Ck>mte de Las Cases. (Mémorial de Sainte^Hélène

<r invalide ; mais que Votre Majesté me confie un mousquet, et « j'aurai encore assez de forces pour marcher contre l'ennemi a de mon pays. » La Restauration, pour détourner de ses princes , de ses ministres et de ses émigrés , la responsabilité des Cent-Jours , n'a voulu voir dans tous ces témoignages que des faits odieux de duplicité; ces assurances, nous le répétons ^ étaient sincères ; nous citerons encore Napoléon : a Si les Source bons, a-t-il dit» ont eu à se plaindre de la complète désertion « du soldat et du peuple, certes ils n'ont pas le droit de repro- « cher le manque de dévouement et de fidélité aux principaux « de l'armée. Tous ont fait leur devoir; mais il ne pouvaient « rien contre le torrent de l'opinion, et personne n'avait bien ce calculé les sentiments de la masse et Télan de la nation * . »

Les royalistes constitutionnels ne manquèrent pas davantage aux Bourbons. Loin de là, le retour de File d'Elbe n'eut point d'adversaires plus décidés. Attachés à la Restauration de toute la force de leur haine contre l'empire et son de£(potisme, ils se con^ sidéraient comme les alliés naturels de Louis XYIII et de son gouvernement, et on les entendait reprocher avec amertume aux Bourbons l'accueil fait par ces princes aux bonapartistes^ ainsi que l'influence laissée aux émigrés. « Du moment que le roi a donné une constitution, disaient-ils, il ne peut et ne doit s'appuyer que sur ceux qui en professent les principes. » Les principes du gouvernement impérial, personnifiés par M. Clarke, duc de Fçltre, et dans le maréchal Soult, par exemple, se confondaient effectivement en tant de points avec les principes des poursuivants d'ancien régime , qu'il était assez difficile de les séparer. L'opinion constitutionnelle comprenait plusieurs nuances : bon nombre de ses membres se trouvaient engagés fort avant dans les projets de renversement que nous avons racontés au début du précédent chapitre ; à la nouvelle du retour de l'île d'Elbe , ces membres n'hésitèrent pas à se rapprocher de Louis XVIII, et à unir leurs efforts à ceux des royalistes exclu-