qui se dé oulait devant eux, Bientôt même la gaieté revint, et la duchesse de lîcrry, enire autres, tout entière aux que.>tions ou aux jeux de ses enfants, se montra aussi calme et aussi insouciante qu'aux jours les pluslieureux de sa vie. Par un hasard singulier, l'un des deux bâtiments d'escorte, le cutter le Rôdeur, était le navire qui, peu de mois auparavant, servait à ses promenades en mer lorsqu'elle prenait les bains de Dieppe. Il avait le même capitaine, les mêmes officiers, les mêmes matelots. La vue de ce navire et celui de la Seine, quittant la rade à la suite des deux paquebots américains et suivant la même direction, appela l'attention du duc d'Angoulême. « Où vont ces bâtiments? me demanda-t-il. — Avec nous, Monseigneur, » lui répondis-je. Le duc porta innnédiatenient cette réponse à son père, qui s'approcbant de moi, me demanda, avec l'accent d'une profonde surprise, si ces bâtiments devaier.t réellement les accompagner. « Oui, Sire, \'d Seine doit escorter \ç, Créai- Britain et le Charles Carroll jusqu'à leur destination définitive; le Rôdeur n'ira que jusqu'à Spithead.

— Comment cela .? répondit Charles X. Mais c'est fort singulier ! On m'avait promis qu'il n'y aurait que les paquebots américains pour nous conduire. — Tel était effectivement le projet primitif. Sire, mais de nouveaux ordres ont décidé que Votre Majesté serait escortée par deux bâtiments de guerre. — C'est singulier ! » répéta Charles X, qui se retira à l'écart pour s'entreteniravecsonfilsetles i\&v\\ princesses sur cet incident qui paraissait les affecter d'une manière désagréable. Bientôt pourlaiit ce nuage disparut, et les deux enfants, i)uis le duc d'Angoulême et la duchesse de Berry, pris successivement du mal de mer, se retirèrent dans leurs cabines ; il ne resta bientôt plus sur le i)ont que Charles X et la duchesse d'Angoulême qui, n'éprouvant aucun malaise, continuèrent à se promener. A plusieurs reprises le roi s'approcha de moi et nous nous entretînmes. Une fois il m'interrogea sur le motif qui avait porté le nouveau gouvernement à me choisir pour la mission que j'accomplissais. .Te lui répondis que j'attribuais le choix qu'on avait fait de moi à cette circonstance, que j'étais le seul officier de marine qui, lors des derniers événements, eut offert ses services aux nouveaux pouvoirs. A quelques instants de la, je me tenais appuyé sur le bastingage du navire, adnîirant la belle pose du Charles Carull et la bonté de sa marche. Le roi me dit eu riant : « Voilà un beau navire, n'est-ce pas, capitaine? Est-ce que nous n'avons pas aussi bien dans notre marine.^ •— Je ne crois pas que nous ayons dans notre marine marchande, Sire, un seul navire aussi bien gréé, aussi bien tenu et aussi richement aménagé. — Les Américains vont bien... — Oui, Sire, encore soixante ou quatrevingts ans, et ils pourront disputer aux Anglais le sceptre des mers.

— C'est pourtant à nous qu'ils doivent tout cela, répondit le roi, en

paraissant réfléchir.— Oui, Sire, c'est au frère de Votre Majesté, au roi Louis XVI ;ils ne Font pas oublié » Le roi resta pensif; enfin, paraissant répondre à sa propre pensée, il reprit: « Ce fut une faute, une très-grande faute de la part de Louis XVL » Puis il ajouta en soupirant: « Mais qui u eu fait point dans sa vie ? »

Mardi 17. — Ce jour-là, de bonne heure, l'escadre manœuvrait pour entrer dans la rade de Spithead, Tous les passagers n'avaient point tardé à paraître sur le pont; tous me pressaient de questions sur l'heure à laquelle on mouillerait devant Cowes. A mesure que l'escadrille avance dans la baie, Charles X et le duc d'Angouléme, familiarisés avec ces parages par leur long séjour en Angleterre, me nomment chaque village. Vers les neuf heures un quart, un cutter de la marine royale accoste le Great-Brilain ; le lieutenant qui le commande monte à bord , interroge le capitaine américain, et après avoir offert ses services à Charles X, se dirige vers Portsmouth , en tirant de temps en temps un coup de pierrier, signal convenu, sans doute, pour avertir l'amiral; à midi et demi , les quatre bâtiments doublent le stationnaire de l'ile de Wight. Les deux princesses et les enfants, une foule de paquets à la main , se tiennent prêts à descendre à terre , mais à deux lieues et demie en avant de Cowes , le courant de la marée oblige le capitaine du Great-Britam de s'arrêter et d'attendre, pour le remorquer, dans le chenal , un bateau cà vapeur que j'avais envoyé demander aux autorités maritimes de Portsmouth. A peu de temps de là, le Great- BrUaln est accosté par plusieurs canots montés par des officiers anglais qui , avertis de la présence de Charles X sur la rade , viennent rendre visite à ce prince et aux membres de sa famille Chaque fois qu'une de ces visites était annoncée , le roi et le duc d'Angouléme, obéissant sans doute à leurs habitudes d'autrefois, accouraient tête nue à l'échelle du navire pour recevoir les visiteurs, et restaient debout, sans chapeau , tant que durait la visite. Le roi accueillait ordinairement les visiteurs par ces mots : « Voici , IMessieurs, la récompense de mes efforts pour rendre la France heureuse. Poussé à bout par les factions , j'avais tenté un dernier moyen de rétablir dans le royaume l'ordre et la tranquillité ; mais les factions ont été les plus fortes : il m"a fallu renoncer à la couronne, en attendant de meilleurs jours pour mon petit fils. > Les Anglais restaient silencieux ou ne répondaient que par des formules de banale politesse. Le commandant en chef de Portsmouth, le général sir John Campbell, ne tarda pas à se présenter à son tour; le roi et son fils le reçurent avec des formes encore plus empressées que celles dont ils faisaient usage avec les officiers de grades inférieurs. Par une étrange singularité , le duc d'Angouléme et son père , bien qu'ayant passé près de vingt ans en Angleterre, en connaissaient si mal la langue, que,

dans ces différentes réceptions , ils étaient souvent forcés de recourir à moi pour leur servir d'interprète. Charles X , après en avoir fait la demande au général Campbell, fit immédiatement partir pour Londres M. de Choiseul , qu'il chargea de ses conimuuications officielles au gouvernement anglais.

Au nombre des visiteurs qui accostèrent le Great-Britain se trouvait le fils de rayent consulaire français à Portsraouth, M. Vanderberg, qui venait in'offrir ses services, et qui m'annonça que le peuple anglais était ivre d'enthousiasme pour la révolution qui venait de s'accomplir eu France , et que le gouvernement , quelles que fussent ses dispositions , serait obligé de céder à celte impulsion; que le sentiment n'était pas moins général à l'égard des Bourbons; que la population était exaspérée contre eux , et que l'indignation des habitants de Portsmouth et des autres villes de la cote , par exemple , se manifestait par des placards injurieux pour ces princes , et affichés au coin de toutes les rues. Charles X reçut sans doute lui-même l'avis de ces dispositions hostiles, car il vint presque innnédiatement m'annoncer que les princesses et les deux enfants débarqueraient seuls à Cowes, et que son fils et lui demeureraient à bord jusqu'à ce qu'ils fussent fixés sur leur destination définitive. Ce fui seulement le soir, vers les neuf heures, qu'arriva le bateau à vapeur chargé de remonter le Grecil-Britain jusqn h Cowes. On jeta l'ancre devant cette ville à onze heures. Tous les passagers étaient déjà retirés dans leurs cabines pour se reposer; on remit le débarquement des princesses au lendemain.

Mebcrkdi 18. — Dès six heures du matin, les duchesses d'Angoulénie et de Berry, ainsi que le duc de Bordeaux et sa sœur, quittèrent le Great-Britain pour s'installer, durant le séjour du navire dans la rade, à l'hôtel de la Fontaine, à Cowes. Quelques heures après, Marmout quittait également le paquebot; il causa longtemps avec moi avant son départ : il me raconta longuement son rôle dans les dernières affaires, et se plaignit amèrement de la destinée qui l'avait forcé de prendre les armes pour une cause qu'au fond, disail-il, il détestait. Jusqu'au mercredi, à midi, il avait espéré que le mouvement serait facile à réprimer, qu'il pourrait faire triompher la cause royale, prendre, par suite, de l'empire sur l'esprit du roi et de sa famille, et amener Charles X, ainsi que tous les siens, à l'abandon de la politique suivie jusqu'alors, ainsi qu'à de birges concessions. « Je crois que vous vous faites illusion , lui répondis-je; vous devriez pourtant mieux connaître la cour depuis le temps que vous la fréquentez ; en cas de succès, vous n'auriez travaillé qu'au profit des ministres; ils auraient été plus forts qu'auparavant, et vous auraient brisé, si vous aviez tenté de faire obstacle à leurs desseins, — Oh ! non; j'aurais eu un grand empire. — J'en doute. Dans tous les

cas , pourquoi n'avoir pas traité avec M. Lafdtte et les quatre autres d('-[)utés ? — Je ne le pouvais pas ; les ministres seuls étaient en position de le faire. — Bah ! Monsieur, vous étiez parfaitement le maître; vous pouviez traiter en votre nom. et, au premier mot d'opposition, menacer M. de Polignac et ses collègues de les jeter ou peuple. — Sans doute, je le pouvais; mais les royalistes m'eussent accusé de trahison. — Qu'y avez-vous gagné? N'avez vous pas encouru ce reproche des deux côtés? En traitant, du moins, vous aviez chance de sauver le trône de Charles X, car, eu ce moment, le triomphe de la révolution n'était pas encore décidé, et les députés, moins que personne, ne savaient comment tourneraient les événements. » .Te lui demandai, à cette occasion, si les détails de la scène qui avait eu lieu, à Saint-Cloud, entre lui et le dauphin, étaient tels que les avaient rapportés les journaux : « Ces détails ne sont que trop exacts, IMonsieur, me répondit-il avec un geste et un accent qui annonçaient un honnne profondément ulcéré. Le dauphin est un malheureux , un fou. » Puis il ajouta : « Je plains le roi, mais son fils ne m'inspire aucune pitié. » Je l'interrogeai ensi^ite sur les différents ministres : « Le prince de Polignac, me dit-il, est une espèce d'illuminé, convaincu qu'il était appelé à sauver la monarchie, incapahie de concevoir le moindre plau, de discuter une idée, un système, ne doutant de rien, repoussant tous les avis, n'ayant foi que dans sa prétendue mission et en lui-même, et dont lui, Marmont, ne pouvait encore comprendre la nomination comme chef de cahinet. » Il me raconta, à ce sujet, l'anecdote suivante : Lorsque M. de Polignac fut enfermé à Vincenues , après sa condamnation dans le complot de Pichegrii et de Georges Cadoudal , il fit demander une entrevue au préfet de police, et lui dit : « Votre maître s'y prend fort mal avec l'Angleterre; il ne réussira jamais à se faire reconnaître par cette puissance; ce n'est que par les salons qu'on peut agir dans ce pays; ce sont eux qui disposent de l'opinion, et personne ne sait mieux que moi conmient il faut procéder pour les donner à M. Buonaparte. Qu'il me rende la liherté : je vais en Angleterre, je dispose les esprits en sa faveur, et je réponds sur ma tête qu'avant six mois l'Angleterre fera tout ce qu'il voudra. » La proposition fut rapportée au premier consul, qui se contenta de lever les épaules, en disant : « Ce Polignac est décidément un imbécile; il croit réellement ce qu'il dit. »

« Le maréchal regardait MM. de Guernon-Ranville, de Chantelauze, de Montbel et d'Haussez comme des hommes honnêtes, mais faibles, qui se laissaient facilement dominer. Il avait moins bonne opinion du comte de Peyronnet, homme méchant, disait-il, et uniquement occupé de ses intérêts d'ambition ou de fortune. Je l'interrogeai sur les ministres du nouveau gouvernement. Le maréchal regardait le général Sébastiani comme un honune sans capacité, très-vain, d'une suffisance sans

bornes, affectant de ridicules façons de grand seigneur, et qui s'efforçait de cacher son origine commune sous une prétendue parenté avec la famille Délia Porta d'Italie. I.e général Gérard était un militaire de talent, mais il lui croyait de l'ambition. Il considérait le duc de Broglie comme un fort honnête homme, animé du désir très-sincère du bien public , mais systématique. Il reprochait au baron Louis de l'impertinence et de la fatuité. M. Guizot n'était à ses yeux qu'un professeur, une sorte d'avocat politique, prêt à plaider toutes les causes et ayant des phrases toujours prêtes pour toutes les situations et pour tous les partis. Il reprochait également à M. Mole l'absence de toute conviction. Quant à M. Dupont (de l'Eure), il ne le connaissait pas et ne pouvait prononcer sur lui. Le maréchal me citait une foule de faits à l'appui de ces jugements , qu'il me pria de ne pas divulguer à mon retour, parce que tous ses vœux tendaient, disait-il, à rentrer un jour en France. Il me dit même avoir déjà fait des démarches dans ce but, et me demanda mon opinion. Je lui répondis qu'un retour immédiat me semblait impossible, et qu'il devait encore attendre deux ou trois ans « Les passions, lui dis-je, seront alors éteintes, et vous pourrez reparaître sans danger. — Je partage votre opinion , me répliqua le maréchal, et j'ai le projet, eu attendait, d'habiter la Toscane. » Puis, me montrant un assez grand nombre de coffres en cuir déposés le long du bastingage, il me dit qu'ils renfermaient ses manuscrits , et qu'il emploierait ses loisirs à écrire ses mémoires. Il était alors plus de onze heures. Le maréchal me remercia avec effusion des soins que j'avais eus pour lui, m'embrassa les larmes aux yeux, et s'avança ensuite vers Charles X et son fils, qui se promenaient alors sur le pont. Le roi embrassa le maréchal, qui lui baisa la main, et tendit ensuite la sienne au Dauphin. SI ses adieux au père étaient empreints d'une émotion et d'une sensibilité vraies, on voyait facilement, en revanche, que la main qu'il présentait au fils n'était pas une main amie; quels que fussent les efforts qu'il faisait sur lui-même, on lisait sur ses traits la répugnance que lui causait cette démonstration de simple politesse. Débarqué à Portsmouth , il n'eut pas à se louer de l'accueil des habitants de toutes les classes : les employés de la douane , sans égards pour ses dignités , pour sa position, visitèrent tous ses effets avec la plus extrême rigueur, et, usant d'un droit qu'ils n'appliquent habituellement qu'aux marchands et aux négociants étrangers, ils brisèrent son argenterie, qui du reste était peu considérable. Lorsqu'il monta en voiture , une foxde immense de peuple l'entoura en poussant d'énergiques virais en l'honneur du peuple de Paris ; un certain nombre d'individus ne voulaient pas laisser partir sa calèche sans planter un drapeau tricolore sur l'impériale-, on eut les plus grandes peines à les en empêcher.

Peu d'instanls après le départ du duc de Raguse, plusieurs canots

amenaient abord du Great-Britnin raniital Folley, commandant du port de Portsmoiith , ses officiers , le marquis d'Aiiglesey et ses deux fils '. Le roi et le duc d'Angoulême les accueillireut avec la prévenance empressée qu'ils avaient mise à recevoir les précédents visiteurs : Cliarles X et son fils se plaignent à difiérentes reprises de l'ingratitude des Français, et appuient sur rinutilité de ieurs tentatives pour résister au torrent révolutionnaire. Quand ces étrangers sont partis, les deux princes se rapprochent de moi ; dans l'espèce d'isolement où les laissent le départ de Marmont , l'absence des deux princesses et celle des enfants, ils semblent rechercher davantage ma conversation , et m'adressent de nombreuses questions sur la marine. Je me plains de la détestable composition du corps, et du peu d'espoir qu'il laisse, même pour l'avenir, par suite de l'incapacité que présentent les sommités de l'arme. Le roi et le dauphin m'écoutent avec la plus grande attention , et prononcent, connue une protestation, les noms de Navarin et d'Alger. « L'affaire d'Alger ne siii;ni(ie pas grand'chose, leur dis-je; ce n'est pas un fait d'armes ; on ne s'est pas battu ; toiit le danger, pour la marine, consistait dans le débarquement ; du moment où les Turks et les Arabes ne s'y sont pas opposés, que reste-t-il comme action maritime? Quant à Navarin, où donc est le mérite pour les flottes des trois premières puissances maritimes de l'Europe d'avoir écrasé la flotte d'une nation à demi sauvage, dont les chefs n'avaient pas la moindre idée de la tactique navale , et dont les matelots étaient incapables de servir même une batterie.^ Encore les Turks furent-ils pris à l'improviste; plusieurs vaisseaux ne tirèrent même pas leur première bordée; les autres s'en tinrent à une seule décharge. Le mérite des vainqueurs consista surtout à se garantir des navires enllainmés de l'escadre ennemie et des coups de leurs propres alliés. On dédaignerait d'honorer d'ui) éloge de pareils faits dans la vie des Duquesne, des Duguay-ïrouin et des Tourville. Il est malheureux pour une nation de voir exalter, comme on l'a fait, des choses aussi ordinaires; on la déshabitue des grandes choses. Si MM. de Rigny et Duperré sont de grands hommes de mer pour de pareils faits, que dirait-on donc de leur mérite, et quel nom pourrait-on leur donner, s'ils avaient battu les Anglais à égalité de forces.^ » Charles X et son fils m'écoutaient d'un air profondément étonné. Le roi, à l'occasion de M. de Rigny, parla de son refus d'entrer dans le ministère de 1\L de Polignac, et dit en soupirant : « A\ï\ Rigny s'est bien mal comporté; nous le croyions pourtant bien des nôtres ! — M. de Rigny, Sire, accourait pour accepter, quand il fut obligé de refuser pour obéir à son oncle

1. Le marquis d'Aiiglesey était ce lord Uxbridge qui commandait la cavalerie anglaise à Waterloo, et qui eut une jambe emportée par la dernière décharge de notre artillerie. V. T. H, chapitre viii. ,

l'abbé Louis. Sans doute il était des vôtres, comme l'étaient Mackau, Roussiu, Halgan et bien d'autres; mais vous étiez sur le trône , sire^j Tous , avant d'être à vous , étaient à Napoléon ; vous verrez à qui ils seront demain! — C'est bien possible! » me répondit Cbarles X, en dirigeant sa promenade vers une autre partie du pont , car nos conversations avaient lieu, pour ainsi dire, à bâtons rompus. Le roi suivait rarement une longue conversation ; encore, écoutait-il beaucoup plus qu'il ne parlait; il me faisait une question, j'y répondais; puis, presque toujours, il s'éloignait, regardant tantôt la campagne, tantôt quelques parties du navire , et adressant un mot poli , gracieux , en passant , soit au capitaine américain du Great-Britaln ou à son second, soit à de simples matelots.

Jeudi 19. — Dès que le roi et le duc d'Angoulême parurent sur le pont, ils reprirent avec moi l'entretien de la veille, ou pour dire mieux, leurs questions. Ils m'interrogèrent sur mes différentes campagnes, mais , surtout , sur mon voyage de circumnavigation à bord de rjstrolabe. IMon récit paraissait vivement les intéresser, et s'ils m'interrompaient, c'était pour m'adresser des questions d'une remarquable naïveté et qui prouvaient que, dépourvus de toute notion, même superficielle, sur les sciences et sur les voyages, ils étaient aussi ignorants, sur ces matières, que pouvaient l'être de vieux rentiers du Marais. Lorsque je m'arrêtai, le roi me dit: «Comment se fait-il donc que vous ne m'ayez jamais été présenté ? — Je l'ignore. Sire, peut-être à cause de mes opinions. — Est-ce que vous ne nous étiez pas dévoué ?— Pardonnezmoi, Sire, j'étais parfaitement dévoué à Votre Majesté , comme chef de l'État. — Alors, conuneut se fait-il qu'on vous ait cliargé de votre mission actuelle? — Par une raison fort simple : je suis le seul ofdcier de la marine (]ui ait offert ses services au nouveau gouvernement ; tous mes collègues et mes supérieurs se tenaient cachés; il n'y avait donc pas. de choix à faire. Toutefois, je ne me suis pas dissimulé ce qu'il y avait de pénible dans cette mission ; mais je me félicite aujourd'hui de l'avoir acceptée, car je crois m'en être acquitté à l'entière satisfaction de Votre Majesté sans manquer cepemiant eu rien à mes principes politiques et à mes nouveaux devoirs. — Vous ne vous trompez pas; moi et ma famille nous serons éternellement reconnaissants de vos attentions et de vos bons procédés. » Puis il ajouta, après un moment de silence: «Mais que faisiez-vous donc à Paris ? — Je m'occupais de la publication de mon voyage. — Vous avez donc assisté au mouvement.^ — Oui, Sire, et j'ai vu tout ce qui s'est passé sur la place de l'Hôtel de Ville et sur la partie méridionale de la Seine. » Charles X me fit alors une foule de questions sur les journées de Juillet, sur l'esprit général de la population de Paris et des départements. Après avoir attentivement écoute

toutes mes réponses, il poussa un long soupir, et me dit : « Les ordonnances n'ont été que le prétexte de la rébellion; le coup était monté, et le 17 septembre, la monarchie devait être renversée. — Je ne crois pas, Sire, que les journées de juillet aient été le résultat d'une conspiration. — Oh ! il y a longtemps qu'elle se tramait ! — Jlais , alors, qui donc Votre Majesté suppose-t-elle en avoir été le chef? — Mais c'est facile à voir, aujourd'hui : celui qui a profité de la rébellion. — Votre Majesté veut parler du duc d'Orléans. Ce prince a sans doute pu concevoir l'espérance de monter un jour au trône, surtout quand il a vu les mesures déplorables adoptées par les conseillers de Votre Majesté ; j'admets même que quelques personnes attachées à sa fortune ont probableinent travaillé en secret pour ses intérêts -, mais ce que je peux attester hautement, affirmer, sans craindre le moindre démenti, c'est que ceux qui se sont jetés dans les rues, qui y ont payé de leur personne, décidé la révolution et renversé le trône de Votre Majesté, ne songeaient nullement à y placer le duc d'Orléans. Le peuple se souleva et combattit, d'abord, aux seuls cris de : l' ice la Charte ! plus tard, aux: cris de vive la liberté ! Quand le succès fut décidé, j'entendis des cris assez nombreux de : vive la République ! et quelques cris très-rares, de vive Cemperear ' jamais celui de : vive le duc d Orléans ! Il y a plus, le peuple, dans sa colère, ne faisait aucipi'i distinction entre les membres de la famille de Votre Majesté. C'était les Bourbons en masse qu'il entendait combattre et proscrire ; et, lorsque dans la journée du samedi le duc d'Orléans se rendit à l'Hôtel de Ville, je craignis un moment qu'il ne fût mis en pièces. Il a fallu toute la popularité de M. de Lafayette et le zèle actif des hommes voués à la cause du duc d'Orléans, pour amener les véritables combattants de .ruillet, à l'accepter comme chef de l'État; leurs vœux uuanimes paraissaient se diriger vers la République avec M. de Lafayette <à la tête. »

Mais c'était en vain que j'acumulais les faits, les preuves pour démontrer à Charles X qu'il n'y avait pas eu de complot, que l'explosion avait été inopinée, et que durant toute la journée du mercredi 28, le simple retrait des ordonnances et le renvoi des ministres , suffisaient pour calmer la population et sauver le trône ; le roi demeurait incrédule, et persistait à soutenir que le 17 septembre, la Révolution devait éclater. « Mais les choses ne peuvent rester dans cet état, ajouta le roi, et le duc d'Orléans ne pourra jamais gouverner les Français. — Il est certain , Sire, que sa tâche sera plus difficile que celle de Votre Majesté. Les Français se montreront aujourd'hui plus exigeants; ils ne se contenteront pas de simples concessions; ils voudront des institutions complètement libres ainsi que la réforme des abus criants qui se sont introduits dans toutes les branches du gouvernement. — Mais vous êtes donc libéral? s'écria tout à coup le duc d'Augoulênie , qui m'avait jus-

qu'alors écouté sans prendre part à la conversation . autrement que par ces mouvements de tête nerveux , saccadés , qui lui étaient habituels. — Hélas! oui, Monseigneur, lui répondis je en souriant, — Ah! c'est vrai, répliqua le prince avec une sorte de bonhomie railleuse, vous êtes un savant! Tous les savants sont libéraux. — Beaucoup moins que vous ne le pensez , Monseigneur, car c'est le titre de libéral qui m'a fait préférer à l'Institut un homme attaché aux bonnes doctrines, et dont le nom et les travaux étaient ignorés des trois quarts des membres chargés d'élire, tandis que tous connaissaient les miens. »

Cette conversation fut entamée, laissée , puis reprise à différentes fois, comme celle de la veille. Quand la question devenait délicate , je m'arrêtais, craignant de froisser les préjugés du roi; je lui faisais observer que je n'avais nulle intention de l'offenser, et que je le priais de me pardonner si je parlais des derniers événements connue de faits déjà tombés dans le domaine de l'histoire. « Si Votre Majesté trouve que je vais trop loin, lui disais-je, je la supplie de m'avertir, de m'arréter. » Chaque fois, le roi me répondait que, loin de lui déj)laire, ma franchise lui faisait plaisir, et qu'il m'en savait gré, bien qu'il ne pût partager mes opinions. Quelque sincérité que je misse, en effet, dans mon langage, Charles X m'écoulait dans le plus grand calme ; son visage restait impassible; son déplaisir ^^^ ,md il en éprouvait, se manifestait uniquement par un silence plus u.arqué. Durant tout le voyage, au reste, son caractère ne se démentit pas; il se montra constamment l'homme le plus simple et le plus facile.

Vers midi, un canot s'approcha du bord avec deux passagers qui s'annoncèrent connue étant MM. d'Haussez et de Latil ; je fis avertir le roi de leur arrivée. Ce prince et son fils étaient alors occupés à lire les journaux anglais ; tous les deux accoururent aussitôt sur le pont : « Ah, Lalil! s'écria le roi, es!-il encore déguisé? » Ces derniers mots faisaient allusion à une nouvelle donnée par les journaux anglais; ils avaient annoncé que M. de Latil, en s'embarquant sur le paquebot de Douvres, s'était déguisé en femme pour échapper à l'attention et aux railleries de ses compagnons de traversée. M. d'Haussez fut accueilli par une simple poignée de main ; en revanche Charles X et son fils se jetèrent au cou de M. de Latil et l'étreiguirent longtemps contre leur poitrine. Après le premier épanchemeut, les deux princes revinrent à M- d'Haussez, lui firent quelques questions sur son évasion de Paris et de la France, et, se retirant ensuite à l'écart avec le cardinal, ils s'assirent près de lui sur un mât de rechange, oij tous les trois se livrèrent à un entrelien confidentiel qui dura longtemps et paraissait fort animé.

P«.esté seul au milieu du gaillard d'arrière, M. d'Haussez semblait assez embarrassé; je m'approchai de lui; il me regarda pendant quelques instants d'un air incertain, puis, s'avançant vers moi, il me tendit la

main. Nous entrâmes immédiatement en conversation : il me raconta les détails de sa fuite, et me dit avec un accent où l'inquiétude perçait encore : « Je Tai échappé belle ! — Mais, mon cher INlonsieur, lui répoudis-je, pourquoi n'avez-vous pas imité MM. de Chabrol etCourvoisier, et ne vous êtes-vous pas retiré quelques jours avant la publication des ordonnances ? Aujourd'hui, vous seriez, comme eux, oublié et tranquille.

— 11 n'était plus temps. Vous n'êtes pas au courant de ce qui se passait... un complot. —Ah! oui, un complot ]^ouv \e \7 septembre...

— Certainement... Vous paraissez en douter... Mais si je vous disais que nous en tenions tous les (ils, que nous avions les noms de tous les conspirateurs. Au reste, nous publierons tout cela, nous en instruirons l'Europe. — Et ce sera très-bien fait, lui dis-je en riant, surtout pour nous autres ignorants qui n'en avons pas le moindre soupçon. »

Dans ce moment, le duc d'Angoulême quitta son père et le cardinal de Latil, et vint à nous; il nous regarda en riant, et nous dit : « Les Français se plaignaient de ce que le ministre de la marine n'était pas un marin; ils doivent être satisfaits maintenant, car non-seulement voici ce ministre à la mer, mais aussi, ajouta-t-il en faisant une pirouette, leur Grand-Amiral '. — C'est vrai, Monseigneur, répondisje; mais avouez qu'il fallait une pareille occasion pour vous faire faire campagne. — J'en conviens, répliqua le prince, car je suis presque toujours malade à la mer. — Au reste, ajoutai-je aussitôt, je ne suis nullement de ceux qui veulent un marin au ministère de la marine. Jamais ce département n'a été plus mal dirigé que lorsqu'on y a placé un amiral. Je ne citerai pour exemple que l'administration de J\I. Decrès, durant tout l'Empire. Il en sera toujours ainsi. Un Oiûcier général arrive avec les passions, les préférences, les préjugés qu'il a puisés dans sa carrière ; de là ces avancements scandaleux accordés à des sujets sans mérite, au détriment d'officiers qui se contentent de faire leur devoir, sans faire leur cour, sans aller ramper devant les chefs. De là encore, chez les favorisés, l'insolence et la morgue, qui sont le cachet ordinaire de la médiocrité parvenue; car, à défaut de mérite réel, l'homme qui se voit élevé tout à coup au-dessus de ses égaux n'a plus d'autre ressource, pour s'en distinguer, que d'affecter une hauteur indigne d'un offic ier de mérite et des dédains humiliants pour ceux qui en sont l'objet. » Je discutai, à cette occasion, les avantages et les inconvénients de l'avancement au choix ou par ancienneté. Je n'admettais le choix que pour les actions d'éclat, les services extraordinaires, les preuves d'un dévouement spécial, utile ou bonorable à la patrie. «Mais ne peut-on s'en remettre aux notes, aux rapports des amiraux et des capitaines ? me dit M. d'Haussez. — Au premier abord,