Mémoires de Puisaye, sur l*insurrection de la Bretagne

haut commerce, dans la magistratare, dans le barreau et parmi les chefs et la plupart des employés des administrations, lorsque les journaux rendirent publics et le commentaire du gouvernement anglais sur Tarticle 8 du traité du 25 mars et Tadhésion que rAutriche y donna ensuite. La bourgeoisie entrevit dans ces deux déclarations un moyen inespéré de salut, a Nous ne voulons imposer à la France aucun gouvernement particulier; nous armons uniquement contre la puissance de Napoléon^ » essaient les coalisés. La personne de l'empereur sembla dès lors le -seul obstacle au maintien de la paix avec l'Europe ; bientôt .quelques banquiei*s et quelques avocats proclamèrent qu'une tiation ne devait pas hésiter entre la paix et un homme ; puis les plus hardis finirent par prononcer les mots de déchéance ou d*abdication.

Le projet de jeter Napoléon en sacrifice à TEuropç irritée , n'avait d'abord germé que dans quelques esprits ; cette pensée ne devait pas tarder à s'étendre. Une circonstance en apparence assez futile, vint la généraliser.

Un grand nombre de citoyens dont les noms étaient mêlés au souvenir des luttes de 1792 et de 1793 Vêtaient levés, lors du débarquement de l'île d*Elbe et après le 20 mars, pour aider encore une fois au triomphe de l'intérêt révolutionnaire contre les prétentions des poursuivants d'ancien régime et contre les me* naces de Tétranger. D'un autre côté, les nombreux volontaires incorporés dans les bataillons de garde nationale mobile, et les fédérés, faisaient entendre à leur passage ou dails les revues, les chants les plus fameux des premiers jours de la révolution. Ces hommes qu*on avait oubliés, ces chants que l'on n'entendait plus depuis quinze ans, jetèrent la classe officielle et les classes bourgeoises dans une véritable épouvante. Tremblantes, éperdues, le spectre de la révolution et celui ,de la guerre se dressaient devant elles; et personnifiant ce double fantôme dans Napoléon, Tidole du peuple et des soldats, elles virent dans le maintien de ce souverain sur le trône, l'unique péril qu'elles dussent conjurer, et dans sa personne un ennemi plus redoutable

pour elles que les Prussiens et les Russes. La résolution fut prise de saisir la première occasion pour le renverser.

S1nquiétait-on du suixesseur? la plupart des hommes de Taristocratie bourgeoise dans les Cent 'Jour s, ne voyaient rien au delà du renversement de Napoléon. Il leur semblait qu'une fois ce souverain abattu , les alliés cesseraient leurs armements et s^arréteraîent, et que la paix se trouvant assurée , les choses, à rintérieur, s'arrangeraient d'elles-mêmes. Ils ne formaient pas d'ailleurs une opinion , dans le sens politique du mot , encore moins un parti; c'était une agglomération d'égoïsmes isolés qu'unissaient la passion de l'intérêt matériel et une peur commune. Toutefois les esprits actifs , les meneurs songeaient au lendemain. Rappeler Louis XYIII leur semblait impossible. Si vingt-cinq ans d'exil n'avaient rien appris à ce prince, à son frère ni à ses neveux , quelques semaines de séjour en Belgique ne les instruiraient pas : il« reviendraient, le roi avec ses préjugés de prérogative omnipotente , le comte d'Artois , avec son aversion pour la révolution et ses résultats , ses fils avec leur ignorance , tous avec leur entourage de gens de cour et d'émigrés. Qui donc choisir ? Ils tournèrent leurs espérances vers le prince qui se trouvait déjà l'objet des vœux d'une fraction du parti royaliste constitutionnel dès la mort de Louis XVI ; auquel songeaient également plusieurs chefs royalistes de l'intérieur, fatigués de l'aveuglement des frères et des neveux du dernier roi , de l'impuissance et des folies de l'émigration ' ; et dont le nom , prononcé tout haut, avant le retour de l'île d'Elbe, par les adversiûres du gouvernement de cour, avait servi de ralliement aux chefs du complot militaire avorté le 11 mars; en un mot, leur pensée s'arrêta sur le due d'Orléans.

Quelques écrivains, amis du merveilleux et des choses cachées, ont fait du duc d'Orléans, en 1815, un conspirateur et un chef de parti. Ce rôle ne fut pas le sien. Caractère craintif , esprit hésitant, ayant sans doute, comme le disait Mirabeau de son