Mémoire&de M. de Lafayette, t. V, p

« gands de Bonaparte songerait à se diriger sur cette ville. Une « partie de la garnison vient de se mettre en route pour màrc( cher contre lui. » Une autre dépêche accusait Pempereor d'avoir t;o/é les chevaux d'un de ses anciens chambellans, le prince de Monaco , qu'il avait rencontré entre Cannes et Antibes. Vn post-seriptnm du Journal des Débats ajoutait : <x Les a dernières nouvelles de Bonaparte sont d-hier 7 ; à cette date « il était toujours aux environs de Digne, dont on lui avait «f refusé les portes. Personne ne s'était réuni à lui. Par la « marche des différents corps partis de divers points pour Fatce taquer, il devait dans ce moment être entièrement cerné. On c( a sonné le tocsin dans tous les villages , et les paysans se <c sont armés pour lui cot^rtV «115. ))

Voilà les fables ridicules que le gouvernement faisftit imprimer quand l'empereur frappait déjà aui portes de Lyon. Les royalistes prens^nt ces contes au sérieux ; leurs adversaires , et c'était l'immense majorité de la population, se bornaient à hausser les épaules ; ils ne isavaient rien , ne connaissaient rien à la marche de Napoléon ; mais ils avaient foi dans le patriotisme des départements qu'il traversait, dans le dévouement des troupes qu'il pourrait rencontrer, et dans son génie. Ce fut seulement dans la nuit qui suivit (du 9 au 10) que parvinrent à Paris ses premières proclamations. On raconte que , confiées à la diligence de Grenoble , elles purent échapper aux visites de tous les commis de barrière, à l'aide d'un stratagème assez vulgaire : elles enveloppaient des comestibles adressés à une fenune , longtemps aux gages de la police impériale , et dont la maison servait alors de rendez-vous à un grand nombre d'anciens fonctionnaires dédaignés par le nouveau gouvernement. Au bout de quelques heures elles circulaient déjà dans Paris ; vers le milieu du jour suivant elles se répandirent dans tous les quartiers. Ce n'était pas seulement à l'aide d'exemplaires manuscrits que chacun se disputait et copiait , qu'elles entraient dans toutes les maisons, qu'elles pénétraient dans tous les lieux publics ; les principaux passages, retenus par les lecteurs, se

traosmettaient d'une mémoire à l'autre , et passaient de bouche en bouche. L'effet de ce . langage si profondément patriotique et si passionné fut universel , prodigieux.

Les journaux du 10 ne contenaient que d'insignifiants rapports adressés aux autorités de Marseille ou au gouveni^nent par quelques fonctionnaires du Yar et des Basses-Alpes. Rien de Grenoble ; de Lyon , une dépêche ainsi conçue : « Monsieur est arrivé le 8; S. A. R. a été reçue avec enthousiasme. » En revanche , on y trouvait des adresses de la cour de cassation , de la cour des comptes et de la cour royale, adresses où les membres de ces trois cours protestaient à Fenvi a de leur fidélité et de leur amour pour la personne sacrée de Louis XY f II , et de leur horreur pour ce grand coupable , pour cet éternel ennemi de la France et du monde qui venait troubler le repos de la France et de son roi. « Qu^espère-t-il? s'écriaient les trois cours. — «Nous sommes prêts à mourir pour Yotre Majesté, » ajoutait la cour de cassation. — « Yous êtes notre père , nous sommes vos enfants , nous voiis ferons un rempart de nos corps, » disait à son tour la cour royale. Ces mêmes cours, composées des mêmes hommes , avaient fait les mêmes serments à Napoléon quatorze mois auparavant (janvier 1814). Qu^espèrent-ils? s'écrièrent-elles, à cette époque, en parlant desalliés. Ily a plus: si, tel0marsl815 elles maudissaient l'empereur dans les termes les plus violents , on devait les voir, à douze jours de là, épuiser de.nouveau, pour ce souverain, toutes les formules du dévouement et de l'admiration; puis, trois mois après, aux premiers jours de juillet, on devait les entendre charger encore une fois Napoléon d'injures, et, courtisans infatigables , jurer derechef à Louis XYIII une inviolable fidélité. £t l'on s'étonne, après de tels faits, que les institutions les plus saintes et les honunes en qui elles se personnifient , perdent de leur prestige dans le respect des peuples I

Après ces adresses venait la proclamation suivante :