Scène VIII. — Les mêmes, moins Chameroy
Paul. Et moi, mesdames, ma tâche est terminée.
[Il va pour sortir.
Hen. Pas encore, monsieur I
Paul. Comment? Que voulez- vous dire?
10 Een. Je veux dire, monsieur, que tout ce que vous venez de faire est sans doute très important . . . qu’il est très utile d’embellir ce salon ... de décorer cette cheminée ... de mettre partout des fleurs et du goût ! mais ce n’est pas ce salon que M. de Vérac 15 compte épouser! c’est moi! Et à quoi servira de métamorphoser la maison, si celle qui l’habite reste toujours ce qu’elle est, c’est-à-dire gauche . . .
Paul. Oh ! mademoiselle ! mademoiselle !
Hen. Oh ! vous l’avez dit, monsieur ! et je ne me 20 fais pas d’illusions ! je sais très bien tout ce qui me manque !
Madame Gliam. Ce qui te manque !... je voudrais bien savoir quoi !
Hen. Monsieur te le dira !
25 Pa7il. Mais, mademoiselle . . .
Hen. Oh ! il n’y a pas à refuser ! M. de Vérac est-il votre ami ? oui ! avez- vous envie que je lui plaise ? oui ! Eh bien aidez-moi à lui plaire !
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Paul (h part). Quel singulier rôle elle me donne là !
Hen. Voyons ! regardez-moi . . . comme vous avez regardé ce salon tout à Tlieure, et dites-moi tout !... Tout !... (Elle se place devant lui.) Eh 6 bien?
Paul (après Vavoîr regardée). Eh bien, je vous avouerai que la coiffure . . .
Madame Cham. (éclatant de rire). Ha ! ha ! admirable !... j’étais sûre qu’il allait s’embourber ! ... 10 sachez, monsieur, que j’ai fait venir, ce matin, un coiffeur tout exprès ... un coiffeur que j’ai payé six francs.
Paul. Précisément î c’est une coiffure de coiffeur.
... Ou n’y sent pas une main de jeune fille !... 16 Ces cheveux sur le front vous donnent une physionomie qui n’est pas la vôtre !... Cette boucle avancée ...
Hen. Oh! je comprends! je comprends! (Begardant dans la glace et se coiffant.) Tenez, comme 20 cela?
Paul. À la bonne heure !
Hen. Et comme cela?
Paul. À merveille.
Hen. Eh bien !... c’est juste ce que je fais tous 25 les jours quand je me coiffe moi-même !... Après?
Paul. Comment, après ?
Madame Cham. Oui! Après!
Hen. Il y a certes bien d’autres choses !
Paul. Il y a encore ... la robe . . , qui est-ce qui 30 vous a fabriqué cette robe-là ?
Madame Cham. C’est . . .
La Cigale chez les Fourmis.
Paul. C’est un meurtre ! Une taille pareille dans ce corsage I Je vous adresserai à une personne admirable qui a beaucoup travaillé pour moi.
Hen. Une couturière ?
6 Paul. Oui ! la reine des couturières î
Hen. (riant). Et elle a travaillé pour vous ?
Paul (embarrassé). Pour moi ! pour moi ! je veux dire pour une cousine . . . une jeune cousine qu’elle a métamorphosée . . .
10 Hen. Nous verrons cela plus tard . . . après ?
Paul, Après?
Hen. Cela ne fait que commencer! Vous ne m’avez donné jusqu’ici que des conseils de coquetterie. . . . Or, il ne suffit pas qu’une femme soit bien
15 coilfée . . . bien habillée pour plaire à un honnête homme et le rendre heureux! . . . Or, je veux que mon mari soit très heureux ; je veux qu’il m’aime de toutes les façons . . . avec ses yeux, avec son cœur et son esprit.
20 Madame Gham. (attendrie). Est-elle gentille !
Paul. Eh bien, mademoiselle, M. de Vérac a une affection très profonde dans sa vie. Il adore sa mère, qui est un peu vieille, un peu infirme, et n’a plus guère que deux plaisirs dans ce monde . . .
26 entendre chanter et entendre lire ! avez- vous une jolie voix ?
Madame Gham. Une voix superbe !... juste la mienne quand j’étais jeune.
Paul. Maintenant, savez- vous lire?
30 Madame Gham. (avec indignation). Comment? si elle sait lire? Pour qui nous prenez- vous? . . . Apprenez, monsieur, que ma fille a été élevée dans
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la meilleure pension de Paris ! et qu’elle suit encore maintenant un cours de littérature î
[FUe prend le livre qui est sur la table.
Hen. Monsieur demande comment je lis ?
Madame Gham. Elle liti Elle lit! . . . comme elle parle !
Paul. Ah ! si c’était vrai !... Nous allons bien voir! . . . (^Apercevant le livre que tient Madame Chameroy.) Qu’est-ce que ce livre-là? Lettres choisies de madame de Sévigné ! Parfait ! la passion de madame de Vérac. (H ouvre le livre.') La lettre sur l’archevêque . . . tenez.
Hen. Comment? lire tout haut?
Paul. Oui !...
Hen. Devant vous !... Oh ! vous me feriez trop peur.
Paul. Il n’y a pas de quoi !... Allez !
Hen. Quoi !... Vous voulez !...
Paul. Allons ! du courage !
Hen. {elle prend le volume et lit en écolière^ en pensionnaire^ sans nuance et d^un train de poste). “ L’archevêque de Eeims revenait hier fort vite de Saint-Germain . . . c’était un tourbillon. Il croit bien être grand seigneur, mais ses gens le croient encore plus que lui. Ils passaient au travers de Nanterre, tra ! tra ! tra ! Ils rencontrent un pauvre homme à cheval . . . Gare ! Gare ! ”
Madame Cham. {avec enthousiasme). Charmant ! charmant! {À Paul) Qu’est -ce que vous dites de cela? parlez franchement . . .
Hen. Oui ! parlez . . . franchement.
Paul {gaîment). Franchement . . . Eh bien je dis que ce n’est pas cela du tout.
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Madame CJiam, Hein I Hen. Comment?
Paul. Pourquoi chanter en parlant? Pourquoi parler en galopant? Pourquoi cesser detre vous- 6 même?
Hen. Mais ...
Paul. Est-ce que vous diriez en causant : (^prenant son ton de pensionnaire') “L’archevêque de Eeims revenait hier fort vite de Saint-Germain . . . c’était 10 un tourbillon.”
Hen. Oh ! non !
Paul {continuant toujours en V imitant). “Il croit être bien grand seigneur, mais ses gens le croient encore plus que lui ! ”
16 Hen. Comment, je suis si ridicule qne cela?
Paul {continuant a V imiter). “ Ils passaient par Nanterre, tra, tra, tra! . . . Ils rencontrent un pauvre homme à cheval ! Gare ! Gare ! Gare ! ”
Hen. Ob ! assez ! assez ! c’est affreux ! mais que 20 faut-il donc faire pour bien lire ?
Paul. Ah ! ce n’est pas moi qui suis capable de vous l’apprendre I . . . mais je connais un habile homme . . .
Hen. Je le prends !... après ?...
25 Paul. Commént, après ?
Hen. Mais tout cela n’est encore que de l’agrément, il faut arriver au sérieux.
Paul. Au sérieux! mais nous y sommes . . . (Montrant le livre.) Avec cette charmante créature que 30 votre instinct vous a conduite à aimer! Elle vous montre qu’on peut être à la fois rieuse et sérieuse . . . Faite pour le monde et faite pour l’étude, car elle
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lisait tout, s’intéressait à tout, s’occupait de tout, de science sans être pédante, de poésie sans être basbien, de métaphysique sans être ennuyeuse ... et si vous ajoutez en outre qu’elle fut la plus honnête des femmes, la plus dévouée des amies, et la plus 6 tendre des mères . . . tendre jusqu’à l’héroïsme, la pauvre femme !... car elle est morte en soignant sa fille, et d’avoir soigné sa fille . . . (Madame ^Chameroy essuye ses yeux) alors vous comprendrez que tous mes conseils se réduisent à un seul ! Vous voulez 10 être une bonne femme et une charmante femme?
Eh bien, voilà le modèle! . . . Tâchez de lui ressembler !... Ah ! bon Dieu ! voilà que j’ai fait une conférence sur madame de Sévigné ! Non, ma parole d’honneur! vous me faites faire des choses 16 incroyables !
Madame CTiam. (à part). Il me plaît ! Il me plaît !
