ilf tfmoirM de Fleort DB Ghaboulon

interrogeaient leurs officiers / interpellaient les généraiu : rénergie et l'activité semblaient s*étre réfugiées dans leurs rangs ^ L'empereur , à la vérité^ avait eu d'abord le projet de mettre toutes les troupes en marche dès le lever du soleil et d'attaquer vigoureusement les Anglais en même temps qa'U ferait poursuivra, sans lui donner de relAche, r^mtté^.pms- «enne. ■ -^jz^, .

L'ordre transmis à Ney était le résultat de o^b|^]|ii^fée; mais y placé en présence de deux am^es ennemies dcffit il igno^, Mt la position fst les mouv^nents , il lui était cUfBcile d'arrêter la moindre disposition avant de connaître avec certitude, soit le point où elles se tenaiedt arrêtées , soit la diifection qu'elles suivaient ou qu'elles semblaient preâdre. A neuf heures Napo» léon attenchiit encore des nouvelles du maréchal Ne j^ Impatient de ces retards^ il dirigea un fort détachement de cavalerie sur les Qudh*e-Bras avec ordre de venir lui rendre compte , sur le plateau de Bry , de ce qu'on aurait vu ou appris de ce c4té , et envoya différents officiers chercher le r€fq;>ort des cfaefis de corps envoyés le matin à la poursuite des p^siêos. Ces soins pris , il quitta Fleurus pour se rendre surjj|^^aiip de bataille. Napoléon était en voiture. La difficulté djiij^^ les sillons

et les fossés qui coupaient la campagne dànlrtdutes les dû*ectiens, l'obligèrent bientôt de monter à cheval. Arrivé à Saint* Amand , il se fit conduire sur le théâtre des principaux engagements de la veille, s'arrétant à chaque pas, faisant relever et encourageant les blessés encore étendus sur le terrain. A mesure qu'il avançait , chaque régiment se formait sans armes sur le terrain où il était bivouaqué et saluait sa venue par les acclamations les plus enthousiastes. L'empereur passait lentement sur le fr(^nt de tous les régiments, interrogeait les chefid,

^. tiSB habitants de Sàint-Amand racontent que le matid du 17, tin groupe de généraux étant venu à traverser le village, les soldats les^ poursuivaient de c«6 cris : « Nous avons &it la soupe à la pointe du jour afin d'entrer plus tôt en danse j et voilà quatre heures qù^on nous laisse sans rien faire! Pourquoi ne se bat-on pas? Il y a encore quelque chose là-dessous! »

complimentait les soldats sur leur élan et sur leur bravoure. Cette revue tennlaéetvNapoléon mit pied à terre et s'edtretint avec les généraux qui l'entouraient, attendant le retour du détachement et dçs officiers que de Fteurus il avait dirigés vers les Quatre-Bras et vers Gembloux. A midi le détachement r&^ vint ; les officiers ne tardèrent pas également à arriver. Quand il eut entendu tous lès rapports, il put enân arrêter les mouvements des différents corp^ et les dispositions de la journée. Les troupes de la garde se mirent inunédiatement en marche pour Marbais où devait déjà se trouver le comte de Lobau ; la division Girar/i, réduite de près de moitié par les cond)ats de Isi, veille, fut laissée à Saint- Amand et à Ligny , et le maréchal Grouchy , ayant sous ses ordres les deux corps des comtes Vandanune et Gérard (3" et k""), ainsi que la cavalerie des généraux Excelmans et Pajol, fut chargé de poursuivre les Prussiens et de compléter leur défaite. Lorsque tous les ordres furent expédiés, Fempereur remonta à cheval, et, se dirigeant vers \eÉ troupes du 6^ corps qu*il joignit à Marbais, U se porta ImméduKtWD^t sur les Quatre-Bras. . .^i.,

L'armée, par suite de ces dispositions , se trouvatt rnooife une fois divisée en deux parties ainsi composées :

Route de Bruxelles.

AILB GAUGHB , CENTRK ET BÉSBHVBS* — L'BMPBBBUR.

1«' corps, 18,640 h.; 'i'^ corps, 23,530 h.; 6« corps y 41,770 h.; garde impériale, troupes de toutes armes, 18,520 h. ; cuirassiers Keilermann et Mîihaut (3^ et 4^ corps de cavalerie), artilleurs compris, 5,690 h.

Total 78,150b.

Mais il faut déduire de ce dernier chiffre , qui représente le total de la force de chaque corps à l'ouverture de la campagne • :

'■' 1. Voir, pour lo détail des forces d^chaque corps, pages 813 et 854 de ce volume.

D'autre part 78,i50h.

4« La division Girard du 2« corps , laissée à Saint-Amand et à Ligny, et qui s'élevait Tavant-veille à 5,000h.

â^ La division Teste , détachée du 6« corps et donnée au maréchal Grouchy pour remplacer les pertesiaites la veille par les 3* et i* corps 4,000 ) 42,600h.

3» Les pertes du maréchal Ney aux Quatre- Bras 3,400

4» Les pertes de la garde impériale et des cuirassiers Milhaut, à Ligny, environ 200. /

Total des troupes conduites par l'empereur contre l'armée

anglaise 65,550h.

Canons 242

Boute de ff^avres.

AILE DROITE. — Maréchal Grouchy.

3^ corps, 45,290 h.; 4« corps, 14,260 h.; division Teste, détachée du 6« corps, 4,000 h.; cavalerie Pajol et Ëxcelmans (\^^ et 2* corps) , artilleurs compris, 5,600 h.; total 39,450h.

Eq déduisant d^ ce total , qui représente la force de chaque ccisiB Tavatit-veille au matin * , les pertçs des 3" et 4* corps dâi^nterie, des l»'' et 2« corps de cavalerie, à Saint-Amand et À.Ligny, environ 4,900 *

On a pour total des troupçs emmenées par le général Grouchy à la poursuite des Prussiens 34,250 h'

Canons 108

Wellington n*avait connu que dans les dernières heures de la nuit la défaite des Prussiens; leur retraite l'obligeait à un