V. cliap. IV du présent volume

2. Les dopulés, dans Teiiceinte de la Chambre, présentaient trois principales divisions : les royalistes exclusifs siégeant à la droite du président ; les raeni-

avec force l'orateur, c'est sur ce parti (juc s'appuie aujourd'hui le ministère. S'il en était autrement, il ne solliciterait pas des lois d'exception. Il n'y a que di'S ennemis de la liberté ({ui puissent vouloir ces lois, et le ministère ne les a proposées que parce qu'il est sûr de se trouver appuyé par les ennemis de la liberté. »

Des cris à Vordre! partis des bancs de la di'oite interrompent l'orateur; un grand nombre de membres royalistes se lèvent, adressent à iManuel des interpellations véhémentes et s'agitent; M. de Castelbajac se précipite à la tribune et s'écrie de toutes les forces de sa voix :

« Je demande le rappel à l'ordre. Depuis un quart d'heure , M. Manuel attaque une partie de cette assemblée d'une manière personnelle. Ce que je réclame est dans l'intérêt de la dignité de la Chambre. »

M. de Villèle, debout sur son banc, et gesticulant avec violence, appuie cette demande ; les députés qui l'entourent poussent des cris confus ; le tunuilte est bientôt à son comble. Longtemps le président agite en vain sa sonnette et réclame inutilement le silence. Les cris pourtant s'apaisent et le président peut faire entendre ces mots : « M. Manuel a , de droit, la parole pour se justifier. »

« Manuel : Je ne rétracte rien. Lors même qu'il me serait échappé une expression un peu dure , je dirais qu'elle a exprimé ma pensée tout entière, et je croirais pouvoir m'en glorilier. Oui , j'ai dit que le ministère actuel s'appuyait sur un parti ennemi de la liberté. Mais vous-mêmes, qui me reprochez cette expression , combien de fois , en vous tournant de ce côté ( les bancs de gauche ) , n'avez-vous pas dit que nous sommes agités

bres miuistéiiels derrière les ministres, en f;ice de la tribune, ;iu rentre ; les libéraux à gauche. Le centre se subdivisait ensuite en centre gauche ou centre droit, selon que les députés a-sis dans cette partie de la salle, siégeaient sur les bancs voisins du côté gauche ou du côté droit. Les membres les plus prononcés et les plus résolus, parmi les libéraux et les ultra-royalisles, occupaient les deux extrémités de l'enceinte circulaire, et leur réunion («rcnail le nom d'extrême droite ou d'extrême gauche.

d'un esprit révolutionnaire qui menace le trône? Pourquoi ne pouvons-nous pas dire , à notre tour, que vous êtes animés d'un esprit contre-révolutionnaire qui menace la liberté? » (Bravos à gauche. — Cris prolongés àdroi/e. — M. de Castelbajac court à la tribune, y monte , puis la quitte après avoir échangé quelques mots avec le président. )

« Le président : M . Manuel a-t-il quelque chose à ajouter contre le rappel à l'ordre? »

(c Manuel : J'ajouterai que je n'ai dit aujourd'hui à cette tribune que ce qui a été dit il y a huit mois par un des ministres. La majorité de cette Chambre n'a pas trouvé son opinion exagérée et ne l'a pas rappelé à l'ordre ; j'attends la même justice '. »

Le rappel à l'ordre est prononcé à une faible majorité. Manuel , resté à la tribune, poursuit en ces termes :

« La sévérité de la Chambre ne saurait ni m'arrêter, ni m'intimider. Je dirai donc que le ministère actuel ne m'inspire pas assez de confiance pour que je remette entre ses mains des pouvoirs extraordinaires. Le remède du 5 septembre a été trop tardif et payé trop cher pour nous exposer à en avoir encore besoin. Le ministère en 1816 était en opposition avec le parti sur lequel s'appuient maintenant les ministres; ces ministres, Messieurs, ne viennent plus, comme leurs devanciers, nous dire qu'ils veulent planter leur étendard au milieu de la nation ; ils sont k's ministres d'un parti; et de quel parti! Un membre (M. de Saint-Aulaire) vous a dit que ce cabinet était la seule ressource qui restât à la France, et que si une contre-révolution avait lieu , il en serait la première victime. Sans doute, Messieurs, il est beau de mourir sur sa chaise curule ; mais il est quelque chose de mieux encore, c'est de ne pas ouvrir les portes aux Gaulois. » [Bravos prolongés à gauche. )

Benjamin Constant remplace Manuel à la tribune. Le principal argument des ministres , pour décider le vote de la Chambre , consistait à faire observer que cette loi était une me-