Considérations sur la révolution française , t. III

a suis yenu saiis m^Uigences , sans concert, sans préparation « aucune, tenant c^n main les journaux de Paris et le discours « de M. Ferrand. Lorsque j'ai vu ce que l'on écrivait sur Tarmée (( et sur les biens nationaux , sur la ligne droite et sur la ligne (( courbe, je me suis dit : Là France est à moi * ! »

Le retour de nie d'Elbe devait être , pour les royalistes, le prétexte d'accusations violentes contre le parti bonapartiste; et sous cette dénomination ils devaient surtout comprendre la plupart des hommes, militaires ou fonctionnaires. civils, qui avaient obtenu des grades ou occupé de hautes foiiu^tiOQS sp^ l'empire. C'était se tromper doublement : ce fut , nen pas ua parti bonapartiste ymdi\& \e peuple, la nation^ qui sahièreht défis la journée du 20 mars le retour de notre gloire et de notre grandeur disparues ; en second lieu, la population officielle du règne impérial s'était donnée sans réserve aux Bourbons. Les instruiments les plus impitoyables du despotisme de l'empire étaient devenus les partisans les plus fougueux du système rétrograde de la Restauration ; leur violence passée s'abritait derrière leur exagération nouvelle. La pensée de se retrouver les prôneurs et les agents du régime qu'ils avaient décrié les effrayait : « Il ne faut pas que cet homme revienne, » disait un d'eux à Benjamin Constant en pariant de l'empereur dont le débarquement était annoncé ; « je serais obligé, pour le servir, de faire encore cent « infamies *. » Sans doute Napoléon conservait dans l'aristocratie militaire et civile de son règne des amis dévoués et de sincères admii'ateurs; mais on pouvait les compter. 11 est vrai de dire que la Restauration, en ISH, faisait le meilleur accueil & toutes les offres de service. Il n'est pas un seul des généraux de l'empire . sollicitant une faveur, qui n'eût obtenu , souvent un plus haut grade, toujours un nouveau titre et une nouvelle décoration. Le gouvernement royal , sous ce rapport, s'était montré prodigue. En revanche, le dévouement ne lui manquait pas ; et l'on a pu juger, par quelques-uns des documents que nous avons