Scène IIT. — Les mêmes, un Domestique
Le Domestique. Une lettre pour monsieur, de la part de madame de Torcy.
Cham. {vivement^). Donnez ! {Bas à sa fille.) Ah ! vois-tu qu’il viendra. {Le Domestique sort. Us se lèvent tous trois. Chameroy lisant.) “Mon cher ami.” • . . {Avec joie,) Elle m’appelle son cher ami.
Hen. C’est familier.
Cham. C’est qu’elle se regarde déjà comme de la famille î {Lisant.) “ Mon cher ami, avant que vous n’alliez à quatre heures chez les Chameroy ...”
Madame Cham. Que vous n’alliez I Qu’est-ce que cela veut dire? À qui s’adresse- t-elle donc?
Cham. {lisant). “Je crois utile de vous envoyer quelques renseignements précis que j’ai recueillis sur la famille Chameroy . . .” — Est-ce que cette lettre n’est pas pour moi? {Damassant V enveloppe de la lettre, il lit:) “ M. Chameroy.” {Parlé.) Ah! je comprends ! la cousine s’est trompée, elle a envoyé la lettre qui était pour nous à M. de Vérac, et elle nous adresse la sienne. C’est une erreur.
Hen. Alors, papa, il ne faut pas la lire.
Cham. Sans doute. . . . Cependant j’aurais été curieux de connaître les renseignements qu’elle donne sur nous.
Hen. A quoi bon ?
Cham. Ils ne peuvent qu’être flatteurs. ... Je ne lirai que le commencement. {Lisant.) “ Les Chameroy sont les plus honnêtes gens de la terre . .
Hen. Très bien. . . . J’en resterais là.
La Cigale chez les Fourmis.
Gham. (lisant). “ La mère entend superlativement les confitures.”
Madame Gham. Hein!
Cham. (lisant). “ Le père moule lui-même ses 5 quittances.”
Hen. (riant). Ça ! c’est vrai !
Gham. (lisant). “Le fils est un bon petit jeune homme qui prend l’omnibus pour aller au cours . . .”
Madame Gham. On dirait qu’elle se moque de 10 nous.
Gham. (lisant). “Ces Chameroy.” . . . (Parlé.) Ces Chameroy ! (Lisant.) “ Ces Chameroy ont trois millions de fortune, mais ils semblent avoir été créés et mis au monde pour justifier cet aphorisme, 15 à savoir qu’il est plus difficile pour certaines personnes de dépenser l’argent que de le gagner.” (Parlé.) Qu’est-ce qu’elle veut dire?
Hen. Je ne comprends pas.
Gham. (lisant). “ Leur appartement est leur por- 20 trait , . . leurs meubles leur ressemblent, c’est solide, bien conditionné, bon teint et affreux.”
Madame Gham. Comment! Et c’est notre portrait!
Gham. (lisant). “ Les jours de gala, le dîner Chameroy se compose invariablement d’un fort filet aux 26 champignons et d’une dinde rôtie aux marrons ”
Hen. Mais où a-t-elle su tout ça ?
Madame Gham. (prenant la lettre a son mari, et lisant). “Ces Chameroy ont une écurie qui se compose de deux gros percherons. ...”
30 Gham. Elle connaît toute la famille !
Madame Gham. (continuant). “ Agés, l’un de douze ans, l’autre de quatorze. .
La Cigale chez les Fourmis.
Hen. Jusqu’à l’âge de nos chevaux.
Madame Gham. (lisant). “ Ces animaux, stupéfaits d.e ne pas labourer . .
Cham. Labourer î nos chevaux I Madame Gham, “ Ne sortent jamais les jours de 6 pluie, ni les jours de verglas, ni par le grand soleil.” Gham. Mais c’est de l’espionnage.
Madame Gham, Ah ! Elle commence à me porter sur les nerfs, la cousine ! (Lisant.) “ Enfin et pour me résumer, je ne puis comparer cette industrieuse 10 famille qu’à un nid de fourmis.”
Hen. Des fourmis !
Gham. (reprenant la lettre a sa femme). Des fourmis !... (Lisant.) “ Qui toujours amassent, entassent et ne connaissent ni la dépense, ni le repos, ni le 15 plaisir. ... Je tiens ces détails intimes d’un domestique qu’ils ont renvoyé et qui s’est présenté chez moi.”
Madame Gham. Ce paresseux de Baptiste ! Tout s’explique. 20
Gham. (lisant). “ C’est à vous de voir, mon cher cousin, s’il vous convient d’entrer dans cette fourmilière.”
Madame Gham. Notre maison I . . . une fourmilière ! 25
Gham. Voilà une impertinente cousine I . . . Elle m’accuse de ne pas savoir dépenser ! Elle me traite de fourmi ! Moi ! Mais d’un mot je pourrais la confondre. . . . J’ai justement fait mon inventaire de de l’année ce matin . . .je n’ai rien de caché pour 30 toi ! (Ouvrant un livre sur la table.) Voici mon grand livre ... tu vas voir. • . •
La Cigale chez les Fourmis.
Hen, (riant). Ah ! papa ! Je n’y entends rien ! Gham. (a son bureau). Si ! si ! Je le veux. Eecettes 152,527 francs, dépenses 149,814 francs. Ce sont des chiffres.
5 Hen, Comment, papa, nous avons dépensé 149,000 francs.
Gham, 814 francs. Pas un son de moins. Ecoute le détail: — Tiens I du 16 janvier, acheté trente actions du Nord 37,500 francs, du 16 avril ... le 10 lendemain du terme, soixante Midi 44,700 francs; du 16 juillet, toujours le lendemain du terme, soixante obligations de l’Ouest 38,220 francs. On ne se figure pas comme l’argent file !
Hen, Mais, papa ... ce n’est pas de la dépense 15 cela ... ce sont des placements.
Gham, Cela sort toujours de la caisse.
Hen, Mais ....
Gham, (se levant et ^passant a droite). Tu ne connais pas la comptabilité. . . . Oh ! Je suis d’une 20 colère ! Fourmi !... Pour un rien, j’enverrais promener M. de Vérac et sa cousine.
Hen. Pas si vite.
Gham. Fourmi ! Moi ! Heureusement mon livre est là ! . . .
25 Hen, (assise devant le bureau). Je ne suis pas bien forte en calcul, mon petit papa. . . . (Prenant le livre.) Mais si j’additionne votre livre, je vois que vous avez dépensé 29,394 francs et que vous en avez placé 120, 420 . . .
30 Gham. Ce n’est pas possible I
Hen. Vérifiez.
Gham. (examinant son livre). Voyons I • • . Nord
La Cigale chez les Fourmis.
, . . Midi . . . obligations de FOuest . . . garanties ! C’est pourtant vrai I . . .
Hen. Donc, la cousine a raison, nous ne savons pas dépenser.
CJiam. Autrement dit, nous sommes des fourmis I 6 Merci !
Madame Gham, Je voudrais bien trouver une riposte à la lettre insolente de Madame de Torcy.
Gham. Je donnerais . . . cent mille francs !... pour lui rabattre son caquet. 10
Hen, Il y aurait bien un moyen. . . . Mais nous ne pourrons pas . . .
Gham, Lequel? parle.
Hen, {allant a luV). Il faudrait . . . rompre avec nos habitudes modestes . . . changer le train de 15 notre maison.
Gham. Nous le changerons ! . . . Fourmi!
Hen. Ainsi notre vieille calèche jaune . . .
Gham. Je la ferai repeindre ! Veux-tu que je te dise ?... c’est ta mère qui est la cause de tout ! 20 Elle voit petit . . . elle est mesquine ! C’est une fourmi !... Mais à partir d’aujourd’hui je prends le gouvernement de la maison, et . . .
Hen. Et . . . que ferez- vous ?
Madame Gham. Oui, que feras-tu ? 25
Gham. Je ne sais pas . . . mais si les loyers rentrent bien . . .
Hen. Vous achèterez encore des obligations î Voyez-vous, l’art de dépenser c’est comme le talent sur le piano ... il faut commencer très jeune.
Gham. Mais alors que faire ?
La Cigale chez les Fourmis,
