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tenait garnison à Cambrai. On avait décidé que y lorsque le moment d'agir serait venu , les troupes de Desnouettes et de d*Erlon se mettraient en marche le même jour; mais comme le premier, à Cambrai , se trouvait plus rapproché de Paris de quelques étapes, il devait se détourner de la route directe pour se porter sur Lafère, enlever Tarsenal et donner à l'un des frères Lallemand , général d'artillerie , le conunandement du régiment de cette arme qui s'y trouvait caserne. Le second des^fréres Lallemand, commandant du département de l'Aisne, devait les rejoindre dans cette ville avec quelques détachements de dragons. Une fois réunis et maîtres de Tarsenal , tous trois devaient se diriger avec leurs troupes sur Noyon où le général Drouetd'Erlon , moins retardé dans sa marche, les attendrait.

Arrivé dans la nuit du 7 au 8 à Lille, où il trouva les comtes d'Erlon et Desnouettes, le général Lallemand ne resta que quelques heures dans cette ville, et, dans la journée, il partit avec Desnouettes pour Cambrai.

Le lendemain matin, le général Drouet-d'Erion, prétextant des ordres du ministre de la guerre, et annonçant « en outre , l'explosion d'un mouvement insurrectionnel à Paris, mit ses régiments en marche sur cette capitale. Plusieurs corps d'infanterie et de cavalerie , s'avançant dans cette direction , furent rencontrés par le maréchal duc de Trévise que le goùveniement , à la suite des révélations du duc d'Orléans, venait d'envoyer en toute hâte à Lille avec des pouvoirs qui plaçaient sous son commandement toutes les troupes cantonnées dans le département du Nord. Le maréchal , surpris, arrêta la marche de ces troupes, leur ordonna de rétrograder, et poursuivit son chemin. A son arrivée à Lille, mécontent des explications du comte d'Erlon , il mit ce général aux arrêts de rigueur dans la citadelle ^

Cependant Desnouettes et Lallemand étaient entrés à Cambrai le 9 , dès l'ouverture des portes. Le premier fit monter à

1. Le duc d'Orléans, envoyé à Lille quelques jours plus tard, comme nous aurons à le dire, donna immédiatement avis au comte d'Erlon qu'il arrivait avec Tordre de le Taire trahsférer à Lafère pour y être jugé. Le généi'al , trompant alors ses gardes, put se réfugier en ville, cb^ le colonel du génie Tmssard.

cheval ses chasseurs royaux , à sept heures du matin ^ et vint coucher à Lafëre. Le lendemain , il voulut pénétrer dans Tarsenal. Le général d*Aboville , qui y conunandait , opposa une résistance à laquelle Desnouettes et les frères Lallemand ne s'attendaient pas. Trop faibles ou trop ébranlés pour tenter une attaque à force ouverte, ils prirent le chemin de Noyon , où de^ valent les rejoindre ^ disaient-ils à leurs officiers ; 12 à 15,000 hommes de troupes mis en mouvement par le comte d*£rlon. Quand ils arrivèrent, pas un détachement n'avait encore paru. Les frères Lallemand voulurent attendre. Lefebvre-Desnouettes, avec deux escadrons des chasseurs royaux , continua sa route sur Compiègne ; il venait d'entrer dans cette ville, et se dispo* sait à enlever le O"" de chasseurs, dont les soldats, à cheval dans la cour de leur caserne , se tenaient prêts à le suivre , lorsqu'il fut rejoint, d*abord par le commandant Brice, ensuite par les deux frères Lallemand, qui lui remirent quelques lignes écrites par le comte d'£rlon, et dans lesquelles ce dernier annonçait l'arrivée inattendue du duc de Trévise , le mouvement rétrograde de ses troupes, ainsi que sa propre arrestation.* Lefebvre-Desnouettes , ainsi abandonné à ses seules forces, n'osa s'aventurer plus loin , et , laissant au lieutenant-colonel Lyons le comman^

dément de ses chasseurs royaux , il 9*enfuit à travers la campagne avec les frères Lallemand. Le lendemain 12, ces deux derniers furent arrêtés près de la Fert^^ilon ; la journée du 20 mars les sauva. > '*^

La garnison de Lafère avait résisté comme celle d'Antibes ; les officiers des garnisons de Lille et de Cambrai, une fois rentrés dans leurs casernes , s'étaient empressés d'envoyer au gouvernement des adresses où ils accusaient, en termes indignés , la trahison de leurs chefs , et protestaient avec chaleur de leur dévouement à la cause royale. C'était pour ces témoignages de douteuse fidélité que les ministres , dans ces jours d'universel abandon , sollicitaient des éloges et des récompenses.

Le but de ce complot est resté longtemps fort obscur. La plur part des écrivains , trompés par sa coïncidence avec le débar^

quement de File d*Elbe , ont vu dans cette levée de boacliers une tentative de diversion en feveur de Napoléon. Napoléon luimôme, au reste, partagea d'abord l'erreur commune, et Fouché, comme on le verra , devait se faire auprès de Temperew un mérite de ce mouvement, qu'il avait décidé uniquement pour brouiller les cartes^ par passion pour lesxomplications politiques et pour l'imprévu , mais dans la pensée surtout de prodoire quelque incident utile à son influence *.

Le 14 , la Chambre des députés adopta le projet de loi présente la veille, mais avec Taddition suivante : «Le dépôt de la « Charte constitutionnelle et de la liberté publique est confié à K la fidélité et au courage de l'armée , des gardes nationales et « de tous les citoyens. » Dans cette séance , le ministre de Tintérieur soumit à l'adoption de l'assemblée une mesure destinée à donner satisfaction à deux des griefs de l'armée. Le nouveau projet de loi stipulait que les arrérages des pensions de la Lé* gion-d' Honneur seraient payés en entiery sur le pied de 1813, à tous les militaires membres de l'ordre , quels que fussent leurs grades, et que les brevets de toutes les nominations faites jusqu'au 1" avril ISlil seraient expédiés sur-le-champ.

Le 15, le gouvernement arrêta la fortnation, sous les murs de Paris, d'une armée dont le commandement en chef était confié au duc de Berri ; la préfecture de police fut rétablie , et M. dé

1. On lit dans les Révélations publiées en 1830 par M. Morin, ancien chef de la première division de la police générale sous la Restauration : « Une vaste et puissante conjuration , que j'appellerai civile , absolument étrangère à Bonaparte, et qui avait même pour objet de lui fermer Feutrée de la France, se tramait contre la famille royale. Cette conspiration était conduite par Fouché. Ses détails me furent dévoilés , ainsi que les mouvements des corps militaires marchant sur Paris. On me fit connaître les noms des personnes qui devaient s'emparer temporairement de Tautorité. Le succès de cette révolution audacieuse paraissait si sûr, qu'on ne m'imposa pas même l'obligation d'en i^ire un mystère. Je pensai donc pouvoir en conférer avec M. Dandré , directeur général de la police. Il reçut de moi cet avis avec un grand air d'insouciance et le négligea entièrement... Depuis, M. Dandré, à qui j'ai cru pouvoir reprocher son inertie, sa faiblesse, s'en est excusé en m'expliquant que, seulement directeur de cette partie , il n'avait pas l'entrée du conseil, et que ses derniers rapports, adressés au roi sous le couvert de M. de Blacas, avaient été retrouvés tous , sans même avoir été décachetés. » ( Pages 78 et 79. )

Blaca» lui donna un ancien secrétaire de Napoléon, M. de Bour^ rienne, pour titulaire. EnQn, aux termes d*une ordonnance publiée le même jour» tous les employés des administrations civiles qui prendraient les annes pour la défense de la patrie » devaient conserver leurs places et leurs traitements.

Tandis que Louis XVIII demandait à ces mesures tardives le maintien de son trône et la conservation dé sa couronne, le télégraphe apprenait à ce prince que , soulevant les départements au seul bruit de ses pas , entraînant les populations après lui, Tempereur poursuivait sa marche triomphale, escorté par les soldats chargés de lui barrer le passage. En voyant le peuple lui échapper dans les villes, dans les campagnes , conune dans l'armée , le roi voulut du moins rattacher à sa cause les classes qui avaient accueilli avec le plus de faveur son avènement. Les atteintes nombreuses portées aux principes posés dans la Charte, et le lan* gage imprudent des princes de sa famille , avaient surtout éloigné ces classes de son gouvernement. Il crut qu'il était encore temps de réparer le mal, et se résolut à une démarche éclatante. Le 15 mars , le roi fit annoncer aux deux Chambres que , le lendemain, il se rendrait au milieu d'elles. Dans quel but? Le message ne le disait pas. Aussi un vif sentiment d'intérêt et de curiosité régnaitrO dans tout le public ôfQciel, lorsque le 16, à trois heures de Taprès-midi , accompagné de tous les membres de sa fomille restés à Paris, entouré par les grands officiers de sa maison et par les ministres, suivi d'un nombreux cortège de maréchaux et de généraux de tous tes réghnes et de toutes les dates, Louis XVIII parut dans la salle du Palais-Bourbon. Un trône lui avait été préparé ; il y prit place , salua l'assemblée , se couvrit , et prononça le discours suivant :

« Messieurs,

« Dans ce jour de crise , où l'enfKVfli {Mlbjic a pénétré dans une portion de mon royaume et quMl menaco.ti libaté .de tout le reste , je viens au milieu de vous pour resserrer eoÂ^ les Unis qui , vous unissant avec moi , font la force de l'État ; je viete, en m'adressant à vous , exposer à toute la France mes sentiments et mes voHiz.

« J'ai revu ma patrie; je Tai réconciliée avec toutes les puissances étrangères , qui seront , n'en doutez pas , fidèles aux traités qui nous ont rendu la paix. J'ai travaillé au bonheur de mon peuple ; j*ai recueilli , je recueille tous les jours les marques les plus touchantes de son amour. Pourrais-je , à soixante ans, mieux terminer ma<»rrière qu'en mourant pour sa défense ?

« Je ne crains donc rien pour moi , mais je crains pour la France. Celui qui vient allumer parmi nous les torches de la guerre civile y apporte aussi le fléau de la guerre étrangère ; il vient remettre notre patrie sous son joug de fer ; il vient enfin détruire cette Charte constitutionnelle que je vous ai donnée ; cette Charte , mon plus beau titre aux yeux de la postérité; cette Charte que tous les Français chérissent et (jaeje Jure ici de maintenir,

« Rallions-nous donc autour d'elle I qu'elle soit notre étendard sacré! Les descendants de Henri IV s^y rangeront les premiers; ils seront suivis de tous les bons Français. £nfin , Messieurs , que le concours des deux Chambres donne à l'autorité toute la force qui lui est nécessaire, et cette guerre vraiment nationale prouvera, par son heureuse issue, ce que peut un grand peuple uni par l'amour de son roi et de la loi fcmdamentale de l'État. »

Toutes les assemblées nombreuses sont faciles aux émotions ; rimprévu , surtout, les exalte ; la démarche et le langage si nouveau du roi remuèrent donc profondément tous les auditeurs. Le plus grand nombre des pairs et des députés se levèrent , et , debout , les mains étendues vers le monarque , ils poussaient les acclamations les plus passionnées. On distinguait ces cris: Vive le roi! Mourir pour le roi! Le roi à la vie et à la mort! Promesses vaines et qui ne devaient pas survivre à Fémotion qui les avait produites. Les deux Chambres étaient encore sous l'impression de cet appel et de ce serment inattendus, lorsqu'elles virent le comte d'Artois se lever et s'approcher du roi. Quel incident nouveau allait se produire? L'assemblée se tint attentive. Le prince , après avoir salué profondément son frère , lui dit :

« Sire, je sais que je m'écarte ici des règles ordinaires en parlant devant Votre Majesté; mais je la supplie de m'excuser, et de permettre que j'exprime ici , en mon nom et au nom de ma famille, combien nous partageons du fond du cœur les sentiments et les principes qui animent Votre Majesté. »

Après ces mets, le comte, se tournant vers l'assemblée / leva la main et s'écria :

a Nous jurons sur Thonneur <ie vivre et de mourir fidèles à notre roi et à la Charte constitutionnelle qui asi^re le bonheur des Français. »

Tous les princes, debout, répétèrent les mots nonà le jurons ! Le roi tendit alors sa main au comte d'Artois qui la baisa , puis tous deux se jetèrent dans les bras Tun de Fautre.

Ces serments et cette scène concertée venaient trop tard. Un mois plus tôt cet événement aurait peut-être rallié aux Bourbons, non le peuple ni les soldats , du moins une partie de (a population active. Mais le 16 mars , alors que Napoléon était à quarante lieues de Paris , que pouvaient ces engagements tardifs ? On ne vit dans tes paroles prononcées par le roi et par son frère qu'un cri de détresse. L'élan d'ailleurs était donné : les soldats entraînaient leurs officiers et les généraux ; le peuple des villes et des campagnes emportait les classes moyennes ainsi que les autorités de tous les ordres; aucune force ne pouvait plus arrêter le torrent populaire ; le mouvement révolutionnaire qui poussait encore une fois les Bourbons hors du territoire, était irrésistible.

La cour, pourtant, attendait beaucoup de cette démarche ; elle comptait qu'elle produirait surtout un grand efiet sur la garde nationale de Paris. L'avant- veille , l'ordre de rassembler cette garde avait été donné , et une réunion des officiers supérieurs de toutes les légions avait eu lieu, le matin même du 16, sous la présidence du comte d'Artois. Le prince demanda quels résultats la cause royale pouvait espérer du dévouement de cette milice * ? L'état-major, en masse , affirma que le tieï^ au moins des gardes natfonaux sortiraient des rangs pour s'offrir comme

1. On lisait dans Vordre du jour publié pour annoncer cette revue : « S*il se trouve dans les rangs de la garde nationale des citoyens à qui leur âge et leur situation permettent de se livrer à rimpulsion de leur patriotisme, S. A. R Monsieur les invite à sortir des rangs et à se présenter à Elle pour former, sous ses ordres , la Légion de Colonel-Général, »

volontaires. Un senl colonel > M. Gilbert 4<^ IWwiii gydait le silence. Le comte d* Artois Tinterrogea. M. ^^.Tflilips répondit qu'il ne partageait pas Topinion de ses collègues et que le nombre des volontaires serait peu considérable. Le prince lui tourna imméiUatement le dos. L'événement donna raison à M. de Voisins. Les légions réunies sur la place Vendôme , au boudevard Bondy, sur la place Royale et dans le jardin du Luxembourg , furent passées en revue par le comte d*Ârtois. Les cris furent ripmbreux et retentissants; il y eut partout les signes du plus grand en^ousiasme ; mais au lieu du tiers de cette milice , c*est i pdiM.fiîil sortit des rangs assez de volontaires pour former deux compagnies..

Les acclamations dé la Chambre et de cette revue rendirent cependant à la cour et aux royalistes une partie de lit^t^onfiance qu'ils avaient perdue. La soirée du 16 et la journée du 17 se passèrent en manifestations tumultueuses. Des groupes nombreux parcouraient les principales rues en poussant les cris de vive le roi! à bas le tyran/ Sur les principales places on voyait se succéder des détachements de volontaires qui , précédés de drapeaux blancs et ayant pour uniforme des chapeaux à la Henri IV, surmontés d'un panache blanc, allaient^ à grand bruit, chercher des armes ou prendre position sur les routes de Melun et de Fontainebleau. Les Tuileries et les ministères ne désemplissaient pas de gens qui , apportant soit des nouvelles , soit des plans de campagne , promettaient pour le lendemain la capture de Bonaparte et de sa bande. C'était une agitation , un pôle-mèle de propositions et de projets à ne pas s'entendre ; le dévouement débordait: généraux, simples officiers, préfets, corps municipaui^, corps judiciaires, l'incffensive milice de l'Université elle-même, en un mot tout ce qui tenait au budget, jurait de se lever et de combattre , et mettait a sa fortune et sa vie aux pieds d'un maître adoré. »

Le lendemain, i8, à la suite d'un long article rempli d'invectives contre l'empereur et qui se terminait par ce cri , promesse de tous les gouvernements qui arrivent, recours suprême

de tous les pouvoirs qui tombeiQit: Vive la patrie f Vive la liberté! le Journal des Débats rapportait le fait suivant :

« Aujourd'hui , le ministre de la guerre , en traversant la salle des ^ gardes du corps, aux Tuileries, leur a adresse les paroles suivantes :

<( Messieurs, depuis huit joure vous ne donnez pas; maintenant vous pouvez tirer vos bottes. Je dormirai cette nuit aussi tranquillement qu'il y a trois mois; j'étais arrivé huit jours trop tard ; en ce moment tout est réparé : les états-majors qui n'étaient pas organisés sont aujourd'hui parfaitement composés , les officiers répondent de leurs régiments. Le général Marchand s'est emparé des derrières de Bonaparte et est rentré dans Grenoble ; il s'est emparé de l'artillerie que ce dernier y a laissée. »

L'empereur approchait déjà de Fontainebleau lorsque M. Clarke se décernait ce brevet de génie sauveur. Le lendemain , 19, le même journal ajoutait :

« La désertion continue d'une manière étonnante.ô.^ns la petite troupe de Buonaparte , particulièrement dans la cavalerie dont il paraît qu'il ne lui reste plus que 3 ou iOO hommes. Si l'on en croit les bruits répandus ce matin, le général Marchand serait rentré dans Grenoble et l'aurait remise, aux acclamations unanimes des habitants,^ sous l'autorité du roi. D'autres bruits donnent lieu de penser que Lyon a. de même secoué le joug de l'autorité momentanée que Buonaparte a fait peser sur cette ville; les uns disent par un mouvement spontané des habitants, d'autres par suite de l'entrée d'un corps de troupes sous les ordres du maréchal Ney. »

A la même heure où la censure et la police faisaient publia* dans les journaux ou afficher sur tous les murs de Paris ces étranges bulletins , les gardes du corps que le 6* lanciers avait chassés de Montereau , et qu'un régiment de cm'rassiers détaché à Melun avait à son tour poursuivis jusque dans la forêt de Sé^ nart , rentraient aux Tuileries , annonçant que Tempereur av«|ft dépassé Sens dès la veille. Des officiers envoyés du camp fonné à Villejuif sous les ordres du duc de Berri , apprirent en même temps à M. de Blacas que les soldats changeaient ostensiblement leur cocarde et se disposaient à se mettre en marche , non pour combattre, mais pour rejoindre Napoléon. Ces nouvelles furent pour le fiavori iiii»vMtti4e coop de massue. Frappé d'époavanfe,

il s'empressa de porter ces nouvelles aa roi et de lut conseiller de quitter Paris * .

On a dit que cette résolution avait été prise en conseil ; on a même raconté les détails de la délibération. Il n*y eut ni délibération ni conseil dans le sens politique ordinaire dé ces mots. Ce qu'on pouvait appeler conseil y en ce moment , était là réunion fortuite des membres du gouvernement et des hauts fonctionnaires, dans le cabinet de M. de Blacas. Ce cabinet, depuis la nouvelle du débarquement de File d*Ëlbe , restait constamment ouvert atout le monde ; voilà le seulchangement apporté dans les habitudes du ministre de la maison du roi et de ses collègues par le retour de Napoléon. On n'y délibérait pas, ainsi qu'on pourrait le penser ; on s'y rencontrait à tous les instants de la journée en plus ou moins grand nombre; les ministres» les principaux chefs de l'administration , et les généraux, y venaient à toute heure, mais isolément, pour apporter des nouvelles ou pour

1. Le détail suivant donnera la mesure de la prodigieuse sécurité où était encore M. de Blacas quelques heures auparavant. On lit dans les Mémoires de Fauche-Borel : « M. de Blacas ne voyait que des alarmistes ou des intrigants dans les serviteurs des Bourbons qui lui faisaient parvenir à lui-même ou qui adressaient directement au roi des avertissements ou des avis utiles ou pressants... On venait de fermer les grilles du Palais-Royal, que je venais de traverser vers les onze heures du soir, quaqd je fus rencontré par le comte de Saint-Didier. « Il faut absolument, me dit-il, que vous me facilitiez, les moyens d'arriver à Tinstant même jusqu'au roi, car j'ai des choses 4e la plus haute importance à communiquer à S. M. » Je lui répondis que je n'avais d'autre moyen d'arriver jusqu'au roi , surtout à une heure aussi avancée , qu'en m'adressantà M. Hue, son premier valet de chambre... Nous allons au ch&teàu; les grilles en étaient fermées, et les gardes bivouaquaient dans la cour. Je me nommai ; les portes furent ouvertes et nous allâmes chez M. Ihie, qui allait se mettre au lit. Il écouta avec attention nos communications. « Je ne peux pas entrer chez le roi sans interrompre son sommeil, nous dit-il ; allez chez M. de Blacas... » Nous fûmes introduits chez le comte... Nous l'informâmes que Bonaparte allait arriver dans la capitale. « Qu'en savez-vous? » nous dit M. de Blacas. M. de Saint-Didier lui répondit que les lanciers qui s'étaient portés en avant, par ordre du roi, montraient partout sur la route leur cocarde tricolore cachée soqs une cocarde blanche, et (ju'à lui-même, étant à la campagne, où il avait donné à déjeuner à plusieurs d'entre eux , ils lui avaient confirmé l'arrivée de Bonaparte. M. de Blacas nous traita de visionnaire , et s'adressant particulièrement à moi , il me dit d'un ton railleur : a Vous croyez donc , mon « bon Fauche , que Buonaparte sera assez fou pour venir à Paris s'y faire « éeharper ?» Je me retirai plein de douleur. » ( Tome lY, page 995. ) '

en recueillir, plutôt que pour se concerter. On y causait , on ^ discutait; chacun disait son opinion ou proposait son plan de salut pour la monarchie ; on faisait peu de chose au delà. Les projets les plus impraticables s'y produisaient le plus sérieusement du monde. Un jour c'étaient les généraux Dessolles et Maison qui promettaient de tout terminer si on les laissait conduire au-devant de Bonaparte la garde nationale et la garnison de Paris ; le premier se faisait fort du dévouement et de l'énergie de la milice parisienne ; le second se chargeait de faire battre les soldats : « Le tout est de savoir les conduire, disait-il; tout dépend d'un premier coup de fusil ; en cas d'hésitation, je me charge de le tirer. «Une autre fois le duc de Raguse, accouru de sa terre de Châtillon, répondait de l'événement si le roi le laissait fortifier le Louvre et les Tuileries^; si ce prince consentait à y rester en ayant autour de lui les principales autorités, la maison militaire, ainsi que les détachements les plus dévoués de la garde nationale parisienne, et en y amassant des munitions et des vivres pour plusieurs semaines. « Nous sommes dans un moment de fièvre, disait le maréchal ; il faut le laisser passer. Une résistance de quelques jours donnera aux troupes et aux généraux le temps de se reconnaître, aux princes le moyen dérailler les nombreux volontaires ainsi que les gardes nationaux des départements, et de les amener à la défense de S. M. » Ce projet de maintenir le trône de Louis XVIII aux Tuileries en face de Napoléon élevant son drapeau sur le Luxembourg, ne fut appuyé que par M. Laine.

M. de Blacas écoutait toutes ces propositions sans se prononcer. Une fois pourtant il émit une opinion. « Je ne crois à l'efficacité d'aucune mesure niilitaire, ditril ; nous n'avons de ressources que dans les moyens moraux, dans la seule force que donnent au roi son bon droit et ses vertus. Je serais d'avis, si Bonaparte parvient à s'approcher de Paris, que S. M. sortît en calèche découverte, accompagnée des membres de la Chambre des députés et de la Chambre des pairs, tous à cheval à chacune des portières, et qu'elle attendit, avec ce cortège, l'arrivée de

rasarpateor et de ses troupes. La vue du roi, ainsi entouré, arrêterait les plus aodadeux : qui oserait passer? »

Cette pr(q[>osition incroyable * laissa tous les auditeurs silencieux. Un seul honune osa discuter Topinion du tout puissant favori, a Bonaparte arrivera probablement par la route de Fon* tainebleau, dit le baron de VitroUes ; S. M. sortira par cette barrière : que ferez-vous si Tusurpateur, averti, entre par une barrière voisine ?

— Il faut pourtant s'arrêter à un parti, répliqua un des assistants.

— Sans doute, répondit M. de Vitrolles ; aussi serais-je d'avis que S. M. ne restât pas enfermée dans Paris, et qu*elle se rendit à La Rochelle, position intermédiaire entre les deux bassins de la Loire et de la Gironde, entre la Bretagne, la Vendée et les provinces du midi, et qui placerait S. M. au centre des départements les plus royalistes de là monarchie. Protégé sur son front par le cours supérieur de la Loire, barrière que défendrait le loyal maréchal Saint-Cyr avec les ^troupes réunies à Orléans ; couvert sur sa droite par Bordeaux, où se trouvent M. le duc et madame la duchesse d'Ângoulême ; à gauche, par Angers et Nantes, où vient de se rendre M. le duc de Bourbon, le roi ne serait pas seulement en parfaite sûreté, il pourrait encore, de La Rochelle, organiser et diriger la résistance d'une moitié du royaume. L'effort royaliste, ainsi concentré, aurait plus de vigueur et d'énergie, et dans le cas où les événements ne répondraient pas aux espérances des amis de la monarchie, la mer, restée libre, permettrait à S. M. de se retirer soit en Angleterre, soit eu Espagne. »

La hardiesse de cet avis effraya tous les auditeurs ; il offrait des chances sérieuses de résistance ; toutes les voix le proclamèrent impraticable.

Ces plans se heurtaient, se croisaient chaque jour, à toute heure, sans aboutir au moindre résultat ; tous venaient mourir au seuil du cabinet de Louis XVIII ; M. de Blacas n'avait garde