LE VAINQUEUR ET LES VA1N0D

APRAb FHABâALX

La guerre civile interrompit les rapports que Gcérott avait eotretenus avec César pendant la guerre des Gaules. D hésita longtemps à s'y engager, et c'est après de )on' gués indécisions que les remords de sa cooscience, 1» crainte de Topinion, et surtout l'exemple de ses amis le décidèrent enfin à partir pour le camp de Pompée. ( Comme le bœnf suit le troupeau, disait-il, je vais n^ rouver les honnêtes gens ' ; » mais ii n'y allait qnl^ coHlre-cœur et sans espérance. Après Pharsale, il bë crut pas qu'il fât possible de contînoer la latte : il le M ouvertement dans uu conseil des chefs républicains qni lut teûu à Djrrhai'hium, et il s'empressa de retournff à Brindes pour se mettre à la disposillon dti Tain' lueur.

Que de regrets ne dut-il pas éprouver alors, si pensée se reporta à quelques années en arrière et s'il ressouvint de son retour triomphant de l'exil ! Dans celle même ville, où on l'avait reçu avec tant de fêles, il était contraint de débarquer furtivement, de cacher ses licteurs, d'ériler la foule et de ne sortir que de nuit. Q y passa onze mois, les plus tristes de sa vie, dans l'isolement et Vamciété. Son cœur était déchiré de toaslei côtés, et ses affaires domestiques ne lui causaient pis moins de chagrin que les événements publics. Soi

■ Ad Ait., VII, 7.

M^nce 9N2li achevé de déranger sa fortune. Au moment elle était le plus embarrassée, il avait eu TimprunCB de prêter ce qu'il avait d'argent à Pompée : le ignard du roi d'Egypte avait emporté à la fois la fance et le débiteur. Pendant qu'il essayait de se prourer quelques ressources en vendant ses meubles et sa âsselle, il découvrit que sa femme s'entendait avec ses Eranchis pour le dépouiller de ce qui lui restait; il ypni que son frère et son neveu, qui s'étaient rendus iprës de César, cherchaient à se justifier à ses dépens, • travaillaient à le perdre afin de se sauver; il revit allia, sa fille chérie, mais il la revit triste et malade, lenrant à la fois les infortunes de son père et les infi- Uilés de son mari. A ces malheurs trop réels se joinent en même temps pour lui des malheurs imaginaires ni ne le font guère moins souffrir; il est tourmenté artoutpar ses irrésolutions habituelles. A peine a-t-il in le pied en Italie qu'il se repent déjà d'y être venu. tufant son usage, son imagination inquiète met toumn les choses au pire, et il est ingénieux à trouver ans tout ce qui lui arrive quelque raison d'être méconsnt. n se désole lorsque Antoine veut le forcer à quitter Italie; quand on lui permet d'y rester, il se désole enore, parce que cette exception qu'on fait en sa faveur peut Lubre à sa réputation. Si César néglige de lui écrire, il Knand l'alarme; s'il reçoit une lettre de lui, quelque lienveillante qu'elle soit, il en pèse si bien tous les iormes qu'il finit par y découvrir quelque motif de s'efkijer; l'amnistie, même la plus large et la plus complète, ne le rassure pas tout à fait, a Quand on parihtt&e si facilement, dit-il, c'est qu'on diffère sa veniwicei. »

^ÂdAU.y XI, 20, Je lis cognitionem au lieu de noHonem W ne me semble pas avoir de sens.

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