Cigale chez les fourmis; comedie en un acte, par m. [Ernest] Legouve & [Eugene] Labiche; ed., with notes, by W.H. Witherby
Madame Chameroy (faisant de la tapisserie). Mon Dieu ! monsieur Chameroy, comme tu es nerveux aujourd’hui ! Eeste donc tranquille !
Chameroy. Cela vous est bien facile, à vous autres femmes ! vous avez un calmant toujours prêt. Votre 5 tapisserie. . . . Mais nous, pauvres hommes, quand quelque chose nous agite. . . .
Madame Cham. Pourquoi t’agites-tu ?
Cham. Pourquoi ? Le jour où je marie ma fille !
Madame Cham. D’abord, tu ne la maries pas 10 encore . . . c’est aujourd’hui la première entrevue sérieuse.
Cham. (allant a elle). Oui! . . . Mais comment cette entrevue va-t-elle se passer? Voyons, recordons-nous. Dis-moi bien ce qui est convenu. 15
Madame Cham. Quand tu te seras assis.
Cham. (s'asseyant). Voilà. . . . Eh bien !
Madame Cham. Eh bien, rien de plus simple. Monsieur le comte de Vérac a dit hier soir à la
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sortie de TOpéra à madame de Torcy, sa cousine, qu’il viendrait aujourd’hui à quatre heures.
Cham, Sous quel prétexte ? Car avant tout il ne faut pas qu’Henriette se doute. . . .
5 Madame Cham, Kapporte-t-en donc à moi. Il viendra sous prétexte de louer le rez-de-chaussée de notre maison du boulevard Haussmann.
Cham. Parfait ! Un sujet de conversation excellent. ... où un homme montre son caractère, ses 10 goûts, ses habitudes, et qui n’apprendra rien à Henriette . . . car avant tout il ne faut pas qu’elle se doute. . . .
Madame Cham, Sois donc tranquille !...
Cham. Mais, M. de Vérac a donc été content de 15 la visite qu’il nous a faite dans notre loge? Henriette lui a donc plu, puisqu’il revient aujourd’hui ?
Madame Cham. Probablement!
Cham. J’étais si troublé que je n’ai rien vu ! C’est à quatre heures qu’il doit venir ? Qu’est-ce 20 que je vais faire d’ici à quatre heures pour ne pas m’agiter? Ah! quelle idée ! C’est demain le 16, je vais faire mes quittances de loyer. (Il se met a une table.) J’aime ce travail ... il me délasse. (^Écrivant.) Je soussigné reconnais avoir reçu de 25 monsieur. ...
Madame Cham, À propos, as-tu loué ton second ?
Cham. Oui ... ne m’interromps pas. . . . (Écrivant.) Sans préjudice du terme courant et sous la réserve de tous mes droits . . . c’est éton- 30 nant comme cela me calme.
Madame Cham. Par exemple, voilà une chose que je ne comprends pas . . . s’amuser à écrire ses
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quittances depuis le premier mot jusqu^au dernier, quand on en vend de tout imprimées.
Gham, Je le sais . . . mais on n’a pas le plaisir de les écrire. {Écrivant,) Trois mille (parlant), on dit que l’argent est immoral! • . . Celui qu’on ne 5 vous rend pas, oui! ... il vous aigrit . . . vous irrite . . . mais celui qu’on encaisse. . . . (Écrivant,) Trois mille deux cents . . . plus les portes et fenêtres. (Parlant.) Eien qu’en faisant cette addition je me sens meilleur! 10
Madame Gham. Tu en as pour longtemps avec tes trois maisons?
Gham, Tu peux dire nos trois maisons. Car nous les avons honorablement acquises ensemble, par notre travail, notre économie, notre intelligence. ... 15
Madame Gham, Quand je pense que tout le monde à Saint-Quentin blâmait mon père de donner sa fille à un petit commis sans fortune.
Gham, (se levant). J’avais mieux que la fortune . . . j’avais des aptitudes commerciales. . . . Ton 20 père me devina . . . c’était un homme sans grande éducation, sans littérature. . . .
Madame Gham, Ah !
Gham. Mais qui avait le coup d’œil juste. . . •
Un grainetier de Saint- Quentin qui laisse quinze 25 mille livres de rente à sa fille n’est pas un imbécile !
Madame Gham. Il t’aimait beaucoup.
Gham. Je crois avoir toujours honoré sa mémoire. Avec les soixante mille francs que je reçus de ta dot, je pris un intérêt dans une fabrique de 30 Roubaix. ... Bientôt mes capacités exceptionnelles, j’ose le dire • . me firent remarquer, les
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commandites s’offrirent à moi, et je devins le chef d’une des manufactures les plus importantes de la ville de Koubaix.
Madame Cham. Pauvre homme ! As- tu travaillé !
6 Gham, Jour et nuit . . . mais je ne le regrette pas, car après vingt-trois ans de labeur, j’ai pu me retirer avec une fortune de cent cinquante mille livres de rente. . . . C’est-à-dire trois millions.
Madame Cham, Chut ! plus bas I 10 Cham. Pourquoi?
Madame Cham. Si les domestiques t’entendaient, ils croiraient que nous sommes riches ... et ils gaspilleraient tout.
Gham. C’est juste. À propos! Où est donc 15 Alphonse, notre fils !
Madame Gham. A la Sorbonne ... il suit des cours.
Gham. Des cours !... un garçon de vingt-deux ans . . . qui pourrait fabriquer ! J’espérais lui 20 céder la maison Chameroy. . . . C’était mon rêve !
Madame Gham. Qu’est-ce que tu veux î Tout le monde n’a pas les idées tournées au commerce ; il aime à suivre des cours, cet enfant !
Cham. Tranchons le mot . . . c’est un pilier de 26 Sorbonne!
Madame Gham. Que veux-tu, mon ami, chacun a ses défauts.
Cham. C’est vrai ! Il faut bien que jeunesse se passe ! chut 1 Henriette.
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