Idem

A\^ IfiHi^tNiii^ le midi de la France , et quli avait communiqué à I^. UiUibcë:*!^ d Augouléme, le mari de cette princesse, abandoni4îml rudiemive pour Tattaque , devait s'efforcer d'enleier Lyon oL GJcevMdde à la cause impériale.

La l'éussite avait semblé au duc d*Angoulême ne pas ilfevoir offrir de difficultés sérieuses. Lyon, Grenoble et toutes les (riaces voisines, dépourvues de leurs garnisons que l'empereur avait entraînées dans sa marche sur Paris, n'avaient pas un s(ddat, tandis que le duc pouvait emmener, non-seulement tous les régiments chargés de garder les ports ainsi que les places du littoral méditerranéen et restés intacts, mais pouvait encore disposer de nombreux volontaires royalistes fournis par toutes les villes de cette zone. Marseille, à elle seule, en donna cinq mille. Ces forces s'élevaient ensemble à 12 ou 13,000 hommes ; elles forait divisées en deux corps ayant leur point de réunion , à Sisteron pour les troupes destinées à opérer sur Grenoble, au Pont- Saint-Esprit pour celles destinées à agir contre Lyon. Le premier corps fot placé sous le commandement du général Emouf, ayant sous lui les généraux Gardanne et Loverdo ; le duc d'Angoulême, qui avait pour chef d'état-major le général de division d'Aultanne , se réserva la direction du second.

Les troupes réunies à Sisteron purent se mettre en mouvement dés le 27 mars ; elles se composaient des 58^ et %Z^ de ligne, formant une brigade commandée par le général Gardanne, et de 3,000 volontaires marseillais conduits par le général Loverdo. L'artillerie comptait six bouches à feu. La marche de ce corps, durant les deux premiers jours, ne fut point inquiétée ; mais une fois qu'il eut dépassé Gap, des détachements de gardes nationaux, formant Favant-garde de forces assez nombreuses, Tarrétèrent. Aux premières nouvelles de la présence des troupes royales à Sisteron, les habitants de Grenoble, de Vizille, de La Mure, de Corps, s'étaient levés comme un seul homme ; le reste du Daùphiné n'avait pas tardé à suivre leur exemple ; les gardes nationaux, pourvus de fusils, se dirigeaient tous sur Gap; ceux qui manquaient d'armes, postés sur les hauteurs à l'entrée de cha-

gaè défilé» s'apprêtaient à foire rouler des pierres et des qiuurtiers de roche sur les troupes royales, dette levée eu masse arrêta court les opérations du général EmouC Le 58® et le 83«, ainsi que le général Gardanne, se joignirent aux gardes nationaux dès qu'ils purent parlementer avec ceux-ci, et» traversant Corps et La Mure qui leur firent don dé deux drapeaux tricolores, ils sfc retirèrent sur GrenoMe. Quant aux volontaires marseillais, arrêtés au défilé de La Saulce, à trois lieues en avant de Gap, et attaqués à la baïonnette par 3 ou kQO gardes nationaux qu'appuyait une compagnie d'artillerie, ils furent obligés de se di^ perser dans toutes les directions après avoir perdu 150 hommes tués ou jetés dans la Durance, et laissé aux mains des montagnards dauphinois leurs canons ainsi qu'un magnifique drapeau blanc/ sur lequel était brodée cdle devise : les Bourbons <m la mort. Lés généraux Emouf et Loverdo se retirèrent vars Marseille.

Le duc d'Angouléme, pendant ce temps, avait remonté la vallée du Rhône jusqu'au Pont-Saint-Esprit sans rencontrer la moindre résistance. Le 29» son avant-garde, commandée par le vicomte d'E^cars, entra dans Montélimart que pas un soldat ne défendait. Le lendemain 30, elle y fut attaquée par le général Debelle, ayant avec lui & pu 500 gardes nationaux réunis au sott du tocsin. Le vicomte se maintint dans sa position; mais le soir même, plusieurs pelotons d'infanterie et 50 chasseurs à cheval du 14.* régiment passèrent au général Debelle. La crainte d'une défection plus considérable retint M. d'Escars dans cette ville durant la journée du 31. Le 1^ avril, le diic d'Angoulème y fit son entrée à la tête du gros de ses forces.

L'insuccès de l'attaque du général Debelle contre Montélimart avait enflé, outre mesure, les espérances des royalistes; leurs illusions devinrent sans bornes ; ils se voyaient déjà maîtres de Lyon *. La petite armée royale poursuivit immédiatement sa

1. «Le général Debelle n'avait pas de troupes de ligne, écrivait le lendemain le duc d'Angoulème à la duchesse sa femme; mais il avait rassemlîlé tous les mauvais sujets du pays. Je suis persuadé que nous n'en entendrons

rer et de le contenir. L'empereur acceptait les» volontaires qui couraient se ranger sous l'inexorable discipline des régiments de l'armée ; mais il redoutait tout autre secours. Telle était sa répugnance pour une intervention populaire que, malgré ses promesses aux fédérés parisiens, ces braves ouvriers ne parent obtenir d'être armés. On les organisa , mais sans leur donner de fusils ; on laissait quelques armes d^ns chaque corps de garde affecté à cette classe de volontaires ; ces armes passaient de main en main, et ne demeuraient, en définitive, en la possession de personne * . La fédération bretonne avait d'abord été dénoncée à Napoléon comme la résurrection de l'anarchie ; cette démonstration l'irrita. Peu d'heures après on mit sous ses yeux le pacte fédératif : « Ce n'est peut-être pas bon pour moi , dît-il ^près l'avoir lu avec attention ; mais c'est bon pour la France. » Cet éioignement pour un recours aux masses, déjà fatal en 181&, était encore plus regrettable en 1815. Des intérêts et des opinions qui n'existaient pas à la première de ces deux époques, divisaient alors le pays , et plaçaient le gouvernement impérial dans la position où se trouvait le pouvoir conventionnel en 1792 : le péril était le même; c'était également l'indépendance nationale qui était en danger. Napoléon devait donc se servir, sinon des mêmes armes , du moins des mêmes forces. Ces forces s'offraient à lui; il parut d'abord les accueillir; puis, quand vint le moment suprême, il les refusa.

Ce qui a contribué surtout à tromper l'opinion sur le véritable caractère de l'effort des Cent-Jours, c'est l'attitude , non pas de la classe moyenne proprement dite, laquelle, en 1815, fit cause commune avec le peuple et avec l'armée , et prit une part active au mouvement , soit dans les rangs des fédérés , soit dans ceux

1. On lit à ce sujet dans Fleury de Ghaboulon : « L'empereur voulait conserver à la garde nationale une supériorité qu'eVle aurait perdue si tous les fédérés eussent été armés; il craignait ensuite que les républicains, qu'il regardait toujours comme ses ennemis implacables , ne s'emparassent de Tesprit des fédérés.... Prévention funeste qui lui fit placer sa force autre part que dans le peuple, et lui ravit par conséquent son plus ferme soutien, ( JttémoireSf t. II.)

de la garde nationale active dent elle occupait presque tons les grades ; mais ce qui a égaré l'opinion, c'est l'attitude d'une autre classe que dous voyons se substituer à l'ancienne aristocratie de naissance, et qui maîtresse, dans chaque localité, de la richesse ou de l'influence, forme ce que l'on appelle aujourd'hui l'aristocratie bourgeoise.

Cette aristocratie d'origine toute récente, qui n'existe que depuis la révolution et par la révolution , à laquelle ont surtout profité les bienfaits matériels et moraux des luttes de cette grande époque , n'avait aucune sympathie pour Napoléon ; la grandeur et le génie de ce souverain blessaient ses instincts étroits et vulgaires; il n'était pas jusqu'à l'éclat jeté par la guerre sur les lieutenants et les généraux de l'empereur qui ne fût pour elle un objet d'humeur et d'envie. Elle peut tolérer les titres, les honneurs, les distinctions , mais à la condition qu'il n'en existera ni en dehors, ni au-dessus d'elle : c'est là son égalité. Âpres la chute du gouvernement impérial , elle s'était donnée sans réserve aux Bourbons. Les maladresses de ces princes la trouvèrent d'abord fort indulgente ; la paix , condition de leur rétablissement , couvrait toutes les fautes. Mais lorsque le discours de M. Ferrand la menaça dans sa fortune , quand les prétentions et les impertinences chaque jour croissantes de l'ancienne noblesse vinrent la blesser dans ses intérêts de position et dans sa vanité, elle s'irrita et grossit le nombre des mécon^ tents. Le débarquement de l'empereur la trouva en pleine oppoiltion. Si un certain nombre de ses membres , mêlés à la poli^ tique , se joignirent aux royalistes pour essayer d'arrêter la marche de Napoléon , la masse se tint à l'écart. Cet événement la vengeait. Toutefois , le rapport du duc de Yicence ne tarda pas à donner un autre cours h ses rancunes et à ses peurs. Les menaces de l'Europe lui apparurent comme l'annonce d'incalculables orages ; un mois après le retour de l'Ile d'Elbe , tous les griefs de cette classe contre la Restauration et les Bourbons étaient oubliés ; un seul sentiment la dominait , Feffroi.

Telle était la disposition des esprits dans la banque , dans le

haut commerce, dans la magistrature, dans le barreau et parmi les chefs et la plupart des employés des administrations, lorsque les journaux rendirent publics et le commentaire du gouvernement anglais sur Farticle 8 du traité du 25 mars et Fadhésion que rÂutriche y donna ensuite. La bourgeoisie entrevit 4an8 ces deux déclarations un moyen inespéré de salut, ce Nous ne Voulons imposer à la France aucun gouvernement particulier; nous armons uniquement contre la puissance de Napoléon ^yy disaient les coalisés. La personne de Tempereur sembla dès lors lé seul obstacle au maintien de la paix avec l'Europe ; bientôt Vjjpidques banquiei*s et quelques avocats proclamèrent qu'une «ation ne devait pas hésiter entre la paix et un homme; puis les plus hardis finirent par prononcer les mots de déchéance ou d*abdication.

Le projet de jeter Napoléon en sacrifice à l'Europç irritée, n'avait d'abord germé que dans quelques esprits ; cette pensée ne devait pas tarder à s'étendre. Une circonstance en apparence assez futile, vint la généraliser.

Un grand nombre de citoyens dont les noms étaient mêlés au souvenir des luttes de 1792 et de 1793 s'étaient levés, lors du débarquement de l'île d'Elbe et après le 20 mars, pour aider encore une fois au triomphe de l'intérêt révolutionnaire contre les prétentions des poursuivants d'ancien régime et contre les me^ naces de l'étranger. D'un autre côté, les nombreux volontaires incorporés dans les bataillons de garde nationale mobile, et les fédérés, faisaient entendre à leur passage ou daiis les revues, les chants les plus fameux des premiers jours de la révolution. Ces hommes qu'on avait oubliés, ces chants que l'on n'entendait plus depuis quinze ans, jetèrent la clasçe officielle et les classes bourgeoises dans une véritable épouvante. Tremblantes, éperdues, le spectre de la révolution et celui ^de la guerre se dressaient devant elles; et personnifiant ce double fantôme dans Napoléon, l'idole du peuple et des soldats, elles virent dans le maintien de ce souverain sur le trône, l'unique péril qu'elles dussent conjurer, et dans sa personne un ennemi plus redoutable

pour elles que les Prussiens et les Russes. La résolution fut prise de saisir la première occasion pour le renverser.

S'înquiétait-on du successeur? la plupart des hommes de raristocratie bourgeoise dans les Cent 'Jours , ne Voyaient rien au delà du renversement de Napoléon. Il leur semblait qu'une fois ce souverain abattu , les alliés cesseraient leurs armements et s'arrêteraient, et que la paix se trouvant assurée , les choses, àrintérieur, s'arrangeraient d'elles-mêmes. Ils ne formaient pas d'ailleurs une opinion , dans le sens politique du mot , encore moins un parti; c'était une agglomération d'égoïsmes isolés qu'unissaient la passion de l'intérêt matériel et une peur commune. Toutefois les esprits actifs , les meneurs sengeaientau lendemain. Rappeler Louis XYIII leur semblait impossible. Si vingt-cinq ans d'exil n'avaient rien appris à ce prince, à son frère ni à ses neveux , quelques semaines de séjour en Belgique ne les instruiraient pas : ils reviendraient, le roi avec ses préjugés de prérogative omnipotente , le comte d'Artois, avec son aversion pour la révolution et ses résultats , ses fils avec leur ignorance , tous avec leur entourage de gens de cour et d'émigrés. Qui donc choisir ? Ils tournèrent leurs espérances vers le prince qui se trouvait déjà l'objet des vœux d'une fraction du parti royaliste constitutionnel dès la mort de Louis XVI ; auquel songeaient également plusieurs chefs royalistes de l'intérieur, fatigués de l'aveuglement des frères et des neveux du dernier roi , de l'impuissance et des folies de l'émigration « ; et dont le nom , prononcé tout haut, avant le retour de l'île d'Elbe, par les adversidres du gouvernement de cour, avait servi de ralliement aux chefs du complot militaire avorté le 11 mars; en un mot, leur pensée s'arrêta sur le duc d'Orléans.

Quelques écrivains, amis du merveilleux et des choses cachées, ont fait du duc d'Orléans, en 1815, un conspirateur et un chef de parti. Ce rôle ne fut pas le sien. Caractère craintif, esprit hésitant, ayant sans doute, comme le disait Mirabeau de son