Il en parut quatre numéros

drapeaa tricolore ; le receveur général refusait de solder des dépenses ordonnancées par le représentant du roi. Les volontaires, au nombre de près de 4,000, avaient Tordre de rétablir le drapeau blanc et de s^enoiparer du receveur général et du préfet, sur lesquels M. de Vitrolles entendait faire un exemple.

Ces soins, œuvre de quelques jours, conduisirent le représentant de Louis XYIII jusqu*au 3 avril. La veille, un ancien émigré, M. de Damas-Crux, que le duc d*Angoulôme venait de lui donner pour collègue, lui apprit qu'un bataillon d'artillerie, renvoyé de Montpellier à cause de son mauvais esprit, allait arriver à Toulouse. M. de Vitrolles, confinant M. de Damas-Crux dans quelques détails secondaires d'administration, ordonna à son généralissime de faire rebrousser chemin au bataillon d'arr< tillerie. Le maréchal Pérignon, toujours docile, transmit cet ordre, pour l'exécution y au commandant de la division, le général Laborde.

Ce dernier était en communication, depuis vingt-quatre heures, avec le général Chartran, arrivé de Paris, porteur d'ordres de l'empereur et du ministre de la guerre pour les autorités militaires de la division. Au lieu d'obéir, le général Laborde dépér cha au-devant du bataillon quelques oGQciers chargés de hâter sa venue ; le bataillon entra pendant la nuit. Le lendemain &, au matin, MM. de Vitrolles et de Damas étaient arrêtés, et le maréchal Pérignon, n'osant encore se prononcer pour l'empereur, retournait à sa terre. II n'y eut de résistance chez personne^ et nulle part ; le drapeau tricolore fut arboré sur tous les édifices de la ville, aux acclamations de la population. Le général Laborde fit une part différente à ses deux prisonniers : M. de Damas-Crux, dont la capacité lui paraissait peu dangereuse \ fut libre de se retirer en Espagne ; M. de Vitrolles, en raison du caractère qu'il avait déployé^, fut gardé et dirigé ensuite sur Paris.

Suivant le plpiifpie M. de Vitrolles avait conçu pour conserver

1. Expressions du jr9J»|iprt du général Laborde à reuipereur. a. Idem, '•■''.

aox Boiiii>oiis le midi de la France, et qu'il avait eommiiBÎqiié à la duchesse d'Angouléme, le mari de cette princesse , abandonnant Toffensive pour l'attaque , devait s'efforcer d'enleier Lyon et Grenoble à la cause impériale.

La réussite avait semblé au duc d'Angouléme ne pas devoir offrir de difficultés sérieuses. Lyon, Grenoble et toutes les places voisines» dépourvues de leurs garnisons que l'^npereur avait entraînées dans sa marche sur Paris, n'avaient pas un soldat, tandis que le duc pouvait emmener, non-seulaoïent tous les ré* giments chargés de garder les ports ainsi que les places du littoral méditerranéen et restés intacts, mais pouvait encore disposer de nombreux volontaires royalistes fournis par toutes les villes de cette zone. Marseille, à elle seule, en donna cinq miUe. Ces forces s'élevaient ensemble à 12 ou 13,000 hommes ; elles furent divisées en deux corps ayant leur point de réunion , à Sisteron pour les troupes destinées à opérer sur Grenoble, au Pont- Saint-Esprit pour celles destinées à agir contre Lyon. Le premier corps fut placé sous le commandement du général Emouf, ayant sous lui les généraux Gardanne et Loverdo ; le duc d'An* goulême , qui avait pour chef d'état-major le général de division d'Âultanne , se réserva la direction du second.

Les troupes réunies à Sisteron purent se mettre en mouvement dès le 27 mars ; elles se composaient des 58^ et 63^ de ligne, for^ mant une brigade conunandée par le général Gardanne, et de 3,000 volontaires marseillais conduits par le général Loverdo. L'artillerie comptait six bouches à feu. La marche de ce corps, durant les deux premiers jours, ne fut point inquiétée ; mais une fois qu'il eut dépassé Gap, des détachements de gardes nationaux, formant l'avant-garde de forces assez nombreuses, l'arrêtèrent. Aux premières nouvelles de la présence des troupes royales à Sisteron, les habitants de Grenoble, de Yizille, de La Mure, de Corps, s'étaient levés comme un seul homme ; le reste du Daùphiné n'avait pas tardé à suivre leur exemple ; les gardes nationaux, pourvus de fusils, se dirigeaient tous sur Gap; ceux qui manquaient d'armes, postés sur les hauteurs à l'entrée de cha-

guô défilé, s'apprêtaient à faire rouler des pierres et des quartiers de roche sur les troupes royales. Clette la^ée eu masse arrêta court les opérations du général Emouf^ Le 58^ et le 83», ainai que le général Gardanne, se joignirent aux gardes nationaux dè0 qu'ils purent parlementer avec œox-ci, et> traversant Ck>rps et La Mure qui leur firent don dé deux drapeaux tricolores, ils sfe retirèrent sur GrenoUe. Quant aux volontaires marseillais, ai^ rétés au défilé de La Saulce, à trois lieues en avant de G^ et attaqués à la baïonnette par 3 ou 400 gardes nationaux qu'ap* puyait une compagnie d'artillerie, ils furent obligés de se dis^ perser dans toutes les directions après avoir perdu 150 homm^ tués ou jetés dans la Durance, et laissé aux mains des montagnards daiq)hinois leurs canons ainsi qu'un magnifique drapeau blanc, sur lequel était brodée cette devise : les Bourbonam la mort. Lés généraux Emouf et Loverdo se retirèrent v^rs Marseille.

Le duc d'Angouléme, pendant ce temps, avait remonté la vallée du Rhône jusqu'au Pont-Saint-Esprit sans rencontrer la moindre résistance. Le 29, son avant-garde, commandée par le vicomte d'Es^cars, entra dans Montélimart que pas un soldat ne défendait. Le lendemain 30, elle y fut attaquée par te générai Debelle, ayant avec lui 4 pu 500 gardes nationaux réunis au son du tocsin. Le vicomte se maintint dans sa position; mais le soir même, plusieurs pelotons d'infanterie et 50 chasseurs à cheval du 14." régiment passèrent au général Debelle. La crainte d'une défection plus considérable retint M. d'Escars dans cette ville durant la journée du 31. Le 1""' avril, le duc d'Angouléme y fit son entrée à la tête du gros de ses forces.

L'insuccès de l'attaque du général Debelle contre Montélir mart avait enflé, outre mesure, les espérances des royalistes ; leurs illusions devinrent sans bornes ; ils se voyaient déjà maîtres de Lyon ^ La petite armée royale poursuivit immédiatement sa

1. «Le général Debelle n*avait pas de troupes de ligne, écrivait le lendemain le duc d*Angoulêmeà la duchesse sa femme; mais il avait rassemblé tous les mauvait suj9ti du pays. Je suis persuadé que nous n'en entendrons

marche, et dans la soirée arriva sur la DrAme dont le trouvait défendu par 7 ou 8 compagnies de garde nationale^ p^sieurs pelotons du 39* de ligne , quelques artilleurs du 8*, un petit nombre de cavaliers du dépôt du V de hussards, et par cjueK qués jeunes gens de Valence qui , formés en volontaires quelque temps auparavant 9 à l'occasion du passage du comte d'Artois, venaient combattre son fils, tant sont sérieuses ces démonstrations de zèle oflBciel qui entraînent cependant à tant de fautes les princes et les gouvernants. Attaqués le soir même du 1^ avril par des forces décuples, les détachements impériaux durent se retirer après un combat de quelques instants. C'est à cet engagement du pont de la Drôme que se rapporte un bruit qqi souleva à cette époque l'indignation de l'armée. On racontait qu'au début de l'attaque, les soldats du lO"" de ligne, l'un des ré^ments qui marchaient avec le duc, s'étaient présentés à l'entrée du pont en arborant le drapeau tricolore ; qu'après avoir franchi le passage sans obstacle à l'aide de ce signe d'alliance , ils avaient traîtreusement tiré sur les soldats du 39*, qui s'approchaient croyant embrasser des frères d'armes. Ce bruit n'avait rien de fondé. Le 10* de ligne, à quelques jours de là, rentra dans les rangs de l'armée impériale : une enquête sévère, confiée au maréchal Suchet , établit d'une manière irrécusable que si , dans cette triste rencontre , le sang français avait coulé , répandu par

plus parler. Je vais travailler à déiorganiser tous les régiments... ÎF'ais £ùre un petit bulletin e^cagéré de Taffaire (attaque du 30) et répands-le, je te prie, le plus que tu pourras. » — «Bonaparte n'a laissé de troupes nulle part, écrivait, de son côté, le comte de Guiche à sa mère; les maréchaux sont fidèles, à * Texception d'un seul que nous pendrons incessamment (Ney). fions entrerons Mans coup férir à Lyon où Von nous appelle,,. Très-bonne mère, je me sens inspiré; voici mon pressentiment : dans un mois le roi de France sera dans sa capitale. Je crois qu'il nous en faudra pendre et fusiller plusieurs. Dans ce moment tous les Français sont passés au creuset, et la main de Dieu a désigné la séparation à faire entre le bon grain et Ti vraie; c'est au feu que Ti vraie doit être jetée : alors nous serons tous purs et dignes du gouvernement paternel de notre roi... Je ne pense pas que nous restions longtemps ici. Lyon est dans l'attente de notre vengeance et n*a pas un soldat »

(Honiteur du 8 avril 1815.)

des mains françaises, rhonneur militaire, du moins, était resté sauf et qu'il n'y avait eu trahison d'aucun côté *.

Le 3 avril , le duc d'A^gpulôme entra dans Valence , que le général Debelle avait évacuée dès la veille pour se replier au delà de Tlsëre. Les forces du duc s'élevaient à ce moment à 5 ou 6,000 hommes, composés du lO"* de ligne commandé par le comte d'Ambrugeac, du 1*"' régiment étranger, de volontaires appartenant aux trois d^rtements de THérault, du Gard et de Vaucluse, et de huit pièces d'artillerie. Le 4, le prince, après avoir destitué les principales autorités et nommé de nouveaux fonctionnaires, se porta sur Romans et s'empara du pont de l'Isère. Ce fut son dernier succès. Il dut s^arrôter devant les forces qui, de Lyon, accouraient à sa rencontre.

Ces forces se composaient exclusivement de gardes nationaux., Lyon , où les royalistes croyaient entrer sans coup férir , et qui n'attendait, disaieixt-ils , que le moment de leur ouvrir ses portes , fournit à lui seul 9,000 volontaires. Les adolescents de son lycée et les élèves de son école vétérinaire étaient partis les premiers. La Bourgogne, de son côté, s'était mise en mouvement; ses gardes nationaux arrivèrent bientôt en nombre si considérable, que le général Grouchy, nommé au commandement de toutes les troupes opposées au duc d'Angoulôme , fut obligé d^envoyer des courriers pour arrêter le départ et la marche de ces bataillons. En même temps que ces volontaires s'apprêtaient à arrêter de front les troupes royales , le 58' et le 83' de ligne , partis de Grenoble, descendaient l'Isère et menaçaient de prendre en flanc la colonne du duc d'Angoulême. Ce prince, pour ne pas se trouver entre deux feux, dut rétrograder; le 5, son avant-garde quitta Romans après avoir mis le feu au pont ; et le duc lui-même, dans la tmit du 6 au 7, évacua Valence, laissant encore affichée sur les murs de cette ville une espèce de dépêche du comte d'Osmont , ambassadeur de Louis XVIII à la cour de Turin , et dans laquelle ce diplomate annonçait , d'après

1. Les résultats de cette enquête furent publiés dans le Moniteur du i5 avril.