Scène II. — Les mêmes, Henriette. Elle va h son père et V embrasse

Gham. Eh ! Pourquoi m’embrasses-tu à cette heure-ci ?

Henriette. J’avais oublié de t’embrasser ce matin ! je paie mes dettes.

Gham. Déjà l’esprit des affaires ! 6

Hen. (a sa mère). Mère! veux-tu me conduire à mon cours à quatre heures ?

Gham. (vivement). À quatre heures ! • • • C’est impossible !...

Hen. Pourquoi donc? lO

Madame Gham. Nous attendons ici une visite !

Gham. (vivement). Un locataire !

Hen. Eh bien, je demanderai à la femme de chambre de me conduire.

Gham. (vivement). Impossible! Il faut que tu sois 16

Hen. (riant). Moi ! pour faire le bail ?

Madame Gham. Non ! Ton père veut dire . . . qu’il vaut mieux que tu m’attendes. . . . Tu entreras ici dans le salon, pour me prendre à quatre 20 heures un quart. À propos! mets ton chapeau bleu.

Hen. Mon chapeau bleu ! Ce locataire, c’est donc un prétendu ?

Gham. et Madame Gham. (stupéfaits^. Un prétendu ! 25

Hen. Est-ce le jeune homme qui est venu nous voir hier dans notre loge à l’Opéra ?

Gham. (éperdu). Dans notre loge ... le jeune homme . • . qui . . . comment as-tu pu deviner?

Hen. Ah ! ce n’est pas bien difficile ! Hier papa entre en disant: Je vous mène ce soir à l’Opéra! . . . Papa à l’Opéra ! . . , Cela me donne des soupçons. Je regarde le spectacle ,,, Le Prophète , . .

6 Mes soupçons augmentent, nous arrivons . . . nous entendons le premier acte ... le second acte. . . . Papa ne dort pas ! Mes soupçons se changent en certitude. Au troisième acte, papa s’assombrit, il regarde à droite et à gauche comme s’il attendait 10 quelqu’un qui ne vient pas! Puis tout à coup . . . sa figure s’illumine ... il sourit à une loge voisine et il me donne un grand coup de coude . . . croyant te le donner à toi, maman !... cinq minutes après entre dans notre loge un jeune homme avec madame 15 de Torcy. . . • Voilà papa qui devient rouge, qui s’essuie le front, et qui se met à parler de Meyerbeer! Ce monsieur se retourne vers moi en me disant: Quelle grande œuvre que le Prophète, mademoiselle ! Et enfin, maman me dit tout à 20 l’heure; Mets ton chapeau bleu! Ah! pour le coup ! c’était trop clair!

Madame Gham, Tiens ! tu es bien ma fille ! tu es d’une finesse!

Gham, Qui m’épouvante !

25 Hen, (riant et Vemhrassant), Cher petit papa ! c’est que tu n’es pas très fin, toi! Depuis un an, combien m’avez-vous montré de prétendus . . . incognito . . . quatorze !

Gham, C’est vrai ! quatorze ! Je lès ai inscrits 80 sur mon carnet . . ,

Hen, Eh bien, il n’y en a pas un que îe n’aie deviné.

Cham. Qui te les a fait deviner?

Hen. Toi!

Madame Cham. Cela ne m’étonne pas 1 II est d’une maladresse !

Hen. Et toi aussi, maman ! 5

Cham. Bravo!

Madame Cham. Comment?

Hen. En fait d’indiscrétion, vous avez chacun votre genre.

Cham. Eh! quel est donc mon genre, à moi, 10 mademoiselle?

Hen. Toi, c’est l’attendrissement ! Quand il y a un gendre à l’horizon ... tu viens à moi ... tu me serres dans tes bras, en me disant: “AhI je t’aime bien,” va ! 16

Cham. C’est que c’est vrai! . . • Et ta mère?

Madame Cham. Oui, moi !

Hen. Oh ! toi ! c’est la toilette d*abord ! “Ma fille, mets ton chapeau bleu ! ” Et puis le mystère ! Tu entres dans le salon une lettre à la main, et d’un 20 air sérieux. . . . “ Mon ami, je viens de recevoir une lettre importante, une lettre de Saint-Quentin.”

Je regarde, il y a le timbre de Paris. . . . Alors, moi, je m’y prête, je prends un livre ... et vous voilà tous deux dans l’embrasure de la croisée .... 25 chuchottant . . . marmottant . . .

Cham. Mais c’est donc un monstre . . . que cette petite fille-là . . . voyant tout !... et ne disant rien !...

Hen. C’est justement parce que je ne dis rien que 30 je vois tout. Toutes les jeunes filles sont pareilles ... et à qui la faute? à vous, parents, . . . Vous ne

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nous mettez jamais au courant de rien ; il faut bien que nous devinions ! Aussi, si vous m’en croyez . . . cette fois-ci . . . vous changerez de système . . . et puisque cela nous regarde tous trois . . . car 5 enfin . . . {Biant') cela me regarde bien aussi un peu . . . nous nous y mettrons tous trois !

Madame Cham. Elle a raison! {S'asseyant tous trois sur le canapé,) Eh bien, voyons, comment trouves-tu M. de V érac ?

10 Hen, Je le trouve très bien.

Cham, Ainsi tu donneras ton consentement ?

Hen. Je crois que oui. . . . Mais je crains que lui ne donne pas le sien.

Madame Cham, Pourquoi ?

15 Hen. D’abord, il est comte, il est noble.

Cham, Nous sommes de la grande bourgeoisie, ... Il n’y a pas mésalliance. . . . D’ailleurs, je ne connais qu’une noblesse ! celle du cœur . . . nous avons cent cinquante mille livres de rente.

20 Madame Cham. Chut! plus bas!

Hen, Oui, mais lui ! Hier, je me suis sentie un peu embarrassée quand il était là. . . . J’ai senti que nous étions d’un autre monde que lui . • .

Cham, Comment d’un autre monde !...

25 Madame Cham, Enfin, nous verrons bien, puisqu’il vient aujourd’hui !

Hen, En êtes-vous sûrs ?... viendra- t-il ?

Cham. Madame de Torcy, sa cousine et notre voisine de campagne, me l’a dit, et elle doit nous

30 écrire ce matin, pour bien nous fixer l’heure.

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